却说隋炀帝抚侯女遗骸，且泣且语道：“朕本爱才好色，不意宫帏里面，有卿才貌，偏不相逢，朕虽未免负卿，但卿亦命薄，朕又缘悭，此去泉台，幸勿怨朕。”
说罢，隋炀帝又哭，哭罢又说，絮絮叨叨，好似潘岳悼亡，感念不休。
忽然有侍卫入报道：“许廷辅拿到了。”
隋炀帝于是出宫御殿，见了许廷辅，恨不得将他一脚踢死，当下厉声斥责，问他选召宫人，何故失去侯女？就中定有隐情，速即供明。
许廷辅极口抵赖，隋炀帝即把他叱出，付与刑官严刑审讯。及刑官承旨拷问，方知侯女不得入选，实是许廷辅索取贿赂不遂，把她埋没。
刑官当即复陈，隋炀帝怒不可遏，立刻下令将许廷辅赐死，一面自制祭文，令内侍备好香果，至侯女棺柩前，亲奠三樽，并朗诵祭文道：
呜呼妃子！痛哉苍天！天生妃子，貌丽色妍，奈何无禄，不享以年。十五入宫，二十归泉。
长门掩采，冷月寒烟。既不遇朕，谁为妃怜？呜呼痛哉！一旦自捐，览诗追悼，已无及焉。岂无雨露，痛不妃沾，虽妃之命，实朕之愆。
悲抚残生，犹似花鲜。不知色笑，何如嫣然？泪下几行，心伤如煎。
纵有美酒，食不下咽。非无丝竹，耳若充颎。妃不遇朕，长夜孤眠，朕不遇妃，遗恨九原。朕伤死后，妃苦生前。
死生虽隔，情则不迁。千秋万岁，愿化双鸳。念妃香洁，酬妃兰荃。妃其有灵，来享兹筵。呜呼哀哉，痛不可言！
读罢，隋炀帝复泪下如丝，呜咽不止。经内侍在旁劝解，方才收泪，命照夫人礼厚葬，又敕郡县官厚恤侯夫人父母。侯氏虽生前不得受用，死后倒也备极荣华。
侯女之死，还算值得。惟隋炀帝犹怀伤感，无从排遣，没情没趣的乘着原车，回到迷楼。
众美人都已得报，联翩前来，替隋炀帝设法解闷，就是萧皇后也登楼劝慰，隋炀帝终有几分不快。
凡家人到死过以后，隋炀帝往往令人追忆，把从前歹事撇去，专记起他的好处。
况侯夫人入宫多年，并未与隋炀帝相会，此番见她如许清才，如许美色，怎得不悲悔交乘？体会入微。
钟情深处，容易成痴，几视迷楼中许多佳丽，没一个得及侯夫人，因此闲居索兴，游玩无心。芳草尽成无意绿，夕阳都作可怜红，正是隋炀帝当日情景。
萧后本逢场作戏，顺风敲锣，目睹隋炀帝如此凄切，便乘间进言劝道：“侯女既死，想她何益？况天下甚大，岂无第二个侯夫人？但教留意采选，包管有绝色到来。”
隋炀帝听了，不觉又触起往事，又想到那江都风景，便对萧后道：“朕前观壁上广陵图，忆及江东春色，贤卿劝我一游，果得饱尝风味，那年再往游览，为了东征高丽，不得久留，今日欲选择美女，除非是六朝金粉，或有遗留，若长在关洛，恐今生不能相遇了。”
从隋炀帝口中，追叙观图一事，是为补笔。
萧后自觉失言，忙转机说道：“陛下何必多劳跋涉，只简放官吏数人，令往江东物色，便易办到。”
隋炀帝说道：“俗语说得好：眼见是真。朕看内外官吏，多半是靠不住的，倘都是许廷辅一流人物，岂不是一误再误么？”
说着，隋炀帝即命左右之人往整龙舟，克日南巡。
萧后知不可阻，只好听他自由。
隋炀帝又令妃嫔侍御等整顿行装，满望即日就道，偏经内使返报：“龙舟遭劫，统被杨玄感乱党，焚毁无遗，现在只好另造了。”
隋炀帝闻报，立即颁敕，命江都再造龙舟。
江都通守王世充，素来是奉君为恶，一经奉旨，便即督工赶造，但终非咄嗟可办，总须经过若干时日，方能有成。隋炀帝虽然性急，也只好勉强忍耐。
那四面八方的盗贼，又复竞起。东海出了剧盗李子通，与章邱杜伏威相合，嗣复分作两路，自据海陵。
