潼关内，节度使府邸地下，一间四壁镶嵌着暗色金属板、弥漫着奇异草药与微弱硫磺气息的密室。
耶律宏真褪去了白日示人的金甲，只着黑色常服，面色在摇曳的兽油灯下显得阴鸷而疲惫。他面前，站着两个人。
一人是身形佝偻、披着厚重黑袍的老者，面庞完全隐没在兜帽的阴影里，只有几缕灰白枯发垂落，双手干瘦如鹰爪，指甲乌黑。他正是被俘辽兵口中那个言语古怪的“客卿”，自称“乌术师”。
另一人则是一名穿着皮室军千夫长服饰的壮汉，但眉宇间带着草原人少见的精明，他是耶律宏真的心腹，负责情报与密探的萧里真。
“乌术师，你的‘地听瓮’和‘毒烟釜’果然建功了，延缓了南蛮至少两条主坑道的掘进。”耶律宏真缓缓开口，声音嘶哑，“但这不够。他们的壕沟仍在逼近，那些古怪的铁架和滑车，效率远超预计。他们的将领，那个女人，不简单。”
乌术师发出一声夜枭般的低笑，声音干涩：“王爷勿忧。宋人掘进再快，终究要人走出地面，直面关墙。‘炎龙障’与‘蚀骨烟’只是开胃菜。真正的大礼，需待其军士蚁附于城下、火油弩机齐发之时。届时，风助火势，火借毒烟，关前七百步，便是修罗炼狱。只是所需‘血祭之引’，王爷准备得如何了？”
耶律宏真眼中闪过一丝不易察觉的厌恶与决绝，挥了挥手。萧里真上前一步，低声道：“已按术师要求，秘密从关内死囚及部分‘不驯’的汉人民夫中挑选了三百人，皆已用药控住，集中看押于西侧废仓。时辰一到，便可推至预设位置。”
乌术师满意地点头：“善。以生魂怨念为引，混合老夫特制的‘焚髓散’，可令火焰附骨难消，毒烟直透重甲。任他南蛮甲胄再坚，也难逃一死。”
耶律宏真强压下心头的不适。他出身辽国贵族，崇尚勇武，对此等邪异手段本能排斥。但连番败绩，尤其是宋军那摧枯拉朽的火炮与如今这令人窒息、步步为营的土木掘进，已让他深感绝望。这乌术师来自漠北更深处一个隐秘部落，自称传承上古萨满与西域秘术，主动投效，所献计策虽邪，却可能是最后一根救命稻草。
“城外那些壕沟，难道就任其逼近？”耶律宏真追问，“尤其是他们夜间掘进，灯火管制极严，我军斥候难以接近。”
“王爷可曾注意，他们运出的土方，多堆积于何处？”乌术师反问。
萧里真答道：“多在其主壕沟后方，形成数道长垄。据观察，是为后续构筑第二道防线或炮兵阵地所用。”
乌术师枯爪般的手指在桌上一幅简陋地图上点了几个位置：“这些土垄，是其人力、物料中转之关键节点，亦是其信心所在——认为退可守。若于今夜，遣死士携老夫特制‘阴火爆雷’，悄然潜入，埋设于这些土垄关键处待其总攻之时，同时引爆，断其退路，乱其阵脚，配合关前火障与城头攒射，或可重创其锋锐，甚至引发营啸。墈书君 芜错内容”
耶律宏真眼睛一亮，但随即疑虑：“宋军巡逻严密，壕沟纵横，如何潜入？”
萧里真此时开口：“王爷，属下近日收买了一名宋军辅兵中的小头目。此人家眷被扣于宋境某地，为财货所诱，愿提供其防区部分夜间口令及巡逻间隙。或许可由此人接应，送一支精干小队进去。”
风险极大，但收益同样诱人。耶律宏真沉思片刻，眼中狠色一闪：“选二十名最忠诚、最悍不畏死的‘铁鹞子’，配备最好的铠甲和武器，携带‘阴火爆雷’，由萧里真你亲自挑选可靠之人带领，今夜子时行动！务必成功！”
