程务挺的动作很快。他亲自挑选了四名在追踪、隐匿和反侦缉方面都堪称顶尖的老手，以“加强王府护卫”的名义，悄然安排进了李骏日常活动范围的暗处。
这些人不会干扰李骏的正常生活，甚至不会让李骏和他的随从察觉，他们的任务只有一个：确保这位展现出惊人骑射天赋的九王子殿下，不会受到任何不该有的“关注”或“意外”。
同时，另一条更隐秘的线，则悄然探向了鸿胪寺内那些早已被边缘化、领着俸禄闲居养老的前突厥贵族和官员。程务挺要查清楚，校场外那几道窥视的目光，究竟是偶然，还是某种不安分心思的重新萌动。
与此同时，另一场没有硝烟、却同样激烈的交锋，在象征文教最高殿堂的国子监内拉开了序幕。这场交锋的发起者，是年轻的皇帝李孝。
国子监，坐落于洛阳城东南隅，与太学、四门学等并列为国家最高学府。
庭院深深，古柏参天，空气中似乎常年弥漫着墨香与经卷纸张特有的气味。
这里是大唐培养官员的摇篮，也是儒家道统、经学传承的核心堡垒。历代国子监祭酒、博士，无不是当世大儒，门生故旧遍布朝堂，影响力不容小觑。
现任国子监祭酒孔惠元，是前朝大儒孔颖达的侄孙，年近六旬，清癯儒雅，一部美髯打理得一丝不苟，是朝中有名的“醇儒”，向来以维护圣贤之道、经学正统为己任。
平日里，这位祭酒大人多半时间都在自己的精舍内研读经义，或是与几位志同道合的博士煮茶论道，等闲不理会具体俗务。
但今日，他却被一封来自宫中的“手谕”和一纸附带的“新学章程”，彻底搅乱了平静。
手谕是以皇帝李孝的名义发出的，语气颇为客气，但内容却让孔惠元的眉头越皱越紧。
皇帝陛下表示，深感“国朝需才孔亟”，而“经义虽为根本，然算学、地理、格物等实学，亦关乎国计民生、边防漕运”，故“拟于国子监内，增设算学、地理、格物三科，遴选聪慧生员习之，以补经义之不足，储实用之才”。
随附的章程草案，更是详细列出了课程纲要、师资要求、考核办法，甚至还有“鼓励生员参与漕运核算、河工测绘、军器改良等实务”的条款。
“荒谬！荒谬至极！”孔惠元将那份章程重重拍在面前的紫檀木书案上，震得案上的笔架、砚台都跳了一下。
他花白的胡须因激动而微微颤抖，“国子监乃教化之根本，士子涵养德性、研习圣贤大道之所！岂可引入此等匠作之术、奇技淫巧，坏人心术，淆乱根本？
长此以往，士子趋利避义，何人还肯潜心经学？圣人之道不彰，国将不国矣！”
他当即召集了国子监内几位分量最重的博士，都是与他理念相近、在经学某一道上颇有建树的名儒。众人传阅了那份章程，反应与孔惠元如出一辙，个个义愤填膺。
“陛下年少，或为宵小所惑！”
“此议断不可行！若开此例，国子监千年清誉，毁于一旦！”
“正是！算学、地理，不过小术，岂可登大雅之堂？与经义并列？”
“格物？格什么物？莫非让我等饱学之士，去钻研木匠瓦工之事？斯文扫地！斯文扫地啊！”
群情激愤之下，由孔惠元亲自执笔，联合十几位博士署名，一封措辞激烈、引经据典、痛陈利害的奏疏，被连夜送进了宫中，直达御前。
奏疏中，他们将“新学”斥为“舍本逐末，乱道祸国之源”，将提议增设实学课程，等同于动摇国本，恳请皇帝陛下“亲贤臣，远小人，收回成命，以正视听”。
这封奏疏，在平静的朝堂引起了热议。
次日的小朝会上，立刻有数名言官、御史以及出身山东、江南等世家大族聚居地的官员站出来，附议国子监诸博士的谏言。
他们或慷慨陈词，或引经据典，核心意思只有一个：祖宗成法不可变，圣贤之道不可违，国子监乃清贵之地，岂能沦为工匠学堂？
