黎明时分，星陨湖畔的空气粘稠得仿佛能拧出血来。
沈墨将最后三支“惊蛰-ii型”弩箭插入腰间的箭囊，目光死死盯着西北方向那道扬起的沙尘。沙尘前端，那支不到十人的归墟教队伍，如同扑向烛火的飞蛾，正不顾一切地冲向闪烁着不祥光芒的湖岸。
“稳住！听我号令！”沈墨压低声音，汗水沿着头盔边缘滑落。他的一百余人分作三股，呈倒品字形扼守在通道入口与湖岸之间唯一的平缓坡地上。王宪带着三十人布置在最前沿，依托几块天然巨石和连夜挖出的浅坑，构成了第一道防线。左右两侧高地上，各有三十名弩手，他们的箭头在晨光下泛着淬毒的幽蓝。
归墟教的队伍冲进了三百步距离。
斗篷首领冲在最前，他手中的暗红晶体此刻已不再仅仅发光，而是延伸出数道扭曲的、如同血管般的暗红光线，连接着他身后拖车上那个剧烈抽搐的“适配体”。那年轻人身上的纹路已炽亮如烙铁，口中发出非人的、断续的尖啸，每一次尖啸都让周围的空气产生诡异的涟漪。
“瞄准拖车！放箭！”沈墨厉声喝道。
“嗡——！”
左右两侧高地上，六十支弩箭如同飞蝗般泼洒而下！箭矢撕裂空气，发出死亡的尖啸，覆盖向那辆显眼的拖车和周围的归墟教徒！
“圣佑！”斗篷首领嘶吼，猛地将手中晶体高举过头！
晶体爆发出刺目的暗红光芒，瞬间形成一个直径约两丈的、半透明的暗红色能量护罩，将拖车和附近的五六名教徒笼罩其中！
“噗噗噗”大部分弩箭射在护罩上，如同击中坚韧的皮革，被弹开或勉强钉入寸许便无力坠落。只有少数从护罩边缘掠过的箭矢，射中了外围两名教徒，惨叫着倒地。
“是那晶体的力量！集中火力，射击护罩一点！”沈墨立刻调整战术。
然而，归墟教的速度太快了。趁着第一轮箭雨的间隙，他们已经冲进了两百步内。护罩内的首领一边维持护罩，一边疯狂地催动脚下步伐，拖车在沙地上留下深深的辙印。
“前排！长枪拒马！弩手自由散射，压制护罩！”沈墨拔刀出鞘。他知道，一旦被对方冲破防线，接触到那个开启的通道入口，一切就完了。
王宪带着三十名刀盾手和长枪兵从掩体后站起，结成一个紧密的枪阵。寒光闪闪的枪尖对准了冲来的敌人。
一百五十步！一百步！
“为了圣门！杀！”护罩内的归墟教徒也发出了癫狂的呐喊，抽出兵器，护罩边缘的暗红光芒如同火焰般跳跃，仿佛具有某种腐蚀性，靠近的箭矢尖端竟开始微微发黑、软化！
八十步！
就在这千钧一发之际——
异变陡生！
拖车上，“适配体”的尖啸声猛地拔高到几乎刺破耳膜的程度！他身上的暗红纹路骤然爆发出太阳般刺目的强光！连接在他与首领晶体之间的光线“啪”地一声全部断裂！
紧接着，那年轻人猛地睁开了眼睛！双瞳之中，没有眼白和瞳孔，只有两团燃烧的、纯粹的暗红色火焰！
“嗬——！！！”
他发出一声完全不似人类的、混合着痛苦、狂暴与某种空洞渴望的咆哮，竟然挣断了身上特制的皮带，从拖车上猛地坐起！
暗红护罩应声而碎！斗篷首领如遭重击，踉跄后退，手中的晶体光芒瞬间黯淡了大半，表面甚至出现了细微的裂纹。
而“适配体”则摇摇晃晃地站到了拖车上，他周身燃烧着无形的暗红能量火焰，脚下的木板开始焦黑、冒烟。他茫然地、又无比精准地，转头望向了湖面上空那缓缓旋转的“星门”光构体。
仿佛受到了致命的吸引。
“不！回来！仪式未完成！”斗篷首领惊恐地嘶喊，试图再次催动晶体。
但已经晚了。
“适配体”喉咙里发出嗬嗬的怪响，猛地从拖车上跃下！落地时，双足在沙地上踏出两个焦黑的浅坑。他不再理会身边的归墟教徒，也不再理会严阵以待的凉州军，只是直勾勾地、步履蹒跚却又异常坚定地，朝着湖岸、朝着那个敞开的金属通道入口，一步一步走去。