城父县内的朱粲，起初担任城父县（今安徽亳州）的佐吏。大业十一年（615年）十二月，朱粲随军征讨长白山（位于今山东邹平南部）的起义军时，逃亡聚众作乱，号称“可达寒贼”，朱粲自称迦楼罗王，拥有部众十万多人。
淮北贼左才相，又复四处骚扰，残忍好杀，可怜人民涂炭，家室仳离，隋炀帝但在迷楼中，终日沉湎，不闻世事。
至大业十二年元旦，御殿受朝，有二十余郡的守吏，未曾遣使表贺，才知寇盗未靖，道梗不通，于是分遣朝使赴十二道，发兵讨捕盗贼，一面诏毗陵通守路道德，在郡东南筑造宫苑，候驾巡幸。
转眼间又是上巳（元宵），天和日暖，草绿花红，西苑中湖海风光，格外明媚。
隋炀帝召集群臣于西苑水上举行宴会，并命学士杜宝撰写《水师图经》，其中收录了古代水战事例七十二种。?为助兴宴乐，炀帝还令朝散大夫黄衮督率伎士，在水中表演傀儡戏，剧中人物能自动击鼓敲钟，无需人力操作，节奏流畅，颇为精巧。
与此同时，宫中之人又依隋炀帝命令，还安排了妓女乘酒船往来穿梭，画桨飞舞，绿波织锦，景色赏心悦目。?夜间灯火齐明时，隋炀帝又命停罢表演，尽兴而归。
又越一月，西苑忽然失火，隋炀帝正在苑中，怀疑是有强盗入苑，急忙避匿草间，亏得苑中人多，七手八脚，环绕拢来，你挑水，我扑火，方将祝融氏驱回（祝融氏指的是火）。
隋炀帝经此一吓，遂成了心悸病，每夕在睡梦中，辄呼有贼，必由数妇人在旁摇抚，乃得少眠。
未几又是夏天，腐草为萤，纷飞不绝。隋炀帝想入非非，令宫苑内侍，齐捉萤火，收贮纱囊，得数百斛。
隋炀帝遂乘着五月朔日，夜游海山，把纱囊中的萤火，一齐放出，光遍岩谷。
都人远远望见，还道苑中又复失火，哪晓得是一片萤光呢。总算会寻快乐。
隋炀帝喜极归寝，酣睡一宵，越宿接到急报，乃是魏刀儿部贼甄翟儿，率众十万寇太原，将军潘长文战死。
隋炀帝因太原要地，有此贼焰，也觉心惊，亟调山西、河东慰抚大使李渊，前往讨伐甄翟儿。
嗣是连得军警，左翊卫大将军宇文述，恐隋炀帝不乐，往往匿不上陈，隋炀帝稍有所闻，一日临朝，顾问群臣道：“近来盗贼如何？”
宇文述出班奏道：“近已渐少。”
光禄大夫苏威，独引身隐柱。
隋炀帝召苏威过来询问，苏威答道：“臣未主军旅，不知盗贼多少，但虑盗贼渐近。”
隋炀帝问为何因？苏威说道：“前日贼据长白山，今近在汜水，且往日租赋丁役，今皆无着，岂不是尽化为盗么？”
隋炀帝道：“区区小贼，尚不足虑。惟高丽王高元，至今未见来朝，实属可恨！”
苏威复答道：“高丽在外，盗贼在内，臣谓外不足恨，内实可忧。况陛下在雁门时，许罢东征，今复欲征发，民不聊生，怎能不相率为盗呢？”
隋炀帝勃然变色，拂袖退朝。
到了端午节，百僚竞献珍玩器物，苏威独献入《尚书》一部，有人从旁劝谮苏威道：“《尚书》有五子之歌，威欲借此谤上。”
隋炀帝正未明苏威之意，听到此言，当然愈怒。
既而复议伐高丽，廷臣莫敢进谏，独苏威入内奏请道：“欲讨高丽，何必发兵，但赦免各处盗贼，便可得数百万人，饬令东征，必能立功赎罪，高丽不难平服了。”
隋炀帝不答，面有愠色，苏威当即趋出，御史大夫裴蕴进奏道：“威大不逊，天下何处有许多盗贼。”
隋炀帝恨恨道：“老革犹言多兵。多奸，虚张贼势，意欲胁朕，朕拟令人批颊，因念他是多年耆旧，所以忍耐一二。”
裴蕴亦辞退，另外唆使他人交上奏章弹劾苏威，说他前时典选，滥授人官。隋炀帝即夺去苏威官职，除名为民。
