福建漳州，月港。
这地方和双屿岛那种荒僻海岛完全不同。
虽然名义上只是个镇，可繁华程度不输府城。
码头沿着九龙江支流而建，绵延三四里。
大小船只挨挨挤挤，帆樯如林。
有出海打渔的舢板，有内河运货的乌篷，还有几艘显眼的三桅大船——那是外洋来的番船。
岸上更热闹。
茶楼酒肆、货栈仓库、钱庄当铺，一家挨着一家。
街道上人流如织，穿什么衣裳的都有：短打赤脚的苦力、绸衫折扇的商人、包头巾的阿拉伯人、甚至还能看见几个红发碧眼的“番鬼”。
吆喝声此起彼伏：
“上好的漳绒，刚从织坊出来的！”
“闽南荔枝，甜过蜜糖！”
“番邦的玻璃镜子，照人清清楚楚！”
“海货——刚上岸的咸鱼、虾干、紫菜——”
空气里混杂着鱼腥味、香料味、汗臭味，还有从番船上飘来的，那种说不清道不明的“外洋味”。
这就是月港，大明东南沿海最大的走私港口之一。
官面上，这里禁止对外通商。
可私下里，从南洋的香料、象牙，到西洋的自鸣钟、玻璃器，再到日本的倭刀、白银，什么都能在这里买卖。
只要你肯出钱，并且……不嫌脏。
离码头约二里地，有处僻静的宅院。
宅子不大，三进三出，白墙黑瓦，看着普通。
但细看就会发现，围墙比寻常宅院高出一截，墙头还插着碎瓷片。
大门常年紧闭，只开侧门进出。
今日午后，侧门悄悄开了条缝。
一个独眼老者走出来，正是陈瞎子。
他换了身绸缎直裰，头戴方巾，手里还拄着根文明杖，看着像个体面乡绅。
只有那只独眼里闪烁的阴狠，透露出这人绝非善类。
他身后跟着两个精壮汉子，眼神警惕地扫视四周。
“都安排好了？”
陈瞎子问，声音沙哑。
“安排好了。”
一个汉子低声道，“宅子前后三条街，都放了哨。”
生人靠近，立刻示警。
陈瞎子点头，走向巷口停着的一顶青布小轿。
轿子不起眼，抬轿的却是四个练家子，脚步沉稳，呼吸绵长。
一路无话。
轿子穿街过巷，最后在一处更偏僻的宅子前停下更偏僻的宅子前停下。
这宅子门脸更小，连匾额都没有，像是个破落户。
但陈瞎子知道，里面别有洞天。
叩门三长两短，门开了条缝。
露出一张麻脸，见是陈瞎子，点点头，放他们进去。
宅内果然宽敞。
前院普通，过了二门，里面竟是个精致的小花园。
假山鱼池，花木扶疏，还有个八角凉亭。
亭子里已经坐了四个人。
都是红发碧眼、高鼻深目的番人。
穿着紧身双排扣上衣、马裤、长筒皮靴，腰挎西洋剑。
为首的四十来岁，一脸络腮胡，正端着个琉璃杯，慢悠悠品着杯中的……葡萄酒。
见陈瞎子进来，他放下杯子，用生硬的汉语道：“陈先生，准时。”
“费尔南多船长。”
陈瞎子拱手笑道，“让诸位久等，实在失礼。”
费尔南多摆摆手，示意他坐。
另外三个番人——副船长、炮手长、水手长，都用审视的目光打量着陈瞎子。
“陈先生，”
费尔南多直入主题，“您要的火炮和火绳枪，我们已经运到。”
三门六磅炮，五十支火绳枪，还有配套的火药、弹丸。
都在外面的“圣卡特琳娜号”上。
他说着，从怀里掏出一张清单，推到陈瞎子面前。
陈瞎子拿起清单，独眼扫过。
他其实识不了几个字，但数字和物品名称还是认得的。
“费尔南多船长办事，果然爽快。”
他放下清单，“货，我们验过了，没问题。”
您要的白银和生丝，也准备好了。
随时可以交割。
费尔南多眼睛一亮：“一次性付清？”
“一次性。”
陈瞎子点头，“做生意，讲究诚信。”
他说着，拍了拍手。
两个汉子抬进来一口木箱。
箱子打开，里面是码放整齐的银锭，在午后阳光下白花花一片，晃人眼。
另一个箱子打开，是色泽温润的上等生丝。
费尔南多起身，走到箱子前，拿起一锭银子掂了掂，又捻起一缕生丝看了看成色。
脸上露出满意的笑容。
“陈先生，合作愉快。”
他伸出手。
陈瞎子和他握了握手，却道：“不过，还有一笔更大的生意，不知船长感不感兴趣？”
