残剑归鞘，岩台上却余韵未绝。
那股沉重如山的悲怆战意并未随剑身入鞘而完全消散，反而如同投入静湖的石子，以宁采臣为中心，荡开一圈圈肉眼不可见、却能清晰感知的奇异涟漪。这涟漪拂过之处，空气中原本狂躁的龙煞星力竟显出一丝罕见的“驯服”之态，虽未平息，却少了许多无序的攻伐之气。那些被先前煞气狂潮摧残、仅存的星髓晶簇，也仿佛受到抚慰，光芒柔和流转，与宁采臣胸口的星核产生微妙的共鸣。
墨渊长老的目光在宁采臣腰间那柄重新变得古朴黝黑的残剑上停留良久，深邃的眼眸中光芒闪烁，最终化为一声几不可闻的叹息。他并未追问，只是再次沉声催促：“走！”
星渊宗众人迅速重整队形，绕过一片狼藉的岩台中央，沿着更为陡峭的渊壁继续下行。宁采臣能感觉到，背后残剑虽沉寂，但那股血脉相连之感却更加清晰。剑身内部，仿佛有什么东西被刚才那场与地脉煞气的“交锋”唤醒了一丝，正传递着模糊而古老的情绪碎片——那是对脚下深渊的熟悉，是对某种陨落存在的悲悯，更有一丝……微弱的、仿佛跨越无尽岁月的指引。
这指引并非明确方位，而是一种本能的吸引，引导着他体内星核的共鸣方向，同时隐约排斥着某些充满污浊与恶念的能量区域。
“宁师弟，”身侧的沐秋雨以神识传音，语气带着关切与疑惑，“方才你那剑……”
“我也不甚明了。”宁采臣微微摇头，传音回道，“此剑得自一处古战场遗迹，一直颇为沉寂。今日到此，方有如此异动。”他并未完全隐瞒，但也未透露残剑可能与此地存在渊源之事。
烈阳凑近些，瓮声传音道：“管它呢！宁兄，反正这剑能救命就是好剑！我看刚才那一下，比什么法宝都管用！”他看向残剑的目光充满热切，却无贪婪。
宁采臣点头，心知此刻不是探究之时。他收敛心神，将更多注意力放在感应残剑传递的模糊意绪与胸口星核的强烈共鸣上。随着他们不断深入，那股源自深渊之底的浩瀚星辰波动越发清晰，其中夹杂的龙陨悲鸣也愈发凄切，直透神魂，即便有星核与残剑的无形护持，宁采臣也需时刻紧守灵台，以免被这无尽的悲意侵蚀。
下方，玄阴众的黑色光罩在经历煞气冲击后，光芒黯淡了近三成，行进速度明显放缓，甚至能隐约听到光罩内传来的、气急败坏的呵斥与闷哼。显然，功法相克带来的消耗远超他们预估。
右侧的云霄剑宗六人，青色剑罡依旧稳固，但每个人脸上都多了几分凝重与疲惫。凌风的目光不时扫向星渊宗方向，尤其在宁采臣身上多有停留，眼神复杂，既有审视，也有一丝难以掩饰的惊异。方才残剑自主护主、转化煞气的一幕，实在太过惊人。
三方就在这种微妙而紧张的气氛中，又向下深入了数百丈。
忽然，宁采臣背后的残剑再次传来一阵轻微的震颤。这一次，并非遇到危机时的勃发，而是一种更加深沉、更加古老的“脉动”，仿佛与深渊下方某个庞然大物的“心跳”产生了同步。紧接着，他胸口的星核骤然发烫，一股比之前那道转瞬即逝的星辰光柱更为清晰、更为持久的呼唤感，从斜下方某个方位传来！
几乎同时，墨渊长老与云霄剑宗的凌风也似有所感，目光陡然锐利，齐齐望向同一方向——那里是渊壁上一片异常陡峭、布满了暗红色结晶的区域，隐约可见一个被大量垂挂的钟乳石与晶簇半遮掩的、黑黢黢的洞口。洞口附近的空间波动略显紊乱，时而有细微的暗红电弧跳跃。
“那里！”玄镜手中星盘指针疯狂旋转，指向洞口，“星辰波动与龙煞交汇异常，且有强烈的空间褶皱迹象！”