过了月余，又有人讦发苏威私通突厥。裴蕴奏诏推按，证成苏威罪状，请即处死。还是隋炀帝不忍加诛，许贷一死，惟并苏威子孙三世除名。
时光易过，又是秋来，江都新造龙舟，报称完工，制度比前日宏丽。
隋炀帝甚喜，即拟南幸，江都留越王杨侗居守。
右候卫大将军赵才进谏道：“今百姓疲劳，府藏空竭，盗贼扆起，禁令不行，愿陛下亟还西京，安抚兆庶，奈何反欲南巡呢？”
隋炀帝闻言大怒，命人将赵才拘系狱中。
建节尉任宗，奉信郎崔民象及王爱仁，先后谏阻，均为隋炀帝下令所杀。他人乃莫敢进言。
隋炀帝这番南巡，自后妃以下，尽行带去，外如仪仗一切，比第一次还要繁盛。
甫出西苑，看见有一人俯伏在地，口称小臣送驾，语带呜咽。
隋炀帝从辇中俯视，乃是西苑令马守忠，便道：“汝在此看守西苑，不劳送行。”
马守忠道：“銮舆已经出发，料难挽回，只望陛下早日还驾，小臣愿整顿西苑，敬候乘舆。”
说罢，泪如雨下。
隋炀帝见状，亦不觉怅然，半晌又说道：“朕偶然游幸，自当早回，何必这般过悲。”
马守忠道：“陛下造这西苑，不知费了多少财力，始得有此五湖四海三神山十六院的风景，陛下岂不爱恋？乃舍此远游，致小臣对景伤心，故不禁下泪。”
隋炀帝语气黯然地说道：“朕难道永离此苑？但教汝好生看守，毋使园林零落，殿宇萧条。”
隋炀帝说至此，因口占一诗道：“我慕江都好，征辽亦偶然。但存颜色在，离别只今年。”
吟罢，命从吏录出，递与马守忠，留别宫人。马守忠乃起，让过銮驾。
左右之人见马守忠奏请，隋炀帝答言，均寓悲感，统有些诧异起来，死机已兆。
但也只好隐忍过去，拥了御驾，行至河滨。
隋炀帝下辇登舟，望见新造船只，多半有云龙装饰，灿烂夺目，当然感到欣慰，便与萧后分坐最大的龙舟。
十六院夫人，亦各坐龙舟一艘，规模略小。
此外美人，也都一一分派，各有坐船。
文武百官，或在船中居住，或在岸上夹护，鱼贯前进，连绵不绝。非奉停泊号令，就是夜间，亦要进行。
起程这一夕，秋高气爽，水面上的凉佑阵阵，拂除那日间余暑，隋炀帝却不能安睡，起开舰窗，眺望夜景，但听得一片歌声，顺风刮来。
我兄征辽东，饿死青山下；今我挽龙舟，又困隋堤道。方今天下饥，路粮无些小，前去千万里，此身安可保？暴骨枕荒沙，幽魂泣烟草；悲损门内妻，望断吾家老。安得义男儿？焚此无主尸；引其孤魂回，负其白骨归。
隋炀帝听罢，禁不住心中气愤，便令左右身边的人前去缉捕歌夫。
左右奉命前往捕捉，闹了半夜，并无踪迹，隋炀帝亦傍徨不寐，等到天晓，经左右复报，但说是没人唱歌，所以无从缉捕。
隋炀帝虽然感到惊疑，却也只好略过一边，仍命启行。
越日，天气忽然暴热，竟致秋行夏令，好似盛暑一般。龙舟虽然宽敞，尚觉得天气困人。
隋炀帝在巡视河渠工程时，见到岸上牵拉龙舟缆绳的役夫们挥汗如雨、疲惫不堪，心生怜悯。他采纳了翰林学士虞世基的建议，下令沿河堤广种垂柳，以绿荫遮蔽役夫，减轻日晒之苦，同时鼓励百姓参与种植，且诏谕地方人民，献柳一株，即赏一缣绢。
是时柳尚未凋，百姓都掘柳来献，隋炀帝从舟中登岸，自种一株，作为首倡，百官亦各种一株，然后令百姓分种，照柳给赏。
百姓非常踊跃，越种越多，且随口编出几句歌谣道：“栽柳树，大家来，好遮阴又好当柴。天子自栽，然后百姓栽。”