每走一步，他身上的暗红火焰就升腾一分，皮肤上的纹路就更加明亮一分。空气中那股冰冷的空洞感，仿佛找到了归宿，开始以他为中心缓缓旋转、汇聚。
沈墨惊呆了。王宪和士兵们也惊呆了。就连归墟教徒，似乎也没料到“适配体”会突然脱离控制，自行行动。
“阻止他！不能让他进去！”沈墨最先反应过来，虽然不知道这怪物进去会发生什么，但绝对不是什么好事！“弩手！瞄准他！射！”
第二轮弩箭再次攒射，但箭矢在靠近“适配体”周身三尺范围时，就被那无形的暗红能量场扭曲、减速，最终无力地掉落在地，箭头焦黑。
刀枪不入，弩箭无效！
“适配体”对攻击毫无反应，只是执着地向通道入口前进，距离已不足五十步！
就在沈墨心急如焚，准备亲自带人上前肉搏阻拦时——
“咻！咻咻！”
三支弩箭，从截然不同的方向，以刁钻到极致的角度射来！不是射向“适配体”，而是射向斗篷首领和他身边仅存的三名护卫！
箭矢来得太快太突然！两名护卫反应不及，被射中要害，哼都没哼一声便扑倒在地。斗篷首领险之又险地挥动手中裂纹晶体格开一箭，但另一支箭擦着他的肩膀飞过，带起一溜血花。
紧接着，四道如同鬼魅般的身影，从侧翼一片风蚀岩柱的阴影中暴起！两人直扑斗篷首领，两人则如同猎豹般冲向那辆失去主人、停在原地的拖车——目标正是那枚出现裂纹的暗红晶体！
是韩猛和他的迟滞小队！他们提前绕路埋伏，等的就是这个混乱的时机！
“保护圣晶！”首领惊怒交加，与剩下的一名护卫拼死抵抗。但韩猛等人是“惊凰营”精锐中的精锐，近身格杀之术狠辣高效，几个回合间，那名护卫便被一刀封喉。首领虽然武功不弱，又持有奇异晶体，但在韩猛和另一名好手的夹击下，左支右绌，险象环生。
另一边，冲向拖车的两人已迅速从散落的杂物中找到了那枚光芒黯淡的晶体，用特制的铅盒迅速封装。
而这一切，都发生在电光石火之间。沈墨立刻把握住机会：“好！王宪，带人缠住其他教徒！弩手，掩护韩校尉他们！”
战斗瞬间进入白热化。失去了首领指挥和晶体庇护，剩余的五六名归墟教徒虽然悍勇，但在凉州军的有组织攻击下，迅速被分割、包围。
然而，最大的威胁并未解除。
“适配体”对身后的厮杀充耳不闻，他已走到了距离通道入口仅二十步的地方。他周身的暗红火焰愈发炽烈，甚至开始引燃脚下的枯草和沙砾。湖面上空的“星门”光构体旋转速度似乎加快了一丝，中心那黑暗的漩涡隐隐对准了他的方向。
沈墨咬牙，正要不顾一切带亲兵冲上去用人命堆，试图将他撞离路线——
“砰！砰！”
两声并不响亮、却异常清脆的爆鸣，在“适配体”前方的沙地上炸开！不是火药，而是两枚特制的“震撼弹”（闪光弹改良型）！
刺目的强光伴随着高频的噪音骤然爆发！虽然对非人的“适配体”效果大打折扣，但那突如其来的强光和声波冲击，依然让他前进的脚步猛地一顿，身上的火焰也紊乱地闪烁了一下。
紧接着，一道灰色的身影，如同贴着地面滑行的疾风，从另一个方向的乱石后闪出，以惊人的速度掠过“适配体”身边！就在交错而过的瞬间，灰影手中寒光一闪，一柄特制的、刃口闪烁着奇异银蓝色涂层的短匕，狠狠划过“适配体”握着暗红晶石（胸口吸附的那块）的手腕！
“嗤——！”
如同烧红的铁块落入冰水，刺耳的声响中，那枚吸附的晶石竟然被硬生生切断了与“适配体”身体的能量连接，滚落在地！而“适配体”的手腕处，暗红的火焰被银蓝涂层阻挡、侵蚀，留下了一道深深的、冒着青烟的焦黑伤口。
灰影毫不停留，脚尖一点，已将那枚滚落的晶石抄在手中，同时另一只手掷出几枚烟雾弹，身形再次没入渐渐升腾的灰白色烟雾中。
整个过程兔起鹘落，不到两息！