“哼，藏得倒深！”玄阴众方向传来高个首领沙哑的声音，他们的黑色光罩也立刻调整方向，显然也锁定了目标。
三方几乎同时加速，朝着那隐藏的洞口冲去！无形的竞争瞬间白热化！
然而，越是接近洞口，环境越是诡异。洞口周围的暗红色结晶并非静止，而是如同拥有生命般缓缓蠕动，表面流转着粘稠如血的光泽，散发出令人作呕的腥甜气息与侵蚀性极强的污浊煞气。更麻烦的是，这片区域的空间极不稳定，肉眼可见一道道细密的黑色裂缝时隐时现，吞噬着光线与能量，发出令人牙酸的“嗤嗤”声。
“小心空间裂缝！”墨渊长老拂尘一挥，数道星光打出，将前方几道骤然扩大的裂缝暂时稳固。
云霄剑宗六人剑阵陡然收缩，剑罡更加凝练，试图以锋锐剑意强行切开阻路的污浊煞气与不稳定空间。
玄阴众则显得有些狼狈，他们的玄阴壁障在此地遭受的排斥与侵蚀最为严重，黑雾翻滚蒸腾，发出连绵不绝的“滋滋”声，前进速度大减。
宁采臣在残剑的微妙指引下，却能提前半步感知到空间裂缝最不稳定、污浊煞气相对稀薄的“路径”。他不动声色地引领着星渊宗队伍，沿着一条看似曲折、实则更为安全的路线，竟然后发先至，逐渐拉近了与洞口的距离！
就在星渊宗众人即将冲破最后一片密集的暗红结晶区，抵达洞口边缘时——
“吼——！！！”
一声远比之前任何一次都要清晰、都要震撼灵魂的龙吟，猛地自那黑黢黢的洞口深处爆发出来！
这龙吟不再仅仅是悲鸣，其中蕴含了滔天的愤怒、不屈的战意，以及……一丝仿佛等待了万古的、解脱般的期待！
龙吟化作实质的音波，裹挟着浩瀚的龙威与精纯的星辰之力，如同决堤洪流，轰然冲出洞口！首当其冲的星渊宗众人，即便有墨渊长老的护持，也被这股音波冲击得气血翻腾，灵光乱颤。距离洞口最近的几块巨大暗红结晶，更是应声炸裂，碎片激射！
然而，就在这狂暴龙吟音波及体的刹那，宁采臣背后的黝黑残剑，再次自主发出一声清越剑鸣！
“铮——！”
剑鸣不高亢，却带着一种奇特的穿透力，仿佛能直接与那龙吟对话！剑身之上，那些斑驳的痕迹骤然亮起极其微弱的、暗金色的光华，一股同样古老、同样充满不屈战意的气息弥漫开来，竟将冲击向宁采臣及其身侧沐秋雨、烈阳的大部分龙吟威压悄然抵消、融合！
宁采臣浑身剧震，神识海中轰然作响！残剑之中，那模糊的指引瞬间变得清晰无比！他甚至“看”到了一幅极其短暂的画面碎片：一条庞大的、星光缭绕的巨龙虚影，在无尽黑暗中回首，龙睛之中映照出一柄冲天而起的、剑身有七星环列图案的古剑虚影，以及一个持剑傲立的、模糊的人族背影！画面一闪而逝，却留下了无比深刻的印象，以及一道无比清晰的意念——“入洞……承续……”
这意念直接烙印在宁采臣的神魂深处！
与此同时，那冲出洞口的龙吟音波并未立刻消散，而是在洞口上方盘旋凝聚，竟隐隐化作一个由星光与龙气交织而成的、复杂而玄奥的虚幻符印！符印缓缓旋转，散发出苍茫浩瀚的气息，更隐隐与宁采臣手中的残剑、胸口的星核产生三重共鸣！
“龙吟天音，化形为印！这是……古龙留下的传承印记？！”墨渊长老失声惊呼，眼中爆发出难以置信的光芒，“而且……这印记似乎在呼应宁小友！”
凌风以及他身后的云霄剑宗弟子也全都愣住了，望着那悬浮的虚幻符印，满脸震撼。玄阴众的黑袍人们更是气息剧烈波动，传出难以抑制的贪婪与惊怒情绪。
那虚幻符印旋转数周后，似乎确认了什么，骤然化作一道流光，并非飞向距离最近的星渊宗众人，而是跨越空间，直接没入了宁采臣的眉心！
