三日光阴，于修士而言不过弹指一瞬。然而对于星渊宗坠龙岭驻地，以及密切关注此地的诸多势力而言，这三日却颇不平静。
宁采臣深居简出，于临时洞府中稳固境界，钻研玉衡真人令牌所授的部分宗门秘藏典籍，尤其是关于上古星辰道统的只言片语与龙族习性、真龙道韵的残缺记载。他结合自身感悟，对初成的“星龙之道”有了更系统的梳理，虽远未完善，但方向已然明晰。
星渊宗上下则紧锣密鼓地筹备着“元婴庆典”。驻地内外阵法被加固，专门划出了一片开阔的广场，以白玉铺地，四周布下聚灵与防护复合阵法。尽管玉衡真人言明是小范围庆典，但闻风而动、以各种理由前来“恭贺”或“拜访”的势力代表，数量依旧超出了预期。
庆典当日，天光微熹，星渊宗驻地便已笼罩在一片庄重而不失喜庆的氛围之中。淡蓝色的“小周天星斗护山大阵”光幕比平日更加明亮，星辉流转。山门处，数位金丹期的执事弟子与两位元婴初期的长老亲自迎候，核查请柬，引渡来客。
辰时初刻，宾客开始陆续抵达。
最先到来的，自然是关系最为紧密的“盟友”。星陨阁主星衍亲至，并未带太多随从，只带了两名气息沉凝的灰衣老者，显然地位尊崇。云霄剑宗的代表则是两位元婴期的长老，凌风作为年轻一代佼佼者随行在侧。他们的到来，被星渊宗以最高规格迎入主殿旁的贵宾观礼台。
随后，是一些与星渊宗素有往来或同处天垣州的大型宗门代表，如“神木宗”、“百炼谷”、“御兽山”等，皆由元婴长老带队，送上贺礼，被妥善安置。
然而，真正引起暗中骚动与无数神识窥探的，是那些来自中州核心区域、平日里难得一见、甚至与星渊宗并无太多交情的顶尖势力代表的陆续现身。
“中州天剑宗，贺宁真人元婴之喜！”一声清越的唱鸣声响起，山门外，三道剑光如长虹经天，瞬息而至。剑光收敛，现出三人。为首者是一位身着葛布麻衣、背负一柄古朴连鞘长剑的老者，面容普通，唯有一双眼睛开阖间精光四射，仿佛能刺穿人心。其身后，是一男一女两名青年剑修，皆气度不凡，修为赫然也是金丹后期。麻衣老者气息含而不露，但在场元婴以上修士无不心头一凛——此老修为，恐怕不在玉衡真人之下！
“天剑宗‘无尘剑’莫问前辈亲至！星渊宗蓬荜生辉！”迎客长老神色一肃，连忙上前见礼。天剑宗，中州剑道执牛耳者，其实力底蕴深不可测，这位“无尘剑”莫问，更是成名数百年的剑道巨擘，其亲自前来，意义非同一般。
莫问目光平淡地扫过众人，微微颔首：“闻有同道融星龙于剑，铸就异象，特来一见。”言简意赅，却直指核心。
众人尚未从天剑宗的到来中回过神，又一声唱名响起：
“中州皇极殿，贺宁真人登临元婴！”
只见天际云气翻滚，一道金光大道自云中铺展而下，四名身着金甲、气息彪悍的卫士开道，拱卫着一位身着锦袍、面白无须、手持拂尘的中年宦官模样修士，缓步而来。这宦官修士面带笑容，看似和善，但周身隐隐散发着一股堂皇正大却又隐含肃杀的气息，修为亦是元婴后期！
“皇极殿内侍监副都统，魏公公驾临！”迎客长老心头再震。皇极殿，中州人族皇朝的实际掌控者，势力盘根错节，底蕴深厚，其态度往往代表着中州人族正统的某种意向。这位魏公公亲至，分量极重。
魏公公笑眯眯地还礼：“咱家奉圣皇陛下口谕，特来恭贺星渊宗宁真人。陛下闻宁真人身怀古龙气运，福缘深厚，甚是欣慰，望日后能多多亲近。”话语温和，但“古龙气运”、“多多亲近”等词，却让有心人品味出不同意味。