“更大的？”
费尔南多坐回座位，“说说看。”
陈瞎子压低声音：“大明有位权贵，想要一批‘特别’的火器。”
不是这种六磅炮，而是……射程更远、威力更大的那种。
最好是欧洲最新式的。
费尔南多和他三个手下对视一眼。
副船长用葡萄牙语快速说了几句，费尔南多听着，眉头皱起又舒展。
“您说的是……十二磅舰炮？”
费尔南多转回头，“那个可不容易运进来。”
太大了，而且大明海关查得严。
“所以才找您费尔南多船长。”
陈瞎子笑道，“谁不知道，‘圣卡特琳娜号’是这海上最快、最隐蔽的船。”
您有办法。
他伸出三根手指：“一门炮，这个数。”
“三百两？”
费尔南多挑眉。
“三千两。”
陈瞎子淡淡道。
“嘶——”
四个番人同时倒吸一口凉气。
三千两白银一门炮！
这是什么概念？
他们在海上抢半年商船，都不一定赚得到这个数！
费尔南多的呼吸急促起来，络腮胡下的喉结滚动：“几门？”
“先要四门。”
陈瞎子道，“如果好用，再加。”
四门，就是一万两千两！
费尔南多和手下交换眼神，都看到彼此眼里的贪婪。
“时间，”
费尔南多强迫自己冷静下来，“我们需要时间。”
从果阿调货，再运过来……至少三个月。
“三个月……”
陈瞎子喃喃道，独眼里闪过算计，“来得及。”
就三个月。
他顿了顿，又道：“还有一件事，想请船长帮忙。”
“请讲。”
陈瞎子从袖中取出一张海图，铺在石桌上。
这是东南沿海的简图，上面用朱笔画了一条线——从舟山群岛到福建沿海。
“近期，会有一支大明官军船队南下。”
陈瞎子手指点在线路上，“大约二十艘船，为首的是个钦差大臣，叫苏惟瑾。”
听到“苏惟瑾”三个字，费尔南多皱眉：“我听说过这个人。”
据说在广西打过仗，不好惹。
“正是。”
陈瞎子独眼里寒光一闪，“此人是我等心腹大患。”
若贵方在海上‘偶遇’，不妨……
他做了个抹脖子的手势。
亭子里安静下来。
只有风吹过花园树叶的沙沙声。
费尔南多沉默良久，缓缓摇头：“攻击大明钦差……这风险太大。”
一旦败露，我们在大明沿海就待不下去了。
“海上风高浪急，出点‘意外’很正常。”
陈瞎子冷笑，“船沉了，人死了，谁说得清是意外还是袭击？”
他再次伸出五根手指：“事成之后，再加五千两。”
五千两！
加上之前的火炮生意，这就是将近两万两白银！
副船长忍不住用葡萄牙语道：“船长，干吧！”
咱们的船比明军快，炮比他们准。
打完了就跑，他们追不上！
炮手长也道：“是啊船长，这可是送上门的肥羊。”
明军那些破船，咱们一轮齐射就能打沉几艘。
费尔南多看着陈瞎子，又看看桌上那张海图，再想想那白花花的银子……
最终，贪婪战胜了谨慎。
“……我们会‘留意’的。”
他沉声道，“但不敢保证一定成功。”
如果情况不利，我们会撤退。
陈瞎子笑了：“当然。”
费尔南多船长是聪明人，知道该怎么做。
他站起身：“那么，合作愉快。”
第一批货款，明日就送到船上。
至于那四门十二磅炮……
“三个月后，还是这里交货。”
费尔南多也起身，“但定金要先付三成。”
“可以。”
两只手再次握在一起。
一个要借刀杀人，一个要发财赚钱。
各怀鬼胎，却一拍即合。
陈瞎子心满意足地离开宅子。
他坐在轿子里，独眼微闭，盘算着接下来的计划。
苏惟瑾啊苏惟瑾，你在广西坏我大事，在京城又搅风搅雨。
这次到了东南，定叫你有来无回！
他想着想着，嘴角咧开，露出残缺的黄牙。
轿子走远了。
宅子门口，那个麻脸汉子重新关上门，落锁。
一切仿佛什么都没发生过。
但他们不知道，就在宅子对面街角的屋檐下，蹲着个乞丐。
这乞丐蓬头垢面，衣衫褴褛，面前摆个破碗，正蜷缩着打盹。
看起来和月港码头上那些流浪汉没什么两样。
