碎星城的轮廓在虚空中逐渐清晰。它并非坐落于单一陆地，而是由数十块大小不一的陨石、破碎山峦以粗大的玄铁锁链和加固阵法连接而成，远远望去，像是一片漂浮在幽暗虚空中的破碎群岛。中央最大的一块陆地，方圆约百里，其上建筑林立，楼阁参差，外围笼罩着一层淡青色的半透明光罩，显然是防护大阵。其余较小“浮岛”上，也各有建筑，或为仓库，或为洞府，或为专门的交易、冶炼、豢兽区域，彼此之间有虹桥或小型传送阵相连，自成体系。
墨辰子带着宁采臣三人，并未直接飞向中央主城，而是落在一处标注着“七玄星宫”符文的浮岛码头。码头以整块青玉铺就，有数名身着统一墨蓝服饰、袖口绣有七星绕鼎徽记的弟子值守，见到墨辰子，立刻恭敬行礼：“参见墨长老！”
“嗯。”墨辰子微微颔首，“打开通道，我们要入城。”
“是！”值守弟子立刻开启码头后方一道光门。穿过光门，眼前景象一变，已置身于碎星城主城之内。
城内街道宽阔，以某种暗灰色的星纹石铺就，两侧建筑大多以石材为主，风格粗犷坚固，屋檐墙角常有防御符文闪烁。街道上行人不少，男女老幼皆有，修士居多，凡人亦有，皆步履匆匆，神色间带着乱星海修士特有的警惕与风霜之色。空中偶有修士驾驭遁光或小型飞舟掠过，但都遵循着特定高度与路线，显然城内有禁空禁制。
空气中灵气驳杂，但比城外浓郁许多，混杂着丹药、符箓、矿石、妖兽材料等各种气息，还有隐隐的喧嚣从各个方向传来。
“碎星城乃‘瑶光碎片带’最大的修士聚集地，由本地几个中型宗门、商会联盟以及我七玄星宫、天工宗、百草谷等外来势力共同维持秩序。”墨辰子一边引路，一边向宁采臣介绍，“城内严禁私斗，有执法队巡逻，违者严惩。但离开城池范围，便是法外之地，杀人夺宝司空见惯。宁道友初来乍到，需谨记。”
宁采臣点头称是，目光平静地扫过街道两旁林立的店铺：丹药铺、法器阁、材料行、杂货店、客栈、酒楼……甚至还有专门发布任务、雇佣修士的“万事阁”。招牌五花八门，修士进进出出，生意颇为兴隆。
“墨长老！”一名同样穿着墨蓝服饰、管事模样的中年修士从一间挂着“七玄阁”招牌的三层楼阁中快步走出，对墨辰子行礼，“您回来了。这几位是……”
“这位是宁采臣宁道友，于我有缘，暂居我处。林皓、苏岚，你二人先带宁道友去后厢院安顿，挑一清净上房。”墨辰子吩咐道，又对宁采臣说，“宁道友，此地是我七玄星宫在碎星城的产业‘七玄阁’，兼营丹药法器交易与情报往来。你先休息，若有需要，可吩咐阁中弟子。晚间我设宴为道友接风，顺便介绍几位此地的同道。”
“有劳墨前辈。”宁采臣拱手。
林皓、苏岚引着宁采臣穿过前堂，来到后方一处清雅院落。院落有数间静室，皆有聚灵、隔音、防护禁制。宁采臣选了一间角落的静室，林皓递过一枚控制禁制的玉符，又告知了用餐、热水等处，便礼貌告辞。
静室陈设简洁，一床一桌一蒲团，墙壁刻有简易聚灵阵。宁采臣开启禁制，略作调息，并未完全入定，而是分出一缕神识，感应着阁内外的动静。身处陌生险地，他必须保持警惕。
七玄阁前堂生意不错，不时有修士进出，交易丹药材料，或低声交谈。宁采臣神识敏锐，捕捉到一些零碎信息：
“……‘黑煞渊’最近又有异动，疑似有古宝出世，几拨人已经赶去了……”
“……北斗司的‘巡星使’上个月在‘天权星区’出现，追捕几个‘星痕者’，闹得鸡飞狗跳……”
“……‘古星台’的封印好像又松动了，几个大宗门都在暗中派人探查……”
“……听说‘天工宗’新炼成一批‘破星弩’，威力堪比元婴一击，价格高的吓人……”
这些信息看似杂乱，却让宁采臣对乱星海的局势有了更直观的了解。北斗司的触角果然伸到了这里，“星痕者”似乎是被他们标记追捕的对象，很可能与自己类似。而“古星台”……玄星散人玉简中曾隐晦提及，似乎与上古星辰传送、观测有关，或许藏有离开乱星海或连接其他星域的方法。
傍晚，一名弟子前来邀请。宁采臣随他来到七玄阁后院一处精致的宴客厅。厅内已有数人在座。
主位自然是墨辰子。其左手边坐着一位身材魁梧、满面红光、身穿赤铜色短袍、气息灼热逼人的老者，修为亦是元婴中期，正与墨辰子谈笑，手指关节粗大，隐有火光流动。右手边则是一位身着素雅青衣、气质温婉、看起来三十许人的女子，修为在元婴初期，身上带着淡淡的草木清新与药香。
见宁采臣进来，墨辰子笑着起身：“宁道友来了。来，老夫为你介绍。这位是‘天工宗’驻碎星城的炼器大师，祝融大师，一手炼器之术出神入化，尤其擅长火属与星辰类法器。”