紧接着，“万宝阁”、“天机楼”、“药王谷”等以商业、情报、丹药闻名中州的超然势力也派来了重量级代表。甚至连一些平日里踪迹缥缈、与世无争的隐世家族，如“北冥澹台氏”、“西漠欧阳家”，也有使者持礼而来，虽未多言，但其出现本身，就足以说明问题。
待到巳时正，宾客基本到齐。广场观礼台上，可谓群英荟萃，元婴气息若隐若现，金丹修士更是多如过江之鲫。许多星渊宗弟子何曾见过如此阵仗，激动之余，也不免感到阵阵压力。
主殿钟鸣九响，声震四野。
玉衡真人一身隆重的紫微星辰袍服，头戴七星冠，缓步走出主殿，登上广场中央早已搭建好的高台。墨渊长老、刑堂长老等一众星渊宗高层分列两侧。
“吉时已到，元婴庆典，始！”一位司仪长老高声宣布。
广场上顿时安静下来，所有目光聚焦于高台。
玉衡真人先是对四方宾客致欢迎辞，感谢各方莅临，言辞得体，气度雍容。随后，他简要提及了宁采臣此番于坠龙岭龙首渊内，历经艰险，成功结婴的过程，其中隐去了星钥、真龙精血、北斗司等核心隐秘，只以“得上古星辰遗泽与先辈剑意点化，融汇贯通，另辟蹊径”概括，并着重强调了宁采臣为稳定坠龙岭异动、与邪道（贪狼殿）周旋的功劳。
“……故此，经宗门决议，今日特为宁采臣师侄举行元婴庆典，正式确立其为我星渊宗第九十七代元婴长老！享宗门供奉，可自立洞府，开山授徒！”
话音落下，广场上星渊宗弟子齐声欢呼，声浪如潮。观礼台上，各方宾客也纷纷出言道贺，场面热烈。
“现在，有请我宗新任元婴长老——宁采臣真人！”司仪长老声音高昂。
所有人的目光，瞬间转向主殿出口。
只见一道青衫身影，从容步出。正是宁采臣。
他并未穿着过于华贵的礼服，依旧是一袭简朴的青衫，只是料子换成了蕴含星力的“星纹绡”，行走间有微光流转。长发以一根木簪简单束起，面容平静，双眸清澈。他步履稳健，一步步踏上高台，向着玉衡真人与四方宾客，分别拱手一礼。
没有刻意散发威压，也没有绚丽的光影特效。但当他站定之时，整个广场却自然而然安静下来。一种难以言喻的、混合了星辰之浩渺、龙威之尊贵、剑意之凛然的气质，在他身上浑然天成。他明明只是初入元婴，站在那里，却隐隐与天地相合，竟让人感觉不到丝毫突兀与稚嫩，仿佛他本就该站在那里，与玉衡真人等老牌元婴并列，甚至……更添一分深不可测的独特神韵。
“此子……了不得！”贵宾席上，天剑宗莫问眼中剑光一闪，低声自语。他能感觉到，宁采臣身上那股剑意，并非纯粹的凌厉，而是内蕴星辰秩序与龙族威严，层次极高，且与自身完美融合，毫无滞涩。“融星龙于剑……果真不是虚言。”
皇极殿魏公公眯着眼睛，脸上笑容不变，心中却急速转着念头：“好一个宁采臣！气息圆融内敛，根基扎实得吓人，那龙威虽淡，却精纯无比，绝非寻常蛟龙之属可比……圣皇陛下对此人果然重视。”
其他势力代表也各怀心思，仔细打量着这位近日来搅动风云的焦点人物。
宁采臣朗声开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：“晚辈宁采臣，侥幸结婴，蒙宗门不弃，授予长老之位。今日承蒙诸位前辈、同道莅临，不胜感激。仙路漫漫，晚辈资历尚浅，日后还望诸位多多指教。”话语谦逊，却自有一股不卑不亢的底气。
简短的致辞后，按例是“演法”环节，即新晋元婴稍展手段，以示庆贺，也带有一定展示实力的意味。通常只是象征性地演示一二精妙道术或剑诀。
宁采臣略一沉吟。他知道，今日台下不知有多少目光带着审视、好奇，甚至试探之意。藏拙固然可暂避锋芒，但过于低调，反可能让人觉得软弱可欺，或怀疑其“异象”有虚。星渊宗为他举办庆典，亦有借他之势震慑四方、稳固地位的考量。
