东平县衙那场石破天惊的公堂审案，
如同长了翅膀般，半日之内便传遍了县城的大街小巷。
起初是惊愕哗然，待确认那困扰全城半月之久的“狐仙索命”竟是管家与堂兄合谋的毒计后，
惊愕便化作了震天的欢呼与对苏惟瑾的由衷赞叹。
“了不得！真是了不得！
那位苏御史，年纪轻轻，竟是文曲星下凡哩！
什么狐仙鬼怪，在他面前都现了原形！”
“可不是嘛！
听说他只用一碗清水，几样寻常物件，
就使仙法让那‘狐仙’留下的痕迹显了形！
这才是真正的神仙手段！”
“要我说，是苏状元心思通透，智慧如海！
那赵福和赵半山装神弄鬼，到底瞒不过真神的法眼！”
“有苏状元这样的青天老爷在，咱们还怕什么妖魔鬼怪？”
茶楼酒肆，街谈巷议，无不围绕着苏惟瑾“神断”破案的事迹。
他那“文曲星下凡，百邪不侵”的名声，
伴随着商旅漕船的南来北往，
迅速在东平乃至整个泰安府、山东省传播开来，
其势头甚至压过了他之前“连中三元”的科举奇迹。
百姓们或许不懂经义文章，
但对于能驱邪破妄、带来安宁的“青天”，却有着最朴素的崇敬与爱戴。
县衙后堂，徐明轩设下简单的宴席为苏惟瑾饯行。
他亲自执壶斟酒，脸上再无之前的愁云惨雾，满是感激与敬佩，甚至带着几分仰视。
“玉衡兄，此番若非你仗义出手，明轩此番怕是真的要栽在这‘狐仙’案上了！”
徐明轩举杯，言辞恳切。
“大恩不言谢，此杯，敬玉衡兄！
明轩心服口服！”
说罢，一饮而尽，姿态放得极低，隐隐已有了以苏惟瑾马首是瞻的意味。
苏惟瑾坦然受了他这一礼，却也举杯回敬，语气平和：
“子睿兄言重了。
你我同年之谊，相互扶持本是应当。
此案能破，亦赖子睿兄前期查访奠定的基础。
只是经此一事，惟瑾有一言，望子睿兄谨记。”
“玉衡兄请讲，明轩洗耳恭听。”
“为官一任，牧民一方，”
苏惟瑾神色转为郑重。
“遇事务求实证，明察秋毫。
世间诡奇之事或有，但多为人心鬼蜮作祟。
切不可先入为主，为怪力乱神之说所惑，失了为官者的本心与定见。”
这话如同警钟，敲在徐明轩心头。
他回想起自己之前被“狐仙”传言牵着鼻子走的窘迫，不禁面皮微热，肃然道：
“玉衡兄金玉良言，明轩必定铭记于心，日后定当勤勉政务，明察慎断！”
两人又叙谈片刻，苏惟瑾便起身告辞，船队即将启航。
码头之上，徐明轩领着县衙一众属官亲自相送，引得更多百姓围观。
人群中，一道瘦削的身影远远望着即将登船的苏惟瑾，神色复杂，正是胡三。
原来，那日推断出凶手还有第三人之后，
苏惟虎便按苏惟瑾的吩咐，找到了胡三在城郊破庙的临时落脚点。
找到他时，胡三正守在一个发着高烧、昏睡不醒的少女身边，
那少女眉目清秀，却脸色潮红，正是他的女儿胡阿莲。
经苏惟虎询问才知，那日被赵半城调戏受惊后，阿莲本就心神不宁，又恰逢连日大雨，染了风寒，一病不起。
胡三为给女儿治病，花光了本就微薄的积蓄，
走投无路之下，复仇的怒火与绝望交织，才铤而走险，
动用了自己驯养的那只伶鼬和积存的一点“梦甜香”，欲行报复之事。
苏惟瑾得知详情后，并未下令抓捕，
反而立刻派了四名护卫，拿着他的名帖，
去请了东平县城最好的郎中，并垫付了药资，叮嘱务必治好阿莲的病。
也正是因为这份突如其来的“恩情”与对女儿病情的牵挂，
胡三才会出现在县衙门口，心怀忐忑地旁观了那场公堂审案。
此刻，看着苏惟瑾即将登船的背影，胡三心中五味杂陈。
有对苏惟瑾破案如神的敬畏，
有对自己险些酿成大错的后悔，
更有对那份雪中送炭的救治之恩的感激。
苏惟瑾仿佛感应到了什么，
在踏上跳板前，脚步微顿，
目光似无意般扫过人群，
在胡三藏身的方向停留了一瞬，
嘴角掠过一丝极淡的笑意，
随即转身，步履沉稳地登上了官船。
“开船——”
船老大的吆喝声响起，缆绳解开，风帆渐升。
船队缓缓离开东平码头，顺着运河水流，继续南下。
徐明轩站在码头上，久久挥手，直至船影消失在河道转弯处。
船行平稳，苏惟瑾立于船头，望着两岸逐渐后退的齐鲁风光，心中并无多少案件了结的轻松，反而思虑更深。
东平一案，看似偶然，却也折射出地方吏治、民情舆论的复杂。
收获徐明轩这位潜力股的好感与追随，算是意外之喜。
而那个身怀异术的胡三他相信，苏惟虎会处理好后续。
“公子，”
周大山走了过来，低声道。
“惟虎那边传回消息，胡三女儿的病已无大碍。
胡三他想见您一面，当面谢恩。”
苏惟瑾微微一笑，并不意外：
“告诉他，安心给女儿治病。
若他真有心，可在后面的护卫舰上安心等待。
他的本事，用在正道上，未必不能谋个前程。”
“是！”
周大山应道，心中对自家公子更是佩服，这收服人心的手段，润物无声。
官船破浪，南下之路仍在继续。
东平“狐仙案”的迅速告破，
好似在平静（实则暗流涌动）的湖面投下一块巨石，苏惟瑾“神断”之名已随漕船先行。
这名声，是护身符，却也可能是更猛烈风波的引子。
东平案了，贤名远扬。
然而，南下之路方才启程，前方等待苏惟瑾的，是广西叛乱的刀兵险境，还是朝堂对手更隐秘的暗箭？
那看似被收服的胡三，其驯兽异术将来会派上何等用场？
苏惟瑾这“文曲星”与“神断”的光环，在更广阔的天地里，又将激起怎样的波澜？
运河迢迢，风云再起！