“幽冥海”三字入耳，宁采臣眼中星芒微闪。这个与九幽轮回、阴冥鬼道牵扯极深的禁忌之地，传闻其入口飘忽不定，与阳世交集极少，门人更是神秘莫测，行事诡谲，为正道宗门所忌惮。此刻突然找上门来，指名要见他，绝非寻常。
“弟子去去便回。”宁采臣对玉衡真人低语一句，向周围宾客略一致意，便随那执事弟子悄然离开喧嚣的庆典广场。
他没有直接前往山门，而是先转至一处僻静回廊。沐秋雨与烈阳早已在此等候，见他过来，立刻上前。
“宁师弟，听闻幽冥海来人？”沐秋雨面带忧色，“此等势力，向来无好事。”
“无妨，我去会会。”宁采臣神色平静，对烈阳道，“烈阳兄，烦请你稍后隐于暗处，若察觉不对，不必现身，立刻传讯墨渊师叔与玉衡师伯。”
烈阳重重点头：“宁兄放心！”
宁采臣又对沐秋雨道：“沐师姐，你且回庆典，留意各方反应，尤其是天剑宗、皇极殿那几位。”
分派妥当，宁采臣这才独自一人，不疾不徐地走向山门。
星渊宗山门之外，护山大阵的淡蓝光幕如水波流转。光幕外，此刻正静静立着两道身影。
为首者，是一名身形高瘦、裹在宽大黑色斗篷中的男子，斗篷帽檐压得极低，仅露出下半张苍白得没有一丝血色的脸，以及一双薄唇。他双手拢在袖中，气息幽深晦涩，仿佛与周围光线格格不入，明明站在那里，却给人一种随时会融入阴影的错觉。其修为，赫然也是元婴初期，但灵力属性阴冷诡谲，与寻常道法迥异。
其身后半步，站着一名全身笼罩在灰色雾气中的身影，看不清面容体态，唯有雾气中偶尔闪过两点幽绿色的光芒，气息稍弱，约在金丹巅峰，但同样透着阴森。
“可是幽冥海道友？”宁采臣步出光幕，在距离对方三丈处站定，拱手问道。他并未因对方气息阴冷而显露出戒备或敌意，语气平淡如常。
那黑袍男子缓缓抬头，帽檐下，一双毫无感情、瞳孔深处仿佛有漩涡转动的灰白色眼眸，看向宁采臣。这目光冰冷死寂，不似活人，让人极不舒服。
“宁采臣？”黑袍男子开口，声音嘶哑干涩，如同两块粗糙的骨头在摩擦。
“正是。”宁采臣点头。
“吾乃幽冥海‘引魂使’，幽泉。”黑袍男子报出名号，灰白眼眸在宁采臣身上扫视，尤其在宁采臣丹田与眉心处停留片刻，似乎在感应着什么，那灰白色的瞳孔中漩涡转动似乎加快了一丝，“奉‘九幽巡察司’之命，特来传讯。”
“九幽巡察司？”宁采臣心中微凛，幽冥海内部似乎也有类似职能的机构。
“三日前，你于坠龙岭凝结元婴，引动‘星龙剑域’异象，可有此事？”幽泉直接问道。
“确有此事。”宁采臣坦然承认，这已是人尽皆知。
幽泉那灰白眼眸中的漩涡骤然一缩，声音更冷了几分：“异象显化之时，我‘九幽巡察司’镇司之宝‘孽镜台’上，有微光一闪，映照出你之真名、气息，以及……一缕极其淡薄、却与‘九幽重犯·噬魂老魔’陨落前所留诅咒印记，同源之气息！”
宁采臣闻言，眉头微蹙。噬魂老魔？他从未听过此名号。
幽泉似乎看出他的疑惑，继续以那干涩声音道：“噬魂老魔，三百年前肆虐中州，以生魂修炼邪功，罪孽滔天。后被多方围剿，于‘断魂崖’伏诛。其临死前，以毕生怨毒与邪法，对诛杀其肉身、击散其元婴的几位主要参与者，种下‘九幽追魂咒’。此咒无形无质，藏于因果之中，寻常手段难以察觉，亦无直接害处。然，凡中此咒者，其气息真名，会被‘孽镜台’标记。一旦其修为突破大境界，引动显着天地异象，便会引动‘孽镜台’感应，视为与噬魂老魔有重大因果牵连之‘关联者’。”
他顿了顿，灰白眼眸死死盯着宁采臣：“按幽冥海古律与‘九幽巡察司’职责，凡被‘孽镜台’标记之‘关联者’，需接受调查，厘清与重犯之因果。若确为无辜沾染，可设法化解印记；若查明实为同党或继承其部分因果传承……则列入‘九幽通缉令’，幽冥海将有权追踪缉拿，或……清理。”
话音落下，山门前空气仿佛都凝固了。远处暗中关注的烈阳，以及通过秘法留意此地的墨渊、玉衡等人，心中都是一沉。九幽通缉令！那可是比修仙界任何通缉都要麻烦的东西，意味着被整个幽冥海势力盯上，不死不休，而且幽冥海手段诡秘，防不胜防。
