没过几天，牛全的少校医官任命就批了下来。王医官看他的眼神愈发冷淡，却也无可奈何——张师长是他万万惹不起的人。没过多久，这王医官索性主动申请调走，张师长自然乐见其成，当即就把医疗队队长的位子交给了牛全。毕竟牛全的医术在营里人人称赞，而王医官不过是仗着老上司的情分才占着队长的位置，如今走了正好。
可自从杀了武继东，牛全像变了个人。以前他滴烟不沾，酒也只偶尔抿两口，现在却烟一根接一根地抽，酒也喝得越来越凶；往日里谨小慎微、说话都轻声细语的性子，也变得有些散漫。一开始兄弟们还很不适应，时间久了也就习惯了。张师长见了，还拍着他的肩膀笑：“牛全，这才对嘛！男人就得放开点，别总揪着一点事不放。”
等牛全走了，江副官却有些担忧，低声问：“师座，您说牛全是不是受了刺激，有点不对劲啊？我听说他最近还去赌钱了。”
张师长却哈哈大笑，满不在乎地摆手：“这才像个正常人！兄弟们不都这样吗？抽烟喝酒赌两把，再正常不过。再说了，他医术没退步，还越来越精湛，这就够了，别管那么多。”
没人知道，牛全的这些“改变”都是做给外人看的。一回到家，他就没了在外的散漫，时常一个人坐在炕沿上长吁短叹，眼神里满是疲惫。秀莲知道他心里的苦，也不戳破，只是温好饭菜、泡上热茶，轻声劝慰两句，让他别太熬着自己。
又过了些日子，牛全开始接外面的活。他医术好，鲁城不少有钱人家得了疑难病症，都会托人来请他出诊，给的诊费也格外优厚。张师长知道了也没反对，牛全自然不会拒绝——家里现在一多半的收入都靠这些外诊。这天，他就坐着绸缎庄张老板派来的洋车，去张家给人看病。
牛全跟着张老板走进内屋，心里却有些诧异——上次给张老爷子诊治后，明明叮嘱过按时服药即可巩固，按理说不该再急着请他来。
他一边给张老爷子复诊，一边笑着说：“张老板放心，老爷子这身子骨恢复得不错，我再扎几针疏通经络，回头按这个方子抓五剂药巩固，就没大碍了。”
“那可太好了！”张老板笑着应下，话锋却突然一转，“不过牛医官，我还有个朋友，最近总说身子不舒服，想请您一并看看。”
话音刚落，门帘就被轻轻挑开。牛全抬眼一看，脸上的笑容瞬间僵住——进来的竟是梁先生！他心里“咯噔”一下，心脏莫名狂跳起来，当即想起此人的来历：上次就是武继东特意托他，给这位“朋友”看的病。
“原来是梁先生。”牛全强压着心绪，站起身招呼。
梁先生脸上没什么波澜，平静地走过来，先对他点了点头，又朝张老板递了个眼色。张老板立刻会意，笑着打圆场：“牛医官，你们先坐着聊，我去给老爷子抓药，您好好给梁先生看看。”说罢，转身就退了出去，还顺手带紧了房门。
屋里只剩两人，空气瞬间安静下来。牛全喉结动了动，艰难地开口：“梁先生，我知道……你和武继东或许是一路人。想必你也听说了，武继东他……死了，是我用金针扎死的。”
梁先生闻言，轻轻叹了口气，语气却很笃定：“牛医官，放心，我们都知道你是迫不得已。武继东同志是条汉子，他不会怪你，我们更不会。”
“我实在不忍心看他受那样的折磨……”牛全的眼圈瞬间红了，声音也带上了颤音，“我也是没办法，请你们务必原谅。”
“都明白你的苦衷，别往心里去。”梁先生轻声安抚，又怕耽误时间，话锋一转，轻咳了几声，苦笑道，“有些事，确实身不由己。上次经你治疗后，我吃了十副药就感觉没事了，没料到过了半年，这老毛病又反复了。这次也是借着张老板请你的机会，才敢再麻烦你。”
牛全连忙收敛情绪，伸手道：“快，我再给你号号脉。”指尖搭在梁先生腕上，他很快皱起眉，叹了口气：“你这是积劳成疾啊，长期休息不好，营养又跟不上，才会反复。我先给你施针缓解，再开个方子调理。”
他一边说着，一边取出金针，熟练地刺入穴位。施针结束后，又低头写了两张方子，拿起第一张递过去：“梁先生，这张方子你先吃七剂，要是感觉舒坦些，再按第二张方子抓药。你这病得慢慢养，能歇的时候，尽量多歇会儿。”他知道梁先生“身不由己”的处境，特意多开一张方子，就是怕对方下次再找机会求医不易。
梁先生接过药方，郑重地拱了拱手：“多谢牛医官，每次都要麻烦你。”他顿了顿，眼神变得恳切，“你医术精湛，本不该困在这儿，跟张师长这些人混日子。我觉得，你更该投向人民的怀抱。”
他看着牛全微变的脸色，索性把话挑明：“你想必也猜到了我的身份，我是真心邀请你，跟我去根据地，那里才需要你这样的好医生。”
牛全的嘴唇抿得发白，沉默了几秒，才重重叹了口气：“梁先生，这件事……还是算了吧。”他垂着眼，声音带着难掩的无奈，“你可能也听说了，我天生胆子小，没什么大志向，就是想安安稳稳混口饭吃，养活一家人。”
“不瞒你说，我老婆、两个孩子，还有师弟，都在鲁城，都在张师长的眼皮子底下。他待我确实不错，我不能不管他们。”牛全抬眼，眼底满是挣扎，“家里还有爹娘在热河等着我，我实在……实在不能跟你走。”
梁先生看着他真诚又为难的模样，知道多说无益，便轻轻点头：“好吧，人各有志，我不勉强你。今天无论如何，都要谢谢你。”说罢，就伸手去掏口袋，想付诊费。
“梁先生，万万不可！”牛全连忙按住他的手，语气坚定，“咱们之间不用这个。你放心，以后只要有用得着我的地方，只要我能办到，绝不让你为难。”
梁先生看着他，眼里多了几分暖意，点了点头，站起身准备告辞。
就在这时，门帘被轻轻推开，张老板探进头来：“牛医官，诊看完了吧？我送你回去。”
牛全应了声，又对梁先生抱了抱拳，才拿起自己的药箱和包，跟着张老板往外走。走到门口，张老板突然压低声音，凑近他说：“牛医官，今天梁先生的事，还请您多担待，替我们保密。”
“张老板放心，我懂轻重，不会乱说话。”