“是！”萧里真领命。
乌术师又补充道：“另，请王爷加派弓手，于城头多备火箭。一旦宋军开始冲击火障，或其后路爆炸混乱，便万箭齐发，射向其防火沟与湿沙袋储备点，焚其依仗。”
耶律宏真一一应下。待萧里真与乌术师领命离去后，他独自站在密室中，望着墙上狰狞的狼头浮雕，喃喃自语：“林惊雪赵珩纵然你机关算尽，老夫也要将这潼关，变成你们的葬身之地！只要撑到寒冬，撑到朝廷内变”
他想起悄然派往南朝汴京的那支密使队伍，嘴角露出一丝冰冷的笑意。有些仗，未必需要在战场上见分晓。
子夜，无月，星稀。
潼关以东三十里，一处荒废的烽燧台基下，几名浑身裹着灰白麻布、几乎与周遭岩石融为一体的身影悄然聚拢。为首者，正是雷肃麾下最精锐的侦察都头，绰号“山魈”的侯三。他们，便是林惊雪派出的“挖心”小队之一，目标——潼关后方辽军援兵营地水源。
“确认了，”侯三压低声音，对着摊开在膝上的简陋地图，“辽军皮室军主力营地依黑水河支流扎营，取水点在上游三里处的这个河湾。下游半里，有他们临时搭建的皮筏渡口和一座了望塔。河湾两侧树林有暗哨，约五到七人一组，半个时辰换防一次。”
！“头儿，怎么干？下毒？还是炸了取水口？”一个脸上带着刀疤的汉子问。
侯三摇头：“将军交代，最好是既能造成混乱、污染水源，又能嫁祸给自然或意外，避免打草惊蛇，让他们提前警觉加强其他要害的防备。下毒容易留痕，爆炸动静太大。”
他指着地图上河湾上游一处：“这里是河道拐弯，水流较急，河岸土质疏松。我看过，有几棵大树根部已半裸。我们若能设法让其中一两棵在换哨间隙倒进河里，最好能连带部分河岸塌方，堵塞、搅浑取水口。辽兵发现，只会以为是河水冲刷或野兽所致。然后”
他眼中闪过一丝寒光：“我们分两组。一组在上游更远处，将携带的那些特制‘臭弹’（由硫磺、腐烂物、某些刺激性药材混合，用防水油布包裹）投入河中，让其顺流缓慢释放异味。另一组，趁乱摸到渡口附近，在他们停泊的皮筏底部做点手脚，让它们看起来完好，但一用就散架或漏水。”
“嘿嘿，这主意阴损！喝水恶心，渡河落水，够他们折腾一阵子了！”刀疤汉子咧嘴。
“行动要快，要静。丑时三刻，暗哨换防那一刻动手。得手后，按计划向二号备用集结点撤离，等待下一步指令或总攻信号。”侯三收起地图，“检查装备，准备出发。”
几人无声地整理着随身携带的飞爪、短弩、特制工具和那些气味“感人”的臭弹。夜色掩盖下，他们如同真正的山魈鬼魅，向着猎物的水源地潜去。
与此同时，潼关正面，宋军“乙三”突出部前沿。
两条黑影借着壕沟阴影，悄无声息地摸到了宋军堆放土方形成的一道土垄之下。他们身着与泥土颜色相近的夜行衣，动作矫健，正是萧里真派出的辽军“铁鹞子”死士。其中一人，赫然是那名被收买的宋军辅兵小头目，此刻面色惨白，冷汗直流，手指着一个方向，用气声道：“就就是这里，往前二十步，拐角处巡逻队刚过去，有半盏茶的空隙。再往前，就是他们堆放支撑木料和备用工具的地方，埋在那里，效果最好”
为首的辽军死士头目，眼神凶悍，拍了拍他的肩膀，塞过一小袋硬物，低声道：“做得不错，回去领赏。现在，带路。”