是林惊雪！她一直潜伏在侧，等待的就是“适配体”注意力完全被星门吸引、自身能量与晶石连接最脆弱的这一刻！那匕首上的涂层，是康博士根据对上古能量纹路的研究，临时调配的试验性“能量干扰剂”！
“适配体”发出一声混合着愤怒与茫然的痛吼，下意识地转身，空洞燃烧的双眼望向烟雾方向。他胸口失去了晶石，那些炽亮的纹路光芒明显黯淡、混乱起来，前进的脚步也彻底停下。
机会！
沈墨狂吼：“就是现在！拦住他！别让他再前进！”
王宪带着十余名最悍勇的士兵，挺着长枪，怒吼着从正面冲上，狠狠撞向“适配体”！同时，两侧高地的弩手也疯狂射击，干扰其行动。
“适配体”虽然力大无穷，能量场诡异，但毕竟刚刚脱离控制，又遭重创，神智混沌，被这决死一冲，竟被撞得踉跄后退了几步，远离了通道入口。
而另一边，韩猛等人也终于解决了战斗。斗篷首领在绝望中试图引爆裂纹晶体同归于尽，却被韩猛抢先一刀刺穿心口，晶体也被夺下。残余教徒被尽数歼灭。
然而，就在凉州军将士刚要松一口气时——
湖面上空，那“星门”光构体中心黑暗的漩涡，猛地向内一缩！紧接着，一道无声无息、却让所有人灵魂都感到战栗的暗蓝色光束，从漩涡中心笔直射出，笼罩了正在与士兵们纠缠的“适配体”！
“适配体”发出一声无法形容的、仿佛解脱又仿佛极端痛苦的悠长嘶鸣，身上的暗红火焰与暗蓝光束激烈交织、对抗，他的身体开始不受控制地悬浮起来，缓缓飘向湖心，飘向那个旋转的“星门”！
“抓住他！”沈墨目眦欲裂。
几名士兵死死抱住“适配体”的腿，却被那股庞大的吸力带得双脚离地，眼看也要被拖进去！
林惊雪从烟雾中冲出，见状瞳孔骤缩。她迅速扫视战场，目光落在韩猛刚刚缴获的、那枚布满裂纹的暗红晶体上。
一个疯狂而危险的念头在她脑中闪现。
“韩猛！把晶体扔给我！”她厉声喝道，同时从怀中掏出了那块一直微微发热的金属部件。
韩猛虽不明所以，但对林惊雪的命令无条件执行，奋力将晶体掷出。
林惊雪凌空接住裂纹晶体，毫不犹豫地，将其狠狠按向手中的金属部件！
“咔嚓！”
晶体彻底碎裂！但破碎的刹那，一股狂暴而混乱的暗红能量轰然爆发！然而，这股能量并未四散，而是被林惊雪手中那枚金属部件如同海绵吸水般疯狂吸纳！金属部件瞬间变得滚烫，表面流转的纹路爆发出前所未有的、混杂着暗红与银蓝的刺目光芒！
林惊雪感到一股沛然莫御的力量顺着手臂涌入身体，冲击着她尚未痊愈的经脉和脏腑，剧痛让她眼前发黑，几乎吐血。但她死死咬牙忍住，用尽全部意志和前世学到的能量引导技巧，将这股混乱的力量，连同金属部件本身被激发出的银蓝能量，混合在一起，朝着那道连接“适配体”与“星门”的暗蓝光束，狠狠轰击过去！
这不是物理攻击，而是纯粹的能量对冲！
“轰——！！！”
无声的巨响在每个人的意识深处炸开！暗红、银蓝、暗蓝三色能量在空中剧烈碰撞、湮灭、爆炸！形成一团直径数丈的、混乱的能量风暴！
那道暗蓝光束剧烈抖动，瞬间中断！
失去牵引的“适配体”如同断线木偶般从半空坠落，重重砸在湖岸沙地上，身上的火焰彻底熄灭，纹路黯淡，生死不明。
而湖面上空的“星门”光构体，在遭受这突如其来的能量冲击后，发出令人牙酸的“嘎吱”声，旋转骤然停止，结构开始变得不稳定、模糊，中心漩涡急剧缩小，仿佛受到了干扰或损伤。
能量风暴的余波横扫湖岸，飞沙走石，离得近的士兵被气浪掀翻。林惊雪首当其冲，被爆炸的冲击力狠狠抛飞出去，人在空中便喷出一口鲜血，眼前彻底一黑，失去了意识。
“将军！”韩猛和王焕嘶声大喊，不顾一切地冲过去。
混乱，暂歇。但湖面上那渐趋黯淡却仍未完全消散的“星门”光影，湖畔生死不明的“适配体”，以及远处正传来隆隆马蹄声的援军方向，都预示着这场围绕上古遗迹的惨烈争夺，远未到结束之时。