御使飞剑穿行于南域的赤色云层间，下方是连绵的火山群，不时有岩浆从山体喷涌而出，蒸腾的热气让空气都变得扭曲。赤霞子在前引路，周身萦绕着丹霞符光，巧妙地避开沿途的火属性乱流，宁采臣等人紧随其后，金色复合符文光幕始终笼罩队伍，隔绝着燥热的气息。
“宁道友，前方再过百里，便是焚天符宗的势力范围‘焚天岭’了。”赤霞子传音说道，神色愈发凝重，“焚天岭常年被焚天符阵的余威笼罩，灵气暴躁，且联合势力极有可能在此地设下最后的伏击，我们需加倍小心。”
宁采臣神识扩散至极致，覆盖方圆百里，果然察觉到前方有浓郁的邪异气息，夹杂着灼热的炎魔之力，与之前遭遇的任何势力气息都不同。他收回神识，沉声道：“是新的邪修势力，气息强悍，至少有三名化神初期修士带队，看来联合势力为了截杀我们，已召集了南域的核心邪修力量。”
话音刚落，前方的焚天岭突然爆发冲天火光，无数赤红色的魔焰从山林中涌出，夹杂着黑色的阴邪符文与血色的血符之力，瞬间形成一道三色交织的光幕，将众人的前路彻底封锁。数百名修士冲天而起，为首的三名修士气息最为强悍，分别身着黑衣、红衣与赤衣，正是幽冥谷、血符门与新势力的首领。
“宁采臣，此路不通！”赤衣修士上前一步，周身魔焰翻腾，声音如岩浆灼烧般沙哑，“本座炎魔谷谷主炎魔子，奉联合盟主之命，在此等候多时！交出四枚核心令牌，或葬身魔焰，你选一个！”
“炎魔谷？”宁采臣眼中寒光一闪，他曾在丹霞宗的典籍中见过记载，炎魔谷是南域隐秘的邪修势力，擅长修炼炎魔邪功，能操控岩浆与魔焰，实力强悍，且极少与外界往来，没想到竟也加入了联合势力。
赤霞子脸色剧变：“炎魔子，你炎魔谷世代隐居，为何要勾结幽冥谷等邪修，为祸修仙界？不怕引来焚天符宗的围剿吗？”
“焚天符宗？”炎魔子嗤笑一声，魔焰暴涨，“等我们夺取核心令牌，开启阴影界通道，整个修仙界都将覆灭，区区焚天符宗又算得了什么！动手！”
随着他的话音落下，数百名联合势力修士同时出手，魔焰、阴邪之力与血符之力交织成一道恐怖的能量洪流，直扑宁采臣等人。焚天岭的暴躁灵气被瞬间引动，无数火石从山体滚落，场面极为骇人。
“赤霞子道友，你协助叶道友稳固天机阵，干扰他们的能量运转；金宗主，带领众人布下庚金冰属性防御阵，抵挡攻击；我去斩杀三名首领！”宁采臣快速下达指令，星龙逆鳞剑出鞘，四枚核心令牌悬浮身前，复合符文之力暴涨，竟隐隐吸收了周围的暴躁火属性灵气，威力更胜一筹。
“好！”众人齐声应道，立刻行动。赤霞子取出丹霞符，与叶知秋的天机符相互配合，金色与赤色的符光交织，形成一道干扰光幕，让联合势力的能量洪流速度骤减；金玄子带领众人催动防御阵，金色的庚金符文与冰蓝色的冰属性符文紧密贴合，形成一道能抵御高温与阴邪的双重光幕。
宁采臣身形一闪，星罗步法催动到极致，化作一道星辉流光，直扑炎魔子等三人。他将四枚核心令牌的力量彻底融合，指尖掐出“炎破符诀”——这是他结合核心令牌的星辰之力与南域火属性灵气，临时领悟的新符诀，专门克制炎魔之力。
“星炎破邪！”宁采臣一声怒喝，复合符文之力与吸收的火属性灵气融合，化作一道金色火柱，直刺炎魔子。火柱看似灼热，实则蕴含净化之力，炎魔子周身的魔焰触之即溃，发出“滋滋”的消融声。
“不可能！你的火焰竟能克制我的炎魔之力！”炎魔子脸色剧变，连忙催动魔焰，形成一道赤色魔焰屏障。与此同时，幽冥谷黑衣老者与血符门红衣妇人也同时出手，阴邪骨幡与血色符印齐出，攻向宁采臣的两侧。
宁采臣神色不变，星龙逆鳞剑挥动，一道金色剑影劈开魔焰屏障，同时指尖分出两道金色符光，挡住了黑衣老者与红衣妇人的攻击。“铛！”剑影与魔焰碰撞，炎魔子被震得后退数步，魔焰黯淡；黑衣老者与红衣妇人也被符光震退，气血翻涌。
“这小辈的实力竟强到这种地步！”三人心中同时惊骇，不敢再大意，纷纷燃烧真元，催动最强手段。炎魔子化作一道巨大的炎魔虚影，魔焰滔天；黑衣老者骨幡挥动，无数阴魂汇聚成一道阴魂巨爪；红衣妇人精血燃烧，血色符印化作一道吞噬一切的血洞。
“来得好！”宁采臣眼中闪过一丝厉色，将四枚核心令牌抛向空中，令牌符文共鸣，形成一道金色的星辰光幕，将三人的攻击尽数挡住。随后，他身形一闪，穿过光幕，星龙逆鳞剑全力刺出，复合符文之力凝聚于剑尖，化作一点璀璨的金芒。
