陆昭离了官道，转入乡间小径。
暮色四合，田野间弥漫着泥土与青草的气息，远处村落炊烟袅袅，偶有几声犬吠传来，更显乡野静谧。
他并未刻意加快脚步，神识却如无形的蛛网般悄然铺开，细细感知着四周的灵气波动。
天阴之体在修炼时，会不自觉地吸纳月华阴煞之气，在这宁静的乡间，若有异常，当不难察觉。
行约半个时辰，前方出现一个依山傍水的小村落，规模不大，约莫几十户人家。
村口立着一棵老槐树，枝叶虬结，在渐暗的天光下显得格外苍劲。
陆昭的神识掠过村庄，眉梢微动——在村庄最靠山脚、几乎与山林融为一体的方向，他捕捉到了一丝极其微弱，却与周遭凡俗气息格格不入的阴寒波动。
这波动时断时续，带着一种不稳定的躁动，正是天阴之体在月圆前夕难以完全压制体内阴煞的征兆。
“找到了。”陆昭心中默念，身形一晃，已如鬼魅般悄无声息地绕过村舍，朝着那波动源头潜行而去。
那是一间更为破败的茅草屋，以泥土和山石垒砌，屋顶茅草稀疏，仿佛一阵大风就能掀翻。
屋外围着一圈歪歪扭扭的篱笆，院内冷冷清清，不见鸡犬。
唯一显出些许生气的，是窗棂缝隙里透出的一点如豆灯火。
陆昭并未立刻上前，他隐在屋侧一棵大树的阴影里，目光穿透薄薄的窗纸，看向屋内。
只见一个身形消瘦、面色苍白的青年正盘坐在土炕上，紧闭双目，身体微微颤抖。
他周身萦绕着一层肉眼难见的淡灰色气息，那气息冰寒，使得靠近窗户的墙壁甚至凝结了一层薄薄的白霜。
这青年容貌依稀还能看出几分当年在邺城时的模样，正是海大富，只是此刻他眉宇间笼罩着一股驱之不散的阴郁和痛苦，嘴唇紧抿，额角青筋隐现，显然在极力压制着什么。
在他身旁，一名穿着粗布荆钗、面容清秀的女子正一脸忧色地看着他，手中紧紧攥着一块湿布，却不敢上前打扰。
她眼神里没有惊惧，只有深切的担忧和一丝不易察觉的坚毅。
想来这便是那汉子口中，跟随海大富来到这乡下的女子。
“炼气四层巅峰……距离五层仅一线之隔。”陆昭一眼看穿了海大富的修为，心中暗叹，“修为进境倒是不慢，可惜，每提升一分，距离阴煞噬体、油尽灯枯也就更近一步。月圆之夜将至，他体内的阴煞已开始躁动不安了。”
就在这时，海大富身体猛地一颤，周身灰色气息骤然紊乱，他闷哼一声，嘴角溢出一缕暗红色的血迹，脸色瞬间变得更加惨白。
“大富！”那女子惊呼一声，再也顾不得许多，上前用湿布替他擦拭嘴角。
“没……没事，兰儿。”海大富艰难地睁开眼，声音沙哑，眼神中充满了疲惫和一丝绝望，“老毛病了，忍一忍……就过去了。”
“可是……”被称作兰儿的女子眼圈一红，“每次看你这样，我……”
“谁？！”海大富猛地抬起头，目光锐利地射向窗外。
他虽然修为不高，且状态极差，但天阴之体对周围气息的变化异常敏感，陆昭方才因他吐血而气息微动，竟被他察觉。
陆昭知道无法再隐匿，便从树影中缓步走出，推开了那扇吱呀作响的篱笆门。
“是你？”海大富看清来人，眼中先是闪过一丝愕然，随即化为浓浓的警惕和戒备，他强撑着站起身，将兰儿护在身后，“陆……陆前辈？你怎会找到这里？”
他记得陆昭，那个在邺城让他希望破灭的凡人。
数年过去，对方容貌未变，气息却愈发深邃难测，这让他心中警铃大作。
陆昭停下脚步，站在院中，目光平静地看着他：“循着旧日地址找来，听闻你遭了变故，便来看看。”
“看我？”海大富嘴角扯出一抹苦涩而讥诮的弧度，“看我这个身负‘绝佳’炉鼎体质，却行将就木的废人，如今是何等凄惨模样吗？”
他特意加重了“绝佳”二字，语气中充满了自嘲与悲愤。
兰儿紧紧抓住海大富的胳膊，看向陆昭的眼神也带着敌意。
陆昭并未因他的态度而动怒，只是轻轻摇头，目光落在海大富依旧微微颤抖的身体上：“你强行压制阴煞，已伤及肺腑。若再无人引导，莫说月圆之夜，便是平常修炼，也随时可能煞气逆冲，经脉尽断而亡。”
海大富身体一震，陆昭的话无疑戳中了他最深的恐惧。
他自己何尝不知？
每一次修炼都如在刀尖行走，每一次压制阴煞都如同在体内进行一场酷刑。
他咬牙道：“不修炼又能如何？在这世上，没有力量，连自己在意的人都保护不了，连立足之地都没有！与其庸碌受辱，不如搏一把！”
“搏？”陆昭语气依旧平淡，“以你的体质，修行便是饮鸩止渴。你所谓的‘搏’，不过是加速奔向死亡的进程。”
“那你告诉我该怎么办？！”海大富情绪激动起来，声音嘶哑，“天生这等体质，是我的错吗？难道我就活该认命，像个废物一样等死？！”
兰儿感受到他的绝望，泪水无声滑落。
一个炼气四层，一个凡人，仙凡有别，难道他们不知道吗？
陆昭沉默片刻，缓缓道：“天阴之体，对男子而言确是枷锁，但也并非绝对的死路。”
此言一出，海大富猛地抬头，眼中爆发出难以置信的光芒，连声音都带着颤抖：“你……你说什么？前辈，你……你有办法？”
陆昭没有直接回答，而是抬头望向夜空。
东方天际，一轮略显苍白的月亮正缓缓升起，边缘已带上了一丝不易察觉的绯红。
“月华将盛，阴煞即起。”陆昭收回目光，看向海大富，“你若信我，便放开压制，让我看看你体内阴煞究竟到了何种地步。或许……尚有一线生机。”
海大富死死盯着陆昭，胸口剧烈起伏。
信任一个多年前曾让他失望的人，无异于一场豪赌。
但体内那日益狂暴、几乎要将他撕裂的阴寒之力，以及眼前这深不见底之人口中那“一线生机”，都如同溺水之人抓到的最后一根稻草。
他回头看了看泪眼婆娑的兰儿，女子对他用力地点了点头，眼中是毫无保留的支持。
深吸一口气，海大富仿佛用尽了全身力气，对陆昭重重抱拳，躬身一拜：“请……请前辈救我！”
与此同时，遥远的西陵宗深处，一座云雾缭绕的山峰之巅。
先前返回宗门禀报的两位长老，此刻正恭敬地垂首立于一座恢弘大殿之外。
殿门紧闭，门内传出掌门冰冷而蕴含威严的声音：“查！动用‘溯影回光镜’，不惜代价，也要查出张长老陨落的真相！无论涉及何人，何方势力，敢动我西陵宗长老，必要其付出代价！”
“谨遵掌门法旨！”两位长老齐声应道，身形再次化作流光，没入云海之中。