龙首渊之深邃，超乎想象。
自那千丈豁口边缘向下，便仿佛踏入另一个世界。上方灰黑雾气的天光迅速被吞没，取而代之的是一种源自深渊本身的、掺杂着暗红与幽蓝的诡异微光。这光芒并非均匀，而是如同活物般在浓稠如墨的雾霭与实质化的龙煞星力中流转、脉动，映照出嶙峋陡峭、布满奇异结晶与古老苔藓的渊壁。空气（如果还能称之为空气的话）中弥漫的不仅仅是沉重的压力，更添了一种粘滞感，仿佛潜入深海，四面八方都是无形的阻力。
最为凶险的，是那无处不在、毫无规律可言的“煞潮”。
那是积蓄于地脉深处、与龙陨残留的怨煞、破碎的星辰之力彻底混合变异后形成的毁灭性能量流。它们或如暗红色的闪电，毫无征兆地从岩壁裂隙、虚空褶皱中窜出，快得令人心悸；或如无声的潮汐，猛然从下方汹涌而上，范围广阔，避无可避。每一道煞气都蕴含着狂暴的撕裂之力与深沉的污浊侵蚀，元婴修士的护体灵光被正面击中也会剧烈震荡，金丹修士若无强力防护，顷刻间便可能形神俱灭。
三方势力选择的下降路径虽有不同，但在这等极端环境下，都谈不上轻松。
玄阴众的“玄阴壁障”果然如墨渊长老所料，在此地举步维艰。那由无数痛苦面孔浮动的黑色光罩，本质是凝聚阴魂煞力与玄阴寒气的防御阵法，与龙首渊中充满暴烈阳刚毁灭属性的地脉煞气天生相克。每当有暗红煞气擦过或冲击壁障，都会引发剧烈的嗤嗤声响，黑雾翻滚蒸腾，光罩明暗不定，维持阵法的十余名玄阴众修士个个脸色发白，真元消耗速度远超预估。那高矮两名元婴首领不得不频繁出手，以自身更为精纯深厚的玄阴法力加固壁障，脸色阴沉得能滴出水来。他们下降的速度，已然是最慢。
云霄剑宗六人组成的剑阵，则是另一番景象。六柄长剑并未出鞘，但六人气息相连，精纯凌厉的剑元透体而出，在身周形成一个淡青色的、隐隐有细小剑影流转的防护气罩。此乃云霄剑宗秘传的“小云霄剑罡阵”，攻防一体。剑罡至纯至锐，与袭来的煞气正面碰撞时，往往能将其切割、击散，显得颇为强势。然而，这种硬碰硬的方式对剑元消耗同样巨大，尤其在此地灵气狂暴难以汲取补充的环境下。为首的凌风神色依旧冷峻，指挥若定，但其额角已见细微汗珠，身后几名同门呼吸也渐显粗重。他们下降速度虽比玄阴众快，却也付出了不小代价。
相比之下，星渊宗一行人显得最为从容。墨渊长老居于队伍中央，手中白玉拂尘每隔一段时间便轻轻一拂，挥洒出大片清蒙蒙的、蕴含浩瀚星力的光晕，与战戈统领那厚重沉凝、带着戍卫之意的土黄色战意灵光相结合，在队伍外围形成一层看似稀薄、实则韧性极强的星辰光幕。这光幕并不与煞气硬撼，而是以星辰之力的“容纳”与“引导”特性，将冲击而来的煞气大半偏转、卸开，小部分则被光幕中蕴含的星力缓慢消磨。玄镜在前，脚踏玄奥步法（星罗步），双眸中星辉闪烁，总能提前预警，引导队伍避开最狂暴的煞气爆发点与隐藏的空间裂缝。整体真元消耗虽也不小，却在可控范围内。
而宁采臣，则感受到了更为奇特的体验。
越往下深入，胸口的星核跳动得越发有力，仿佛一颗缩小的心脏，与深渊下方那庞大的星辰本源共鸣着。那枚融入其中的“星钥碎片”，更是散发出温和而坚定的定序之力。这股力量并非被动防御，而是主动地、有选择地与周遭环境互动。那些混杂在狂暴龙煞星力中的、相对纯粹的星辰之力，仿佛受到了无形牵引，一丝丝、一缕缕，透过护体灵光，缓慢而持续地汇入宁采臣体内，被星核悄然吸收、转化。虽然量不大，却如涓涓细流，持续补充着他自身的消耗。
