伤口在灼痛，真元近乎枯竭，每一次呼吸都牵扯着肺腑间的暗伤。宁采臣却不敢有丝毫停歇，左手紧握着微微震颤的星辰罗盘，右手提着光华稍敛的星寂剑，在嶙峋怪石与扭曲光影中疾行。身后，沐秋雨、烈阳等人同样气息不稳，身上带伤，却依旧牢牢护着中间三名面色苍白的俘虏。
他们已在这片被称为“剑痕裂谷”的绝地中逃亡了近半个时辰。
身后远处，永黯议会追兵的呼啸与邪法破空之声时远时近，如同跗骨之俎。更令人心悸的是，那股源自圣殿深处、冰冷浩瀚的恶意神识，如同无形的天网，时不时扫过这片区域，每一次扫过，都让众人神魂刺痛，如同被毒蛇舔舐。
“左边第三条裂隙，快！”沐秋雨急促传音，她手中一枚得自古修遗府的“定踪珠”正散发着微光，勉强在这片神识与常规感知都被严重干扰的区域指引方向。
众人毫不犹豫折入那道狭窄的岩缝。岩缝两侧并非天然岩石，而是某种被恐怖力量生生劈开、边缘光滑如镜的奇异金属矿脉，断面呈现暗沉的青灰色，即使历经万古，依旧散发着微弱却锋锐无匹的残留剑意。地面上，随处可见一道道深浅不一、纵横交错的沟壑，沟壑中并无尘土，反而隐隐有扭曲的空间波纹荡漾——那是稳定的空间裂缝，稍有不慎触及，便是肢体分离、神魂割裂的下场。
这里曾是上古某场惊天动地剑修对决的战场，激荡的剑气不仅改变了地质，更永久性地损伤了此地的空间结构，形成了这处绝地。狂暴的“晦阳之力”在此都显得紊乱而稀薄，倒是那些残留剑意与空间裂缝，成了最致命的陷阱。
“暂时……甩开一段距离。”风无痕侧耳倾听片刻，脸色稍缓，但依旧凝重，“但他们有精通追踪邪法的修士，找到这里是迟早的事。而且这片区域对神识压制太大，我们自己也如同盲人摸象。”
宁采臣靠在一块冰凉的金属断壁上，急促喘息。强行引动星寂剑内一丝本源剑意的反噬此刻才完全爆发，丹田剑元躁动紊乱，经脉传来针扎般的刺痛，识海也有些昏沉。他取出一枚得自星辰子地宫的“蕴星丹”服下，精纯温和的星辰药力化开，才勉强压住伤势。
他看向手中罗盘，指针在无序地微微颤动，显示此地能量场极度混乱。“摇光执事留下的玉片中提到过这片‘剑痕裂谷’，说是上古剑修与某种域外邪魔激战所留，残留剑意对邪祟有一定克制，但空间裂缝极度危险。他推测此地深处，或许还有当年剑修遗留的临时洞府或剑冢，但也只是推测。”
“当务之急是找到相对安全的地方调息，处理伤势。”沐秋雨看着众人疲惫带伤的状态，冷静道，“宁道友你伤势最重，需尽快稳定。烈阳道友的纯阳真火消耗过度，风道友他们真元也所剩无几。我们还有三名伤员需要照顾。”
她指的伤员除了韩青三人，还包括石姓修士。在不久前一次遭遇截杀中，他为掩护众人，左臂被一道污血邪光擦中，此刻整条手臂乌黑肿胀，虽服下解毒丹，但邪毒顽固，仍在缓慢蔓延。
宁采臣点头，强打精神，以镇墟令配合微弱的神识，小心翼翼地向岩缝深处探去。或许是因为此地残留剑意与空间裂缝扰乱了能量场，镇墟令的感知范围也大大缩小，但依稀能感应到前方百丈外，似乎有一处剑意残留格外浓郁、空间相对稳定的区域。
“跟我来，小心脚下和两侧。”宁采臣当先引路，每一步都踏得极其谨慎，避开地面那些散发着微光的空间裂缝。
行约百丈，前方豁然开朗，竟是一处不大的天然石穴。石穴入口被几道交错的上古剑痕自然封堵，只留下一人宽的缝隙。穴内干燥，约莫三丈见方，最奇特的是，洞穴中央的地面上，插着一柄锈迹斑斑、只剩半截的青铜古剑。古剑虽残，却自有一股宁折不弯、斩破虚空的凛然剑意弥漫开来，正是这股剑意，驱散了穴内大部分的晦阳邪气，并将周围空间抚平稳定。
“好一处剑意庇护所！”烈阳眼睛一亮。
众人鱼贯而入，进入石穴，顿时感觉身上压力一轻，那股无处不在的阴冷窥视感也减弱了许多。虽然残剑剑意同样凌厉逼人，但比起外界的空间裂缝和追兵，这里已是难得的喘息之地。
沐秋雨迅速在入口处布下几层隐匿与预警的简易阵法。宁采臣则走到那半截残剑前，郑重躬身一礼：“误入前辈安息之地，只为暂避灾厄，绝无冒犯之意。多谢前辈剑意庇护。”他能感觉到，这残剑的主人生前修为绝对远超想象，即便身死道消，兵刃残破，其守护此地、镇压邪异的剑心意志，历经万古仍未彻底消散。这份坚持，令他动容。