可若是细看，就会发现他耳朵微微耸动，眼皮虽耷拉着，眼缝里却精光闪烁。
尤其是当宅子里传来葡萄牙人说话时——虽然隔得远，声音模糊，但他嘴唇微动，仿佛在默念什么。
唇语。
这是江湖上极少人掌握的绝技。
通过观察人口型，推测说话内容。
而这乞丐，正是彭友信派来的探子之一，绰号“顺风耳”的老江湖。
半个时辰后，宅门再开，陈瞎子离去。
又过了一刻钟，那四个葡萄牙人也出来了，骑马往码头方向去。
乞丐这才慢吞吞起身，收拾破碗，拄着竹杖，一瘸一拐地走了。
他穿过三条街，拐进一条更偏僻的小巷。
巷底有间破庙，早就没了香火。
庙里已经有个人等着了，也是个乞丐打扮，但眼神锐利。
“怎么样？”
那人问。
“都记下了。”
顺风耳从怀里掏出个小本子，炭笔写满了歪歪扭扭的字，“陈瞎子买炮买枪，还要葡萄牙人在海上截杀苏大人。”
时间、地点、人物，都在这儿。
“好！”
那人接过本子，“我这就传信。”
你继续盯着，小心别暴露。
“放心，干这行二十年了。”
顺风耳咧嘴笑，露出一口黄牙。
那人不再多说，转身从庙后门出去。
那里早有匹快马等着，翻身上马，绝尘而去。
当夜，月港外海。
一艘小渔船悄无声息地划出港湾。
船上是两个渔民打扮的汉子，摇橹的动作却熟练得不像渔夫。
船行出五六里，到了一处荒僻礁石带。
其中一个汉子从舱里取出个笼子，笼里是两只信鸽。
他把顺风耳记下的情报，用密码重新抄在薄绢上，卷成小卷，塞进信鸽腿上的铜管里。
“去吧。”
信鸽展翅，消失在夜色中。
方向——东北。
那是双屿岛的方向，也是苏惟瑾船队所在的方向。
与此同时，“圣卡特琳娜号”上。
费尔南多召集了所有军官开会。
船舱里点着鲸油灯，墙上挂着海图，桌上摆着酒瓶和酒杯。
“先生们，”
费尔南多举起酒杯，“一笔大生意，就在眼前。”
他把和陈瞎子的交易说了一遍。
军官们听完，个个兴奋得两眼放光。
“四门十二磅炮！一万两千两！”
大副激动得脸都红了，“船长，干完这一票，咱们每个人都能分几百两！”
够回里斯本买个小庄园了！
“还有截杀明军钦差。”
炮手长舔了舔嘴唇，“五千两。”
加上之前火炮生意的尾款，总共……两万两！
“但风险也大。”
一个老水手长比较谨慎，“明军不是软柿子。”
那个苏惟瑾，听说很厉害。
“再厉害，能厉害过我们的炮？”
费尔南多冷笑，“‘圣卡特琳娜号’有十八门炮，其中六门是九磅炮。”
明军那些破船，最多也就几门小炮。
真打起来，一轮齐射就送他们下海喂鱼。
他走到海图前，手指点着双屿岛到月港的航线。
“根据陈瞎子给的消息，明军船队三日后从双屿出发南下。”
速度不会快，一天最多走百十里。
咱们算好时间，在他们必经之路上埋伏。
“哪里合适？”
大副问。
费尔南多手指在海图上移动，最后停在一处：“这里，东矶列岛和台山列岛之间的水道。”
这里暗礁多，航道窄，船队必须减速。
咱们藏在礁石后面，等他们进了射程……
他做了个开炮的手势。
“完美！”
炮手长大笑。
“传令下去。”
费尔南多收起笑容，“明日一早，拔锚起航。”
先去外海把火炮交易完成，然后……去会会这位大明钦差。
“是！”
军官们齐声应道，眼里都是贪婪和杀意。
夜色深沉，月港渐渐安静下来。
但暗潮，已经汹涌。
一方在谋划杀人越货，一方在暗中传递情报。
而苏惟瑾的船队，正从双屿岛拔锚南下，毫不知情地驶向一场精心布置的埋伏。
陈瞎子与葡萄牙人达成肮脏交易，重金悬赏苏惟瑾性命。
葡萄牙武装商船已出海埋伏，准备在险要水道截杀明军船队。
而彭友信的情报网虽已发出警告，但信鸽能否及时送到？
苏惟瑾收到警告后，是会改变航线避开埋伏，还是将计就计反杀一波？
海上的生死较量，即将上演。
而陈瞎子背后那位“大明权贵”，究竟是谁？
这场阴谋，牵扯得越来越深了。