隋炀帝听着，自然满心欢喜，又取钱散给百姓，并亲书金牌，悬挂最高的柳树上，赐柳姓杨，因此后人呼柳为杨柳。说本韩湝《开河记》，但古时杨柳并称，训诂家谓杨枝上挺，柳枝下垂，今混称杨柳，是否起于隋时，待考。
嗣是柳荫满堤，迷天一碧，自大梁迤逦南下，到处都种柳树，顿时化热为凉，无风亦韵。
江都通守王世充，又献上吴越女子五百名，在半途供应役使。
隋炀帝也不暇细阅，但使彼充作殿脚女，在岸上同牵船缆。
每船用殿脚女十人，嫩羊十口，相间而行。于是蛾眉成队，粉黛分行，彩袖勍空，一路上绮罗荡漾，香风蹴地，两岸边兰麝氤氲。
隋炀帝看了，喜不自胜，蓦然看见一个女子，生得非常俊俏，也夹在殿脚女中，好似鹤立鸡群，不同凡艳。
隋炀帝不觉失声道：“如此妙女，怎得使充贱役？”
隋炀帝遂令左右侍人宣召进来。那女子既到隋炀帝面前，果然是明眸皓齿，玉貌花肤，更有两道黛眉，状如新月，格外动怜。
隋炀帝笑孜孜的问道：“汝是何处人？姓甚名谁？”
那女子跪答道：“贱婢乃姑苏人氏，姓吴名绛仙。”
隋炀帝赞叹道：“好一个绛仙眉黛，可留此侍朕，不劳牵缆。”
隋炀帝当下传将出去，着派其他女子另外去替补那女子的工作，就叫吴绛仙在旁侍酒。到了夜间，便挽吴绛仙入帏，演了一出水上鸳鸯，不消细说。
又是一好女儿晦气。
吴绛仙既得宠幸，便珠膏玉沐，愈觉鲜妍，那黛眉更画得精工，就是文君再世，亦恐要输她一筹，又妙在知书识字，颇善诗歌。
隋炀帝似遇洛妃，如逢神女，覆雨翻云，一些儿不嫌寂寞。
及行过雍邱，渐达宁陵地界，忽由虎贲郎将护缆使鲜于俱入奏道：“前面水势湍急，阻碍龙舟，急切里驶不上去。”
隋炀帝道：“朕尝两幸江都，并没有甚么搁浅，为何今日有此阻碍？”说着，便召宇文述等同入御舟，问个明白。
宇文述道：“从前占天监耿纯臣上言，睢阳有王气环绕，此处地近睢阳，想是地脉灵长，所以浅深忽变。”
隋炀帝道：“就是地脉变迁，也没有这般迅速。”
当下检查当日凿河人员，所有宁陵至雎阳一路，乃是总管麻叔谋监工，可巧麻叔谋亦扈驾同行，一召便至。
隋炀帝当即盘问，麻叔谋道：“臣前时监工凿河，测量甚准，并没有甚么浅深。今日忽然淤浅，连臣也不知何因。”
隋炀帝道：“想是开河工役，偷工躲懒，不曾挖得妥当，遂致今日搁浅，这却如何区处？”
麻叔谋道：“容臣再去开挖，将功赎罪。”
隋炀帝道：“若只一处搁浅，还易为力，只怕前途还有浅处，须要探视才是。”
护缆使鲜于俱道：“臣看水势湍急，人不能下去，篙又打不到底，怎能探试明白？”
翰林学士虞世基接话道：“这却不难，请为铁脚木鹅，长一丈二尺，上流放下，如木鹅拦住，便是浅处。”
隋炀帝依议，亟令右翊卫将军刘岑，制造木鹅，往验浅深。
及刘岑返报，自雍邱至灌口，共有一百二十九处淤浅。
隋炀帝大怒道：“这明明是从前工役，不肯尽心开掘，致误国家大事，若非严法处死，如何震压天下？”
隋炀帝遂令刘岑往淤浅处，查究役夫姓名，悉行捕住，把他倒埋岸下，教他生作开河夫，死作抱沙鬼，可怜这一百二十九处地方，共捕得五万余人，照皇帝敕令处置，全部将他们活埋了事。真是令人发指。
麻叔谋见坑杀了许多丁夫，也是不由得感觉寒心，连夜催督兵民，掘通淤道，请龙舟逐段过去。
隋炀帝得了吴绛仙，日日纵欢，也不十分催促。每日或行三十里，或行二十里，或行十里，并未计较，因此麻叔谋得有工夫，逐节疏通，得至雎阳。
隋炀帝猛记得宇文述语，雎阳留有王气，应该掘断龙脉，方可免患。