那红袍老者祝融哈哈一笑，声如洪钟：“墨老头你就别捧我了。这位就是你说的那位剑斩妖蝠的宁小友？果然气度不凡，根基扎实！”他目光如炬，扫过宁采臣，尤其在宁采臣背着的剑匣（宁采臣将星龙逆鳞剑放入剑匣掩人耳目）上停留了一瞬，眼中闪过一丝讶色，似乎感应到了什么。
“晚辈宁采臣，见过祝融大师。”宁采臣行礼。
“这位是‘百草谷’的苏芷兰苏仙子，精擅灵植培育与丹药炼制，乃是我碎星城首屈一指的丹师。”墨辰子又介绍那位青衣女子。
苏芷兰浅浅一笑，如幽兰初绽：“宁道友有礼。听墨长老言，道友丹术亦是不凡，竟能炼制出极品定星丹，日后还请多多指教。”
“苏仙子过誉，晚辈只是侥幸。”宁采臣谦道，心中却是一动，这位苏仙子气息温润平和，但隐隐给他一种深不可测之感，恐怕不止表面修为那么简单。
众人落座，珍馐灵酒陆续呈上，皆是蕴含灵气的食材酿造。席间气氛融洽，墨辰子有意引荐，祝融性格豪爽，苏芷兰言辞得体，宁采臣也适时表现出恰当的礼数与见识，尤其是对星辰之道和丹道的一些见解，让祝融和苏芷兰都颇为赞许。
交谈间，宁采臣也了解到更多信息。碎星城所在的“瑶光碎片带”位于乱星海边缘，资源相对贫瘠，但胜在局势不那么复杂。真正的势力中心在“天枢”、“天璇”、“天玑”三大星区，七玄星宫、天工宗、百草谷的总部皆在天枢星区。北斗司主要活动范围也在那几大星区，瑶光带相对少见，但也不得不防。
话题不知怎的转到了近期的一些异动上。
祝融灌了一口灵酒，抹了把胡子：“说起来，最近碎星城也不太平静。半个月前，‘万宝楼’收到一批从‘黑煞渊’边缘带出的古物，其中有一块残破玉板，上面刻着些谁也看不懂的星图符文，被‘玄机阁’的老神棍高价收走了。没过两天，就有几拨陌生面孔进城，暗中打听那块玉板的消息，气息都晦涩得很，不像善茬。”
苏芷兰轻声道：“我也听说了。那些人似乎并非本地势力，行事隐秘，连执法队都摸不清他们的根脚。而且，城东‘散修盟’那边，最近也来了几个生面孔，修为不弱，似乎在大量收购关于‘古星台’和上古星战的古籍拓本。”
墨辰子沉吟道：“‘古星台’封印松动并非空穴来风。宫中也有传讯，让我等留意相关线索。那块玉板……或许真与古星台有关。只是玄机阁背景复杂，与多方势力有牵扯，他们得了东西，想再挖出来就难了。”
宁采臣心中微动，面上却不动声色，只作倾听状。
祝融看了宁采臣一眼，忽然道：“宁小友，老夫观你背后剑匣隐隐有龙吟星辉之气，可否让老夫开开眼？老夫对炼剑也有些心得。”他性格直率，好奇便问。
宁采臣略一迟疑，见墨辰子也含笑点头，便解下剑匣，置于桌上，并未打开，只是输入一丝真元。剑匣微颤，一股内敛却浩瀚的剑意与龙威星辉透出，虽只一瞬，却让在座三人皆是神色一凛。
“好剑！好强的灵性与剑意！这……这绝非寻常灵剑，恐怕已孕育出剑灵雏形，且材质……老夫竟看不透！”祝融眼中爆发出炙热的光芒，他是炼器大师，对顶级材料与灵性感应最为敏锐。
苏芷兰也露出讶色：“此剑气息中正浩瀚，隐有守护苍生之念，却又锋锐无匹，宁道友福缘深厚。”
墨辰子则是目光深邃，他之前虽知宁采臣剑术不凡，却没想到其佩剑竟如此神异，越发觉得此子来历神秘，潜力巨大。
宁采臣收回剑匣，道：“此剑乃晚辈机缘巧合所得，确实颇有些神异，也是晚辈傍身之物。”
祝融咂咂嘴，虽心痒难耐，但也知修士本命法器不便强求观瞻，便转了话题。
宴席至亥时方散。宁采臣回到静室，心中却思索着今晚听到的信息。“古星台”、“神秘玉板”、“陌生势力”……这些似乎都指向某个即将浮出水面的秘密。而自己身怀星龙传承、星核碎片，恐怕很难置身事外。
他决定明日去城中坊市转转，一方面购置一些乱星海特有的材料、地图、情报，另一方面也暗中留意关于“古星台”和那些“陌生面孔”的消息。
然而，宁采臣不知道的是，在他宴饮之时，七玄阁对面一家客栈的二楼窗口，一道黑影悄然隐去。片刻后，碎星城某处隐秘院落中，黑影现身，对着黑暗中一道端坐的身影低声道：
“大人，七玄阁今日来了一个生面孔，姓宁，元婴中期，被墨辰子奉为上宾。其身上……有微弱的‘星源’共鸣反应，虽极力掩饰，但属下的‘觅星蛊’仍有感应。此外，宴席间他曾展示佩剑，剑意与龙威星辉交织，极为不凡，疑似与上古龙族或‘那群守望者’有关。”
黑暗中，那道身影缓缓睁开双眼，眸中似有冰冷星辰旋转，声音沙哑而缥缈：
“哦？星源共鸣……龙族剑意……看来，除了那块玉板，我们又多了一个有趣的目标。继续监视，查清他的底细。在‘古星台’之事明朗前，不要打草惊蛇。”
“是！”
碎星城的夜晚，依旧灯火点点，喧嚣隐约。但平静的表面下，各方势力的暗流，已悄然涌动，将宁采臣这滴“意外”落入的水珠，渐渐卷入漩涡中心。