更奇异的是，这股由星核与星钥碎片共同形成的力场，对那充满毁灭与污浊的龙陨煞气，似乎有着天然的排斥与净化效果。靠近宁采臣身体尺许范围内的煞气，活跃度会明显降低，攻击性大减，仿佛冰雪遇暖阳。这使得他所承受的环境压力，远小于同阶的沐秋雨与烈阳。
察觉到这一点，宁采臣不动声色地微微调整位置，将沐秋雨与烈阳更多地护在自己身侧。两人很快也感到压力一轻，起初有些愕然，待看到宁采臣沉静的眼神和胸口隐约透出的微不可察的星辉，顿时明白了几分，心中感激，更暗暗惊异于这位宁师弟手段之莫测。
沐秋雨低声道：“宁师弟，你这……”
“些许机缘，与此地星辰之力相合。”宁采臣简短传音，并未多言。沐秋雨会意，不再多问，只是更加警惕地戒备四周。
烈阳则是咧了咧嘴，传音道：“宁兄，好本事！跟着你，感觉安全多了。”他性格粗豪，但并不蠢，知道什么该问什么不该问。
如此下行约千丈，周遭的暗红幽蓝光芒更盛，渊壁开始出现大面积的、如同血管脉络般的晶莹矿脉，其中流淌着液态的星辉与暗红煞气混合体，瑰丽而致命。下方的龙吟异响也愈发清晰，不再是悠长低沉，时而变得尖锐、痛苦，仿佛残魂的哀嚎，直透神魂，令人心烦意乱，需时刻紧守灵台。
前方带路的玄镜忽然停下，指向斜下方一处从渊壁延伸出的、颇为开阔的岩台：“长老，前方有一处岩台，面积不小，且有大量星辉晶簇，能量相对稳定，可暂作歇息，观察下方路径。”
墨渊长老神识扫过，微微颔首：“可。众人小心，随玄镜下到岩台，略作调息。注意戒备其他两方。”
此刻，玄阴宗的黑色光罩在左侧下方百余丈处艰难蠕动，云霄剑宗的青色剑罡则在右侧下方差不多的深度稳定下移。三方虽然路径不同，但在这深邃垂直的渊壑中，直线距离并不算遥远，彼此神识都能隐约感应到对方的存在。
星渊宗众人小心翼翼降落在岩台上。这岩台足有半个广场大小，地面凹凸不平，布满嶙峋的钟乳石状突起和倒悬的石笋，而在这些石笋石柱之间，生长着大片大片的、如同水晶丛林般的“星辉晶簇”。这些晶簇散发着柔和的蓝白色光芒，内部仿佛有星云流转，将整个岩台映照得恍如梦境，与周围环境的凶险形成鲜明对比。晶簇散发出的纯净星辰之力，也稍稍冲淡了空气中浓郁的煞气，让人精神一振。
“竟是天然形成的‘星髓晶丛’！”战戈统领略显惊讶，“此物在外界罕见，是淬炼星辰类法宝的上佳材料，也能辅助修炼星辰功法。看来这龙首渊虽险，机缘却也暗藏。”
墨渊长老目光扫过晶丛，却并未露出喜色，反而凝重道：“物极必反，能在此等煞气弥漫之地生长出如此纯净的星髓晶，此地能量交汇必定极为特殊，恐是某种平衡节点，反而更需警惕突发变故。众人抓紧时间调息，勿要远离，更勿轻易触碰晶丛，以免打破平衡。”
众人依言，各自觅地稍坐，服下丹药，调匀气息。宁采臣也盘膝坐下，感受着胸中星核在星髓晶丛环境中更加活跃的脉动，背后黝黑残剑传来的嗡鸣与温热也越发清晰，甚至隐隐传来一种渴望与……悲怆交织的复杂情绪。