隋炀帝当即召入麻叔谋，正色问道：“雎阳地方，曾掘去多少坊市？”
麻叔谋道：“雎阳地灵，不好触犯，臣所以未敢开掘。”
隋炀帝勃然怒道：“朕为天子，百灵均当效命，有甚么不好触犯，显见汝挟有隐情。”
麻叔谋无可回答，只得饰词答辩道：“陛下以爱民为心，臣见坊市复杂，好罢手便即罢手，况改道开河，相去不远，何必定就道雎阳？”
隋炀帝听说，尚属有理，即命刘岑查探河道，究竟有无远近。
哪知刘岑却是麻叔谋的对头，一经查勘，迂远至二十里左右，便据实报明。
隋炀帝遂将麻叔谋拿下，囚系狱中。
究竟叔谋何故剩出睢阳，却是别有原因。
麻叔谋本是个贪暴人物，从前奉旨开河，管什么民居多少。
当麻叔谋督工开掘时，工人在上源驿旁，才挖有丈余深浅，忽然看见下面隐隐露出一条屋脊。
众人看见这个情形，都惊讶了起来。只得随着屋脊，一层一层，慢慢的挖掘下去。挖到下面看时，却是一所古时的堂屋，约摸有三五间大小，四周都是白石砌成，十分的坚固。正中间有两扇石门，关得严严稳稳，全没有一毫罅漏。
众人去推那门时，却又关得死紧，不能得开。
众丁夫商量道：“这屋定是古时帝王的坟墓，其中必有金钱宝物，我们大家何不打开了，各人拿些？也是辛辛苦苦一常”
有几个丁夫说道：“这个恐怕拿不得，我们人多嘴多，明日嚷得官府知道，其罪不小。”
又有几个丁夫说道：“老哥们忒也忠厚，我们是奉圣旨开河的人夫，又不是暗暗偷盗坟墓，又不是白日打枪。这石屋拦着官河，我们原该挖去，挖开了有什么金银财宝，大家随便拿些，有何罪过？”
众丁夫齐应一声：“老哥说得有理，该挖该挖！”
遂一齐将锹锄铲插，望着石门，没上没下的乱捣乱掘。谁想那门就像生铁铸的一般，任众人百般掘打，莫想动得分毫。众人打了一会，都吃惊道：“却也作怪，这不过是两扇石门，怎么许多铁器一毫也打它不动？”有几个说道：“还是我们众人命薄，不该得这一注横财，故天不容我们开。”
只因众夫说有金宝，早轰动了各营人夫，都一齐拢来，指望得横财。这一队也来乒乒乓乓打一阵，打不开去了；那一队也来乒乒乓乓打一阵，打不开去了。也有上屋凿打的，也有着底掘地的，大家忙活了半日，终不能有一痕入路。
众夫见轰得人多，恐怕弄出事来，慌忙报知队长。队长也不敢隐瞒，随即报知麻叔谋。
麻叔谋听了，心下暗想道：“此中定有宝物。”遂不会令孤达，竟独自个骑了一匹马，到河中来看。
看见是一间石屋，便问道：“你们为何不开了进去？”
众人答道：“百般掘打，俱不能开。”
麻叔谋道：“此乃白石制成，极坚极硬，你们这些软铁锹锄，如何打得它开？若用铁锥铁錾，一顿凿，何愁不开。”随传令叫石匠。不多时，石匠叫到，麻叔谋吩咐叫把石门凿开。众石匠一齐动手，乒乒乓乓，凿了半会，全不曾凿了一个痕露在门上。
麻叔谋看了大怒道：“你们何不用力狠凿？”
众石匠只得尽平生气力，凿将下去。轻凿犹可，凿重只凿得火星往外乱迸。石门上毫忽也不见动。
麻叔谋见了，十分大怒道：“难道是两扇石门就打它不开？”遂叫许多军士搭起一个木架，用绳索将绝大的石柱石板挂将起来去撞，撞碎了一块，又换一块，只撞得轰轰隆隆，就如雷鸣一般，也莫想得动分毫。
麻叔谋见这般撞也不能开，心下方才着慌道：“这也蹊跷，就是一块生铁，也要撞动，如何两扇石门就这般坚固？”心下十分沉吟惊惧。
麻叔谋寻思无计，只得差人请令狐达来商议。
