却说高昌王曲伯雅，及伊吾吐屯没等来朝行在，由炀帝特设观风行殿，召入赐宴；此外如蛮夷使臣，陪列阶庭，差不多有一二千人。隋炀帝命人演奏九部乐，并及鱼龙杂戏，备极喧阗。
宴罢散席，复搬出许多绢帛，遍赐夷人，不过博得几声万岁的欢呼，又耗去若干资财。
至隋炀帝车驾东还时，行过大斗拔谷，山路仄狭，仅容一人一骑，鱼贯而行；又值天气寒冷，风雪晦冥，前后不能相顾，累得断断续续，劳乏不堪；驴马十死八九，吏卒亦多致僵毙，后宫妃主，或狼狈相失，与军士杂宿山间，徒落得男女无别，一塌糊涂。跟畜生同行，还要辨什么雌雄？
隋炀帝杨广顺便入西京，住了两三个月，因长安无可游玩，很不耐烦，仍转赴东京。
当时已改称东京为东都，视为乐国，不愿再入长安。
从此朝朝暮暮，酒地花天，再加四面八方，按时进贡，有献明珠异宝，有献虎豹犀象，有献名马，有献美女，一古脑儿收入西苑，留供宸赏。
前些时候，道州向隋朝廷贡献入一个矮民，姓王名义，生得眉浓目秀，舌巧心灵。
隋炀帝于是召入，看见他身材短小，举止玲珑，也是感觉奇异得很，却故意的诘问道：“汝有甚么技能，敢来自献？”
当时王义从容答道：“陛下怀柔远人，不弃刍荛，所以南楚小民，也来观化。虽无奇能绝技，却有一片愚忱，仰乞圣恩收录！”
隋炀帝笑道：“朕有无数文臣猛将，没一个不竭诚事朕，要汝何用？”
王义又说道：“圣恩宽大，惠及困穷，小臣系远方废民，无处求生，只好自投阙下，冀沐生成。”
隋炀帝最喜谀言，听得王义数语，如漆投胶，不熔自化，便命他留侍左右，就便驱策。
好在王义知情识意，一经差遣，俱能曲体上心，无孔不入，因此隋炀帝逐渐宠爱，几乎顷刻不能相离。
一日辍朝入宫，隋炀帝回头看见王义随着，不禁皱眉道：“汝事朕多时，深合朕意，可惜非宫中物，不能随入宫中。”
说着，隋炀帝又叹了几声，竟自入宫。
王义不好随入，但是在宫门外痴然立着。
凑巧，有个老太监张成，自宫中出来，瞧着王义情状，问为何事踌躇？
王义便将隋炀帝谕言，重述一遍，且欲张成设法，为入宫计。
张成微哂道：“如欲入宫，除非净身不可。”
王义闻言，尚未知净身二字的意义？
及张成再与说明情况，王义竟不管死活，托张成替他买药。
当时隋炀帝听说这个事情，于是劝他不要自宫，免得将来不能人道，白白懊悔。
王义为了可以随时入宫陪伴隋炀帝，居然忍心自宫，因而接连病了数日。
经张成代为报明情况，益使隋炀帝感动，叹为忠义。
及王义身上自宫的疮痕既愈，隋炀帝便令出入宫寝，有时使睡御榻下面，视作宫女一般。割势以媚君，殊非人情。
却说钟离权、李玄、蓝采和、张果老这四位神仙已成大道，八仙已集合四仙，尚有四仙因缘时机未到。
蓝采和和钟离权遨游天界，往人间看去，看见隋炀帝过度奢华而好渔色，恐是无道之君，于是想着要点化点化隋炀帝杨广。就算不能让他回头是岸，也好警醒一下他，让他能少造些罪恶。
想到这里，蓝采和同汉钟离二仙，来到人间，摇身一变，改变了形象。汉钟离变成一个中老年形象的道士，而蓝采和则变成一位道姑，来到东都。也就是现在的河南省洛阳市，是隋唐时期重要的政治、经济和文化中心。?