宁采臣却并未露出惊慌之色。他心念电转，三百年前？那时他尚未出生。诛杀噬魂老魔的主要参与者？他更无半点关联。唯一可能的联系……
他忽然想起，自己最初踏入修仙之路时，曾在一次极为凶险的遭遇中，为救数名凡人村庄百姓，被迫与一伙修炼邪法的散修冲突，最终在一处古战场遗迹附近，借助地形与一点运气，反杀了其中首领。那人死前，似乎曾怨毒地诅咒过什么，但他当时修为低微，并未在意。难道……那人竟是噬魂老魔的传人？或者身上带有与噬魂老魔相关之物，其死后的怨念与某种残咒，在古战场特殊环境下，无意中沾染到了当时离得最近的自己身上？
这种无意间沾染上古邪修因果的事情，在修仙界虽不常见，但也并非没有。只是没想到，这诅咒如此隐晦顽强，竟能通过“孽镜台”这等异宝，在自己元婴异象时被触发。
“幽泉使者，”宁采臣理清思路，缓缓开口，“在下修道至今，不过数十载，三百年前旧事，与我绝无直接关联。阁下所言诅咒，或许是在下早年修为低微时，无意间诛杀某邪修，被其临终怨咒沾染。此等无意之失，难道也要被列为‘九幽通缉’目标？”
幽泉灰白的眼眸毫无波动：“无意或有意，非我‘巡察司’首要判断之责。‘孽镜台’标记已现，此为事实。按律，你需随我前往幽冥海‘巡察司’驻地，由司主以‘孽镜台’分身亲自照鉴，追溯因果源头，方可最终判定。”
前往幽冥海？宁采臣眼神微冷。那里是对方主场，一旦进去，生死难料。更何况，今日是他元婴庆典，若被幽冥海之人当众带走，星渊宗颜面何存？他自己日后在中州也将声名扫地。
“若在下不愿前往呢？”宁采臣语气依旧平静，但周身气息已然微微沉凝。他身后的山门光幕，也似乎流转得更快了一些。
幽泉似乎并不意外，嘶哑道：“抗命不从，可视同拒捕。依律，‘巡察司’有权采取必要手段，必要时，可当场格杀，拘魂回司审讯。”他身后的灰雾身影，也微微前倾，雾气翻滚，那两点幽绿光芒锁定了宁采臣。
气氛瞬间剑拔弩张！
就在这时，一声朗笑传来：“哈哈哈，好一个幽冥海‘巡察司’，好大的威风！”
一道身影自山门内飘然而出，正是天剑宗“无尘剑”莫问。他背负双手，看似随意地站在宁采臣侧前方，目光却如剑锋般扫向幽泉：“今日是星渊宗宁道友元婴庆典，四方同道共贺。幽冥海纵有古律，也要讲个时机场合吧？强行带人，当我中州正道无人乎？”
紧接着，玉衡真人与墨渊长老的身影也出现在山门处，神色肃然。更有多道强横的神识自庆典方向扫来，显然是其他势力的大能也在关注。
幽泉面对骤然出现的数位元婴修士，尤其莫问那隐含剑意的目光，灰白眼眸中的漩涡微微一顿，但声音依旧冰冷：“幽冥海行事，只依古律，不问场合。此人涉‘九幽重犯’因果，必须调查。尔等要阻拦？”
“并非阻拦。”玉衡真人上前一步，沉声道，“宁长老乃我星渊宗元婴长老，身份非同一般。幽泉使者所言之事，不过是疑似沾染陈年旧咒，尚无实证证明其与重犯有直接关联。仅凭一件异宝感应，便要当众带走我宗长老，天下没有这般道理。”
他语气渐强：“若幽冥海‘巡察司’坚持调查，我星渊宗可提供方便，在我宗驻地内，由贵我双方共同在场，甚至可邀请天剑宗、皇极殿等道友做个见证，以稳妥之法检测那诅咒印记，理清因果。但若要强行带人离开，恕我星渊宗，不能答应！”
这番话有理有据，不卑不亢，既给了幽冥海台阶下，又坚决维护了宗门与宁采臣的尊严。暗中关注的各方势力代表闻言，也暗自点头。星渊宗此举，合情合理。
幽泉沉默片刻，似乎在权衡。他虽奉命而来，但也知此地是星渊宗主场，且有天剑宗等势力插手，硬来的成功率太低，且可能引发不必要的冲突。
“滞留阳世，时限有限。”幽泉最终嘶哑道，“既然玉衡道友如此提议，可暂缓带人。但调查必须在三日之内进行。届时，我司会另派专擅‘孽镜’之术的‘察魂使’前来。若检测结果确与噬魂老魔有重大因果牵连，幽冥海必会依律行事，届时，希望星渊宗莫要再行阻拦。”
