客观来讲，毛文龙将军的东江镇战斗力确实不算太强，受限于装备和粮草，也没有攻破沈阳的能力。他当时假装攻打沈阳，其实是虚张声势，采用的是围魏救赵的计策，目的就是逼迫后金回师，解觉华岛和宁远之围。但这正是毛文龙将军和东江镇的价值所在。他不需要有攻破沈阳的能力，只要有牵制建奴的能力，就能让建奴投鼠忌器，无法集中全力西进。
毛文龙和袁崇焕之间，确实存在一些矛盾和分歧，主要集中在战略方针和粮饷分配上，但这些矛盾远远没有到你死我活的地步。可为什么袁崇焕最终不惜矫诏，也要杀害毛文龙将军呢？原因其实就两点，这两点也彻底暴露了袁崇焕的狼子野心和卖国行径。
崇祯二年，袁崇焕以蓟辽督师的身份，擅自扣发了东江镇的粮饷，还下令登州镇和朝鲜不得与毛文龙进行任何交易，试图将东江镇的数十万军民活活饿死。毛文龙将军得知此事后，怒不可遏，公开质疑袁崇焕的居心叵测，还直接检举揭发袁崇焕在暗地里向后金出售军粮，资敌叛国。袁崇焕后来向崇祯皇帝解释，说他卖的是给蒙古人，不是后金。可明眼人都知道，那时候的蒙古部落早就和后金勾结在了一起，袁崇焕卖给蒙古人，和直接卖给后金没有任何区别，都是赤裸裸的资敌行为。
既然已经彻底撕破了脸，袁崇焕深知毛文龙绝不会善罢甘休。一旦毛文龙将他资敌的事情彻底捅到朝廷，他必将身败名裂，死无葬身之地。于是，袁崇焕干脆一不做二不休，编造了十二条罪名，矫诏杀害了毛文龙将军，废掉了东江镇这一支能有效牵制建奴的重要力量。
果不其然，在毛文龙将军被杀三个月后，皇太极彻底解除了后顾之忧，再无任何牵制，立即率领大军悍然出兵，绕过蓟州，直逼京师，酿成了历史上有名的“己巳之变”。不得不说，袁崇焕这位被后世某些人吹捧为“民族英雄”的人物，着实完成了一系列令人瞠目结舌的骚操作。他通过卖粮资敌，扫除了后金的后顾之忧；杀害了我方的游击英雄毛文龙，自断臂膀；随后又连续送人头、送防御塔，放任皇太极“潜越蓟州”，一路杀到大明的都城脚下。要不是最后关头崇祯皇帝幡然醒悟，下令抓捕了袁崇焕，恐怕大明的江山早就被他亲手送给后金了。
不得不承认，袁崇焕这路通敌卖国的操作，就连韩信和岳飞这样的千古名将都做不到。韩信在垓下之战中，将项羽逼得乌江自刎，绝不会有本事把项羽一路送到关中；岳飞在朱仙镇大破金兵，也绝不会带着金兀术一路杀到临安。而袁崇焕，却能做到放任后金大军长驱直入，兵临京师，这份“能耐”，着实令人“佩服”。
袁崇焕矫诏杀毛文龙时，给他网罗了十二条大罪。可讽刺的是，这十二条大罪中，至少有一半放在毛文龙身上都名不副实，反倒是放在袁崇焕自己身上，条条都挺应景。
第一条罪名：“祖制，大将在外，必命文臣监，尔专制一方，军马钱粮不受核，一当斩。”毛文龙虽然性格有些专横，但东江镇的军马钱粮一直都受朝廷核查，而且就在一年前，才刚刚被袁崇焕亲自核查过。真正专制一方、军马钱粮不受核查的，是袁崇焕自己。他不仅擅自扣发东江镇粮饷，还敢私卖军粮资敌，更敢矫诏杀害一镇总兵。查遍大明祖制，也找不到任何一条规定，允许文臣矫诏杀害在外统兵的总兵官。
第二条罪名：“人臣之罪莫大欺君，尔奏报尽欺罔，杀降人难民冒功，二当斩。”这更是无稽之谈。毛文龙不仅没有杀过降人难民，反而收留了数十万辽东难民，活人无数，这是全世界都知道的事情。毛文龙死后，京师百姓为他鸣冤，有士子写诗赞他“渡辽三千里，活民数十万”。辽东难民更是深感其恩，在他被害之后，专门为他建立了衣冠冢，四时祭祀，这座墓至今还在大连金州。而袁崇焕，远的不说，他矫诏杀害毛文龙，本身就是天大的欺君之罪。
第三条罪名：“尔奏有牧马登州取南京如反掌语，大逆不道，三当斩。”所谓“牧马登州”，不过是毛文龙与皇太极通信时，故意调戏皇太极的话，而且这些通信内容都已经向朝廷报备过，袁崇焕也是从公开渠道得知的。以此作为毛文龙叛变的证据，着实太过荒谬。若是这些话并非公开内容，而是毛文龙与皇太极之间的密信，那袁崇焕能得知这些密信内容，就更值得玩味了。他到底是怎么拿到这些密信的？难不成他早就和皇太极有所勾结？
第五条罪名：“擅开马市于皮岛，私通外番，五当斩。”毛文龙养着几万军队和数十万辽东难民，朝廷给的十万两银子，经过层层克扣，到他手上只剩下五千两。文官集团，包括袁崇焕在内，还整天想方设法克扣他的粮饷。他若是不跟朝鲜那边做点买卖，赚点钱粮，岛上的军民早就饿死了。而袁崇焕私卖军粮给后金，这才是真正的私通外番、吃里扒外。真不知道他是怎么有脸用这一条给毛文龙定罪的，简直是只许州官放火，不许百姓点灯，只许嘟嘟资敌，不许文龙摆摊。
毛文龙被杀后，东江镇彻底陷入内乱。将领们为了争夺兵权互相攻伐，岛上的秩序荡然无存。在这期间，岛上的百姓因为缺少粮食，饿死了上万人。后来，建奴趁机攻上皮岛，大肆屠杀，又有数万百姓惨死。可以说，皮岛上的百姓能活到今天，都是极大的幸运。
“杀！杀了这些狗鞑子！”“为亲人报仇！”百姓们的嘶吼声震耳欲聋。他们手持菜刀、木棍、农具等简陋的武器，对着三百多名建奴俘虏疯狂砍杀。建奴俘虏们吓得魂飞魄散，纷纷跪地求饶，可他们的求饶声在百姓们的仇恨面前，显得如此苍白无力。惨叫声、怒骂声、武器撞击声交织在一起，响彻整个海滩。
半个时辰后，疯狂的复仇终于落下帷幕。三百多名建奴俘虏，全都被百姓们砍成了一堆堆肉泥，海滩上血流成河，空气中弥漫着浓烈的血腥味。百姓们手中的武器掉落在地，浑身沾满了鲜血，却仿佛耗尽了所有的力气，纷纷瘫坐在地上。紧接着，不知是谁先哭出了声，随后，哭声如同潮水般蔓延开来。
数千名百姓不约而同地朝着孙应元、黄德功、曹变蛟三位将军的方向跪下，放声大哭：“感谢将士们前来救援！感谢朝廷！皇帝陛下还是没有忘记我们这些受苦的子民啊！”哭声中，有悲愤，有委屈，更有劫后余生的庆幸和对朝廷的感激。