地窖里的油灯，火苗又矮下去一截。
魏彬靠在柱子上，额头上全是汗，那身靛蓝缎子常服的前襟湿了一片，分不清是汗还是别的什么。
他眼睛直勾勾盯着苏惟瑾刚才坐的那张破凳子，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，像是老风箱漏了气。
苏惟瑾没走远，就站在地窖入口的木梯旁，背对着光，看不清表情。
苏惟奇和胡三一左一右守着，两人都没说话，只是盯着魏彬。
半刻钟前，魏彬还勉强撑着那股子宫里大珰的架子，哪怕被铁链锁着，眼神里也还带着居高临下的轻蔑。
可现在……
“呃……嗬……”魏彬猛地一挣，铁链哗啦一声响，他整个人往前扑，要不是链子拴着，怕是要跪倒在地。
他抬起头，眼睛赤红，鼻涕眼泪糊了一脸，哪还有半点司礼监秉笔的体面？
“给……给咱家……”声音嘶哑得像是用砂纸磨过，“再……再来一剂……就一剂！”
苏惟瑾这才慢慢转过身，走下木梯，重新在那张破凳子上坐下。
他从怀里又摸出支琉璃管，管子里淡黄色的液体在油灯下晃着诱人的光。
魏彬的眼珠子就跟着那管子转，喉咙里吞咽口水的声儿大得吓人。
“魏公公，”苏惟瑾把玩着那支管子，语气平淡得像在唠家常，“晚辈刚才问了几个问题，公公似乎还没回答。”
“答！咱家都答！”魏彬急得又要往前扑，链子扯得他一个踉跄，“你问！随便问！只要……只要给咱家……”
苏惟瑾抬眼看他：“第一个问题：幕后主使是谁？”
除了你与邵元节，朝中还有谁参与？
魏彬几乎不假思索，语速快得像竹筒倒豆子：“是杨廷和！”
还有他儿子杨慎！
杨慎被贬到云南后没闲着，跟当地土司勾搭上了，得了大片的罂粟种植地，每年秘密运到京城的罂粟膏，少说也有几百斤！
杨廷和虽然致仕回了老家，可他在朝中的门生故旧多了去了，暗中联络的旧部名单……咱家回头写给你！
还有永寿宫那位张太后，她跟杨廷和早有勾结，早就看陛下不顺眼了！
地窖里静了一瞬。
胡三倒吸了口凉气，苏惟奇握刀的手紧了紧。
苏惟瑾脸上没什么表情，可心里却是一沉。
杨廷和！
嘉靖朝初年权倾朝野的首辅，在“大礼议”中与皇帝激烈对抗，最终致仕还乡。
他的儿子杨慎，更是名满天下的才子，因“大礼议”被贬云南永昌卫——这事满朝皆知。
可谁能想到，这对看似已经退出政治舞台的父子，竟然在云南那片瘴疠之地，布下了这么大一个局？
用罂粟控制皇帝，勾结张太后，欲行废立……
这手笔，这耐心，这狠辣。
苏惟瑾定了定神，继续问：“第二个问题：‘宫宴’究竟指什么？”
魏彬这会儿已经顾不上什么保密不保密了，他满脑子都是那管子里的黄水儿：“不是宫宴！”
是‘冬至斋醮大典’！
就在三日后！
陛下每年冬至都要亲自去朝天宫主持斋醮，祈求国泰民安。
邵元节计划在那日进献的金丹里，掺入双倍……不，是三倍的罂粟膏！
只要陛下服下，在斋醮大典上当众失态，杨廷和的旧部就会立刻发难，以‘天子失德、神灵不佑’为由，联名上奏，请张太后出面……废帝另立！
苏惟瑾眼神骤然锐利。
三日！
超频大脑瞬间启动，时间轴在意识中急速展开：今天十三，冬至是十六。
还有三天时间布置反制，来得及，但必须争分夺秒！