令狐达闻请，随即便来。
麻叔谋将上项事情说了一遍。
令孤达又细细看了一，因说道：“老先生你看这一座坟墓，周围造得这样精工坚固，若不是古帝王的陵寝，定然是仙家的矿穴。就是凡人到此田地，也有几分神气，如何轻易便用锥凿去撞打？”
麻叔谋道：“若不撞打，如何开得！”
令孤达道：“若依学生的愚见论来，此中非神即仙，只该宣皇上的旨意，具礼焚香拜求，或者有可开之理。”
麻叔谋笑道：“撞打尚不能开，拜求如何有用？就是神仙，今已成冢中枯骨，未必便有灵若此！”
令狐达道：“鬼神之事，难以臆度，老先生不可忽略。”
麻叔谋心下虽不深信，然无可奈何，只得依从令孤达的建议，叫身边的人安排香案，与令孤达各穿了公服，一同望着石屋门口，焚香再拜。
拜罢，亲祝道：“开河都护麻叔谋同开河副使令孤达，奉大隋皇帝圣旨开挖淮河，道遇尊神仙矿，不能前进，伏望尊神垂鉴，开放墓门，容某等另选高原吉地，厚加迁葬，庶不负朝廷明旨，某等亦可免唐突之愆。”
祷祝未完，只见香案前忽然卷起一阵风来，刮得寒森森、冷飕飕，着实有些怕人。
怎见得？但见：就地几旋，无影无踪卷起；漫天一阵，扑头扑面吹来。
一霎时，满目沙灰飞作雾；须臾里，接天尘土滚如烟。
刮过去，心骨俱寒，疑有一团鬼气；飘将来，毫毛尽竖，岂无百丈神威。
冷冷飕飕，逼迫的红日无光；冥冥晦晦，荡漾的阴云有势。
四围刮杂，哪里辨东西南北；一气盘旋，如何分春夏秋冬。
也不是虎啸而生，也不是谷虚而起；也不乘一万里之长波，也不传廿四番之花信。只见如悲如泣如有声，来往墓门荡魂魄。
当下冷风卷起，麻叔谋吓得魂不附体，只是抖衣而战。
不多时，风过处，只听得一声响亮，两扇石门轻轻闪开。
麻叔谋见了，更是感觉惊慌，方信鬼神不可不敬。
麻叔谋定了定心神，方才同令孤达带领众人进石屋来看。
先看那两扇石门，里面又无闩，又无撑，再关过来看，却又轻便好开。不知为何那般撞打，丝毫不动。
众人看了，一个个都凛然骇怕。
麻叔谋再走进来，只见里面有几百盏漆灯点得雪亮，屋中照耀如白昼一般。四壁上皆是五彩画成的影致，两边都画奇花异草，怪兽珍禽。画的那蛟龙虎豹，就宛然如生。上面却画许多鬼神的形象，也有千手千眼的，也有三头六臂的，点缀得十分庄严肃静。
使人不敢不敬，不敢不畏。再走进第二层，只见正当中放着一个石匣，有四五尺长短，上面都是细细凿的花纹。麻叔谋见了，因心下有几分惧怯，便不敢轻易来开看。又转进看后一层，却是小小的一个圆洞。
从圆洞中发现得一口绝大棺木，麻叔谋怀疑棺内必有宝藏，揭盖启视，看见有一尸体，容貌如生，发从前覆，长过胸腹，此外别无珍宝，只搜得一石铭，上有古篆，多不能识。
令狐达道：“此石板定是个碑铭偈赞之类，须是看明了，方知它出处下落。”
麻叔谋道：“这些上古籀文，一时不能辨认，却是如何？”
令狐达说道：“人多智广，或者众人之中有能识的，也未可知。”
麻叔谋遂传令道：“不论官吏，不论丁夫，不论老幼男女，如有识得石上篆文者，即免其差役。”
发下令来，大家都巴不得要脱苦役，略认得几个篆字的，也来看上一会。
怎奈这篆文，乃仙家妙用，这些人民俗子，如何得能识破？你猜张字，我猜王字，大家译了一场，终莫能辨。
麻叔谋满心焦躁。
令狐达道：“不必心焦，隐逸之中，定有高人，可着人四下去访。”
麻叔谋又只得传下令说道：“不论军民人等，有能访得高贤隐士识此篆文者，丁夫免役，其余重赏。”
