穿云舟划破坠龙岭上空常年不散的灰暗云气，如同挣脱泥沼的银鱼，朝着星渊宗在岭外的临时驻地疾驰。舟身铭刻的避煞阵法闪烁着微光，将沿途稀薄的龙煞之气悄然排开。
宁采臣独立船首，青衫在高速飞行带起的罡风中猎猎作响，身形却稳如山岳。他目光平静地俯瞰着下方迅速后退的、被煞气侵蚀得奇形怪状的山林丘壑，脑海中却在梳理着此番龙首渊之行的得失，以及那引发惊天异象后必将接踵而至的波澜。
元婴初成，神念与天地交融的敏锐度远超金丹之时。即便隔着护舟光罩与数十里距离，他仍能隐约感应到，在穿云舟飞掠而过的区域下方，或远或近，有不下十余道强弱不一的神识曾悄然扫过舟体，带着探究、惊疑、甚至一丝隐匿极深的觊觎之意，但大都稍触即退，似乎被舟上散发的数道元婴气息（墨渊、星衍、以及宁采臣自身）所震慑。
“树欲静而风不止。”宁采臣心中了然。那复合天地异象太过惊人，不可能不引起各方注意。如今他们这一行人，尤其是他自己，恐怕已成了坠龙岭周边无数修士目光的焦点。幸好，此刻穿云舟上有墨渊长老与星衍阁主两位老牌元婴坐镇，加上自己这个新晋元婴，等闲势力绝不敢轻易拦路。但回到宗门之后呢？
他回头看了一眼船舱内。沐秋雨和烈阳正在低声交谈，脸上犹带着兴奋与后怕交织的神情；玄镜低头擦拭着略有裂痕的星盘，若有所思；战戈统领闭目调息，周身戍卫战意沉凝。星衍阁主正与墨渊长老传音交流着什么，神色肃然。凌风等云霄剑宗弟子则盘坐一角，默运玄功，恢复损耗。被禁锢的贪狼殿余孽蜷缩在角落，面如死灰。
“宁师弟，”沐秋雨注意到他的目光，走了过来，美眸中关切未减，“你伤势……真的无碍了？还有那异象……”她压低声音。
宁采臣微微一笑，摇了摇头：“沐师姐放心，试炼之中获益良多，伤势早已稳固，修为也已彻底巩固。”他顿了顿，望向远方天际隐约显现的、属于星渊宗驻地防护阵法的灵光，“至于异象，不过是修为突破时引动的些许天地共鸣罢了。回到宗门，自有长老与宗主定夺。”
他语气平和，带着一种令人心安的沉稳。沐秋雨看着他平静而深邃的眼眸，原本的些许担忧渐渐散去，点了点头，不再多言。她感觉，这位宁师弟从秘境出来后，不仅实力发生了天翻地覆的变化，连心性气度也愈发深不可测，已然有了真正宗师巨擘的雏形。
约莫半个时辰后，穿云舟前方景象一变。一片相对开阔的山谷盆地出现在视野中，盆地周围笼罩着一层淡蓝色的、不断有星辰虚影流转的巨大光幕，正是星渊宗设在此处的“小周天星斗护山大阵”简化版。光幕之内，楼阁殿宇依山而建，鳞次栉比，虽显临时，却也气象森严，不少身着星渊宗服饰的弟子穿梭其间，或巡视，或修炼。
当穿云舟接近大阵光幕时，光幕自动分开一道门户。舟身缓缓降落在主殿前方的广场上。
而此刻，广场之上，早已有数人等候。
为首者，是一名身着紫色星辰道袍、头戴七星冠、面容清癯、三缕长须飘洒胸前的中年道人。他负手而立，气息渊深如海，周身并无刻意散发的威压，但仅仅站在那里，便仿佛与这片天地的星辰之力融为一体，让人望之心生敬畏。最高主事者，宗主亲传大弟子，代掌此次坠龙岭事宜的元婴后期大修士——玉衡真人。
其身后，站着数位气息凝厚的宗门长老与执事，修为最低也是金丹后期。其中一位面容方正、不怒自威的黑袍老者，目光尤其锐利，正是刑堂长老。还有数位年轻一代的佼佼者，如曾与宁采臣在入门试炼中有所交集、如今已是金丹中期的精英弟子赵玄武等人，也位列其中。所有人的目光，都聚焦在刚刚停稳的穿云舟上，更确切地说，是落在了当先走下舟来的宁采臣身上。
