山腹洞府，幽深宁静。天然钟乳垂落如林，间或有蕴含微弱星光的萤石镶嵌壁间，提供着柔和照明。洞府内空气清新，流转着经过阵法净化的精纯灵气，与古墟中那污浊狂暴的“晦阳之力”判若两个世界。
宁采臣盘膝坐在一间单独辟出的静室石床上，周身缭绕着淡银色的星辉。墨渊长老以自身精纯浩瀚的星元为他疏导经脉，抚平强行催动星寂剑本源带来的暗伤与反噬。那力量温和而沛然，如星河漫卷，又如春风化雨，所过之处，受损的经脉被滋养修复，躁动的剑元重归有序，连识海中那枚“大寂灭星辰剑意”种子，也在这种同源而更高层次的力量温养下，变得更加凝实稳固。
约莫一个时辰后，墨渊长老缓缓收功，拂尘轻摆，额间不见丝毫汗迹，显然这等损耗对他而言微不足道。宁采臣则感觉通体舒坦，伤势好了七成，剩余些许只需静养几日便可痊愈，更重要的是，他对星辰之力的感悟与掌控，似乎又精进了一丝。
“多谢长老疗伤之恩。”宁采臣起身，郑重施礼。
墨渊长老摆摆手，示意他坐下。静室中只有一方案几，两盏以星沙为芯的长明灯静静燃烧，散发着宁神定魄的微光。老者深邃的目光落在宁采臣脸上，沉默片刻，方缓缓开口：“宁小友，此处禁制隔绝内外，便是炼虚修士亦难窥探。你将你如何得遇璇玑子，又如何获得星核、经历问心劫、乃至星辰子地宫之事，细细道来，不得隐瞒。尤其……关于你体内那混沌与薪火之意，从何而来？”
他的语气平和，却带着一种不容置疑的威严，以及一丝几乎难以察觉的探究。
宁采臣心知，此番交代关乎墨渊长老乃至其背后星渊宗对自己的根本态度，是信任的基石，也是未来道路的关键。他略一沉吟，整理思绪，遂从黑山镇初遇妖祸开始讲起。
“……晚辈本是南疆一介书生，因缘际会，卷入黑山镇树妖之祸。危难之际，幸得一位自称‘燕赤霞’的游方道人出手相救，并传我《浩然养气篇》筑基，更于其陨落前，将其毕生守护人间、传承文明之火的不灭信念，化作一缕‘薪火真意’烙印于我神魂深处。”宁采臣声音平静，提及燕赤霞时，眼中仍有敬重与怀念。
“燕赤霞？”墨渊长老眉头微蹙，似乎在记忆中搜索，“可是千余年前，曾以散修之身，联合南疆各派清剿‘阴月皇朝’余孽的那位？其功法似与上古某位陨落的人皇有关……薪火相传，文明不灭，此等意境确非凡俗。你继续。”
宁采臣点头，接着讲述兰若寺遭遇画皮鬼与永黯议会外围成员，得沐秋雨相助脱险，后辗转流离，于磐石城废墟中，面对绝境与自身执念，最终破而后立，将燕赤霞所传的“薪火真意”、自身对天地初开混沌意象的感悟、以及初步接触的星辰轨迹之道，强行融为一炉，铸就了独一无二的“混沌星火剑元”根基。
“混沌初开，包容万道；薪火相传，文明不灭；星辰轨迹，秩序恒常。”墨渊长老喃喃重复，眼中精光闪烁，“三者皆是无上大道之基，寻常修士得其一已是侥天之幸，妄图融合，多半是根基冲突、爆体而亡的下场。你竟能在金丹未成之时，于绝境中破而后立，强行糅合……虽粗糙凶险，却实实在在走出了一条前所未有的路。难怪，难怪归墟剑令与星寂剑会认可你，它们感应到的，或许不只是星渊传承，更是这种‘可能性’。”
宁采臣继续讲述之后遭遇星眷遗民部落，得赠星核碎片，以及在“问心关”中历经神魂拷问，明悟本心，最终得璇玑子残魂认可，受托归墟剑令的经过。至于此次古墟之行，地宫传承，以及与永黯圣殿的冲突，也都详细说明，包括救出的韩青等俘虏所述关于“污阳血晶”和唤醒“古老存在”的情报。
整个叙述持续了近半个时辰。宁采臣语气平实，只陈述事实，并未夸大自身，但也未隐瞒关键。墨渊长老始终静静聆听，手指无意识地轻叩案几，唯有在听到“永黯议会意图污染大日金轮碎片”和“圣殿深处暗红巨卵”时，眼中才会掠过森然寒光。
待宁采臣说完，静室内陷入长久的沉默。长明灯的火苗微微摇曳，在石壁上投下变幻的光影。
