胡彪往门口又挪了两步，压低声音对秀莲说：“弟妹，今天……牛医官把武继东给弄死了。”
“啥？”秀莲惊得张大了嘴巴，怀里的孩子都忘了哄，声音发颤，“这不可能啊！我们当家的连只鸡都不敢宰，咋会杀人？何况武连长跟我们家走得那么近，平日里对小根多好啊！”
胡彪的眼圈也红了——他曾是武继东手下的兵，怎么能不心疼老长官？可他还是硬着头皮解释：“弟妹，其实这也是没办法的事。武连长据说通共，被日本人抓了，在审讯室里遭老罪了，今天还差点把田中顾问的手指咬断。牛医官这么做，也算让他少受点折磨，总比落在日本人手里活遭罪强。”
秀莲是个普通的农村妇女，哪听过这种阵仗？早吓得脸色发白，抱着孩子的手都在抖。
这时，牛全总算找回了点神志，声音沙哑地开口：“胡彪，你说武连长……他多好的人啊，怎么就这么想不开？他以前是张师长的亲信，眼看着日子能安稳点，咋就跟共党扯上关系了呢？”
胡彪叹了口气，挠了挠头：“俺是个粗人，不懂啥党不党的，就想在营里混口饭吃，养活家里人。但牛医官，你今天真没做错——要不然武连长还得受更多罪，你这是积德，不是造孽。”
“积德？”牛全惨然一笑，缓缓抬起自己的手，眼泪“啪嗒”掉在手背上，“我师傅青云道长教我医术，是让我救死扶伤的，可我今天……却用他教的本事杀了人！我对不起师傅，更对不起这身医术啊！”
秀莲从没见过丈夫这般绝望的模样，连忙放下孩子，上前攥住他的手，哽咽着劝：“当家的，你这是迫不得已啊！别钻牛角尖了，你想想，咱们还有两个儿子要养，爹娘还在热河等着咱们回去呢，你要是垮了，咱们家咋办啊？”
“爹娘……孩子……”牛全喃喃重复着，积压的情绪终于绷不住，抱着妻子的肩膀痛哭失声。
胡彪在一旁看着，也红了眼眶，却不知该怎么劝，只能叹着气说：“牛医官，你好好歇着，别多想了，我先回去了。”说罢，轻轻带上门，悄悄走了。
到了晚上，明月下班回来，一进门就看见师哥坐在炕沿上发呆，连灯都没点。他叹了口气，走过去点亮油灯，轻声说：“哥，别想那么多了。今天的事我都听说了，营里的兄弟们暗地里都说，你做得对——至少让武连长少遭了活罪，你没做错。”
秀莲抱着已经哄睡的孩子走进来，轻声劝道：“当家的，别钻牛角尖了，你中午就没吃饭，我让保姆做了俩热菜，你跟明月哥俩喝点酒，解解闷。”
牛全慢慢抬起脸，咬了咬发白的嘴唇，哑着嗓子应了声：“好。”
饭桌上，兄弟俩没多说一句话，拧开酒瓶就往杯子里倒。牛全连菜都没夹几口，酒却一杯接一杯地灌，没一会儿就酩酊大醉，趴在桌上喃喃自语，翻来覆去都是“我不该杀人”“师傅饶了我”之类的话。秀莲看在眼里，疼在心里，只能扶着他踉跄地回了房，替他盖好被子。
这一夜，牛全睡得极不安稳，翻来覆去地哼唧，一会儿叫“爹娘”，一会儿喊“师傅”，偶尔还会念起武继东的名字。秀莲躺在旁边，听着丈夫的梦呓，眼泪无声地淌了满脸，湿了枕巾。
第二天一早，牛全醒过来，脸色依旧憔悴，眼窝深陷，却比昨晚清醒了些。草草吃了早饭，他换上军装，沉默地往医疗队走。一路上，不少同事和士兵见了他，都主动打招呼，关系近的还会凑过来，压低声音劝：“牛医官，别往心里去，你做得对，是条汉子！”
牛全只是扯了扯嘴角，脸上的表情比苦瓜还苦。
刚进自己的办公室，就听见王医官阴阳怪气的声音：“呦，这不是咱们的大英雄吗？可算回来了！”王医官靠在桌沿上，皮笑肉不笑，“一针扎死武继东，还救了田中顾问，这下你可是立了大功了！快去吧，师座正等着召见你呢，说不定要给你升官了！”
牛全心里清楚，王医官一直妒忌他——自己来医疗队晚，却凭着医术和张师长的信任升了上尉医官，隐隐威胁到王医官这个少校的位置，所以对方总爱找机会冷嘲热讽。他没心思计较，放下包就往师部走。
一进师部，就见张师长满脸笑容，跟昨天的凝重判若两人：“来来来，牛全，快坐！昨天晚上睡得咋样？”见牛全不说话，他又拍了拍桌子，笑道，“嗨，别怕！老子当年杀的人多了去了，该吃就吃，该睡就睡，别跟自己较劲。你看看你，这脸色差的，哪还有点医官的样子？”
牛全勉强挤出一丝苦笑，声音发涩：“师座，我……我哪能跟您比啊。谢谢您惦记，昨天确实没睡好。”
“行了，过去的事别想了！”张师长摆摆手，语气轻快起来，“日本人那边已经彻底信了，你跟武继东没半点关系。再说，昨天你出手够果断，救了田中顾问，他还跟我夸你呢！”
两人正说着，裹着厚厚纱布的田中推门走了进来——那纱布几乎把整只手都包了起来。
牛全连忙起身，田中却一改往日的冷硬，脸上堆着笑，用没受伤的那只手拍了拍他的肩膀，语气格外“亲切”：“牛桑，你果然是我大日本皇军的好朋友！昨天的事，真是多谢你了。”
他顿了顿，眼神里闪过一丝狠厉，又很快被笑意掩盖：“出手果断，当场解决了武继东那个通共分子，做得好！现在你可以放心，皇军已经完全信任你了。”
说着，田中朝身后的副官递了个眼色，继续道：“为了表彰你的功劳，我决定奖励你200元，还有20斤大米、10斤肉。另外，张师长也说了，你当上尉医官已经一年多，过几天就提拔你做少校医官，薪水也会跟着涨。”
牛全听着这些“嘉奖”，只觉得喉咙发紧——那200元、粮食和军衔，每一样都像武继东的血，烫得他手心发疼。可他只能压下心里的愤恨，脸上挤出僵硬的笑：“多谢田中顾问提携，也谢谢您的赏赐。”
田中副官立刻上前，把一沓钞票塞进牛全手里，补充道：“牛医官放心，粮食和肉已经派人送到你家了，你回去就能看到。”
“谢谢，谢谢二位。”牛全捏着那沓带着油墨味的钞票，指尖冰凉，连声道谢。
张师长在一旁打圆场：“行了牛全，没别的事了，你先回去吧，别再胡思乱想。”
牛全连忙朝两人敬了个军礼，转身就往外走——他怕再待一秒，脸上的假笑就会绷不住，更怕自己会忍不住把手里的钱摔在田中脸上。直到走出师部大门，迎着外面的冷风，他才敢偷偷松了口气，可心里的憋屈和恶心，却像潮水般涌了上来。