他悄然将一丝神识探向残剑。自得到此剑以来，它多数时间沉寂，唯有在遇到强烈星辰波动或特殊煞气时才有反应。此刻，这反应之强烈前所未有。剑身那粗糙的、仿佛历经无尽战火磨砺的触感，在神识中放大，一股沉重、苍凉、带着不屈战意的古老气息，缓缓萦绕心头。
“此剑……究竟有何来历？为何对此地反应如此剧烈？”宁采臣心中疑窦丛生。他能感觉到，残剑的异动，并非针对那纯净的星辰之力，更多的是针对那无处不在的龙陨煞气，以及地渊深处那浩瀚而悲伤的龙吟本源。
就在他凝神感应之际，异变陡生！
岩台深处，那片最为茂密、光芒最盛的星髓晶丛中央，毫无征兆地爆发出一圈肉眼可见的暗红色涟漪！这涟漪起初无声，但瞬间便化作惊天动地的轰鸣——
轰隆隆！！！
仿佛积蓄了千万年的火山骤然喷发，又似地脉核心被悍然引动。一道直径超过十丈、凝练如实质血玉般的暗红煞气柱，自晶丛中心轰然冲天而起！它并非直上直下，而是如同一条被激怒的、扭曲咆哮的血色狂龙，带着毁灭一切的暴戾气息，朝着岩台上刚刚落脚的星渊宗众人拦腰横扫而来！
这股煞气之强、之纯、之暴烈，远超之前遭遇的任何一次！所过之处，空间发出不堪重负的呻吟，那些坚硬的钟乳石和星髓晶簇，如同纸糊般无声崩解、气化，连半点尘埃都未能留下。恐怖的高温与蚀骨消魂的污浊之力即便隔着老远，已让众人护体灵光剧烈摇曳，气血翻腾，神魂刺痛！
“不好！是地脉煞气核心的余波爆发！”墨渊长老脸色骤变，一直古井无波的眼眸中也掠过一丝惊色。这等威势，已接近元婴后期修士的全力一击，且属性极端克制生灵，仓促之间，即便他能接下，也必会损耗巨大，且身后这些金丹弟子恐难保全！
“结阵！全力防御！”战戈统领怒吼一声，戍卫战意全力爆发，土黄色灵光如同山岳般厚重，试图阻挡。
玄镜手中星盘急转，星光点点试图构建防御星图。
沐秋雨脸色煞白，碧水绫已然祭出。烈阳怒目圆睁，战斧横在胸前。
云霄剑宗与玄阴众的方向，也同时传来惊怒交加的气息波动，显然也被这突如其来的恐怖煞潮波及，各自应对不暇，根本无力他顾。
血色狂龙般的煞气柱，已近在咫尺！死亡阴影，瞬间笼罩所有人！
就在这千钧一发之际——
“铮——！”
一声清越中带着无尽苍凉悲怆的剑鸣，陡然自宁采臣背后响起，压过了煞气的轰鸣，直冲霄汉！
宁采臣背后那柄一直嗡鸣的黝黑残剑，竟在这一刻自主脱鞘而出！
并非宁采臣驱动，而是剑灵（若有）感应到极致危机与同源气息的彻底觉醒！
残剑悬浮于宁采臣头顶三尺，剑身依旧黝黑斑驳，残破不堪，但此刻，却有一股难以形容的沉重、悲壮、不屈如山的浩瀚战意，如同沉眠的远古巨兽苏醒，轰然爆发！这战意并非锋芒毕露，而是带着一种背负苍生、血战至死的决绝与沧桑，形成一片无形的力场，将星渊宗众人笼罩其中。
说时迟那时快，那血色狂龙般的煞气柱已狠狠撞入这片无形力场！
预想中的惊天碰撞并未发生。那无坚不摧、污秽暴烈的煞气，在触及残剑战意力场的瞬间，竟仿佛遇到了克星，又似游子归乡，产生了极其诡异的变化！
一部分煞气，如同撞上礁石的狂浪，轰然四散，威力大减；而更核心的一缕精纯暗红煞气，却被那悲怆战意隐隐吸引、缠绕，仿佛被无形的大手安抚、疏导，其内的暴戾与污浊竟在以肉眼可见的速度褪去，转化为一种沉重、精纯、充满古老龙威与大地之力的奇异能量，虽然依旧霸道，却少了许多毁灭性，反而带着一种沧桑的正气。