“也罢。”宁采臣心念一动，抬手虚引。
并未取出残剑。
只见他右手食指与中指并拢，指尖之上，一点微光亮起。起初只是米粒大小，随即迅速膨胀、拉伸，化作一道尺许长的、凝练无比的“剑气”。
这剑气色泽奇特，非金非白，通体呈现出一种深邃的“混元”之色，内里仿佛有无数细微的星点流转明灭，又似乎有一道淡金色的龙形虚影缠绕游走。剑气一成，一股难以言喻的锋锐、沉重、浩大之意便弥漫开来，虽未针对任何人，却让台下所有剑修（包括天剑宗莫问）腰间的佩剑齐齐发出一声低鸣！
“星龙剑气……”莫问眼神骤然锐利如剑，死死盯着那道尺许剑气。以他的眼力，自然能看出这剑气蕴含的三种道韵已初步交融，虽只是雏形，但立意之高、根基之厚，已远超寻常剑道神通。
宁采臣指尖轻弹。
那道混元星龙剑气并未激射而出，而是悬浮于他身前。紧接着，他心念微动，剑气骤然分化，一分为三！
三道剑气形态微有不同：一道星光璀璨，轨迹玄奥，演化简易星图；一道龙影盘绕，威严内敛，隐隐有龙吟相伴；一道剑意纯粹，锋锐无比，仿佛能斩断一切虚妄。
三剑既分，又在他神念操控下，于空中交织飞舞，划出一道道优美的轨迹。轨迹交织处，星光、龙气、剑意彼此碰撞、融合，竟隐隐产生一种和谐共鸣的道韵，仿佛在演绎着某种更高层次的“道”的雏形。
片刻之后，三道剑气复又归一，重新化为那道混元星龙剑气，缓缓消散于空中。
整个演法过程，不过十息时间。没有惊天动地的声势，没有华丽炫目的光影。但其中展现出的对三种截然不同力量的精微掌控、初步融合的独特道韵、以及那份举重若轻的从容，却让在场所有识货之人，心中掀起惊涛骇浪！
“好！”玉衡真人率先抚掌赞叹，眼中满是欣慰与自豪。墨渊长老等人也是笑容满面。
台下，短暂的寂静后，爆发出热烈的喝彩与惊叹声。尤其是星渊宗弟子，更是激动得满脸通红。
“三种力量如臂使指，初步交融……此子对大道感悟，已远超其修为境界！”神木宗一位长老捻须叹道。
“那剑气……老夫的本命法宝竟有感应……此子剑道，前途无量！”一名散修出身的元婴修士喃喃道。
天剑宗莫问沉默片刻，缓缓吐出一口气：“后生可畏。”他身后两名青年剑修，更是目眩神迷，仿佛看到了新的剑道天地。
皇极殿魏公公笑容依旧，但眼底深处却掠过一丝凝重。他旁边的金甲卫士首领，以神识传音道：“公公，此子实力，恐不在寻常元婴中期之下，且道法奇特……”
魏公公微微摆手，示意知晓。
演法结束，庆典进入下一环节，宾主欢宴，互赠贺礼，气氛愈发热烈。但许多人的心思，已然不在宴席之上。
宁采臣退回玉衡真人身侧，应对着各方或真诚或客套的祝贺。他能感觉到，数道格外强大或隐秘的神识，在自己身上停留的时间更长了。
宴至中途，忽有执事弟子匆匆而来，在玉衡真人耳边低语几句。玉衡真人眉头微不可察地一皱，旋即恢复平静，对宁采臣传音道：“山门外，有客自称来自‘幽冥海’，未持请柬，但言务必见你一面。”
“幽冥海？”宁采臣心中一动。这是一个比北斗司更加神秘、传闻与九幽黄泉、轮回隐秘有关的古老禁忌之地，极少与中州往来。
“来者不善，善者不来。”玉衡真人道，“你自行斟酌，见或不见。”
宁采臣目光微凝，望向山门方向。这元婴庆典，果然不会太平静。他略一思索，对玉衡真人道：“师伯，既是冲弟子而来，弟子便去一见。倒要看看，这幽冥海来客，所为何事。”
暗处的波澜，似乎正悄然化为明面的浪涛。