他稳住语气，问出最关键的问题：“详细计划？”
参与人员的名单？
你们平时如何联络？
魏彬像是抓住了救命稻草，语速更快了：“计划分三步！”
第一步，邵元节在斋醮前夜将加料的金丹进献给陛下，确保陛下次日精神恍惚；
第二步，斋醮进行到‘焚表告天’环节时，陛下需亲自诵读祭文，那时药效最猛，陛下必会失态；
第三步，早就安排好的御史会当场发难，兵部尚书廖纪、左都御史聂贤，还有礼部右侍郎桂萼——这些人都是杨廷和的旧部，他们一开口，其他朝臣必然附和！
他喘了口气，眼巴巴看着苏惟瑾手里的管子：“联络……杨廷和在京中有三处秘密据点，一处在前门外打磨厂胡同的‘德盛行’绸缎庄，掌柜姓孙，是他远房侄孙；”
一处在鼓楼西大街的‘醉仙楼’，老板是他旧部家奴；
还有一处在积水潭边的宅子，表面是个告老翰林的别业，实则是他们聚会议事的地方！
联络信物……是半块羊脂玉佩，刻着螭虎纹，咱家这儿就有一半，邵元节那儿有另一半，合得上才认人！
胡三已经拿出纸笔，就着油灯昏暗的光，飞快地记录着。
苏惟奇则死死盯着魏彬，生怕这老太监耍花样。
苏惟瑾又问：“黑巫师呢？”
广州那些事，跟杨廷和有什么关系？
“有！当然有！”魏彬忙不迭点头，“杨慎在云南，跟缅甸那边的土司往来密切，那些黑巫术的玩意儿，就是从那边传过来的！”
他们在广州设点，一是为了从海路转运罂粟膏，二是想借黑巫术控制沿海的官员、商人，为日后……日后的大事铺路！
对了，郭勋！
武定侯郭勋，他跟杨廷和早有勾结，京营里好些将领都被他拉拢了，就等时机一到……
信息如潮水般涌来。
苏惟瑾的大脑飞速处理着：杨廷和父子的复仇野心，张太后的政治投机，邵元节的方术掩护，郭勋的武力支持，再加上黑巫师的神秘恐怖——这张网织得又大又密，几乎笼罩了朝野内外。
若非自己机缘巧合破了广州的案子，一路追查到京城，又用这“逍遥散”控制了魏彬，只怕等到冬至那日，嘉靖帝当众失态，这大明江山，真就要变天了！
“还有呢？”苏惟瑾的声音依旧平静，“杨廷和打算废了陛下之后，扶立谁？”
魏彬犹豫了一下。
苏惟瑾的手指，轻轻摩挲着那支琉璃管。
魏彬立刻像是被烫了一样，急声道：“是……是益王！”
陛下无子，按祖制，该从近支藩王中择贤而立。
益王朱厚烨是宪宗皇帝之孙，辈分合适，而且……而且张太后的娘家妹妹，嫁给了益王妃的舅舅，有这层关系在！
益王。
苏惟瑾记下了这个名字。
该问的，差不多都问了。
魏彬为了那一管“逍遥散”，把能说的、不能说的，全都倒了个干净。
老太监此刻瘫在柱子上，眼神涣散，只剩下对药物的渴望。
苏惟瑾站起身，走到魏彬面前。
魏彬立刻挣扎着抬起头，眼中满是乞求：“给……给咱家……咱家都说了……”
苏惟瑾蹲下身，与魏彬平视，缓缓道：“魏公公，今日这些话，出了这个地窖，你就当从未说过。”
你回宫之后，一切如常，该见邵元节见邵元节，该联络谁联络谁。
三日后冬至大典，邵元节若问起加料金丹的事……
“咱家就说……就说一切照旧！”魏彬抢着答道，“绝不让他起疑！”
“聪明。”苏惟瑾点点头，将手中的琉璃管递过去。
魏彬几乎是抢过去的，手抖得厉害，拔开软塞就要往嘴里倒。
