狄仁杰领命退下，去追查那些混在请愿匠人中、行迹可疑的“闲人”。
他行事向来雷厉风行，出了宫门便直奔刑部，不多时，数批身着便服、精干沉稳的差役便如同水滴融入江河，悄无声息地散入洛阳城的大街小巷。
他们有的扮作货郎，有的装作访友的客商，目标明确，找到那几个在端门外煽风点火，又在人群散去时悄然溜走的可疑面孔。
狄仁杰自己则坐镇刑部签押房，面前铺开洛阳城的坊市详图，手指无意识地敲击着桌面，眼神沉静，等待着各方线索汇聚。
而此刻的洛阳城北，禁军大营旁的校场上，却是另一番景象。这里没有市井的愁苦与喧嚣，只有金戈铁马的肃杀与少年人蓬勃的朝气。
今日是“少年营”旬考的日子。这“少年营”并非正式军制，而是李贞几年前提议设立，由兵部与禁军共同操持，专门吸纳勋贵、武将子弟，以及军中表现出色的平民少年，进行系统的军事启蒙和训练。
李贞的几个年纪稍长的儿子，只要满了八岁，除学业外，也必须定期来此受训。目的很简单：强健体魄，磨砺意志，略通军事，不求个个成为名将，但至少不能是手无缚鸡之力的纨绔。
校场占地广阔，被划分为跑马道、箭垛区、角力场和简单的障碍演练区。此刻，跑马道上尘土飞扬，数十骑少年正在纵马奔驰，进行着骑术基础考核。
箭垛区，一排排半大的孩子正挽弓搭箭，瞄准百步外的箭靶，虽然多数人射得歪歪斜斜，但那股认真的劲儿头，倒是可嘉。
李贞在程务挺、赵敏，以及几位禁军将领的陪同下，站在点将台旁的凉棚下观看。他今日未着亲王常服，只穿了一身便于行动的玄色窄袖胡服，外罩半臂，腰间束着革带，显得精干利落。
赵敏同样一身利落的骑装，头发高高束起，英气勃勃地站在李贞侧后方半步处，目光锐利地扫过校场上的每一个少年，偶尔在自家儿子李旦身上停留片刻，看到那小子因紧张而拉弓姿势变形，不由得微微蹙眉。
程务挺则更关注整体的操演阵型和少年们的临场反应，不时对身旁的副将低声交代几句。
考核进行到骑射环节。这是最难的一项，要求控马奔驰中，于三十步内连续射出三箭，中靶多且准者为优。
许多少年在这一关都表现得磕磕绊绊，不是控不住马，就是箭射得不知飞向何处，引来阵阵善意的哄笑和同伴的嘘声。
轮到李骏出场了。
这个金山公主所出的九岁男孩，在众多或高或矮、或壮或瘦的少年中，身形并不算特别突出，甚至因为年纪偏小，还显得有些单薄。
但他一上场，便吸引了所有人的目光。无他，只因他牵着的那匹通体枣红、唯有四蹄雪白的骏马，神骏非常，以及他背上那张明显是特制的小号骑弓，弓身线条流畅，透着股与众不同的悍勇之气。
李骏走到自己的马前，没有立刻上马，而是先亲昵地拍了拍马颈，低声说了句什么，那马儿打了个响鼻，用脑袋轻轻蹭了蹭他的肩膀。
然后，他才从背上取下那张弓，手指无意识地、极为熟稔地抚摸了一下弓臂上端与弓弦连接处的“弓弰”，那是一个下意识的、充满珍视意味的小动作。
凉棚下的李贞看到这个动作，眼神微动，他想起了李骏的母亲金山公主，那个在草原上纵马如飞、能开硬弓的突厥女子，每次擦拭她心爱的角弓时，也会有这样一个小动作。
检查完弓弦，李骏利落地翻身上马。他的上马动作并不花哨，但极其流畅自然，仿佛不是“上”马，而是“融”入了马背。
李骏双腿轻轻一夹马腹，那匹神骏的红马便小步跑动起来，速度逐渐加快。
李骏伏低身子，一手控缰，一手已经从箭囊中抽出一支白羽箭搭在弦上。
马蹄如雷，尘土扬起。在距离箭靶大约四十步时，李骏猛地直起身，左臂稳稳端起骑弓，右手勾弦、开弓、瞄准、撒放，整个动作一气呵成，快如闪电。
“嘣——嗖！”
弓弦震动空气的闷响与箭矢破空的锐啸几乎同时响起。白羽箭化作一道模糊的残影，精准地钉在了百步外箭靶的红心上，箭尾兀自震颤不休。
“好！”
“漂亮！”
校场边围观的其他少年和部分禁军士卒忍不住喝起彩来。能在疾驰的马上开弓已是不易，第一箭就中红心，更是难得。
