舰队在夜海中疾驰。
二十七艘战船排成楔形阵列，破开墨黑的海浪，船首劈开的浪花在月光下泛着惨白的光。
没有风，帆却鼓得满满——那是萧执用“墟”之力强行催动的气流，代价是他左眼的暗金色，又浓了一分。
旗舰舱室内，萧执盘膝坐在榻上，双目紧闭。
胸前莲花印记的光芒明灭不定，皮肤下的暗金纹路如活蛇般游走，每一次呼吸都带着灼热的白气。
星澜坐在他对面，双手结印，额间星纹的光芒微弱却坚韧，像寒夜中的孤灯，勉强护住萧执即将溃散的神魂。
“王爷，”星澜声音干涩，“您不能再动用‘墟’之力了。再这样下去，不等抵达幽州，您就会……”
“就会彻底被侵蚀？”萧执睁开眼，左眼瞳孔已经完全化作暗金，右眼也布满了血丝，“我知道。”
他顿了顿，看向舷窗外飞掠而过的海面：“但这是最快的方法。”
“可到了幽州，您还有余力对抗邪祟吗？”
“不需要对抗。”萧执嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“只需要……震慑。”
他摊开手掌，那颗暗红珠子浮现。
珠子表面，幽州节点亮起的红光越发刺目，那行“子时三刻，鹰嘴湾”的符文，几乎要燃烧起来。
“刘文焕的意识，正在被‘墟’抽取。”萧执看着珠子，“他在‘告密’，把我们前往幽州的消息，传递给那边的‘同类’。”
“那我们还去？”
“当然要去。”萧执握紧珠子，“因为‘告密’本身……就是破绽。”
他看向星澜：“你说，‘墟’的体系等级森严，低等个体本能服从高等个体。那么……如果出现一个更高等的个体，那些被侵蚀的傀儡，会如何？”
星澜一愣，随即反应过来：“您是说……”
“我体内的‘墟种’，源自‘墟’的本源，是最高等的‘母种’。”萧执眼中暗金流转，“而那些节点里的傀儡，不过是‘墟’用凡人血肉制造的……残次品。”
他站起身，走到舱壁悬挂的海图前，手指点在鹰嘴湾的位置：“明天子时，鹰嘴湾的祭坛启动时，必然有‘墟’的高级使徒在场主持。只要我能压制那个使徒，那些傀儡……就会倒戈。”
“可万一那个使徒比您更强……”
“那就同归于尽。”萧执语气平淡，“用我这颗‘母种’，引爆祭坛，毁掉幽州节点。”
星澜张了张嘴，想说什么，却最终化作一声叹息。
他知道，萧执已经做出了选择。
用自己的命，换一个节点。
甚至可能……换更多。
“对了，”萧执忽然想起什么，“铁鹰呢？”
“赵将军一个时辰前已经离队。”星澜低声道，“按您的吩咐，乘小艇往东南方向去了。”
萧执点点头，不再说话。
他重新盘膝坐下，闭目调息。
只是这一次，他的双手，悄悄结了一个古怪的手印。
不是道术，不是武道，甚至不是“墟”之力。
那是祠堂竹简上记载的，先祖萧远自创的……禁术。
以自身魂魄为燃料，强行压制“墟种”的秘法。
代价是……魂飞魄散。
但效果，足以让他维持清醒，直到……完成该做的事。
夜，更深了。
距离幽州还有三个时辰航程时，前方海面忽然出现了异常。
不是雾气，也不是怪物。
是……光。
幽蓝色的，星星点点的光，漂浮在海面上，随着波浪起伏。光点密密麻麻，无边无际，将整片海域映照得如同星河倒悬。
“是‘鬼火磷’。”陈老大的声音从舵位传来，带着惊疑，“这东西只会出现在……有大规模死亡的海域。”
话音刚落，了望塔上传来水手的惊呼：“前方……有船！”
不是一艘。
是无数艘。
破败的、半沉的、甚至只剩骨架的……船。
渔船、商船、战船……各式各样的船只残骸，密密麻麻，漂浮在那片“星河”中。
许多船身上还挂着残破的旗帜，有些是大周的，有些是外邦的，甚至还有几面……前朝的。
“这是……”王朗登上船头，脸色发白，“‘幽灵船冢’？传说中东海深处的船只坟场，怎么会出现在这里？”
“因为‘墟’在移动它。”萧执走出舱室，望着那片诡异的船冢，“它在用这些沉船的怨气，滋养鹰嘴湾的祭坛。”
他抬手，指尖暗金光芒流转。
海面上的幽蓝光点，仿佛受到吸引，开始向旗舰汇聚。
但就在光点即将触碰到船身时……
“嗡！”
一声低沉的、仿佛来自深海之底的嗡鸣，骤然响起！
海面剧烈震荡，所有光点同时熄灭！
紧接着，船冢深处，亮起了……两盏灯。
不是灯。
是两只眼睛。
巨大如房屋，猩红如血月的……眼睛。
眼睛缓缓升高，露出下方——一个模糊的、山岳般的轮廓。
那轮廓在“星河”中缓缓移动，所过之处，沉船残骸被碾碎、吞噬，发出令人牙酸的断裂声。
“海……海怪？”有水手颤声。
“不。”萧执眯起眼，“是‘墟’的……看门狗。”
他话音未落，那轮廓已完全浮出水面。
那是一条……无法形容的生物。
它有着鲸鱼般庞大的身躯，却覆盖着层层叠叠的、仿佛腐烂肉块组成的“鳞片”。脊背上耸立着数十根骨刺，每根骨刺顶端都挂着一具干尸——有人类的，有海兽的，甚至还有几具……龙？