刚好，隋炀帝在王宫里饮酒过度，导致脾胃不佳，加上纵欲不节，精神疲倦，吃之无味，嗅不见香。萧后见状，连忙让人采了很多鲜花让隋炀帝闻，企图让隋炀帝杨广能感受到花的香气，也好提提精神。
隋炀帝拿着这些花，闻了又闻，全然没些应验。弄了一会，转而感觉恶心上来，只得把花丢去，依然睡倒。
只睡到晌午时，隋炀帝忽然思想闽中的鲜荔枝吃，随叫近侍去寻。
近侍奏道：“这东都地方，去闽中二千余里，如何一时能有？”
隋炀帝说道：“你只传旨去寻，东都乃繁华之处，或者民间也有。”
近侍不敢再奏，只得传旨叫三五十个内相，分头去寻。
众内相领了圣旨，连忙来到都市中，东家也访访，西家也问问。都说道：“不要说隔着两三千里路程一时不能得来，荔枝不是这个季节有的，如今时节，荔枝才开花，就是到了闽中，也不能有的。”
众内相寻了一会，没奈何只得折转身来旨。刚走到宫门前，忽然见一个道人，生得长长大大，一个道姑生得标标致致。两人都打扮做神仙模样，飘飘然从对面走来，手中拿了一把大掌扇，扇上写着两行大字道：“出卖上好醒酒鲜荔枝。”
众内相看见，连忙走上前问道：“老师父鲜荔枝在哪里？我们要买。”
道人笑说道：“荔枝有便有，只是价高，恐怕你们买不起。”
众内相笑道：“老师父要多少钱一斤，就买不起？”
道人道：“俺这荔枝，与众不同，不论斤卖，要一千两银子一个。”
众内相闻言，俱大笑道：“怎么就要许多银子？”
道人道：“我说你们买不起。”摇着扇子便要走去，众内相慌忙拦住道：“老师父不要性急，一千两银子一个也是小事，你且把荔枝拿与我们看看。”
道人道：“有了银子，便与你看。”
众内相道：“老师父你不要看错了，这荔枝乃当今万岁爷要买，难道怕少了银子不成！你若只管争价，万岁爷晓得了，恼将起来，恐怕连性命也难保。”
道人笑道：“俺们乃神仙弟子，方外之人，又不食他的水土，要管俺们，好一难哩！”
众内相道：“你虽出了家，难道皇帝就管你不着？”
道人正待开言，只见那旁边的道姑说道：“既是当今皇帝要，就送了他罢，何必只管争论！”
众内相都喜欢道：“还是这位女师父说得有理，若肯送与万岁爷，万岁爷吃了欢喜，少不得也要赏你银子，决不白要。快拿出来，万岁爷等久，我们要去旨。”
道人说道：“既然要送，必须当面方见个人情。”
内中有两个内相就要领他进宫去，又有两个暗暗说道：“你看这两个道人，都是随身衣服，单单薄薄，又没个篮儿罐儿，荔枝放在哪里；或者是听见我们寻荔枝，故意写这个招子在扇子上捉弄我们。倘然带了进去，一时没有荔枝，皇帝面前，不是儿戏的！”
又有几个说道：“我们空手正难旨。莫若且借他去搪塞一，有荔枝没荔枝，现有扇子作证，料不是我们说慌，怕怎的！”
在家都说道：“讲得有理。”遂一齐簇拥着道人同进宫来。
到了殿上，留几个看守道人，分几个进去王宫报与隋炀帝。
隋炀帝此时渴想荔枝，恨不得一时到口，却又自料必无。
忽然听见两个道人有的卖，心下十分欢喜。又说道：“既是道人有，卖也罢，送也罢，何不竟拿进来与朕吃。”
众内相奏道：“道人扇上虽写着出卖，却二人都是空身，不知放在何处？及问他取，他只说要亲见万岁方有。奴婢等没法，只得奏知万岁。”
