翌日清晨，宁采臣与墨辰子打过招呼，言明想去坊市购置些常用之物并熟悉环境。墨辰子自是应允，还让一名唤作“李默”的筑基期机灵弟子随行引路，并赠予宁采臣一块临时的“七玄阁客卿”令牌，言道在碎星城内，此令牌多少能免去一些不必要的麻烦。
宁采臣谢过，便带着李默出了七玄阁。李默年纪不大，约莫二十出头，炼气九层修为，办事却颇为干练，对碎星城各处了如指掌。
“宁前辈，您想去哪种地方？是买卖材料的‘万宝街’，还是交易丹药符箓的‘百草坊’，或是打听消息、接取任务的‘散修广场’？”李默恭敬问道。
“先随便逛逛，看看此地风物，若有合适的星辰属性材料或地图、杂记古籍之类，也可留意。”宁采臣道。
“得嘞，那咱们从万宝街开始，那条街最长，店铺最多，人也最杂。”李默引着宁采臣拐入一条更为宽阔的街道。此街果然热闹非凡，两旁店铺鳞次栉比，更有许多修士直接在街边摆起地摊，吆喝声、讨价还价声不绝于耳。空气中混杂着矿石的土腥气、妖兽材料的血气、未鉴定古物的陈腐气以及各种灵材的异香。
宁采臣放缓脚步，神识微放，留意着地摊和店铺中陈列的物品。乱星海不愧是上古破碎之地，物资与宁采臣原先所在世界差异颇大。许多矿石、灵草、妖兽材料他都未曾见过，但凭借传承记忆与《玄星丹经》的记载，倒也能认出大半，其中不乏一些对星辰功法修行或炼丹炼器有益之物。
他出手买了几种较为罕见的星辰属性辅矿、几株年份足够的“星雾草”和“璇光花”，又购置了一份标注相对详细的“乱星海瑶光碎片带”地图玉简，以及几本介绍乱星海风土人情、常见异兽与险地的杂书。价格虽不菲，但他身家还算丰厚，支付起来并不吃力。
李默在一旁看得暗暗咋舌，这位宁前辈看似年轻，不仅修为高深，眼光也毒辣，挑的东西都是同类中品质最佳或性价比最高的，而且出手阔绰，显然身家不菲。他伺候得更加小心周到。
逛了约莫一个时辰，宁采臣在一处较大的地摊前停下。摊主是个满脸疤痕、独眼、气息彪悍的筑基后期大汉，摊上物品杂乱，多是些从各处遗迹、险地捡来的“破烂”，锈蚀的兵器、残缺的法器、看不清字迹的玉简、奇形怪状的骨骼矿石等等。
吸引宁采臣目光的，是摊子角落里一块巴掌大小、灰扑扑毫不起眼的龟甲残片。残片边缘不规则，表面布满天然纹路，并无灵力波动。但宁采臣丹田内的星核，以及识海中的星龙剑魄，却同时传来一丝极其微弱、几乎难以察觉的悸动！这悸动，与当初感应到“不屈之证”和星源核心时有几分相似，但更加隐晦古老。
“老板，这块龟甲残片怎么卖？”宁采臣神色平静，随手拿起旁边一块蕴含微弱火灵气的红色矿石问道，仿佛只是顺便问起。
独眼大汉瞥了宁采臣一眼，见其气度不凡，又有七玄阁客卿令牌在腰，不敢怠慢，瓮声道：“火纹石，三十块下品灵石。那龟甲……是从‘黑煞渊’外围一处古兽坟场捡的，硬得很，斧子都砍不动，但也没啥灵气。道友若想要，给十块下品灵石拿走。”
宁采臣不置可否，又挑了两块蕴含星辰精金的矿石，一起讨价还价，最终以一百下品灵石打包买下，那龟甲残片算作添头。
正当他付清灵石，收起物品准备离开时，旁边忽然传来一声阴阳怪气的嗤笑：
“哟，这不是七玄阁的李小子吗？怎么，墨辰子长老手下没人了？派你个筑基期的出来伺候个生面孔？这年头，什么阿猫阿狗挂块牌子就敢充客卿了？”
宁采臣转头看去，只见三个修士晃晃悠悠地走了过来。为首的是个面色苍白、眼袋浮肿的锦衣青年，修为在金丹中期，手中把玩着一枚玉扳指，神态倨傲。身后跟着两个跟班，皆是金丹初期，一脸谄媚与不善。
李默脸色一变，低声道：“宁前辈，他们是‘血煞帮’的人，那领头的叫冯彦，他爹是血煞帮的副帮主冯奎，元婴初期修为。血煞帮是本地地头蛇，行事霸道，与我们七玄阁在丹药生意上有些过节……”
