士兵们见旅座带头冲锋，士气瞬间飙到顶点，端着枪嗷嗷往前冲，紧接着又追出十多里地才收兵返回。
刚回到营地，张金龙就凑过来，压低声音说：“旅座，这次抓了不少俘虏，其中几个刚被收编的家伙指认，说有伙人是冀东军区来的，好像还有个副营长。”
“冀东军区？”牛虎脚步一顿，眼里闪过丝意外，“那可是咱们的老对手了。走，带我去看看，说不定还能碰上熟人。”
跟着张金龙来到俘虏营，就见地上蹲了黑压压一片人——一大半吊儿郎当的，军装皱巴巴沾满尘土，一看就是原东北警备队的老兵油子；旁边二十人却腰杆绷得直，哪怕蹲着也透着股硬气，脸上满是不服的怒色，跟警备队的人泾渭分明。
见牛虎过来，几个警备队俘虏立刻谄媚地爬过来，指着那伙硬气的人嚷嚷：“长官！是我们揭发的！那20多个是正经八路，领头的是他们副营长！我们就是混口饭吃的，刚跟他们仨月，想跟您混！”
牛虎盯着他们献媚的嘴脸，胃里一阵翻腾，猛地拔高声音：“来人！把这几个叫唤最欢的拖出去，毙了！”
士兵们立刻冲上来，揪着那几个俘虏就往外拖，没等他们求饶，几声枪响就传了进来。剩下的警备队俘虏瞬间噤声，头埋得更低，连大气都不敢喘。
牛虎扫了眼地上的人，眼珠一转，对身边参谋说：“把这四百多俘虏全送司令部，就说都是咱们抓的，任凭长官处置。”
士兵们当即举枪呵斥：“都他妈站起来！瘪犊子玩意，快走！”四五百个俘虏被押着往外走，营地角落就剩那20多个冀东军区的兵，依旧对牛虎怒目而视。
牛虎看了眼周围的警卫——都是跟了自己多年的老兄弟，这才放下心，迈步走过去，脸上露出点笑意：“哪位是王副营长？”
话音刚落，一个胳膊缠着绷带、满是血污的男人慢慢站起来，眼神依旧锐利：“我就是。”
牛虎往前凑了两步，声音压得更低：“你是冀东哪个分区的？”
王副营长身子一僵，眼神瞬间警惕：“你想干什么？套情报？没门！要杀要剐悉听尊便，今天算我们栽了，没想到你这支部队还真有两下子。”
“轻敌了吧？”牛虎勾了勾嘴角，语气里带着点调侃，“真当我们还是以前那支任人拿捏的软柿子？”他话锋一转，叹了口气，“说到底，都是中国人，何必拼得你死我活？”
王拴柱听他语气软下来，也松了点防备，跟着叹气：“谁说不是呢……听你口音，也像是冀东一带的？”
“我虽不是冀东人，但我认识你们的李淑云部长。”牛虎的声音压得更低。
“你怎么认识她？！”王拴柱猛地抬头，眼里满是震惊，抓着衣襟的手都紧了几分。
“别问那么多了。”牛虎避开他的目光，又问，“你身边这二十多个兄弟，可靠吗？”
“我想放你们回去。”牛虎的声音很轻，却带着不容置疑的笃定，“别的不用多问，赶紧走。”说完，他冲旁边的警卫挥了挥手。
王拴柱心里满是疑团，可眼下能活着回去比什么都重要，当即领着弟兄们，在警卫“押送”下往营地外走。为了演得逼真，牛虎等他们走出老远，抬手对着天空“砰砰”开了几枪，才转身返回营地，装作“让俘虏跑了”的模样。
王拴柱一行人摸黑走了两个多小时，终于撞见联军的哨兵。哨兵看清是他们，当即喜出望外：“王副营长！你们回来了！杨旅长正为你们的事急得转圈呢！”
“快带我去见旅长，兄弟们先送去包扎伤口。”王拴柱又累又急，声音都有些沙哑。
见到杨旅长，没等对方开口，王拴柱就把牛虎放他们回来的事一五一十说了。杨旅长听完，挠着脑袋愣了半天，嘴里嘟囔着：“真他妈邪门了……他放着俘虏不抓，还主动放回来？这葫芦里到底卖的什么药？”
王拴柱连忙补充：“那伪军长官说认识咱们的李主任，就是不知道是真是假！”
“李淑云？”杨旅长眼睛猛地一亮，巴掌往大腿上一拍，“好！我这就去司令部问她！要是那牛虎真跟李主任是旧识，说不定能趁势把他拉过来！你先下去好好休息，伤口别感染了。”
王拴柱点头应下，转身离开。杨旅长立马让警卫员牵来战马，翻身上马就往联军司令部赶。一进门，他先对着李副司令敬了个礼，语气带着愧疚：“副司令，新民丢了，是我指挥不力，我向您认错！”
没等李副司令开口，他就把王拴柱被俘虏、又被牛虎放走，还提了认识李淑云的事，一五一十说了出来。
李副司令眉头拧了拧，对警卫员吩咐：“去把政治部的李淑云主任请来。”
不多时，李淑云迈着大步走进来，抬手敬礼：“副司令，您找我有事？”
“淑云，咱们的老冤家来了。”李副司令叹了口气，“牛虎带着暂七师的独立旅，把新民给占了。”
李淑云的脚步顿了顿，眼底闪过丝复杂，也跟着叹气：“没想到他真的跑到东北来了……杨旅长今天的事我也听说了，确实没料到，他这支部队现在竟厉害到这个地步。”
杨旅长的脸瞬间红到耳根，急忙辩解：“也怪我们一开始轻敌了，再加上收编的那个伪军团刚归建没多久，根本顶不住……王拴柱那小子也不争气，让敌人骑兵抄了侧翼，才导致防线崩了。”
“败了就是败了，找借口有什么用？”一旁的李司令突然开口，脸色冷峻，“明天我再给你调两个主力团，你必须把新民给我夺回来！要是再拿不下来，你这个旅长也别当了！”
杨旅长心里一紧，立马挺直腰板，“啪”地敬了个标准军礼，声音洪亮：“请司令放心！属下明天一定带着弟兄们拼命，坚决完成任务！”