这部分被转化的能量，并未攻击众人，而是盘旋一周后，如同百川归海，主动涌向了那柄黝黑残剑，缓缓融入剑身之中。残剑发出低沉的、满足又似哀伤的呜咽，剑身那些斑驳的痕迹，仿佛被注入了些许活力，隐隐有一丝极暗淡的血色光华流转，旋即隐没。
这一切发生在电光石火之间。
当众人从极度的震惊中回过神来，那恐怖的煞气狂潮已然过去大半，余波被墨渊长老及时撑起的星辰光幕与战戈统领的战意灵光牢牢挡住。岩台上，一片狼藉，小半星髓晶丛化为乌有，但星渊宗众人，竟奇迹般地无人重伤！
所有人的目光，齐刷刷地聚焦在宁采臣身上，更准确地说，是聚焦于他头顶那柄缓缓落下、重新归于沉寂、却已然透出截然不同气韵的黝黑残剑。
墨渊长老眼中精光爆射，充满探究与难以置信。战戈统领张大了嘴。玄镜手中的星盘差点掉落。沐秋雨美眸圆睁，烈阳更是直接怪叫一声：“我滴个乖乖！宁兄，你这剑……成精了？！”
宁采臣自己也处于巨大的震撼之中。他抬手，握住落下的残剑剑柄。入手不再是单纯的温热，而是一股血脉相连般的厚重感，仿佛握着的不是一把剑，而是一段沉甸甸的、染血的历史。剑身传来的悲怆战意尚未完全平息，在他心头回荡，隐约间，他似乎看到了一些模糊的画面碎片：染血的苍穹，破碎的星辰，巨龙悲鸣陨落，还有一道持剑擎天、浴血而战的模糊背影……
这柄剑，果然与这坠龙岭，与这龙首渊，有着极深的渊源！它曾在此战斗？它饮过龙血？还是……它与那陨落的龙族，是敌是友？
无数疑问涌现。但此刻显然不是深究之时。
左侧下方，玄阴众的黑色光罩在刚才的煞气余波中剧烈动荡，已然黯淡了许多，传来气急败坏的怒骂和闷哼，显然吃了不小的亏。右侧，云霄剑宗的青色剑罡也明显暗淡，凌风等人气息起伏不定，但似乎凭借剑阵之利勉强扛住，此刻一道道惊疑不定的目光，也正穿透雾气，射向宁采臣手中的残剑。
墨渊长老迅速收敛神色，深深看了宁采臣一眼，沉声道：“宁小友，此番多亏你了。此剑……颇为神异。”他并未多问，转而肃然道，“此地不宜久留！煞气爆发后，能量平衡已破，恐有后续变故，立刻离开岩台，继续下行！”
众人凛然，急忙整队。
宁采臣将残剑归鞘，那血脉相连的感觉并未消失。他深吸一口气，压下心中波澜，对墨渊长老点了点头。
就在星渊宗众人准备离开岩台之际——
“嗡……”
深渊更下方，那一直存在的、浩瀚的星辰波动核心处，忽然传来一阵奇异的、有规律的震颤，仿佛某种古老的封印，因为刚才那场剧烈的煞气爆发与残剑异动，被触动了一丝。
紧接着，一道温和但无比精纯的星辰光柱，竟自深渊极深处透射而上，穿过重重雾霭，如同一道指引的路标，在众人下方的某片区域，微微一闪，旋即消失。
与此同时，宁采臣胸口的星核，与那星辰光柱产生了前所未有的强烈共鸣，剧烈跳动，传递出无比清晰的信息——
星钥碎片，就在那光柱闪过之处的下方！而且，不止一块！
而这突如其来的异象，显然也被玄阴宗与云霄剑宗察觉。
玄阴众方向传来一声贪婪的低吼。云霄剑宗那边，凌风的眼神也瞬间变得锐利如剑。
短暂的休整与意外插曲之后，三方势力对深渊之下目标的争夺，因这突如其来的“指引”，骤然进入了白热化的前奏！