李骏对喝彩声充耳不闻，他控着马，在马蹄踏入三十步线前，再次开弓。
“嘣——嗖！”
第二箭，几乎追着第一箭的尾羽，再次命中红心，两箭的箭簇紧紧挨着。
喝彩声更响了。连凉棚下的程务挺都忍不住点了点头，对身旁的副将低声道：“好小子，骑射的胚子。”
赵敏也露出了一丝赞许的笑意，侧头看了李贞一眼。李贞面色平静，但嘴角微微上扬了一个不明显的弧度。
李骏的马速不减，已经快要冲过三十步的标线。他再次抽箭，搭弦，这一次，他没有立刻射出，而是在马身起伏达到最高点的瞬间，猛地一个拧腰回身，弓开如满月，箭指后方！
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“嘣——嗖！”
第三支箭，竟是以一种近乎“回头望月”的姿势射出，依旧是又快又狠，不偏不倚，再次钉入红心！三支白羽箭，在红色的靶心上排成一个紧凑的三角，箭羽犹自颤动。
“好！”
“三箭连珠！全中红心！”
“李骏！李骏！”
校场彻底沸腾了。少年们挥舞着拳头，兴奋地大喊着李骏的名字。他们或许不懂太多技巧，但这份准头、这份在奔驰中沉稳的心态、尤其是那最后一记华丽的回身射，足以征服这些尚武的少年人。
李骏这才控马减速，小跑着绕回起点。他勒住马，翻身跳下，小脸上因为兴奋和运动泛着健康的红晕，碧色的眼眸亮晶晶的，像草原上最清澈的湖泊。
他先是下意识地又摸了摸弓弰，然后才抬头，望向点将台的方向，眼中带着显而易见的期待。
李贞从凉棚下走了出来，走到场边。程务挺、赵敏等人跟在他身后。
“骏儿，过来。”李贞招了招手。
李骏立刻小跑着上前，在父亲面前几步处站定，努力挺直小胸膛，但微微起伏的胸口和亮晶晶的眼睛，还是暴露了他内心的激动。
“弓给我看看。”李贞道。
李骏连忙双手捧上自己的小弓。李贞接过，拈了拈分量，又试了试弓弦的力度，点了点头：“力道适中，适合你现在用。是你母妃给你做的？”
“是！”李骏用力点头，声音清脆，“母妃说，这是用最好的柘木和牛角，按我们……按突厥的法子做的，弓力能随着我长大慢慢调。”
李贞将弓递还给他，伸手拍了拍他还有些单薄的肩膀，力道不轻不重。“好。虎父无犬子，亦有母族之风！射得不错，尤其是最后一箭，回身劲发，时机拿捏得好。不过……”
他顿了顿，看着李骏瞬间变得紧张的小脸，继续道：“骑射之术，用于战阵，与校场比试略有不同。战阵之上，烟尘蔽日，人马交错，讲究的是快、准、狠，但更要省力。
你开弓时，肩臂可再沉一分，引而不发时，呼吸要更绵长。如此，可连发十数箭而不脱力。
还有，控马时，腰腹要更稳，人马合一，方能于颠簸中依旧稳定如磐石。这些，你程伯父是行家，日后多向他请教。”
李骏听得极为认真，连连点头，将父亲的话牢牢记在心里。“是！孩儿记住了！多谢父王指点！也多谢程伯父！” 说着，还向程务挺抱了抱拳。
程务挺哈哈一笑，上前摸了摸李骏的头：“好小子，比你程伯父当年强！想学真本事，随时来找我！”
李骏兴奋得脸更红了。
李贞看着他，眼中掠过一丝不易察觉的温和，但语气依旧平稳：“骑射是技艺，更是心性。你母妃出身草原，弓马娴熟是天性，亦是生存之本。
你既有此天赋，更当勤练不辍。将来北疆万里牧场，西域辽阔戈壁，乃至更远的未知之地，正需你这等弓马娴熟、胸襟开阔的俊杰，去打理，去守护，去开拓。”
这番话，已不仅是对一个孩子骑射技艺的夸奖，更带着一种对未来的期许和定位。李骏或许还不能完全理解其中深意，但他能感受到父亲话语中的重视和期待，这比任何奖赏都让他心潮澎湃。
他用力抿了抿嘴唇，重重点头，眼中闪烁着坚定的光芒：“孩儿一定努力！不辜负父王和母妃的期望！”
周围的少年们投来羡慕的目光。能得到摄政王殿下亲自指点，并给予如此评价，这是何等的荣耀！