“宁师弟！”沐秋雨惊呼。
宁采臣只觉眉心一凉，一股庞大而温和的信息流涌入神识海，并非具体的功法传承，而是一幅简略的“地图”与一道充满威严却隐含悲悯的古老意念：
地图指向洞窟深处某个特定位置，而“吾战友之痕”，赫然指向他背后的残剑！“星钥之引”自然是他胸口的星核与碎片！
信息传递完毕，洞口那股狂暴的龙吟威压竟奇异地平息了大半，只有精纯的星辰之力依旧浓郁。那黑黢黢的洞口，此刻在宁采臣眼中，仿佛成了一扇为他打开的门户。
这一切发生得太快，从龙吟爆发到符印入体，不过瞬息之间。
墨渊长老迅速压下震惊，身形一闪已护在宁采臣身前，目光如电扫向玄阴众与云霄剑宗，沉声道：“此乃宁小友机缘，亦是破开此地迷局之关键。诸位，意下如何？”话语平和，却带着不容置疑的守护之意与隐隐的警告。
战戈统领踏步上前，戍卫战意锁定玄阴众方向。玄镜等人也立刻结阵，气氛瞬间剑拔弩张。
凌风脸色变幻，看着被墨渊长老护在身后、眉心尚有一丝符印光华未散的宁采臣，又看看那幽深的洞口，最终深吸一口气，朗声道：“既是宁道友机缘，我等自不会强夺。况且，方才龙吟意念提及‘破封镇’、‘取真血’，想必关乎此地核心隐秘。墨渊前辈，凌风愿暂与贵宗同行，共探此洞，以查异象根源，如何？”他再次强调了“查探根源”的正道立场，选择暂时合作，显然判断此刻翻脸得不偿失，且对洞内情况不明，合作更为有利。
玄阴众那边沉默了片刻，那高个首领阴恻恻的声音响起：“机缘天定，各凭本事。这洞口，总不是他一人能堵住的吧？”虽未直接冲突，但敌意与贪婪毫不掩饰。
墨渊长老深深看了凌风一眼，又冷冷瞥向玄阴众方向，对宁采臣道：“宁小友，你可能感应洞内情形？”
宁采臣从符印信息的冲击中回过神，依循着脑海中那幅简略地图与残剑、星核的共鸣，仔细感应片刻，点头道：“洞内通道复杂，但有一条路径，星辰之力最为浓郁平稳，龙煞之气相对稀薄，应是相对安全之路。不过……”他顿了顿，目光扫过洞口附近那些依旧不稳定的空间裂缝和暗红结晶，“入口处仍需谨慎。”
“好！”墨渊长老当机立断，“既如此，我星渊宗先行入洞。凌风小友，请自便。至于某些藏头露尾之辈，”他目光如冰扫向玄阴众，“若欲暗中作祟，休怪老夫不留情面！”
说罢，他示意宁采臣在前引路，自己与战戈统领一左一右护持，星渊宗众人紧随宁采臣，小心翼翼地避开残留的险阻，率先没入那幽深的洞口之中。
凌风略一沉吟，对同门道：“跟上，保持距离，小心戒备。”云霄剑宗六人结成剑阵，也随后进入。
玄阴众的黑袍人们聚在一起，低声快速商议了几句，那高个首领冷哼一声：“走！跟进去！盯紧那小子和星渊宗的老鬼！”黑色光罩涌动，他们也艰难地穿过洞口紊乱的能量区域，消失在黑暗里。
洞内并非一片漆黑。岩壁上镶嵌着无数细小的、自发光的星辰碎晶与暗红色的龙血晶，交织成一片朦胧而诡异的光晕。通道曲折向下，宽窄不一，时而有巨大的钟乳石柱撑顶立地。空气中弥漫着更精纯也更深沉的星辰之力，同时那股龙陨的悲意与威压也如影随形。
宁采臣依照符印地图与自身感应，在前引路。背后的残剑持续传来温和的指引，胸口的星核跳动得沉稳有力。他能感觉到，在这洞穴深处，不止有星钥碎片，还有那古老龙吟意念所提到的“陨心之所”、“真血”以及……“封镇”之物。
新的道路已经打开，真正的秘密与考验，就在前方。