辅兵小头目哆嗦着点头，正要迈步，突然，侧面一道几乎是贴地而来的疾风掠过！
“噗”的一声闷响，一支短小的弩箭精准地没入他的咽喉！他双眼凸出，嗬嗬几声，软倒在地。
辽军死士头目大惊，反应极快，立刻伏低身体，低吼：“有埋伏！散开！按计划，各自寻找目标埋设爆雷！”
然而，已经晚了。
四周的黑暗仿佛瞬间活了过来，数道身影从看似普通的土堆后、壕沟拐角处猛地跃出！这些人同样身着深色劲装，不披甲，动作迅捷无声，手中持着一种带有短柄和钩刃的奇异兵器，或是连发手弩。
为首一人，身形挺拔，眼神锐利如鹰，正是林惊雪亲卫队中擅长侦察与反渗透的队长，陈默。他奉林惊雪之命，早已料定辽军可能狗急跳墙，派遣死士破坏，因此在几处关键土垄和物资点设下了反伏击圈。
“一个不留！”陈默低喝，率先扑向那辽军死士头目。
短兵相接，寂静而致命。辽军死士虽然悍勇，但宋军伏击者更擅此道，且早有准备。钩刃专破甲胄缝隙，手弩在近距离威力惊人。不过几个呼吸，潜入的十余名辽军死士便倒下大半。
那死士头目武艺高强，连伤两名宋军，试图冲向最近的一处木料堆，掏出怀中拳头大小、黑乎乎的“阴火爆雷”。陈默冷哼一声，甩手掷出一枚带链铁梭，缠住其手腕，猛地一拉，同时欺身近前，短刀如毒蛇般刺入其腋下甲叶缝隙！
死士头目闷哼倒地，手中的爆雷滚落。陈默小心捡起，入手沉甸甸，散发刺鼻气味。“果然有后手。带走，交给将军查验！”
战斗迅速结束，潜入的辽军死士全部被歼，宋军仅轻伤三人。陈默立即派人向指挥所汇报，并加强其余区域的暗哨。
指挥所内，接到消息的林惊雪和赵珩对视一眼。
“果然来了。”赵珩冷笑，“可惜，撞到了铁板上。”
林惊雪把玩着那枚缴获的“阴火爆雷”，仔细观察其粗糙但危险的构造：“这东西威力未必多大，但若在人群或易燃物旁炸开，配合其中的毒物，确实能造成混乱。耶律宏真黔驴技穷，开始用这种手段了。传令各部，提高警惕，尤其是夜间和后勤节点。另外，将计就计，在几处非关键土垄，我们可以‘疏忽’一下，留点破绽”
她正说着，另一名传令兵气喘吁吁地冲入：“报！侯三队长小队传来鸟讯密语，任务已完成！黑水河支流取水口被倒树淤塞，投放‘臭弹’成功，渡口皮筏亦被破坏！小队正在撤离，无人折损！”
好消息！
赵珩精神一振：“好！‘挖心’第一步成了！断了援军便捷水源，够他们乱一阵子。接下来，就看正面了。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！林惊雪点头，目光投向沙盘上标注的明日牵制进攻区域：“传令各进攻部队，按原计划，拂晓前进入指定位置。炮营准备，首要目标，敲掉那些‘喷火弩’！我们要让耶律宏真明白，他的火障，救不了他！”
寅时末，天色将明未明，是一夜中最黑暗寒冷的时刻。
潼关城头，守夜的辽军士兵抱着长矛，缩在垛口后，昏昏欲睡。连续多日的紧张和对宋军那无声逼近的土龙恐惧，消耗着他们的精力。
突然，关外宋军阵地深处，几点火光骤然亮起，紧接着是沉闷如雷的轰鸣！
“炮击！”凄厉的警哨划破夜空！
但这次的炮击，与以往漫无目的的威慑不同。炮弹划破黎明前的黑暗，带着尖锐的呼啸，精准地砸向城头那些白天才架设好的“喷火弩”阵地！