李骏那几个同父异母的兄弟，李贤、李贺等人，也都与有荣焉，看向李骏的眼神里多了几分佩服。
气氛热烈而融洽。然而，一直如同鹰隼般锐利地扫视着全场、尤其是校场外围的程务挺，眉头却几不可察地皱了一下。
他的目光，牢牢锁定了校场栅栏外，几个站在稀疏的杨柳树下，似乎只是路过驻足观看的“百姓”。
那几个人，衣着普通，是常见的市井打扮，但站姿、身形，以及观看时那种过于专注、甚至带着评估意味的眼神，让程务挺这个在行伍和谍报中打滚多年的老将，嗅到了一丝不寻常的气息。
他们看的，不是热闹的校场，也不是那些身份更显赫的皇子，目光的焦点，似乎总是不经意地落在刚刚大出风头的李骏身上。
当李贞上前夸奖李骏时，那几人的目光交换了一下，其中一人，甚至微微侧头，对旁边的人低声说了句什么，嘴唇开合极快。
程务挺不动声色，对身旁一名亲卫校尉使了个眼色，嘴唇微动，以极低的声音吩咐了几句。那校尉目光一凛，微微颔首，悄然退后，消失在凉棚后。
考核继续进行，气氛依旧热烈。李骏被同伴们围住，七嘴八舌地问着他骑射的诀窍，他有些不好意思，但还是很认真地分享着自己的心得，时不时还比划两下。
李贞又看了一会儿其他少年的表现，勉励了众人几句，便带着赵敏等人离开了校场。
程务挺落后半步，在走出校场辕门，登上马车前，他看似随意地扫了一眼那几棵杨柳树的方向。树下，已经空无一人。
回城的马车里，车厢宽敞，只有李贞、赵敏和程务挺三人。
程务挺收敛了在校场时的豪爽笑容，面色沉肃，低声道：“殿下，方才校场外，有几个人，不太对劲。”
“哦？”李贞靠坐在柔软的垫子上，手指轻轻敲击着身旁的紫檀木小几，“说说看。”
“共四人，皆是青壮，作寻常百姓打扮，但步履沉稳，身形精悍，观其肩背架势，似有武艺在身，且绝非寻常庄户把式。
他们佯装看热闹，但视线多在九王子身上停留，尤其是……殿下您上前与九王子说话时，其中一人有与同伴低语迹象。臣已命人暗中缀上去了。”
李贞敲击小几的手指停了下来。车厢内安静了片刻，只有车轮碾过路面的辘辘声。
“骏儿今日确实出彩。”李贞缓缓开口，声音平静，听不出情绪，“弓马之技，颇有乃母之风。引人注目，也不奇怪。”
“殿下，”程务挺的声音压得更低，“九王子身份特殊。其母金山公主，乃突厥王族。突厥虽已臣服，分设都护府管辖，然其旧部散落草原，未必人人归心。昔日王族，在草原牧民中，仍有一定声望。若是有人……”
他没有说下去，但意思不言而喻。李骏身上流着一半突厥王族的血，又展现出如此出色的、极具突厥特色的骑射天赋，这本身就可能成为一个符号，一个某些不甘寂寞的势力可以利用的符号。
赵敏坐在李贞身侧，闻言，英气的眉毛也挑了起来，手不自觉地按在了腰间的佩剑剑柄上。她是兵部尚书，考虑问题更偏向战略和安全层面。
李贞沉默了一会儿，目光投向车窗外的街市，人流如织，繁华喧嚣。
“我知道了。”他收回目光，看向程务挺，“加派得力人手，暗中保护骏儿。不要惊动他，也不要让他察觉。孩子还小，该有的欢乐和训练，一样不能少。”
“是。”程务挺应道。
“另外，”李贞的语调依旧平稳，但其中透出的冷意，让车厢内的温度似乎都下降了些，“查查鸿胪寺里，那几个早年归附、如今在寺中挂个闲职养老的突厥老人。
看看他们平日里，是真正安分养老，吟诗作赋，怀念草原，还是……贼心不死，和外面有些不该有的勾连。”
程务挺心中凛然，抱拳沉声道：“末将明白！这就去办。”
马车在宽阔的天街上平稳行驶，向着皇城方向而去。车外阳光正好，市井喧嚣，一片太平景象。车内，却已暗流涌动。
校场那边，李骏全然不知自己已被看不见的阴影所关注。
他正被兴奋的兄弟们围在中间，小脸因为激动和喜悦而红扑扑的，手里紧紧攥着那张母亲亲手制作的小弓，仿佛握住了整个草原的风。
远处，几只麻雀被校场的喧嚣惊起，扑棱着翅膀，飞向洛阳城高远的蓝天。