隋炀帝听了，只得忍着头眩，叫众美人扶在转关车上推了出来；到得殿上，只见许多太监簇拥着一个道人，一个道姑，立在阶下，隋炀帝定睛一看，只见那道人，生得魁伟轩昂，飘然有出世之姿，与寻常的黄冠羽士，大不相同。
怎生打扮，有《西江月》一首为证：
柳叶云巾荡漾，梅花鹤氅翩跹。
黄丝绦子带云烟，草履天涯踏遍碧眼一双湛若，长髯三缕飘然。分明琼岛散神仙，不得道人颜面。
隋炀帝再将那道姑一看，虽道妆雅素，不点铅华，然一种婷婷仙骨，自胜似人间万万。
也有《西江月》一首为证：
姑射紫芝作骨，瑶池白雪为肤。
丹霞缥缈貌仙姑，不许红尘点污。
众内相看见隋炀帝驾到，随将道人、道姑拥上殿来。
他二人见了隋炀帝，也不行礼，只将两只手合起来，把腰略弯一弯，头微点一点，说道：“道人稽首了。”
隋炀帝道：“普天之下，莫非王土，你虽然是玄门弟子，见朕也该行个大礼。”
道人道：“野人行礼不惯，望陛下恕罪。”
隋炀帝道：“这也罢了。朕今日病酒，偶思鲜荔枝，你既有的卖，可拿出来，朕买你的。”
道人道：“陛下的帑藏有限，不消买了，贫道相送罢！可将盘子来盛。”
隋炀帝因为想吃荔枝甚急，也不管他语带讥讽，随叫左右的人拿盘来盛。左右之人慌忙取了一个白玉冰盘，用双手捧到道人面前。
道人也不慌，也不忙，随将手到袖中去一个一个取将出来。不多时，早取了一盘，一个个荔枝都就像枝上才摘下来。左右的人献与隋炀帝，隋炀帝仔细一看，只见：
金盘滴滴排朱果，红壳莹莹裹玉浆。
不独桃花好颜色，脂凝膏滑有余香。
隋炀帝看见眼前这盘荔枝颜色红鲜可爱，满心欢喜。随叫身边的美人用纤手剥了来吃。剥开时，就如水精，吃在口里，就如绛雪。到得舌上，不消咀嚼，便都化了，其味馨香，甘美异常。
隋炀帝吃了一个又一个，须臾之间，一盘有三五十个，不觉都吃完了，甜甜美美，喜不可言。
一霎儿满腔宿酒都不知往哪里去了。隋炀帝心下十分爽快，随对道人说道：“这荔枝十分鲜美，你道人家如何得有？”
道人笑道：“陛下说差了，道人家的乾坤原大，帝王家没有的，自然是道人家有，怎么讲如何得有？”
隋炀帝笑道：“惯是道人家要说大话，你偶有了几个荔枝，便连朕帝王富贵都褒贬起来。你且看朕这王宫中，是何等富贵，不要说你两个云游道人，梦也不曾梦见，就是世间真真有一个神仙，实实有一个蓬莱阆苑，恐怕也到不得这样田地。”
道人笑道：“古语说得好：冰虫不可言夏，蝼蛄不知春秋。陛下不曾认得神仙，如何知道神仙家的受用。今日守着这几间木雕泥画的房子，便夸张做偌大事业，不知入了俺道人们眼中，只好付之一笑。”
隋炀帝笑道：“这些套话儿，都是道人们在山谷中，啃草根树皮时，演习来的，料想富贵无分，不如转把富贵说坏了倒还好听，也还好哄骗愚民。若使这些繁华富贵真叫他受享半日，只怕魂要断、骨要消，这张寡嘴再开不得了。”
说罢，对着众美人哈哈地大笑起来。
道人道：“陛下说的都是假的，若以俺两个道人看来，这些不耐久的膏脂，容易尽的锦绣，就要把人迷惑，还只怕不能够。”
隋炀帝见二位道人有些奇异，因惊问道：“你二人姓什名谁？”
道人笑道：“俺们道人家，草木形骸，哪有什么姓字。”
隋炀帝道：“姓字既无，必有一个乡贯住坐。”
道人道：“天上的白云，山中的野鹤，便是俺们的乡贯住坐了。”
隋炀帝道：“既如此无个定踪，朕盖一所庵观与你住好么？”
