张阳知道，再推脱下去，反而显得自己心虚或者毫无见识。
他心念电转，回忆起历史上川北的一些情况，虽然具体细节记不清，但大致脉络还有印象。
他斟酌着字句，缓缓说道：
“既然仙师非要晚辈瞎猜那晚辈就姑妄言之。依晚辈愚见，田颂尧的二十九军，虽是川中老牌劲旅，但近年来内部纷争不断，派系林立，且久驻川北，未必适应与外来陌生军队的山地作战。”
“而那第四军既然能长途奔袭，一举插入川北腹地，并能与二十九军缠斗数月而不落下风，想必有其过人之处，比如军纪更严明，战术更灵活，信念也更坚定。”
“所以，如果非要猜一个的话晚辈猜，第四军可能会逐渐占据上风吧。当然，这只是毫无根据的瞎猜，仙师千万莫当真。”
张阳说完，注意观察刘从云的神色。
只见刘从云听完，眉头几不可察地皱了一下，手指在桌面上轻轻敲击了两下，似乎陷入了短暂的沉思。
这个细微的表情变化让张阳心中一动——难道自己的猜测，与刘从云自己的判断或者期望不符？
堂内安静了片刻。
刘从云很快恢复了笑容，但那笑容似乎淡了些，似乎心事重重：
“张师长眼光独到啊好了，不说这些打打杀杀的事了。张师长旅途劳顿，贫道就不多留了。明月，替我送送张师长。”
这次会面，来得突然，结束得也突兀。
张阳起身告辞，刘从云客气地送到堂屋门口。
再次在明月的引领下穿行于黑暗的巷弄中，张阳心中的疑惑和警觉却越来越重。
刘从云特意找他来，真的只是为了“闲聊”几句川北战事？
他对自己行程的精准掌握，军中眼线的存在，以及最后那略显凝重的表情这一切都像一层迷雾，笼罩在重庆潮湿的夜色中。
回到旅社房间，林婉仪和小陈都还没睡，见他平安回来，才松了口气。
张阳没有多说今晚见面的细节，只是嘱咐大家早点休息，明天还要赶路。
他躺在床榻上，看着窗外重庆稀疏的星光，久久无法入睡。
刘从云这个“神仙”，像一条潜伏在阴影中的毒蛇，其势力和影响力，远比他之前想象的更加庞大和深入。
川南的未来之路，注定不会平坦。而这次美国之行，也必须加快步伐，尽快获取足够的资本，才能应对未来可能出现的更大风浪。
江风从窗户缝隙中钻入，带着早春的寒意。张阳知道，真正的考验，或许才刚刚开始。
民国二十二年，公历1933年4月10日，农历三月十六。
“江安号”客轮在重庆加足燃煤和补给后，于清晨再次鸣笛启航，缓缓驶离了朝天门码头。
浑浊的江水拍打着船舷，两岸青山渐次后退。
张阳站在二等舱房间的窗前，看着逐渐远去的山城轮廓，心中那丝因刘从云深夜召见而生的阴霾，随着江风渐渐淡去，但一份警醒已深植心底。
船行江上，起初还算平稳。
张阳大部分时间都待在舱房里，或翻阅随身携带的几本经济类书籍，或辅导冯承志识字算数，偶尔和林婉仪聊聊天。
林婉仪带了些医学书籍，闲时便静静阅读。冯承志这孩子很懂事，知道不能打扰张叔叔和林阿姨，常常自己趴在舷窗边，看江景，看飞鸟，一看就是半天。
但客轮空间有限，时间久了难免憋闷。第二日下午，见天气晴好，江风不大，张阳便对林婉仪和冯承志说道：
“总闷在舱里也不好，去甲板上透透气吧。承志，想不想看看大江？”
冯承志眼睛一亮，连忙点头。
林婉仪也放下书，微笑道：
“也好，坐得久了，腿脚都有些麻了。”
三人出了舱房，沿着狭窄的走廊来到上层甲板。
这是一片相对开阔的区域，设有几张固定长椅，供头等舱和二等舱旅客散步观景。
此刻甲板上已有十余人，有的凭栏远眺，有的坐在椅上聊天，多是穿着体面的商人、学者或携家眷的旅客。
江风拂面，带着湿润的水汽和淡淡的鱼腥味，视野顿时开阔。
长江在这一段江面宽阔，水流湍急，两岸是连绵的青山和偶尔可见的村庄、农田，帆影点点，鸥鸟翔集。
冯承志第一次见到如此浩荡的江景，兴奋地跑到栏杆边，小手紧紧抓住冰凉的铁栏，眼睛瞪得大大的，小嘴微张，却不敢大声喧哗，只是低声惊叹：
“好宽好大的水啊！”
林婉仪站到他身边，指着远处江心一片沙洲：
“看，那里有白鹭。”
“真的！好多只！”
冯承志雀跃。张阳站在稍后一些，看着这一大一小，嘴角不由泛起笑意。
江风撩起林婉仪的头发和衣角，她侧脸线条柔和，神情专注地给冯承志讲解着江上的景物，声音温和悦耳。
这一刻的宁静，让连日来紧绷的心弦稍稍松弛。
他在一张空着的长椅上坐下，目光随意扫过甲板上的其他人。
其中一伙人引起了他的注意。
那是三个男人，围站在船舷边，正大声谈笑着，声音洪亮，带着明显的江湖气。
为首的是个约莫四十出头的中年汉子，身材高大魁梧，穿着藏青色绸面夹袄，敞着怀，露出里面白色的汗衫，国字脸，浓眉大眼，满脸络腮胡，手里夹着一支粗大的雪茄，正唾沫横飞地说着什么。
旁边两人像是跟班，一个精瘦，一个敦实，都穿着短打，陪着笑，不时点头哈腰。
“格老子，这回在重庆，那批货算是谈妥了！王胖子那龟儿子，开始还想跟老子玩花样，被老子三言两语，吓得差点尿裤子！哈哈哈！”
魁梧汉子声音如洪钟，震得旁边几位安静观景的旅客都微微皱眉，但没人敢上前制止。
“那是，虎爷您出马，哪有搞不定的事！”
精瘦跟班奉承道。
“虎爷威武！”
敦实跟班也连忙附和。
被称作“虎爷”的汉子显然很受用，抽了口雪茄，得意道：
“不是老子吹牛，在上海滩，提起我林虎的名头，多少也要给几分面子！”
“法租界巡捕房的乔探长，跟老子是拜把子兄弟！青帮的张老爷子，见到老子也要客客气气喊一声‘林老弟’！”