还别说，牛虎的老岳父关先生确实有些手段。经他一番运作，天津近郊几支原本零散的伪军尽数被收拢，而牛虎的独立旅虽未如愿扩编为师，兵力却陡增近四千人，总数一举突破八千。更令人意外的是，连日军投降后遗留的装备也向这支部队倾斜——当八辆97式坦克正式划拨至旅部时，牛虎望着那泛着冷光的钢铁洪流，着实吃了一惊。
这场整编背后藏着多方角力：那位董师长为保职位，几乎掏空了半数家产，却终究无法掌控牛虎的力量，毕竟这支部队的归属本就是各方妥协的结果。兵力落定后，牛虎与老岳父派来的参谋反复商议，最终将独立旅拆分为两个主力团、一个补充团，另以骑兵、炮兵及坦克部队组建旅直属队——主力团每团两千两百人，补充团一千八百人，编制规整，战力明晰。
关先生屏退左右，殿内只剩牛虎与女儿关平。他望着二人，语气带着几分郑重：“你们俩是我最亲近的人。我虽有两个儿子，却都不成器，唯有牛虎，是我最看重的。”他顿了顿，目光扫过窗外操练的队伍，“我费尽心机给你配齐装备、扩充兵力，不只是想让你替我争些脸面，更是为了你们日后能有更大的天地。这些，你们可懂？”
关平先看了眼身旁的丈夫，连忙应声：“爹，我懂。”牛虎也敛了神色，语气诚恳：“爹，我都明白。您为我做的这些，我记在心里。”
关先生面色陡然一沉，指节叩着桌案发出闷响：“你们还是没看透眼下的局！自去年重庆谈判签了《双十协定》，全国‘停止内战、和平建国’的呼声就没断过，可这舆论倒逼出的和谈，不过是缓兵之计——蒋先生现在邀毛先生来国府续谈，我敢断定，绝无真和平可言。”
他目光扫过牛虎，语气添了几分急切：“你没见上个月马歇尔刚飞抵北平调停，可国军在东北的增兵就没停过？国共早晚要撕破脸，这短暂的和谈空窗期，就是咱们的机会。你得立刻把这支部队的战斗力提上去，这才是乱世里的立身根本！”
说罢，他大步走到地图前，手掌重重拍在东北三省的疆域上，声响震得人耳膜发紧：“这里，从去年苏联撤军后就没太平过，国军和共军的零星冲突就没断过，将来必定是两党争夺的死穴！美国人还想拿他们那套‘民主调解’来左右中国事，简直是痴人说梦——这是咱们中国人的地盘，轮不到外人指手画脚！”
牛虎连忙上前半步，腰杆挺得笔直：“岳父放心，我这就回去整训部队，尽快让部队形成实战能力！”
关先生缓缓点头，眼神却冷了下来：“这才像话。记住，练兵不能手软，该教的章法一点不能省，该罚的过错也半分不能饶。要是遇上敢违抗军令、搅乱军心的……”他抬手做了个利落的砍头手势，语气没有半分波澜，“也不必留着拖累整支部队。”
牛虎心头猛地一震，后背瞬间渗出一层薄汗，忙不迭垂首应道：“是，小婿记牢了，定不辜负岳父的嘱托！”
关先生还有别的紧要事，只在女婿牛虎、女儿家歇了一晚，第二天一早就急匆匆地离开了。
牛虎一回到自己的办公室，便立刻对着门外喊道：“通知下去，召集所有营以上军官，立即来我办公室开会！”
话音刚落，刚到任的参谋长——也就是原来的鲁专员，便笑着走了进来，打趣道：“师座，您这做事风格，可真是雷厉风行啊！”
牛虎连忙摆了摆手，语气带着几分谨慎：“参谋长可别这么叫，我现在还只是个副师长而已。这话要是让董师长听见，指不定该怎么想我了。”
鲁参谋长哈哈一笑，凑近了些压低声音：“现在啊，董师长可没心思管你这训练的事，正忙着跟上头疏通关系、争取补给呢！”