道人笑道：“好便好，只恐怕不长远些。”
隋炀帝道：“朕钦赐盖的，你便徒子徒孙终身受用，如何不长远？”
道人笑道：“陛下怎么算得这等长远，此时天下还有谁来盖观？就有人来，只怕陛下也等不得了。倒不如随俺两个道人，到深山中去出了家，还救得这条性命。”
隋炀帝笑道：“这道人为何一会儿就疯起来，朕一个万乘天子，放着这样锦绣窠巢，倒不受用，却随着两个山僻道人去出家，好笑，好笑！”
道人道：“陛下不要太认真了。这些蛾眉皓齿，不过是一堆白骨；这些雕梁画栋，不过是日后烧火的干柴；这些丝竹管弦，不过是借办来应用的公器。有何好恋之处？况陛下的光景，月已斜了，钟已敲了，鸡已唱了，没多些好天良夜，趁早醒悟，跟俺们出了家，还省得到头来一段丑态。若只管贪恋火坑，日寻死路，只恐怕一声锣鼓住了，傀儡要下场去。那时节却怎生区处？”
隋炀帝笑道：“这一篇话儿，人都会说，说来倒也中听，只是天地间，哪有个不死的仙方，长生的妙药？你只看，秦始皇、汉武帝，何等好神仙！到头来毫厘无用，这便是个样子。”
道人回答道：“秦始皇错用了徐福，汉武帝偏信了文成五利，故没有功效。俺二人却非其类，陛下不要当面错过，后来追悔。”
隋炀帝笑道：“朕这里琼宫瑶室，便是仙家；奇花异草，便是仙景。丝竹管弦，又有仙乐；粉香色嫩，又有仙姬。朕游幸其中，已明明是一个真神仙。你们山野之中，就多活得几岁年纪，然身不知有锦绣，耳不知有五音，目不知有美色，却与朽木枯树何异？”
道人笑道：“山中倒也颇不寂寞，只怕陛下没有造化去游。若肯随俺们去出了家，管你受用不荆”
隋炀帝道：“你且说山中有何景界？朕就没造化去游。”
道人笑道：“是陛下也不知，待贫道略说一二：居住的是瑶宫紫府，出入的是碧落元穹。吃的是碗胡麻饭，怕的是庖龙烹凤；饮几杯紫琼浆，爱的是交梨火枣。穿一个黑霞百补衣，冬不寒，夏不暖，春秋恰好；戴一顶日月九华巾，风不增，花不减，雪月相宜。霓裳羽衣，常奏于不谢花前；小玉双成，时伴在长春帐里。要游时，白云为车，天风作浪，一霎儿苍梧北海；要睡时，高天为衾，大地作席，顷刻间往古来今。哪计是非，并无荣辱。羞他世上，马牛不识死生；谁知寿夭，笑煞人间短命。”
隋炀帝听了呵呵大笑道：“纯是一派胡言。其余一时还考校不出，你既说天风为御，白云为车，为何两只草鞋都走穿了？”
道人道：“因要劝陛下出家，故信步而来。陛下既不醒悟，贫道只得去了；只怕明日白龙围绕之时，好苦楚也。”
说罢，道人向天叫一声：“彩云何在？”忽然见半空中悠悠漾漾，飞下两片云来，炫然五色。
道人与道姑走在上面，说道：“陛下请了！后日火起时，思想贫道只怕迟了。”
隋炀帝慌忙走下殿来，霎时那两片彩云，早已飘然腾空而起，渐入云霄，倏忽之间，就不见了。
正是：
神仙到处皆游戏，只见凡夫认未真。
金马滑稽翻不信，文成五利转相亲。
隋炀帝见二仙乘彩云而去，又惊又喜，又有几分追悔。因而对众美人说道：“大奇，大奇！不知他是两个真神仙，倒是朕当面错过了。”
萧后在旁边说道：“便不错过，却也无益。”
隋炀帝道：“为何无益？”
萧后说道：“你要万岁随他去出家，万岁肯舍了这些繁华富贵，向深山穷谷中粗衣淡饭去修心炼性么？”
隋炀帝道：“修炼实难，繁华富贵却也舍他不得，只好送朕一丸丹药吃了，作个现成仙人，依旧同你们在宫中受用方妙。”