玉衡真人目光平静，扫过舟上下来的众人，在墨渊长老、星衍阁主身上略作停留，点头致意，最后落在宁采臣身上时，眼中闪过一丝难以察觉的讶异与深究。以他的修为眼力，自然能看出宁采臣已然结婴成功，且根基之浑厚、气息之圆融独特，远超寻常初入元婴者，甚至隐隐让他都感到一丝若有若无的威胁感。更让他心惊的是，宁采臣身上那股混合了星辰、龙威、剑意的独特道韵，虽已尽力内敛，却依旧如同黑夜中的明月，难以完全遮掩。
“墨渊师叔，星衍阁主，一路辛苦了。”玉衡真人率先开口，声音温和清越，却带着一股不容置疑的权威，“看来，此行虽有波折，但我星渊宗弟子，颇有收获。”他的目光再次转向宁采臣，语气中多了一丝赞赏与郑重，“宁师侄，恭喜元婴大成，大道可期。”
此言一出，广场上顿时响起一片低低的吸气声与议论声。尽管早先那惊天异象已让驻地震动，猜测纷纷，但此刻由玉衡真人亲口道出“元婴大成”四字，还是让所有星渊宗弟子震撼不已。尤其是赵玄武等年轻弟子，看向宁采臣的目光充满了难以置信与复杂的情绪。这才多久？入门时不过筑基，如今竟已一步登天，跨入了宗门高层都需重视的元婴之境？
“弟子宁采臣，见过玉衡师伯。侥幸突破，全赖宗门栽培与墨渊师叔、星衍前辈等诸位长辈护持。”宁采臣上前一步，躬身行礼，态度不卑不亢，言辞得体。
墨渊长老也上前，将龙首渊内发生之事，择其要点，以神识传音方式，快速向玉衡真人汇报了一番。重点提及了星钥碎片、真龙精血、斩龙剑尊传承、星陨阁渊源、北斗司秘辛、贪狼殿偷袭、以及最后宁采臣引动三重异象、瞬杀狼屠等关键信息。饶是玉衡真人心境修为极深，听得这些惊心动魄、牵扯上古秘闻的消息，面色也不由得数变，看向宁采臣的眼神更加深邃。
“原来如此……星龙之道，逆鳞秘境，上古因果……”玉衡真人喃喃低语，旋即收敛神色，对众人道：“诸位辛苦了，且先入殿歇息，详细事宜稍后再议。至于这几位……”他目光扫过被禁锢的贪狼殿余孽，对刑堂长老示意道，“押入静室，严加看管，稍后审问。”
“是！”刑堂长老领命，挥手便有数名刑堂弟子上前，将面如土色的贪狼殿修士带走。
玉衡真人又对星衍阁主和云霄剑宗凌风等人道：“星衍阁主，凌风小友，此次多亏贵方援手。还请入内奉茶，我星渊宗略尽地主之谊。关于坠龙岭后续事宜及今日异象，我等也需商议一二。”
星衍阁主颔首：“玉衡道友客气了。正该如此。”凌风也拱手应下。
当下，众人进入主殿。宁采臣被特意安排在玉衡真人下首位置，与墨渊长老、星衍阁主平坐，这已是极高的礼遇，象征着宗门对他新晋元婴修士身份的正式认可。沐秋雨、烈阳等人则与玄镜、赵玄武等弟子同列。
殿中奉上灵茶，略作寒暄后，话题便转向了正事。
玉衡真人首先详细询问了龙首渊内的具体情况，特别是关于“龙汉孽力”、祭坛封镇、以及那神秘“观测使”（影子）和“北斗司”的信息。宁采臣与墨渊长老、星衍阁主相互补充，将所知和盘托出。听到那“观测使”展现的规则抹杀手段以及“北斗司”内部理念之争时，在座诸位长老无不神色凝重。这些秘闻，已然超出了寻常宗门争斗的范畴，触及了更高层次的天地规则与古老势力的隐秘。
“北斗司……这个名号，宗门古老卷宗中确有零星记载，只言片语，皆语焉不详，只道是上古监察星象、执掌部分天规的神秘组织，早已消逝。”玉衡真人沉吟道，“若按诸位所言，其内部有派系传承至今，且理念手段如此……特殊，恐怕日后少不了麻烦。宁师侄身负星钥、龙血，又与斩龙剑尊传承有关，怕是已入了某些存在的视线。”