良久，墨渊长老长长吐出一口气，那气息竟凝成一道微型的星河虚影，在静室内盘旋片刻方才散去。他看向宁采臣的目光，已从最初的审视、惊讶，变为一种复杂的慨叹与凝重。
“不想你年纪轻轻，竟有如此曲折际遇，更得了‘那位’的零星传承……”墨渊长老缓缓道，“燕赤霞所承，若老夫所料不差，当与上古末期，为护持人族文明火种而陨落的‘启明人皇’有关。薪火真意，乃文明传承之道的具现。混沌之意，更是触及开天辟地之本源。此二者，与我星渊宗所秉持的‘星辰轨迹，守护秩序’之道，看似不同，实则内核有相通之处——皆是为了‘存续’与‘演进’。你能将它们初步融合，绝非巧合，或许……真是冥冥中的定数，要让我星渊之道，在你身上焕发新的可能。”
他话锋一转，语气变得无比严肃，甚至带着一丝沉重：“但是，宁小友，你可知晓，你身怀如此多重敏感传承，又已深深卷入‘晦阳墟眼’与永黯议会唤醒‘古老存在’之事，此刻便如同站在了万丈深渊的边缘，身下是涌动不休的滔天巨浪？你所触及的，不仅仅是永黯议会这群邪魔外道，更是他们背后那被封印的‘万恶之源’，是上古导致‘大日坟茔’出现的终极之战真相，甚至……牵涉到我星渊宗内部，一些沉积万古的陈年旧事与道路分歧。”
宁采臣心头凛然，背脊不由挺直。他知道关键来了，恭敬道：“晚辈愚钝，只知秉持本心，守护该守护之人之事，斩灭祸乱苍生之邪秽。前路虽险，道心不移，愿持手中剑，一步步走下去。还请长老明示其中关隘，晚辈感激不尽。”
墨渊长老凝视着他清澈而坚定的眼眸，半晌，点了点头：“你能有此心性，甚好。有些事，原本非你此时修为与身份所能知晓。但既然你已得归墟剑令与星寂剑认可，更卷入此事核心，便有了知晓的资格与责任。”
他略微整理思绪，声音低沉而悠远，仿佛将人带入那尘封的万古岁月。
“首先，是‘归墟剑渊’为何隐世。外界多传闻我宗为避劫难，或闭门精研无上剑道。实则不然。”墨渊长老眼中闪过一丝痛惜与决绝，“上古末期，那场导致‘大日金轮’破碎、形成‘大日坟茔’的终极之战，我星渊宗乃是主力之一，伤亡惨重，无数先贤陨落。更关键的是，在那场战争中，我宗发现了关于‘星辰大道’与这方天地的一个……巨大隐患，或者说，一个令人绝望的真相。”
宁采臣屏息聆听。
“星辰运转，看似亘古不变，秩序井然，实则……亦有其‘命定轨迹’与‘终末之劫’。”墨渊长老一字一句道，“我宗世代参悟星辰，守护星路，亦是在维系这种秩序。但先贤们发现，这种秩序，或许本身便是一种束缚，一种指向既定终局的‘枷锁’。而‘万恶之源’——也就是永黯议会追寻的‘源恶’——其本质，并非简单的邪恶聚合，它更像是一种对现有秩序、对一切‘既定命运’的终极反叛与颠覆力量，只是其表现形式极端扭曲、充满毁灭性。”
宁采臣心中巨震，这与他之前理解的邪魔截然不同。
“于是，宗内产生了根本性的分歧。”墨渊长老继续道，“一脉主张，当彻底斩灭‘万恶之源’，不惜一切代价维护现有星辰秩序，此乃‘守墟正统派’，亦是如今宗门明面上的主流，多数长老与剑渊深处沉睡的古老剑魂，皆属此列。他们坚信，秩序虽有其局限，却是文明存续的基石，颠覆秩序的代价无人可以承受。”
“而另一脉，则认为‘万恶之源’的出现，恰恰证明了现有星辰秩序存在重大缺陷，当寻求‘变革’甚至‘超越’。他们主张深入研究‘万恶之源’的本质，探寻秩序之外的‘新路’，哪怕要与危险共舞。这一脉，被称为‘星火革新派’，在宗内势力较弱，且因其理念危险，备受正统派打压警惕，多在暗中活动，或游历在外。璇玑子……按其行事与最终托付归墟剑令于你的选择来看，很可能倾向于革新派，至少不愿拘泥于正统派陈规。”