萧后和一旁的美女妃子说道：“万岁便说得这等容易，只是哪里有好色的仙人，万岁真是想当清净无求的神仙？”
隋炀帝听了，笑了笑说：“那还是算了。”
两位神仙返回仙岛，变回原来，乃是汉钟离和蓝采和。蓝采和叹道：“杨广是救不得了，但是我们如此也应该能警醒他一二罢了。”
大业六年（公元610年）正月，有盗数十人，身穿白衣裙襦，头着白冠，手持香花，焚香而入皇宫之建国门，自称是“弥勒佛出世”，监门的卫士皆向其稽首礼拜。
而那些人却乘机夺取卫士们的刀杖，准备作乱。
正值隋炀帝的次子齐王杨趜至此，将作乱者斩之。于是都城之中大肆捕索，受此案牵连相坐者达千余家。
亏得隋炀帝次子齐王杨趜，率兵出御，得将群盗诛死。
杨趜有此功绩，并因元德太子早世，位次当立，但是杨趜生平喜欢渔色，曾经私纳柳氏女为妾，并与妃姊韦氏相奸。
韦氏已为元氏妇，无端为齐王所占，当然不服，虽然未敢上书诉讼，怨谤已传达都中。
杨趜（杨暕）毫不顾忌，反召来相士，遍视后庭。
相士谓韦氏当为皇后，齐王杨趜益自喜，且恐隋炀帝册立嫡孙，暗中嘱咐巫觋为厌蛊之术，事情皆被泄露。
府僚如长史柳謇之以下，多半得罪，韦氏亦遭连坐赐死。
杨趜爵位未削，已然失了宠信喜爱，故始终不得立储。惟都中有盗，也是一种骇闻，隋炀帝不以为意，仍然照常行乐。
会值诸番邦使者入朝，酋长毕集东都，隋炀帝又要夸张富丽，下令在端门街布置规模空前的百戏场地，戏场周长五千步，参与演奏的乐工多达一万八千人，丝竹之声远播数十里，夜晚灯火通明，持续月余。同时，隋炀帝暗中指示城内外的酒肆饭馆，对番人宾客免费提供酒食，甚至用缯帛装饰树木，营造出遍地丰饶的假象，以博取外邦惊叹。?
自昏达旦，连日不休，外邦之人看了，相率惊异道：“中国如此繁华，真不愧为天朝哩。”
于是成群结队，纷纷游赏，或到酒肆中饮酒，或到饭店中吃饭，壶中无非佳酿，盘中悉是珍馐；及醉饱以后，取钱给值，偏肆主俱摇手道：“不要不要，我中国富饶得很，区区酒肴，算甚么钱哩！”
外邦人越发感觉称奇，于是便来来往往，饮过了酒，又去重饮，吃过了饭，又去重吃，乐得屠门大嚼，快我朵颐。
有几个狡黠的胡奴，穿街逐巷，偶尔得见穷民褴褛得很，体无完褐，不禁笑问市人道：“中国亦有贫家，何不将树上缯帛，给与了他，免得悬鹑百结哩？”
市人惭不能答。
隋炀帝哪里得知，一任外人游宴兼旬，方才遣归；且盛称裴矩才能，顾语群臣道：“裴矩大识朕意，凡所奏陈，统是朕欲行未行，倘非奉国尽心，怎能得此？”
群臣无敢异议，也不过随声附和罢了。
是时隋炀帝之幸臣，除裴矩外，尚有大将军宇文述，内史侍郎虞世基，御史大夫裴蕴，光禄大夫郭衍，工部尚书宇文恺等，皆以谄媚得宠。
郭衍曾经劝隋炀帝五日一视朝，隋炀帝嗫嚅道：“恐违先例。”
郭衍又说道：“陛下御宇，与高祖不同，高祖手定天下，应该宵衣旰食，今四海承平，府库充实，何必效法先人，自取勤苦呢？”
隋炀帝乃欣喜道：“郭衍与朕同心，才不愧是忠臣。”以佞为忠，怎能长治？
独司隶大夫薛道衡，上高祖颂，隋炀帝怅然道：“这乃是《鱼藻》的寓意哩。”
《鱼藻》是《小雅》篇名，诗序谓刺周幽王。隋炀帝以薛道衡隐寓讥刺，将加罪谴，会议行新令，历久未决。