轰轰轰！
爆炸的火光在城头接连闪现！木质结构的喷火弩在火光中碎裂、倾倒，旁边储备的油料陶罐被殉爆，燃起冲天大火！惨叫声、惊呼声、木料燃烧的噼啪声瞬间响成一片！
耶律宏真被亲兵从床上叫醒，披甲冲上城楼时，看到的是数处重要弩机阵地化作火海的景象。
“宋军怎知我弩机具体位置？！”他又惊又怒。
不等他理清头绪，关外宋军阵地上，鼓声大作，号角长鸣！无数火把骤然亮起，将关前照得如同白昼！只见三条主壕沟中，涌出大量宋军步兵，他们以小型盾车和厚重大盾为前导，队形严整，并非直接冲向火障，而是沿着壕沟延伸出的数条分支，快速向关墙两翼运动，同时以强弓劲弩向城头抛射箭雨，压制守军。
正面，更多的宋军步兵则在防火沟后列阵，挥舞旗帜，大声鼓噪，做出随时准备冲锋的姿态。
“声东击西？还是多点试探？”耶律宏真强迫自己冷静下来，“命令各段守军，严阵以待！弓弩手、火箭准备！没有我的命令，不许擅动喷火车（剩余未被摧毁的）！火障前的陷坑、铁蒺藜区域，给我盯死了！”
他判断宋军这是在进行大规模战术侦察或疲敌佯攻，意在寻找火障弱点或消耗守军精力。真正的总攻，应该还没开始。
然而，宋军的攻势一浪高过一浪。两翼运动的部队在接近到一定距离后，突然停下，开始用随军携带的小型投石机（炮车）和神臂弓，向城头及关前障碍区抛射石块、火罐（并非猛火油，而是普通的燃烧物），以及无数包着传单的箭矢。
传单上用契丹文和汉文写着：“耶律宏真驱民为盾，天怒人怨！”“王师破关在即，只诛首恶，胁从免死！”“焚烧家园者，必遭天火反噬！”
心理攻势配合着实质的军事压力。城头守军既要躲避炮弹（宋军火炮在摧毁主要喷火弩后，开始间歇性轰击城墙薄弱点和疑似指挥所）、箭矢、石块，又要面对脚下关前那些被驱赶构筑火障、此刻因炮火和传单而隐隐骚动的民夫，士气愈发低迷。
“王爷！东侧三号炮台被石块击中损毁！”
“报！西段有汉军士卒与督战队发生口角，险些械斗！”
“不好了！关前那些民夫，有人试图逃跑，被督战队射杀，引起更大骚乱！”
坏消息不断传来。耶律宏真脸色铁青，他意识到，宋军这轮进攻，目的极其明确：摧毁其特殊守城器械，动摇其军心民心，试探其反应，并为可能的真正突击创造条件。那个女将，用兵如针，又毒又准！
“命令督战队，再有人骚乱，无论是兵是民，格杀勿论！命令乌术师，准备‘血祭之引’，必要时”耶律宏真眼中红丝密布，下达了冷酷的命令。
他不知道的是，就在关前激战正酣、吸引了几乎所有注意力时，几条主要坑道的最前端，宋军工兵正挥汗如雨，进行着最后的掘进。测量官不断计算着距离和方位。
“距离关墙地基，还有最后十五丈！岩层变硬，但未发现毒管！”
“加快！将军命令，最迟明日正午，必须完成装药准备！”
地下的致命獠牙，正在无声无息地，抵近猎物的咽喉。
而此刻，宋军指挥所内，林惊雪接到了另一条紧急通报，来自后方黑水堡：
“朝廷钦差副使，持枢密院紧急文书，已抵达堡内，要求即刻面见燕王与林将军，核查军备物资及伤员治疗情况。来人态度强硬，随行有御史台记室及内侍省宦官。”
朝中的刀，似乎比预想的，来得更快，更急。