宁采臣恍然大悟，难怪璇玑子残魂提到“剑渊内部亦有不同声音”，原来根源在此。
“归墟剑渊选择隐世，一方面是为积蓄力量，应对可能卷土重来的‘万恶之源’或其爪牙；另一方面，也是为了避免内部道路之争彻底激化，导致宗门分裂。同时，也在暗中观察、推演，寻找那渺茫的‘第三条路’。”墨渊长老看着宁采臣，“而你，宁小友，你身怀的‘混沌’与‘薪火’，恰恰都蕴含着‘超越现有秩序’、‘开创新局’的潜能。这或许就是归墟剑令选择你的深层原因——它感应到的，不只是星渊传承者，更是一个可能的‘变数’。”
宁采臣感到口干舌燥，信息量太大，冲击着他的认知。自己竟在不知不觉中，卷入了星渊宗延续万古的理念之争核心？
“至于永黯议会，”墨渊长老语气转冷，“他们不过是‘万恶之源’泄露出的些许力量滋生的爪牙，继承了其颠覆与毁灭的一面，却不明其真谛，妄图以血祭、污染等邪恶手段掌控力量，达成其卑劣目的。他们唤醒圣殿深处的‘古老存在’，极可能是当年大战中，被‘万恶之源’力量污染侵蚀的某位上古大能或异类残骸，若让其彻底苏醒，结合被污染的‘大日金轮’碎片之力，必将酿成浩劫。”
他站起身，走到静室窗边，望着外面模拟出的星空阵法，背影显得有些萧索：“老夫身为巡天使长老，首要职责是守护星路安宁，清除永黯邪祟。于宗门道路之争，老夫……更倾向于在维护基本秩序的前提下，谨慎探寻新可能。但你之出现，无疑是一石激起千层浪。正统派若知你身怀异种传承根基，又得剑令古剑认可，必会对你严加审视，甚至可能因忌惮而采取某些限制。革新派若知你，则可能视你为希望，竭力拉拢，将你推上风口浪尖。”
他转过身，目光如炬：“告诉你这些，非是让你选边站队。而是要你明白自身处境。你接下来的路，注定不会平坦。永黯议会欲除你而后快，宗门内部亦可能因你暗流汹涌。而你所要面对的，可能是连炼虚、合体乃至大乘修士都感到棘手的上古遗祸。”
宁采臣沉默良久，消化着这惊天秘辛。最终，他抬起头，眼神清澈而坚定，并无畏惧退缩：“多谢长老坦诚相告。晚辈之道，始于微末，承于先贤，立于本心。混沌、薪火、星辰，皆是我道基石。晚辈所求，不过是守护所珍视的，斩灭该斩灭的，并在这过程中，寻得自己的超脱之路。宗门之争，天地秘辛，于我而言，皆是前行路上需要认清的风景与需要跨越的障碍。我愿持剑前行，不负传承，亦不负本心。至于前途艰险……晚辈早有觉悟。”
墨渊长老静静地看着他，眼中渐渐泛起一丝欣慰与赞赏：“好一个‘不负传承，不负本心’。若璇玑子与星辰子两位先辈有知，亦当欣慰。罢了，你既已有决断，老夫亦不多言。眼下当务之急，是应对永黯圣殿之危。你伤势既已稳定，便随老夫详细制定探查与破坏之计。你那几位同伴，亦可一同参详。多一份力，多一分胜算。”
“晚辈遵命。”宁采臣起身行礼。
就在这时，静室外传来玄镜略显急促的声音：“长老，有紧急传讯！外围巡查的云羿师兄回报，古墟东南区域，发现大规模永黯修士异动，似乎正在集结，方向……疑似指向我宗另一处更重要的上古遗迹标记点！另外，云羿师兄捕捉到一丝极其隐晦但强大的邪气波动，正在快速接近‘剑痕裂谷’方向，疑似圣殿高层出动！”
墨渊长老脸色一沉：“反应好快！看来我们救走宁小友，破坏节点之事，已彻底激怒了他们，这是要双管齐下，一边探寻我宗其他遗迹，一边追剿我们！”
他看向宁采臣，迅速决断：“计划有变。宁小友，你立刻召集你的同伴，我们需即刻动身，先一步赶往那处上古遗迹标记点，绝不能让永黯议会得手！同时，要设法摆脱追兵。真正的较量，现在才刚开始！”
宁采臣重重点头，眼中战意升腾。星寂剑在腰间轻轻嗡鸣，仿佛也在渴望接下来的战斗。
山雨欲来风满楼，古墟深处的暗流，因宁采臣这条“鲶鱼”的闯入，正以前所未有的速度，汹涌激荡起来。