薛道衡语人道：“向使高珽不死，裁决已多时了。”
裴蕴与道衡未协，因弹劾薛道衡负才怨望，目无君上。
隋炀帝即收押系拿薛道衡，处以绞罪，妻子俱流徙且末，天下称冤。
御史大夫张衡已出为榆林太守，寻复调督江都宫役。
张衡恃有旧功，颇自骄贵，惟闻薛道衡被戮杀，也为其感到不平。
适礼部尚书杨玄感，即杨素之子。奉使至江都，与张衡相见。张衡他无所言，但说薛道衡枉死，至再至三。
杨玄感即据言上报，又有江都丞王世充，奏称张衡克减顿具，两人共同弹劾一张衡，不由隋炀帝不信，立发缇骑械衡，即欲加诛，转思大宝殿事，全出张衡之力。不得不暂从宽典，让他免官贷死，放归田里。
吏部尚书牛弘，学博量宏，素安沉默，得进位上大将军，改授右光禄大夫，至是病死，赙赠甚厚，追封文安侯，赐谥曰宪。
隋朝文武官吏，惟牛弘能得富贵终身，不遭侮吝。史称他事上尽礼，待下尽仁，所以无好无恶，安然没世。
牛弘之弟名牛弼，好酒使性，曾经射杀牛弘的驾车牛，牛弘自公退食，妻迎语道：“叔射杀牛。”
牛弘怡然道：“便可作脯。”
至牛弘既坐定，妻又与语道：“叔忽射杀牛，大是异事。”
牛弘但言已知，仍然无言。宽和如此，故终得免难。
以为如牛弘行止，究竟可取不可取？想列位自有定评。同流合污，为德之贼。
且说隋炀帝安处东都，与萧后及十六院夫人，整日行乐。
显仁宫及芳华苑，两处交通，中为复道，夹植长松高柳，御驾往来无常时，侍卫多夹道值宿，后庭佳丽，日多一日，今夕到这院留宿，明日到那院盘桓，或私自勾挑，或暗中牵合，不但十六院夫人，多被宠幸，就是三百二十名美女，有时凑着机缘，也得幸沾雨露。
最邀宠的有几个芳名，甚么朱贵儿，甚么袁宝儿，甚么韩俊娥，还有雅娘、杳娘、妥娘等美人，几不辨甚么姓氏，但教容貌生得俊媚，身材生得袅娜，都蒙皇恩下逮，命抱衾潬。甚至僧尼道士，亦召入同游，叫作四道场。
或在苑中盛陈酒馔，不分男女，随派入座。从前高祖杨坚的嫔御，往往令与皇孙燕王檦，梁公萧巨，千牛官名。左右宇文晶，同列一席；僧尼道士，令与女官同列一席；自与后妃宠姬，同列一席。履舄交错，巾钗厮混，简直是不拘形迹，杂乱无章。
甚至杨氏妇女，擅有姿色，亦公然留旁。
就是妃嫔公主，亦免不得与幸臣交欢。女官尼觋，勾通僧道。隋炀帝也置诸不问，算是盛世宏恩。
又曾泛舟五湖，御制《望江南》八阕，分咏湖上八景，叙录如下：
（一）湖上月，偏照列仙家。水浸寒光铺枕簟，浪摇晴影走金蛇，偏欲泛灵槎。光景好，轻彩望中斜。清露冷侵银兔影，西风吹落桂枝花，开宴思无涯。
（二）湖上柳，烟里不胜摧。宿雾洗开明媚眼，东风摇动好腰肢，烟雨更相宜。环曲岸，阴伏画桥低。线佛行人春晚后，絮飞晴雪暖风时，幽意更依依。
（三）湖上雪，风急堕还多。轻片有时敲竹户，素华无韵入澄波，望外玉相磨。湖水远，天地色相和。仰面莫思梁苑赋，朝来且听玉人歌，不醉拟如何？
（四）湖上草，碧翠浪通津。修带不为歌舞缓，浓铺堪作醉人茵，无意衬香衾。晴霁后，颜色一般新。游子不归生满地，佳人远意寄青春，留咏卒难伸。
（五）湖上花，天水浸灵芽。浅蕊水边勾玉粉，浓苞天外剪明霞，只在列仙家。开烂漫，插鬓若相遮。水殿春寒幽冷艳，玉轩晴照暖添华，清赏思何赊？