“噗！”金芒精准刺入炎魔虚影的核心，炎魔子发出一声凄厉的惨叫，虚影瞬间溃散，真身显露出来，胸口有一个狰狞的血洞，气息萎靡。宁采臣不给其他两人反应的机会，星罗步法再次展开，剑影连挥，两道金色剑光呼啸而出，分别击中黑衣老者与红衣妇人的要害。
短短数息之间，三名化神初期首领尽数被斩杀！联合势力的修士见状，彻底陷入恐慌，阵脚大乱。宁采臣转身返回，复合符文之力如秋风扫落叶般席卷战场，天机阵的干扰让这些修士无法施展全力，防御阵的众人也趁机发起反击，惨叫声此起彼伏。
一个时辰后，战斗彻底结束，数百名联合势力修士尽数被灭，焚天岭的魔焰与阴邪气息逐渐消散。宁采臣收起长剑，走到众人身边，检查了一下状况，发现赤霞子受了轻伤，其余人并无大碍。
“宁道友，你这符道实力真是深不可测！”赤霞子服下疗伤丹药，由衷赞叹道，“炎魔子的炎魔之力极为霸道，连焚天符宗的弟子都难以克制，你竟能轻易将其斩杀。”
宁采臣摇了摇头，神色凝重：“这是联合势力最后的伏击力量，接下来前往焚天符宗的路程应该不会再有阻碍。但炎魔谷的出现，说明联合势力背后还有更大的靠山，我们夺取核心令牌的时间愈发紧迫了。”
众人收拾好战场，不敢耽搁，继续向着焚天符宗飞去。半个时辰后，前方出现一座巨大的火山，火山顶端是一座由赤焰晶石建造的宗门，正是焚天符宗！宗门周围萦绕着浓郁的火属性符光，焚天符阵的力量笼罩整个宗门，散发着磅礴的威压。
刚靠近焚天符宗山门，一道炽热的火属性光幕便挡在众人身前，两名身着赤焰道袍的弟子手持焚天符，厉声喝道：“来者何人？竟敢擅闯焚天符宗！”
赤霞子上前一步，取出丹霞子的引荐信：“在下丹霞宗弟子赤霞子，奉宗主之命，带领宁采臣道友前来拜见贵宗大长老，有要事相商。这是我宗宗主的引荐信。”
一名焚天符宗弟子接过引荐信，快速检查后，转身进入山门通报。片刻后，一名身着赤金色道袍的中年修士走出山门，周身火属性符光缭绕，竟是化神初期修为，正是焚天符宗的执法长老赤阳子。
“赤霞子道友远道而来，有失远迎。”赤阳子拱手行礼，目光落在宁采臣身上，带着明显的审视，“这位便是宁采臣道友？听闻你手中握有四枚上古核心令牌，想要拜见我宗老祖？”
“正是晚辈。”宁采臣拱手回礼，“晚辈前来，是为了夺取第五枚核心令牌，加固上古封印，守护修仙界安宁，恳请贵宗协助。”
赤阳子冷哼一声，语气冷淡：“老祖正在闭关冲击渡劫期，岂容外人随意打扰？更何况，核心令牌关乎封印安危，谁能证明你不是别有用心？想要拜见老祖，需先通过我焚天符宗的‘焚天试炼’，证明你的实力与诚意。”
“焚天试炼？”宁采臣心中一动。
“不错。”赤阳子道，“试炼共分三关，分别考验符道造诣、心性与实力。每一关都由焚天符阵的力量演化，凶险万分，稍有不慎便会神魂俱灭。你若不敢接受，便速速离去，休要再纠缠！”
赤霞子脸色一变，想要开口劝说，却被赤阳子挥手阻止：“这是我焚天符宗的规矩，任何人都不能例外。宁采臣道友若真有守护修仙界的诚意，便用实力证明自己。”
宁采臣沉吟片刻，神色坚定：“好！晚辈愿意接受焚天试炼！”他知道，这是拜见焚天老祖的唯一途径，无论试炼有多凶险，他都必须迎难而上。
赤阳子眼中闪过一丝意外，随即点了点头：“既然你愿意接受，便随我来吧。试炼之地位于宗门后山的焚天试炼场，我会让人通知大长老前来见证。”
随后，赤阳子带领宁采臣等人，向着焚天符宗后山走去。沿途所见，焚天符宗弟子皆神色肃穆，修炼的火属性符道威力霸道，符光流转间，竟能引动周围的火属性灵气共鸣。宁采臣仔细观察着他们的符道运转，心中暗忖，这焚天试炼恐怕与火属性符道息息相关，需提前做好准备。
半个时辰后，众人抵达焚天试炼场。试炼场是一处巨大的圆形平台，平台中央刻满了上古火属性符文，正是焚天符阵的核心节点。平台周围矗立着八根赤焰石柱，石柱上燃烧着永恒的焚天火焰，散发着恐怖的高温。
此时，一名白发老者已等候在试炼场旁，周身火属性符光如潮水般流转，竟是化神后期修为，正是焚天符宗大长老焚尘子。他目光落在宁采臣身上，神色平淡：“宁采臣道友，听闻你要接受焚天试炼？记住，试炼凶险，一旦开始，便无法中途退出，生死自负。”
“晚辈明白。”宁采臣点头，走到试炼场中央，周身复合符文光芒暴涨，做好了应对试炼的准备。他能感受到，试炼场的火属性符文正在快速运转，焚天火焰的温度也在不断攀升，一场严峻的考验即将开始。