龙椅上的李孝，今日穿着一身崭新的明黄色常服，脸色因激动和压抑的怒气而微微泛红。
他听着下面那些或痛心疾首、或阴阳怪气的反对之声，手指在御座的扶手上缓缓收紧。他能感觉到，那些看似恭敬的目光背后，隐藏着对他的轻视。
一个冲龄登基、依靠皇叔摄政的年轻皇帝，懂什么治国之道？不过是被人蛊惑，异想天开罢了。
“众卿之言，朕已详阅。”
李孝等又一位老臣絮絮叨叨说完“礼崩乐坏”的担忧后，终于开口，声音比平时清朗，也更有力，“国子监乃育才重地，朕岂不知？
然，朕问诸位，今日大唐，漕运每年数百万石粮米北上，河道测绘、仓储核算，需不需要精通算学、地理之才？
军器监研制新式兵甲、城防器械，需不需要略通格物、明晓机理之人？边境勘界、绘制舆图，乃至与番邦交涉，需不需要知晓山川地理、风土人情之员？”
他顿了顿，目光扫过下方那些或愕然、或若有所思、或依旧不以为然的面孔，继续道：
“经义大道，自是根本，朕自幼诵读，从不敢忘。考工记》有云：‘知者创物，巧者述之守之，世谓之工。’圣人不弃工巧，为何今日我大唐，反要将关乎国计民生之实学，斥为末流，摒于庙堂之外？
朕增设实学，非为取代经义，实为补其不足，使国子监所出之才，上可通晓经国大略，下亦能明实务、解民困，方不负朝廷养育之恩，天下百姓之望！”
这一番话，李孝准备了很久。他引用的《考工记》，是他特意翻找出来，用以驳斥“重道轻器”论调的利器。他看到孔惠元等人的脸色变了变，显然没料到年轻皇帝能搬出这部经典。
孔惠元出列，躬身道：“陛下圣明，熟知经典，老臣佩服。然《考工记》所载，乃上古之制，时移世易。君子不器，当以修身为本，治国平天下，岂在区区匠作之术？
国子监生员，将来皆为国家栋梁，当潜心圣贤之道，明礼义，知廉耻，若使其沉溺于奇技淫巧，恐本末倒置，有损德性，于国无益啊！”
“祭酒此言差矣！”一个清朗的声音响起。众人看去，却是户部尚书、内阁大学士柳如云。她今日穿着一身绯色官袍，身姿挺拔，面容清丽中带着不容置疑的沉静。
“算学并非奇技淫巧，而是经世济民之基。户部掌天下钱粮、户籍、税赋，若无精于算术之才，如何厘清账目，防止奸猾？如何丈量田亩，平均赋税？
妾身执掌户部以来，深感精通算学、明晓经济之才匮乏。陛下增设实学，正是高瞻远瞩，切中时弊。”
柳如云话音落下，兵部尚书赵敏也出列支持：“兵部亦然。舆图测绘、军械督造、粮草转运，乃至排兵布阵，何处不需实学？纸上谈兵，终是空谈。陛下欲在国子监培育通实务之才，赵敏以为，正当其时。”
两位手握实权的尚书，且都是内阁大学士，又是摄政王侧妃，她们的表态，分量极重。朝堂上顿时安静了不少。许多原本想附议孔惠元的官员，都悄悄闭上了嘴，开始重新掂量。
这时，一直闭目养神、仿佛在打盹的摄政王李贞，缓缓睁开了眼睛。他没有看孔惠元，也没有看柳如云、赵敏，只是将目光投向御座上的李孝，声音平稳地问道：“陛下增设实学之心，可坚？”
李孝迎上李贞的目光，胸膛微微起伏，深吸一口气，斩钉截铁道：“朕意已决。国子监增设算学、地理、格物三科，务必推行。
所需博士、教习，由吏部、礼部协同国子监，从天下遴选通晓实务、学有专长之人充任，不必拘泥于科举出身、经学造诣。原有博士，愿兼任者，朕欢迎；不愿者，亦不勉强，但不得阻挠新政！”
他直接跳过了“是否该推行”的争论，进入了“如何推行”的阶段，并且给出了明确的指令，遴选标准放宽，不强迫原有博士，但也不许他们阻挠。这是相当强硬的表态。