不多时，所有营以上军官便全都到齐了。此时的部队人事已做了调整：牛虎不再兼任二三六团团长，正式将杨山提拔为二三六团团长；杨勇依旧身兼副旅长与二三七团团长两职；鲁豹则被提拔为补充团（二三八团）团长，这让鲁豹脸上满是兴奋劲儿。
至于江耀武，他原来的骑兵连已正式破格扩编为骑兵营，原本的三百多匹马如今扩充到了六百多匹，他这个营也成了实打实的加强营，军衔也随之晋升为中校。炮兵营的营长是关先生亲自介绍来的李传武，他原是国军的炮兵连长，到这里后直接提了一级任营长。而新组建的战车连连长，正是牛虎的老兄弟王雷。
牛虎目光扫过眼前这些心腹军官，缓缓点了点头，先开口稳住人心：“这段时间大家都辛苦了，如今部队扩编，大家的官也该升一升，这是你们应得的。现在上峰对咱们暂七师十分看重，补给和装备都会陆续到位，所以接下来，我有命令要下。”
底下的军官们立刻坐直了身体，目光齐刷刷地看向牛虎，齐声应道：“请副师座下令！”
牛虎眼神一沉，语气变得严肃起来：“从今天开始，全军立即进入严格训练状态！步兵部队依然按照咱们之前的老思路来，每天的越野、战术协同训练，必须认真落实，谁也不许打折扣！”
牛虎，目光如炬般锁定炮兵营营长李传武，声线陡然拔高，带着不容置疑的威严：“李营长！你们炮兵营必须全力配合步兵两个团，把步炮协同战术练到炉火纯青！眼下和谈期正是打磨战术的关键时候，别心疼炮弹——现在省着不用，真到开战那天，炮弹不够就是拿弟兄们的命填！”
他上前半步，指节在桌沿重重一敲：“另外，你们炮兵的基础训练也得扎紧口子！瞄准校准、装弹速度、阵地转移，每一项都得卡着秒表练。要是让我撞见有人拖沓偷懒，拖了步兵兄弟的后腿，我绝不手软，严惩不贷！”
李传武闻声“唰”地起身，腰杆挺得笔直如枪，大声应道：“请长官放心！属下一定带队跟步兵团的兄弟死磕协同战术，把每一个动作练到精准，绝不让炮兵营拖整支部队的后腿！”他心里门儿清，牛虎不仅作战狠辣、说一不二，背后更是有强硬靠山，半点儿不敢打马虎眼。
训完炮兵营，牛虎又转向骑兵营营长，语气依旧冷硬：“骑兵营的机动能力是咱们的尖刀，这段时间多练长途奔袭和快速穿插，尤其要摸透山地、林地的地形——真等和谈破了，咱们说不定隔天就得驰援东北，到时候可没功夫给你们适应地形的时间！”
最后，他的目光落在老兄弟王雷身上，语气稍缓却依旧带着硬气：“王雷，我给你挑的50个兵，全是认字、脑子活、手也巧的好苗子。我已经跟小林中尉敲定了，让他亲自带你们，一个月之内，这八辆坦克的操作、保养、简单维修，必须全学会！”
他指着墙角的坦克模型，加重了语气：“这八辆坦克是咱们眼下最金贵的重武器，顶得上半个步兵营！我挑的人里，有几个在日军时期待过坦克营，做过杂役也会点基础驾驶，你更得带好头，拿出拼命的劲儿学——别辜负我给你抢来的机会！”
王雷“腾”地站起身，眼神里满是热劲儿，大声回道：“请旅座放心！属下要是学不会，要是带不好这队人，立刻主动请缨辞职，绝不给旅座丢脸，更不耽误事儿！”
牛虎点了点头，他知道王雷是主动跟自己请缨要管坦克队的，打从心里稀罕这“铁家伙”，不用多叮嘱也会上心。随即他提高声音，扫过在场所有人：“会开完，下午就立刻开训！有功者重奖，退后者重罚，真有不服从命令、故意捣乱的，立即开除；要是因为懈怠造成装备损坏、人员伤亡，直接枪毙！”
这话一出，众人心里齐齐一凛，“唰”地全部起身，齐声吼道：“是！”声浪震得窗户纸都微微发颤。