他这话，既是让步，也是最后通牒。
玉衡真人看向宁采臣。宁采臣微微点头。
“可。”玉衡真人应道，“三日后，恭候幽冥海‘察魂使’驾临。但我星渊宗重申，一切检测，需在公平、公正、各方见证下进行。”
幽泉不再多言，深深看了一眼宁采臣，那灰白眼眸中的漩涡似乎要将他的身影刻印进去。然后，他转身，与那灰雾身影一同，如同融入阴影般，悄无声息地消失在原地，只留下一缕淡淡的阴冷气息，很快也被山风吹散。
山门前，短暂恢复了平静，但气氛却愈发凝重。
“宁师侄，此事……”玉衡真人看向宁采臣。
“师伯放心，弟子心中无鬼，不惧照鉴。”宁采臣神色坦然，“只是这‘噬魂老魔’的诅咒，确可能是早年无心之失沾染。倒是要劳烦宗门费心了。”
“无妨。你既是我宗长老，宗门自当为你担当。”玉衡真人拍了拍他肩膀，“先回庆典吧，此事容后再议。”
莫问也笑了笑：“宁小友好胆色。三日后，老夫若有暇，也来凑个热闹，看看那幽冥海的‘孽镜’，究竟有何神异。”
几人回到庆典广场。虽然大部分人并不清楚山门外具体发生了什么，但幽冥海来客出现的消息，以及随后几位元婴修士的离席，早已引起猜测。此刻见他们返回，且神色并无太大异常，众人虽好奇，也不便多问，只是庆典的气氛，无形中多了几分微妙。
宁采臣依旧从容应对各方宾客，但心中已将此事记下。三日后幽冥海“察魂使”的到来，恐怕不会轻松。那“孽镜台”的检测，是否能完全公正？幽冥海内部，是否有人借此机会，别有图谋？毕竟，他身怀星钥、龙血、剑尊传承，对某些存在而言，或许本身就是一种“罪过”。
宴会持续到日落时分，方才渐渐散去。各方宾客被妥善安置，或告辞离去。
是夜，星渊宗驻地，玉衡真人洞府。
宁采臣、墨渊长老、星衍阁主，以及匆匆赶回的云霄剑宗凌风（代表宗门表态支持），皆在座。
“幽冥海此举，时机太过巧合。”星衍阁主沉吟道，“‘孽镜台’感应或许是真，但偏偏在你元婴庆典时找上门，且有备而来，直言‘九幽通缉令’，颇有施压逼迫之意。老夫怀疑，背后或许有人推动，想借幽冥海这把刀，来试探甚至对付宁小友。”
墨渊长老点头：“不错。噬魂老魔是三百年前的旧案，幽冥海要查，早不查晚不查，偏偏此时来查，确实蹊跷。”
“会不会是‘北斗司’那个什么‘肃清派’在搞鬼？”凌风猜测道，“他们手段诡异，与幽冥海这类势力有勾结，也不无可能。”
宁采臣静静听着，末了开口道：“无论背后是谁，三日后检测，是阳谋。我们必须接下。关键在于，如何确保检测过程的公正，以及……若真查出那诅咒印记，我们该如何应对？幽冥海所谓的‘理清因果’、‘化解印记’，具体是何法门？是否会对宁师侄造成损害？”玉衡真人看向星衍阁主，这里他对幽冥海了解最深。
星衍阁主捋了捋胡须：“幽冥海‘孽镜台’照鉴因果，据说确实神异。若真是无意沾染的诅咒，且被照鉴清楚源头，他们有一种‘洗魂泉’，可洗去此类无根诅咒印记，但对修士神魂有一定负担，需静养数月。怕就怕……检测过程被人做了手脚，或者，他们根本不想化解，只想坐实‘关联者’身份。”
洞府内一时沉默。
“兵来将挡，水来土掩。”宁采臣打破沉默，眼中星芒微闪，“三日后，见招拆招便是。他们若按规矩来，我自配合。若想玩阴的……”他手抚腰间残剑剑柄，“我这新悟的‘星龙剑道’，正好缺个试剑之物。”
平静的话语中，透出一股凛然的自信与锋芒。
众人精神微振。是啊，如今的宁采臣，已非吴下阿蒙。元婴初成，星龙剑道雏形已具，更有诸多隐秘传承在身，未必就怕了幽冥海的算计。
“好！我星渊宗全力为你作保！”玉衡真人定调，“这三日，我会传讯宗主，并暗中布置。星衍阁主，有关幽冥海‘孽镜台’与‘洗魂泉’的更多细节，还望不吝赐教。凌风小友，也请转告贵宗长辈，届时或需援手。”
“义不容辞。”星衍阁主与凌风同时应道。
暗流汹涌，三日后，注定又有一番风雨。