冯彦显然听到了李默的低语，更是得意，目光肆无忌惮地扫过宁采臣：“小子，面生得很啊？刚来碎星城？知不知道这里的规矩？买了东西，是不是该给咱们血煞帮交点‘平安钱’？”
他显然是看宁采臣面生，又只有元婴中期（他看不透具体，但感觉气息不像元婴后期），且刚刚交易用了不少灵石，便想借机敲诈立威，顺便打压一下七玄阁的面子。
周围摆摊的修士和行人见状，纷纷退开一段距离，露出敬畏又看好戏的神情。血煞帮在碎星城名声不佳，但势力不小，寻常修士不敢招惹。
宁采臣眼神微冷。他不想惹事，但更不怕事。这冯彦明显是找茬，若退让，只怕后患无穷。
“规矩？碎星城的规矩，难道是当街勒索？”宁采臣声音平淡，听不出喜怒。
“嘿！给你脸不要脸！”冯彦身后一个跟班瞪眼喝道，“我们冯少收你的平安钱，是看得起你！别给脸不要脸！识相的，把刚才买的东西和身上的灵石孝敬一半出来，再给冯少磕个头赔罪，不然……”
“不然怎样？”宁采臣打断他，目光转向冯彦。
冯彦被他平静的目光看得心中莫名一突，但众目睽睽之下，岂能退缩？他阴恻恻一笑：“不然，就让你知道知道，碎星城不是你们这些外来土包子能撒野的地方！给我拿下！”
他自恃身份，并未亲自出手。那两个金丹初期的跟班早已按捺不住，闻言立刻一左一右扑上，一人祭出一柄血色飞叉，带着腥风刺向宁采臣肋下；另一人双手掐诀，打出一道污浊的黑色煞气，直袭宁采臣面门。两人配合默契，显然是做惯了这等以多欺少、偷袭勒索的勾当。
围观者发出低呼，仿佛已看到这陌生修士血溅当场或被擒拿羞辱的场景。
宁采臣站在原地，动也未动。直到攻击临身前三尺，他才并指如剑，随意向前一点。
没有剑气纵横，没有光芒耀眼。只是指尖似有星辰微光一闪。
噗！噗！
两声轻响几乎同时发出。那柄血色飞叉仿佛撞上了无形壁障，哀鸣一声倒飞回去，表面灵光黯淡。那道黑色煞气更是如同烈日下的冰雪，瞬间消融无踪。
两名跟班如遭雷击，闷哼一声，齐齐向后跌退七八步，脸色煞白，气息紊乱，眼中满是惊骇。他们甚至没看清对方是如何出手的！
冯彦脸色骤变，他虽纨绔，眼力还是有点的。对方这一手举重若轻，对力量的控制已臻化境，绝非普通元婴中期！他心中升起不妙之感，但嘴上犹自强硬：“好！好本事！敢伤我血煞帮的人！你等着……”
话音未落，宁采臣的目光已落在他身上。那目光并不凌厉，却带着一种无形的压力，仿佛浩瀚星空凝视蝼蚁，让冯彦后面的话生生卡在喉咙里，额头瞬间冒出冷汗。
“滚。”宁采臣只吐出一个字。
冯彦浑身一颤，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，竟生不出半点反抗的念头。他脸色一阵红一阵白，最终狠狠瞪了宁采臣和李默一眼，色厉内荏地丢下一句“你给我等着！”，便带着两个狼狈的跟班，灰溜溜地钻入人群跑了。
围观众人哗然，看向宁采臣的目光顿时充满了敬畏与好奇。能如此轻易震慑血煞帮副帮主之子，这位七玄阁的新客卿，看来实力深不可测啊！
李默长舒一口气，看向宁采臣的目光更是崇敬：“宁前辈，您太厉害了！那冯彦平日嚣张跋扈，这次可算踢到铁板了！”
宁采臣摇摇头：“跳梁小丑而已，不必理会。走吧，去别处看看。”
他并未将此事放在心上，血煞帮若真不知死活找来，他也不介意活动下手脚。当务之急，是研究那块引起感应的龟甲残片。
两人继续前行，又逛了百草坊和散修广场。宁采臣在一些书店和专门售卖情报的“听风轩”花费灵石，购买或拓印了一些关于乱星海历史、上古传说、以及“古星台”、“星战遗迹”等方面的零散记载，收获颇丰。