而它的头颅，更像一个放大了千万倍的人类骷髅，只是眼眶中燃烧着猩红的火焰，巨口张开时，露出的不是牙齿，而是……无数蠕动的、黑色的触须。
“吼——！！！”
咆哮声掀起滔天巨浪！
旗舰剧烈摇晃，许多水手站立不稳，跌倒在地。
那怪物锁定了舰队，开始……加速。
不是游动，而是像在空气中“飞行”般，破开海水，带着毁灭一切的气势，直扑而来！
“左满舵！规避！”王朗嘶吼。
“来不及了！”陈老大独眼死死盯着那怪物，“它速度太快……最多三十息，就会撞上旗舰！”
三十息。
萧执向前踏出一步。
他双手抬起，胸口的莲花印记爆发出前所未有的光芒！
暗金色的纹路如藤蔓般从他身上蔓延而出，刺入甲板，刺入船舷，刺入……整艘船。
“以我之血，唤龙魂——”
萧执咬破舌尖，喷出一口暗金色的精血！
精血在空中化作漫天血雾，血雾中，隐约响起一声……苍凉的龙吟。
不是他体内龙气的虚影。
而是……真正的，古老的，来自这片海洋深处的……龙魂。
船冢中，那些挂在骨刺上的“龙尸”，突然齐齐睁开眼！
它们的眼睛，也是暗金色的。
下一秒，所有龙尸同时挣脱骨刺，化作一道道暗金色的流光，汇聚到旗舰前方！
流光交织、缠绕，最终……凝聚成一条完整的、虚幻的、却散发着恐怖威压的……五爪金龙！
金龙盘踞在舰队前方，对着冲来的怪物，发出震天的咆哮！
“这是……”星澜难以置信，“瀛洲那些帝尸体内的……龙魂残念？王爷您什么时候……”
“在祠堂，吸收先祖指骨时。”萧执脸色惨白如纸，却笑容冰冷，“先祖萧远当年封印的，不止是白莲舰队……还有瀛洲龙脉中，那些被‘墟’侵蚀、却尚未完全堕落的……龙魂。”
他抬手，指向怪物：
“现在……撕了它。”
金龙长啸，扑向怪物！
一金一黑，两个庞然巨物，在海面上轰然相撞！
没有声音。
或者说，声音超出了人耳能承受的极限。
所有人只看到，碰撞的中心，爆发出刺目的白光。
白光中，金龙与怪物的身躯同时崩解、融化，化作纯粹的能量乱流，向四周席卷！
巨浪冲天而起，将整个舰队吞没！
船身在狂涛中剧烈翻滚，甲板上的水手如豆子般被抛起、落下，惨叫声被浪涛声淹没。
不知过了多久。
也许是一刻钟，也许是一辈子。
海面，终于恢复平静。
金龙消失了。
怪物也消失了。
只剩下一片狼藉的舰队，和漂浮在海面上的、破碎的黑色肉块。
那些肉块仍在蠕动，想要重新聚合，却被残留的金色光点灼烧，最终化作黑烟消散。
萧执单膝跪在甲板上，七窍流血，胸口莲花印记黯淡无光。
但他还活着。
“王爷！”星澜和王朗冲过来扶住他。
“没事……”萧执摆手，看向前方。
船冢，已经散了。
那些沉船残骸，在金龙的冲击下，大部分化作齑粉。剩下的也沉入海底，消失不见。
幽蓝的光点，彻底熄灭。
海面重新恢复漆黑。
只是远方，幽州海岸线的轮廓，已经隐约可见。
鹰嘴湾，快到了。
“还有……多久？”萧执喘息着问。
陈老大看了看天色：“最多……一个时辰。”
子时三刻，将到。
萧执挣扎着站起，走到船头，望向那片越来越近的海岸。
海岸线上，隐约可见……火光。
不是渔火，也不是灯火。
是祭坛燃烧的……血火。
血火的光芒，将夜空染成暗红色。
而在那片暗红中，一轮残月，正缓缓升起。
月亮的颜色……是血红的。
血月。
祭坛，已经启动了。
“加速。”萧执声音嘶哑，“我们必须……在仪式完成前……赶到。”
舰队再次加速。
可所有人都知道，来不及了。
从海面到鹰嘴湾，至少还要半个时辰。
而血月升到中天时……仪式，就会完成。
到那时，幽州城百万百姓的魂魄，将被抽走，成为“墟”的养分。
怎么办？
就在绝望如潮水般涌来时……
海岸方向，突然亮起了一道光。
不是血火的红光。
而是……纯净的、璀璨的、金色的光。
那金光冲天而起，在空中化作一柄巨大的……剑。
剑身镌刻着繁复的符文，剑柄处，隐约可见一条盘绕的金龙。
金龙剑。
大周皇室世代供奉的……镇国神器。
而能召唤金龙剑的，只有一人——当今天子，萧胤。
“皇兄……”萧执瞳孔骤缩。
金光中，一个身影缓缓升起。
穿着明黄龙袍，头戴十二旒冕冠，手持金龙剑，凌空而立。
虽然距离遥远，看不清面容，但那身姿，那气势……
确是萧胤无疑。
他怎么来了？
他不是应该在京城吗？
而且……他身上的气息……
萧执眯起眼。
他感觉到，萧胤身上，也有“墟”的气息。
很淡，却真实存在。
而且，与幽州祭坛的血火……隐隐共鸣。
“原来如此……”萧执喃喃，“皇兄，你也……”
话音未落。
空中的萧胤，举起了金龙剑。
剑尖，不是指向祭坛。
而是……指向了海面上的舰队。
指向了……萧执。
然后，斩下。
金色的剑光，如天河倒泻，撕裂夜空，带着毁灭一切的威势——
直劈而来！