才发下令来，只见一个丁夫向前禀道：“小的认得一人，可以识此文。”
麻叔谋问道：“此人是谁？”
丁夫道：“小的乃下沛人，此人与小的同乡。这下沛地方，汉时曾有个神仙，叫做黄石公。此人因慕黄石公为人，就自家起一个号，叫做白石老人。这一村因他，遂顺口呼为白石村。”
丁夫接着说道：“村中相传说他有百十余岁。据小人的祖父说，他百十年前就是这个模样。如今鹤发童颜，步履如飞。此人无书不读，凡说的话，往往有些应验，其实像有几分仙意。这篆文若叫他看，定然认得。”
麻叔谋大喜道：“你就与我叫来，如认得出，我重重有赏。”
丁夫道：“此人道高德重，小人如何叫得他来？还求老爷差人去唤，或者肯来。”
令狐达道：“这话说得有理，山中有道之士，不事王侯，高尚其志，须加优礼相待，还该差人去请才是。”
麻叔谋遂拨了两匹马，发了一个名帖，又差两个吏人同丁夫去请。
去了半日，只见丁夫同了一个老人，也不骑马，竟步行而来。
将到面前，麻叔谋与令狐达将那老人仔细一看，怎生模样？只见他：鹤发蓬松，经莫有七八十岁的年纪；童颜鲜美，还不上十七八岁的姿容。两支黑瞳子，深入眼中；三缕白胡须，长垂腹下。眉棱骨高高耸起，手指甲曲曲蟠来。一双大耳轮，直压肩头；两道长眉毛，竟连鬓角。一顶破方巾，高罩寿星头；两只烂皂靴，斜穿仙鹤腿。文绉绉似东鲁夫子行来，慢腾腾如南极老人降下。
那白石老人见了麻叔谋、令狐达二人，也不行礼，竟只是朝上一个长揖。
二人见他仙风道骨，料不是凡庸之人，慌忙答礼。
白石老人说道：“老朽乃山谷野人，无知无识，蒙二位大人呼唤，不知有何吩咐？”
麻叔谋道：“我等奉朝廷严旨，开掘淮河，不期才掘得数里，忽有一石穴拦路，穴中有一个仙人遗蜕，我等不敢轻动。今幸搜得一个石碑，若认得碑上篆文，便有了出处下落。怎奈这篆文乃仙家字迹，下官等不能辨识。闻老翁多学有道，必知仙家玄奥，乞为指教。”
白石老人问道：“石碑在于何处？”麻叔谋随叫左右将石碑取至当面。
老人近前仔细看了一遍，说道：“此乃是个石铭。”
麻叔谋道：“既是石铭，求老翁读一遍与下官等听。”
白石老人道：“上边有大人的尊讳，老朽不敢唐突。”
令狐达道：“既如此，敢劳抄译出来。”随取纸笔，老人一一写出。上面说道：
我是大金仙，死来一千年。
数满一千年，背下有流泉。
得逢麻叔谋，葬我在高原。
方登兜率天。
麻叔谋见连他姓名都先写在上面，惊讶不已，方信仙家妙用，自有神机。又服老人能识仙字，因复问道：“我等开河，得成大功否？”
老人道：“大人奉当今天子明旨，威权加于海内，大功何患不成。”麻叔谋又问道：“成功后富贵如何？”
老人道：“富贵小事，还有二金之喜。”麻叔谋道：“何谓二金？”老人道：“后来自知。”遂不肯说。
麻叔谋大喜，随取彩缎二匹，白金十两，以为谢礼。
老人笑道：“山僻野人，要此何用！”竟不肯受，依旧是一揖辞去。
山中抱道人，性命有至宝。
世上黄白金，视之同粪草。
麻叔谋见白石老人去了，随与令狐达商议道：“大金仙既前知今日之事，则我等替他改葬，料无妨矣。”
令狐达道：“改葬自然无妨，还须捡块好地。”
麻叔谋不敢亵狎，亲自来到城西，选择了一带又丰垄又茂盛的高原，另具棺椁，将大金仙加礼厚葬于上。即今大佛寺是其遗迹。
及掘至陈留，可巧有朝使到来，用少牢礼，并白璧一双，祭留侯张良庙中，向神假道（借道）。