（六）湖上女，精选正轻盈。犹恨乍离金殿侣，相将尽是采莲人，清唱漫频频。轩内好，嬉戏下龙津。玉管朱弦闻尽夜，踏青斗草事青春，玉辇从群真。
（七）湖上酒，终日助清欢。檀板轻声银甲缓，醅浮香米玉蛆寒，醉眼暗相看。春殿晚，仙艳奉杯盘。湖上风光真可爱，醉乡天地就中宽，帝主正清安。
（八）湖上水，流绕禁园中。斜日缓摇清翠动，落花香暖众纹红，袆末起清风。闲纵目，鱼跃小莲东。泛泛轻摇兰棹稳，沈沈寒影上仙宫，远意更重重。
这八阕词句，隋炀帝令宫女演习歌唱，每当月夜泛湖，歌声四起，一派脆生生的娇喉，真个似黄莺百啭，悦耳动人。
就中有几个通文侍女，更将原阕分成波折，抑扬顿挫，愈觉旖旎风光，足动隋炀帝游兴。
一夕，隋炀帝泛舟北海，与内侍十数人同登海山，忽然月光被薄云遮住，夜色迷靥，当然是不便上登，就在海旁观澜亭中小憩。
隋炀帝正带着三分酒意，醉眼模糊，凭栏四望，恍惚看见眼前有一扁舟过来，舟中似有数人，还疑是十六院中的美人儿，前来迎驾。霎时间驶在亭前，有一人首先登岸，报称陈后主谒驾。
隋炀帝忘记他已经死，且之前与陈后主时常会见，颇觉气味相投，至此即令传见，才阅片时，果然看见陈后主陈叔宝款段前来，所着服饰，仿佛似做长城公形状。陈叔宝不是死了？隋炀帝怎么看见他？莫非是陈叔宝的鬼魂来了？
隋炀帝忙起身相迎，陈后主屈身再拜。隋炀帝忙用手搀住道：“朕与卿本是故交，何必拘此大礼。”
说着，便令他旁坐。彼此已经坐定，陈后主陈叔宝开口道：“忆昔与陛下交游，情爱与骨肉相同，今日陛下贵为天子，富有四海，尚记得陈叔宝否？”
隋炀帝惊问道：“卿别来已久，今在何处？”
陈后主道：“亡国主子，何处寄身？无非往来飘泊，做一个异乡孤客罢了。”
隋炀帝又道：“卿如何知朕在此，前来一会？”
陈后主道：“闻陛下得登大宝，安享承平，心甚钦服，但初意总道陛下勤政爱民，得臻至治，哪知陛下亦纵乐忘返，取快目前，无甚美政。今又凿通洪渠，东游维扬，自觉一时技痒，特来献诗数章。”
说罢，便从怀中取出一纸，捧呈隋炀帝。
隋炀帝闻陈后主言，已经是感到不悦，勉强接阅诗词，巧值月色渐明，乃凝神细视，但见纸上写着：
隋室开兹水，初心谋大赊。
一千里力役，百万民吁嗟。
水殿不复返，龙舟成小瑕。
溢流随陡岸，浊浪喷黄沙。
两人迎客至，三月柳飞花。
日脚沈云外，榆梢噪冥鸦。
如今游子俗，异日便天家。
且乐人间景，休寻海上槎。
人喧舟番岸，风细锦帆斜。
莫言无后利，千古壮京华。
隋炀帝阅罢，似解非解，但诗意总带着讥讽，不由的愤怒起来，便携衣起坐道：“死生有命，兴亡有数，尔怎知我开河通渠，徒利后人？”
陈后主亦起身道：“看汝豪气，能得几日，恐将来结果，还不及我哩。”一面说，一面走。
隋炀帝亦从后追逐，又听陈后主揶揄道：“且去且去！后日吴公台下，少不得与汝相见。”
隋炀帝也不辨语意，尚用力追去。
那陈后主已是下舟，舟中有一绝世美人，花容玉貌，倾国倾城，可惜月光半明半灭，急切里看不清楚，隋炀帝正思回呼左右，拘留此舟，不料海面上卷起一阵阴风，吹得毛骨森竖，待至风过浪平，连扁舟俱已不见，还有甚么丽姝。观此可以悟道。
隋炀帝到了此时，方才猛然惊悟，自思陈叔宝早死多年，那舟中美人，大约便是张丽华，两人都是鬼魂，如何与我相见？