期间，他敏锐地察觉到，有不止一道隐蔽的目光在暗中窥视自己。有些可能是血煞帮的探子，有些则气息更加晦涩陌生，恐怕与昨夜墨辰子提到的“陌生面孔”有关。他不动声色，只当不知。
午后，宁采臣回到七玄阁静室。他开启禁制，首先拿出那块龟甲残片，以星龙真元缓缓包裹，同时调动星核与剑魄的感应。
真元浸润之下，灰扑扑的龟甲表面，那些看似天然的纹路，竟逐渐亮起极其黯淡的、银灰色的微光！成一幅残缺的、复杂的星空阵图的一角！阵图之中，有几个极其古老的符文闪烁，宁采臣凭借传承记忆，勉强辨认出其中两个的含义：“镇”、“隙”。
“这……似乎是某种上古大阵的残片？‘镇’、‘隙’……镇压裂缝？”宁采臣心中震动。这残片中残留的阵图道韵，极其古老玄奥，甚至比星骸古道中的阵法更加深邃。它指向的，莫非是镇压某处“裂缝”的阵法？这裂缝，会是“古星台”相关的空间裂隙？还是……与“湮灭归墟之潮”有关？
他尝试将神识深入，却仿佛泥牛入海，得不到更多信息。这残片似乎只是大阵微不足道的一角，且年代太久，灵性几乎磨灭，只残留这一点点印记。
“看来，想要弄清其中秘密，需要找到更多类似的残片，或者……去那‘黑煞渊’的古兽坟场看看。”宁采臣将残片小心收起。这意外收获，或许是一条重要线索。
接着，他开始整理今日购买和拓印的资料。通过交叉比对和梳理，他对乱星海，尤其是“古星台”有了更清晰的了解。
古星台，并非单一建筑，而是上古时期遍布星空、用于观测星辰、定位星域、甚至进行超远距离传送的庞大体系节点。乱星海所在的这片星域，据说曾有一座极其重要的“主星台”，但在上古大战中崩毁，其碎片和附属阵法散落各处，形成所谓的“古星台遗迹”。这些遗迹大多危险重重，空间紊乱，但据说隐藏着上古星辰文明的秘密和宝藏。每隔一段时间，某些遗迹的封印或空间状态会发生波动，引来各方势力探查。
而最近“古星台”封印松动的传闻，似乎主要指向一片被称为“坠星原”的险地，那里曾是上古一处重要战场，空间极不稳定。
“坠星原……”宁采臣记下这个名字。那里，或许是他下一步该去探寻的地方。
晚间，他正在静室打坐，忽然心神一动，感应到静室禁制外有人触动。是墨辰子。
“宁道友，可否一叙？”墨辰子的声音传来。
“前辈请进。”宁采臣打开禁制。
墨辰子步入，神色略显凝重，布下一层隔音结界，开门见山道：“宁道友，今日你在坊市与血煞帮冲突之事，我已知晓。冯奎那人护短且睚眦必报，虽暂时被我压住，但恐怕不会善罢甘休。此外……我收到宫中传讯，也通过一些渠道确认，近日确实有几股不明势力潜入碎星城，似乎在寻找什么。其中一股，可能与一个古老而隐秘的组织‘星轨会’有关。此会成员稀少，行踪诡秘，专司探寻上古星界秘辛，实力莫测。道友今日在坊市，恐怕已被他们留意。”
“星轨会？”宁采臣目光一闪。
“嗯。此会亦正亦邪，目的不明。他们若盯上你，恐怕与你所修功法或身上某物有关。”墨辰子沉吟道，“还有一事，三日后，‘万宝楼’将举办一场季度拍卖会，压轴之物中，据说有一件从‘坠星原’深处流出的古物，疑似与古星台有关。届时各方云集，恐怕不会平静。道友若有兴趣，可持我名帖前往。但需万事小心。”
宁采臣心中了然，今日那些暗中窥视的目光，恐怕就有这“星轨会”的。拍卖会的古物，也值得一看。
“多谢前辈告知。晚辈自会小心。”
送走墨辰子，宁采臣望向窗外碎星城朦胧的灯火。这看似混乱却自有秩序的城池，水下潜流已然汹涌。血煞帮的威胁，“星轨会”的窥探，拍卖会的机缘，还有那神秘的“古星台”与龟甲残片之秘……所有线索，似乎都在将他推向那片名为“坠星原”的古老战场。
山雨欲来风满楼。