祭拜完毕，顿时风起，白璧突然消失不见。
有一丁夫，乃是中牟人，人就顺口叫他中牟夫。
这中牟夫偶患心气疼，不能开挖，也是他造化好，刚刚遇着令狐达在前营，遂将他换到后边调理。
不期这一日，中牟夫疼痛难禁，行走不得，遂躲出营外，在一棵树根上坐了歇息。众人因他有病，也不来催他，遂一阵一阵的都去了。
这中牟夫坐了一会，因神情困倦，不觉竟昏昏睡去。及至醒来，早已东方月上。中牟夫着了一惊，忙走起看时，挖河人夫也不知去了多远，又不知晚了几时。幸喜得腹中疼痛好了，只得抖擞精神，趁着月光，沿着那条新挖的河道一直赶来。
走不上二三百步，只看见前面灯烛荧煌，许多人马之声呼喝而来。
中牟夫寻思道：“这山野地方，又是半夜三更，如何还有官府往来？”
正惊疑之际，只见人马执事早已走到前面，一队一队，甚是尊严，不像郡县官府模样。
过去了许多仪从，然后正中间簇拥着一位贵人出来。
那贵人头戴一顶有簪有缨的金冠，身穿一件半龙半蟒的衮服，骑了一匹白马，左右跟随都是锦衣花帽，中牟夫定睛细看，见是个王侯气象，方才慌了，忙忙的要往树林中去躲。
不期早被那贵人看见，叫一声“拿来！”左右不由分说，便将中牟夫带到面前。
中牟夫吓得魂不附体，跪在地下，半字也不能说出，只是战兢兢不住的磕头。
那贵人吩咐道：“不要着慌，不难为你。只要你带件东西还你家皇帝，就说我还他白璧一双，十二郎当宾于天。”
中牟夫听了忙说道：“小人乃开河的夫役，如何得见皇帝，带白璧还他？”
贵人答道：“只交付与你本官就是。你若隐瞒不报，我定拿来杀了！”
随叫左右将白璧付与中牟夫。中牟夫接璧，再要问时，那贵人早已跃马往西而去。去不上三五十步，一阵风过，那些灯火人马，俱忽然不见。
中牟夫吓了一身冷汗，方知是遇着神道。幸得月色皎洁，还有一二分仗胆，定了定神，因思道：“莫非做梦？”
却又一双白璧明明拿在手里，沉吟了一会，没做道理处，只得硬胆迎着月色向东而走。
中牟夫莫明其妙，跪拜受讫，不见贵人，当时非常惊愕，料知此璧，定有来历，不敢隐匿，即奉献给麻叔谋，并述所遇神人说的言语。
麻叔谋思想了一会，欲要奏知隋炀帝，又舍不得这双白璧，既到手又送了出去；欲要藏起白璧，竟不奏闻，又恐怕中牟夫乱传出去，将来隋炀帝知道甚是不便。
麻叔谋又揣度了半晌，心下只贪图白璧哪里还顾得中牟夫的性命！遂变转面皮，大怒道：“什么神道！什么白璧！分明是躲避差役，诡言惑众，都像你这般见神见鬼，这河道几时方能挖通？”
麻叔谋叫左右把中牟夫推出枭首示众。中牟夫忙上前分辩，怎挡得麻叔谋拍着几案大叫如雷，总不容他开口，一刀枭了。可怜中牟夫一条无辜的性命，明明被麻叔谋贪财害了。
后来隋炀帝缢死江都，在位虽有十三年，扣足只有十二年，才知十二郎三字，便是指着乃是隋炀帝。
麻叔谋贪匿白璧，复监工至雍邱，适有一祠宇当道，麻叔谋问为何祠？
村人答道：“古老相传，内有隐士墓，甚有灵兆。”
麻叔谋道：“何物隐士？敢当此冲？”
麻叔谋遂命丁夫入祠掘墓，才经数尺，忽然听得一声怪响，下露一洞，里面灯火荧荧，无人敢入。
独有武平郎将狄去邪，愿往一窥，麻叔谋喜道：“狄郎将胆量过人，真好算荆轲。聂政。一流哩。”
狄去邪扎束停当，用绳系腰，命役夫执住绳端，缒将下去。
若使逡巡甘却步，何来仙引得长生？
毕竟狄去邪所见何物，且待下章再表明。