星衍阁主接口道：“玉衡道友所言甚是。我星陨阁与北斗司渊源颇深，对其‘观测派’与‘肃清派’之争亦有所知。宁小友此番触动上古封印，显露星龙异象，必会引起这两派，尤其是‘肃清派’残余势力的关注。他们视一切可能影响‘既定秩序’的‘高威胁变量’为清理目标，行事不择手段，且掌握着一些匪夷所思的秘术。我星陨阁会对此保持最高警惕，并与贵宗互通消息。”
宁采臣静坐聆听，心中并无太多意外。早在决定承续那份因果时，他便料到此番必不会平静。他开口道：“兵来将挡，水来土掩。晚辈既已承此因果，自当一力担之。当务之急，是提升自身修为，巩固道基，并设法寻齐剩余星钥碎片，或许能从中找到更多线索，甚至……应对之法。”
玉衡真人赞许地看了他一眼：“不骄不躁，心有沟壑。很好。你如今初入元婴，星龙之道初成，正是需要时间沉淀打磨，并寻觅后续功法传承的时候。宗门藏经阁最高层，有一部分关于上古星辰之道与龙族秘闻的残缺记载，或对你有所裨益。稍后你可凭我令牌前去查阅。”说着，递过一枚紫金色的星辰令牌。
“多谢师伯。”宁采臣双手接过。星渊宗作为传承久远的大宗，其珍藏的典籍对他完善自身道路确实至关重要。
接着，话题又转到如何处理此次事件的影响，特别是那惊天异象。玉衡真人道：“三重异象撼动千里，此刻恐怕已有无数讯息传向中州各地。瞒是瞒不住的，不如主动应对。我意，三日后，于驻地举办一场小范围的‘元婴庆典’，一则正式宣告宁师侄入元婴之境，庆贺我星渊宗又添栋梁；二则借此机会，向外界释放一些我们愿意释放的信息，掌控话语权，避免过多无端猜测与暗中窥探。届时，会邀请一些交好的宗门与势力前来观礼。”
墨渊长老点头：“宗主师兄（玉衡真人代师掌事，故墨渊亦称师兄）思虑周全。主动示之于人，反能减少暗中觊觎。只是，需把握好透露的尺度。”
“自然。”玉衡真人颔首，看向宁采臣，“宁师侄，这三日你好生调息稳固，庆典之上，或需你稍稍展露修为，以安人心，亦震慑屑小。”
“弟子遵命。”宁采臣应下。他明白，这庆典既是荣耀，也是一场无形的考验与亮相。
随后，又商议了与云霄剑宗、星陨阁的后续合作事宜，以及如何处置贪狼殿俘虏等琐事。凌风代表云霄剑宗，表达了愿意与星渊宗加强往来、共同探究上古秘辛的意向。星衍阁主则暗示，星陨阁可能会在不久后，正式派遣使者与星渊宗建立更紧密的同盟关系。
会议持续了近两个时辰方散。
宁采臣回到宗门为他临时安排的、灵气充裕的独立洞府。沐秋雨和烈阳本想跟来，被他以需要静修为由婉拒。他知道，自己需要时间独自消化一切。
洞府静室之中，宁采臣盘膝而坐，并未立刻修炼。他取出那枚紫金令牌，又抚摸着膝上横放的、已然脱胎换骨的黝黑残剑，剑身内里星龙纹路缓缓流转。
“元婴庆典……”他喃喃自语，眼中光芒闪动。那不仅是宗门为他张目的场合，恐怕也会成为各方势力观察、试探他的舞台。中州的水，远比坠龙岭更深。
他神识内视，丹田之中，那尊与他容貌一般无二、却通体流转着混元星龙之色的小巧元婴，正怀抱着一颗微型星核与一滴暗金龙血，静静吐纳。元婴眉心，一点剑形印记若隐若现。
“实力，才是根本。”宁采臣闭上双眼，《星墟炼神诀》与初步成型的《星龙剑典》心法同时运转，开始深层次的入定修炼。洞府内的灵气与更精纯的星辰之力，如同受到无形吸引，疯狂涌入他体内。
而在星渊宗驻地之外，关于“星渊宗新晋元婴引动星辰龙影剑意三重异象”的消息，正以惊人的速度，通过各种渠道，向着广袤的中州大地，乃至更遥远的地域传播开去。一些潜藏在暗处的目光，也开始悄然转动，聚焦于此。
山雨欲来风满楼。