李贞看了他片刻，微微颔首：“既然陛下圣意已决，那便依陛下之意办理。吏部、礼部，协同国子监，尽快拿出遴选章程和课程细则。所需钱粮用度，报户部核拨。”
他没有说支持，也没有说反对，只是将皇帝的决定，变成了需要执行的命令。但这种默许，本身就是一种态度。朝堂上那些还心存侥幸、指望摄政王出面阻止的保守派官员，心顿时凉了半截。
孔惠元脸色灰败，张了张嘴，还想再争，却被李贞平静地扫了一眼。那目光并不严厉，却让孔惠元所有的话都堵在了喉咙里。
他忽然想起，眼前这位摄政王，当年是如何以雷霆手段整顿朝纲，将杜正伦、崔敦礼等盘根错节的势力连根拔起的。与那些相比，国子监这点“道统”之争，恐怕还真不算什么。
小朝会不欢而散。李孝的“新学”改革，在皇帝本人罕见的强硬态度，以及摄政王默许、部分实权派官员的支持下，强行启动了。
但启动，仅仅是开始。
吏部和礼部的动作很快，或者说，是皇帝亲自督促，柳如云在背后推动的结果。
数日后，第一批“新学”博士的名单就送到了国子监。一共五人，年纪都在三十到四十之间，皆非经学大家出身，而是各有专长。
有精于算术、曾协助户部清丈田亩的秀才；有游历四方、擅长绘制地图的落第举人；甚至还有一位是曾在天文历法方面有些心得、却因“杂学”不被正统认可的老监生。
最引人注目的，是其中一位名叫柳文谦的算学博士，年仅二十八岁，是柳如云一位远房堂兄的儿子，家学渊源，对《九章算术》及历代算经颇有研究，更难得的是心思活络，善于将算术应用于实际。他是柳如云亲自举荐的。
孔惠元看到这份名单，尤其是看到柳文谦的名字时，气得手都在发抖，却无可奈何。
皇命难违，摄政王默许，他只能捏着鼻子，在国子监内划出了一处偏远的院落，挂上“实学馆”的简陋牌子，将这几人“发配”过去。
原有的博士们，果然如李孝预料的那样，无一人愿意“屈尊”兼任新学科目，甚至明里暗里告诫自己门下的生员，不得去“实学馆”沾染“杂学”，以免“移了性情，荒废正业”。
然而，国子监数百生员，并非铁板一块。
有严守师命、对“新学”嗤之以鼻的；也有家境贫寒、更看重实用出路，对算学、地理心怀好奇的；更有一些年轻气盛、本就对枯燥经义感到厌倦，渴望接触新事物的。
在“实学馆”正式开课那天，竟然也稀稀拉拉来了二十几个生员，其中就包括几个寒门出身、成绩中游的学子。
首次授课的是那位精于格物的老监生，姓方。方博士年近五十，头发花白，穿着洗得发白的儒衫，面对底下这群心思各异、大多抱着看热闹心态的生员，显得有些紧张。
他没有讲高深的道理，只是让人抬进来几块木板、几根木棍、绳子和石块。
“今日，我们不谈经，不论道。”方博士的声音有些干涩，但努力保持着平稳，“只看看，这日常可见之物中，藏着什么道理。”
他用木棍和绳子，做了一个极其简易的杠杆，一端挂上石块，另一端用手轻轻一压，沉重的石块就被轻易撬起。
他又演示了滑轮省力，斜面搬运……都是最简单不过的物理原理，却让下面那些只读过“之乎者也”、“子曰诗云”的生员们看得目瞪口呆。
原来，用力还有这些窍门？原来，那些工匠力夫，并非全靠蛮力？
课堂气氛渐渐活跃起来，有人开始提问，方博士也渐渐不再紧张，耐心解答。下课时，竟有几分意犹未尽之感。
消息很快传开。守旧派博士们嗤之以鼻。“哗众取宠！”“雕虫小技，何足道哉！”“有辱斯文！”
为首的一位姓郑的博士，更是当着许多生员的面，拦住正要离开“实学馆”的方博士。
郑博士捋着胡须，用不大不小、恰好能让周围人都听到的声音嘲讽道：“方监生，哦，不，方博士。今日这杠杆滑轮的把戏，可耍得精彩？