苏惟瑾却按住了他的手：“公公，这药得用针推入血脉，口服效用太慢。”
他说着，又取出那根中空银针，娴熟地给魏彬注射了第二剂。
淡黄色液体缓缓推入。
魏彬闭上眼睛，脸上露出一种近乎陶醉的神情。
方才的焦躁、痛苦、恐惧，全都消失了，取而代之的是一种虚幻的安宁和愉悦。
他靠在柱子上，嘴角甚至勾起一丝笑意，像是回到了当年在司礼监批红盖章、权倾朝野的好时候。
苏惟瑾静静看着。
这就是毒品的可怕——它能让人在虚幻中获得一切，也能在现实里夺走一切。
“惟奇，给他解开锁链。”苏惟瑾吩咐道。
苏惟奇愣了愣：“公子，这老阉货要是出去乱说……”
“他不会。”苏惟瑾摇头，“他现在离了这药，生不如死。”
何况他刚才说的那些，随便漏出去一句，杨廷和、张太后、郭勋……哪一方都能让他死无葬身之地。
他现在只能靠我们。
铁链哗啦一声解开。
魏彬瘫软在地，好一会儿才缓过劲，自己挣扎着爬起来。
他整了整衣衫，又恢复了那副宫中大珰的姿态，只是眼神深处的那抹恐惧和依赖，藏不住了。
“魏公公，”苏惟瑾最后交代，“明日此时，福寿堂后门第三个砖缝，第二剂药会准时送到。”
往后每日一剂，直到事情了结。
公公是聪明人，该怎么做，想必不用晚辈再啰嗦。
魏彬深深看了苏惟瑾一眼，那眼神复杂得很，有恨，有怕，更多的是一种认命般的颓然。
他什么也没说，只是拱了拱手，转身顺着木梯，一步一步爬了上去。
胡三跟上去，从外面打开了地窖的隐蔽出口。
夜风灌进来，带着深秋的寒意。
魏彬的身影消失在夜色里，像一滴墨融进了浓稠的黑暗。
地窖里，油灯噼啪炸了个灯花。
苏惟瑾站在原地，大脑还在高速运转。
三日。
只有三日时间。
要破这个局，得同时做几件事：第一，阻止邵元节在冬至大典上进献加料的金丹；
第二，揭穿杨廷和父子的阴谋，拿到铁证；
第三，稳住京营，不能让郭勋有机会发动兵变；
第四，最关键的是——必须让嘉靖帝清醒过来，至少在大典上不能失态。
“公子，咱们现在……”苏惟奇低声问。
苏惟瑾抬眼，眼中已是一片清明：“惟奇，你立刻去找彭友信，让他动用所有江湖关系，盯死魏彬说的那三处据点，尤其是‘德盛行’绸缎庄和积水潭的宅子，一只苍蝇进出都要记下来。”
“胡三爷，你继续让你的‘小友’们盯着邵元节的丹房，从明日起，他炼的每一炉丹，想办法换掉一半！”
就用咱们的‘清心丹’替换，动作要轻，不能让他察觉。
“我自己……”苏惟瑾顿了顿，“得去会一会那位陆指挥使了。”
这场戏，没有锦衣卫搭台，唱不圆满。
三人分工明确，立刻行动起来。
地窖里重归寂静，只有那盏油灯，火苗跳动着，将墙上的影子拉得忽长忽短。
窗外，更深露重。
距离冬至大典，还有七十二个时辰。
魏彬吐露的惊天阴谋牵扯出杨廷和、张太后、益王等一干幕后黑手，三日后冬至大典便是图穷匕见之时！
苏惟瑾虽已掌握情报，但时间紧迫——他要如何在这短短三日内，同时应对宫中的丹药陷阱、朝中的政变阴谋、京营的潜在兵变？
而他将要“会一会”的陆炳，这位锦衣卫指挥使在如此复杂的局势中又会持何立场？
这场牵动大明国运的较量，胜负就在这七十二个时辰之间！