隋炀帝当下吓了一身冷汗，便把双眼睁开，仔细一望，仍然坐在亭中，便问左右道：“你等曾看见甚么？”
左右之人答道：“不曾看见甚么，但见万岁爷默然无言，恍似假寐，所以不敢惊动。”
隋炀帝越加感到惊疑，忙出乘原舟，返入西苑，就近至迎晖院来。
院妃王夫人接着，隋炀帝便与谈及陈后主相见事，王夫人也觉称奇，独朱贵儿入传道：“日有所思，夜有所梦，莫非陛下回忆张丽华，所以幻出这般奇梦。且怎知非花月精魂，晓得万岁在海中寂寞，故来与陛下相戏，此等幻梦，何足介意！”
实是被鬼揶揄。隋炀帝听了，方才释疑。是夕便在迎晖院留宿。
既而夏气暄烦，苑中草木虽多，遮不住天空炎日，昼间未便冶游，到了日沈月上，清风拂暑，院落迎凉，隋炀帝但带着矮民王义，悄悄的入栖鸾院，院妃李庆儿方仰卧帘下，沈睡未醒，可巧月光映面，隋炀帝见她柳眉半蹙，檀口微张，杏靥上现出一种慌张情态，好似欲言难言，隋炀帝指语王义道：“她莫非梦魇不成，快与我叫她醒来！”
王义走到榻前，连叫数声李娘娘。
李庆儿方得醒寤，已挣得满身珠汗，弱不胜娇。
隋炀帝亲自将她扶起，坐了半晌，方才明白，起身下拜道：“妾适在梦寐，未知驾临，有失迎候！”
隋炀帝道：“且住！卿梦中有何急事，露出这般慌张？”
李庆儿道：“妾正在梦魇，亏得陛下着人唤醒，但梦中情节支离，是吉是凶，妾不敢直说。”
隋炀帝道：“但说何妨。”
李庆儿道：“妾梦见陛下如平时一般，携了妾臂，往游各院，到了第十院中，李花盛开，陛下入院高坐，开宴赏花，妾仍侍侧，哪知一阵风起，花光变作火光，烈腾腾的烧将过来，妾避火急奔，回视陛下尚在烈焰中，急忙呼人救驾，偏偏四面无人，妾正急杀，却得陛下唤醒，这梦不知主何吉凶？”
隋炀帝沈吟半晌，方强解道：“梦兆往往相反，梦死正是得生，火势威烈，朕坐火中，正是得威得势，有何不吉？”
李庆儿闻言，于是才释疑而喜。隋炀帝复令摆酒压惊，饮到夜静更阑，方共作阳台好梦。
晓起已迟，出过明霞院，正与院妃杨夫人相遇。
杨夫人且笑且语道：“陛下来得正好，妾正要前来报喜。”
隋炀帝问有甚么喜事？
杨夫人道：“酸枣县所献玉李，竟尔暴兴，荫达数亩。”
隋炀帝淡淡的答道：“玉李何故忽盛？”
杨夫人道：“昨夕院中各人，闻空中有人聚语道：李木当茂，今晓往视，果然茂盛无比。”
隋炀帝正因李庆儿梦见李花，今日又闻玉李忽然茂盛，料知不是吉兆，便顾语王义道：“你去传语院役，还将玉李伐去。”
王义答道，“木德来助，正是瑞应，即使不祥，亦望陛下修德禳灾，伐树何益？”此语颇有道理。
隋炀帝于是停止此砍伐李树的计划，就在明霞院中居留了一日。
越宿，隋炀帝往幸晨光院，院妃周夫人迎报道：“院中杨梅，今已繁盛。”
隋炀帝闻言，喜而问道，“杨梅茂盛，能如玉李否？”
旁边有宫女答道：“尚不及玉李的浓荫。”
隋炀帝闻言，默然不答，掉头径去。
后来梅李之树同时结出果实，院妃采摘果实进献。
隋炀帝杨广于是问二果孰佳？
院妃道：“杨梅虽好，味带清酸，终不若玉李甘美。”
隋炀帝闻言，叹道： “恶梅好李，岂是人情，莫非此中寓有天意么？”
有诗评驳道：
汤孙修德闉祥桑，玉李何能为国殃？
怪底昏君终不悟，徒将气运诿穹苍。
没多久夏尽秋来，草木皆凋，隋炀帝又欲往幸江都，后妃等多不愿行，设法阻止。究竟能否阻住隋炀帝，且至下章节续叙。