不知可能解得《春秋》微言大义？可能明得《周礼》治国之要？若不能，与街头杂耍何异？不过奇技淫巧，徒乱人心罢了！”
方博士气得满脸通红，胡须颤抖，指着郑博士“你……你……”了半天，却说不出有力的反驳之词。
他一生钻研这些“杂学”，备受冷眼，如今好不容易有个机会登堂入室，却遭此当众羞辱，只觉得满腔悲愤，却又无力辩驳，浑身都因愤怒和屈辱而发抖。
这一幕，被有心人迅速报到了宫中。
翌日，国子监内钟鼓齐鸣，正是晨间开课之时。生员们陆续走向各自博士的讲堂。忽然，门外传来一阵略显急促却整齐的脚步声，以及内侍尖细的通传：
“陛下驾到——！”
所有生员、博士，包括正在自己精舍内生闷气的孔惠元，都被惊动，慌忙出来迎驾。
只见年轻的皇帝李孝，穿着一身月白色的常服，只带了寥寥几名侍卫和内侍，竟然亲自来到了国子监，而且径直朝着那处偏僻的“实学馆”走去。
孔惠元等人心中咯噔一下，连忙跟上。
李孝走到“实学馆”那简陋的牌匾下，停下脚步，看了一眼里面正手足无措、跪了一地的方博士和那二十几名生员，又瞥了一眼不远处脸色变幻不定的郑博士等人，脸上没什么表情。
他没有进馆，只是站在门口，对着跪伏在地、头都不敢抬的方博士温声道：“方博士请起。昨日博士授课，朕已听闻。格物致知，由浅入深，由器物而明道理，甚好。”
方博士浑身一颤，难以置信地抬起头，看着年轻的皇帝，浑浊的老眼中瞬间涌上了泪水，哽咽道：“陛……陛下……老臣，老臣……”
李孝示意内侍将他扶起，然后目光转向身后跟来的孔惠元、郑博士等人。
李孝声音平静，却带着一股不容置疑的力度：“朕增设实学，非为取代经义，乃为补其不足，通经致用。方博士等人，学有专长，愿为朕分忧，为国育才，其心可嘉，其行可勉。”
他顿了顿，从身后内侍捧着的锦盒中，取出一方墨色深沉、雕刻着云龙纹样、一看就非凡品的砚台，亲手递到还在发抖的方博士面前。
“此砚赐你，望你不负朕望，潜心教学，为大唐培养几个明实务、通经济、知地理的干才。”
方博士双手颤抖着接过那方沉甸甸的御砚，老泪纵横，扑通一声再次跪倒，以头触地：“老臣……谢陛下隆恩！定当鞠躬尽瘁，死而后已！”
李孝微微颔首，又扫了一眼面色尴尬、眼神复杂的孔惠元等人，没再多说什么，转身便走。
皇帝的仪仗离开了国子监，但那股无形的震动，却久久回荡在古老的庭院和在场每一个人的心头。
陛下亲临，当众褒奖，御赐砚台……这信号，再明确不过了。
郑博士的脸色一阵红一阵白，悄悄退到了人群后面。
孔惠元望着皇帝离去的方向，又看看“实学馆”前捧着御砚、激动不已的方博士，再环视周围那些神色各异的生员，深深叹了口气，背着手，缓缓走向自己的精舍，背影似乎佝偻了几分。
实学馆内，那二十几名生员，腰杆不自觉地挺直了许多。而更多的生员，则开始用全新的、好奇的、甚至带着一丝热切的目光，打量着那处原本被他们忽视甚至轻视的偏僻院落。
国子监的天，似乎真的要变了。只是，这变化之下，暗流是就此平息，还是将酝酿出更大的波澜？谁也不知道。
李孝登上御辇，放下帘幔，隔绝了外界的视线。他靠在柔软的靠垫上，轻轻吁出一口气，手指无意识地摩挲着袖口精致的龙纹刺绣。他知道，今天这步棋，走得险，也走得值。但更大的阻力，恐怕还在后面。
他闭上眼，耳边仿佛又响起老师杜恒昨日私下里对他的劝诫：“陛下，欲速则不达，革新之事，尤忌操切……”
真的……操切了吗？李孝睁开眼睛，看向车窗外飞速掠过的宫墙，眼神渐深。