残剑微微嗡鸣一声，似作回应，剑意依旧凛冽，却并无排斥之意。
众人这才稍稍安心，各自觅地调息。宁采臣盘膝坐下，全力运转《星渊归墟诀》，引导蕴星丹药力修复经脉，平复躁动剑元，同时尝试沟通识海中那枚“大寂灭星辰剑意”种子，巩固新得的感悟。星寂剑横于膝上，与他气息交融，缓慢温养。
时间在紧张中流逝。约莫一炷香后，宁采臣苍白的脸上恢复了一丝血色，体内伤势暂时稳住，但战力最多恢复五成。其他人状态也略有回升，但远未到最佳。
忽然，沐秋雨布下的预警阵法传来极其轻微的波动。
“有人靠近！速度不快，似乎在搜寻什么……不止一队！”沐秋雨骤然睁眼，低声道。
众人立刻戒备，收敛所有气息，握紧法器。宁采臣悄然起身，来到入口裂缝处，透过缝隙向外望去。
只见远处扭曲的光影中，数道身影正小心翼翼地向这片区域探索而来。其中一队约七八人，身着永黯议会黑袍，为首者手持一个不断滴落污血的骷髅头法器，骷髅眼窝中绿光闪烁，似乎在感应着什么。另一队人则在更侧方的位置，约五六人，皆身着月白色星纹道袍，气息纯正悠长，与这污浊环境格格不入。为首一名清瘦老者，手持白玉拂尘，步履从容，目光如电般扫视着四周的剑痕与空间裂缝，其身后一名中年修士则托着一个古朴的青铜罗盘，罗盘指针正微微偏转向他们藏身的石穴方向！
“永黯追兵……还有另一批人！那些月白道袍的……”宁采臣瞳孔微缩。他从未见过这种服饰，但那股纯正的、与星辰子同源却更加磅礴精深的星辰道韵，让他瞬间联想到了什么，心脏不由自主地加速跳动。
“是星渊宗！”沐秋雨也看到了，传音中带着震惊，“看其道袍制式与气息……绝非寻常支脉，很可能是传说中的‘巡天使’！星渊宗监察天下、守护星路安宁的最核心力量之一！他们怎么会出现在这里？”
宁采臣瞬间明白了！是那“摇光引路”禁制的异象！星辰子地宫哨点被触发，加上他动用星寂剑的力量，引动了上古禁制残留，竟将真正的星渊宗高层引来了！
此刻，那队永黯修士似乎也察觉到了月白道袍队伍的存在，立刻变得警惕而充满敌意，缓缓向这边逼近。而月白道袍队伍，在中年修士手中罗盘的指引下，也目标明确地朝着石穴方向而来。
两股队伍，一邪一正，从不同方向，几乎同时逼近了他们的藏身之地！
石穴内气氛瞬间紧绷到极点。前有狼后有虎，藏身之地即将暴露！
宁采臣脑海中念头飞转。永黯议会是死敌，绝无转圜余地。星渊宗……虽然同源，但自己身怀归墟剑令、星寂剑、星核，来历复杂，对方是敌是友尚未可知。且自己并非通过正规途径获得传承，一旦处理不当，后果难料。
但眼下局势，已容不得他多想。永黯修士显然发现了星渊宗队伍，其中一人已经举起一个号角般的法器，似乎要召唤更多同伴。
不能再等了！
宁采臣眼中闪过一丝决断。与其被双方堵死在洞穴，不如主动现身，或许能借星渊宗之力，抗衡永黯追兵！至于星渊宗的态度……他相信星辰子前辈的传承，相信归墟剑令的指引，也相信自己的本心与道途！
他深吸一口气，对沐秋雨等人传音道：“我出去吸引注意，你们见机行事。若星渊宗为友，便一同御敌；若为敌……你们带俘虏速走，我来断后！”
“宁兄！”烈阳急道。
“不必多言，这是唯一生机。”宁采臣语气坚决。他整理了一下衣袍，将归墟剑令悬挂在腰间显眼处，手握星寂剑，一步踏出了石穴裂缝，主动暴露在两队人马的视线之中！
他身形出现的刹那，永黯修士与星渊宗巡天使的目光，齐齐聚焦在他身上！
永黯修士眼中顿时爆发出浓烈的杀意与贪婪：“是他！破坏圣殿的贼子！还有那柄剑！”
而星渊宗巡天使队伍，在看到宁采臣的瞬间，尤其是看到他腰间的归墟剑令、手中的星寂剑，以及感受到他体内那虽然微弱却纯正无比的星渊功法气息与那独特的寂灭剑意时，所有人脸上都露出了难以掩饰的震惊！
墨渊长老手中拂尘微顿，深邃的目光瞬间锁定了宁采臣，仿佛要将他里外看透。他身后的玄镜更是失声低呼：“归墟剑令？！还有那是……宗内古籍图录中记载的、第三代守剑长老星辰子前辈的佩剑‘星寂’？！此人是谁？！”
宁采臣强压伤势，朝着星渊宗队伍方向，朗声开口，声音在这寂静绝地中清晰传开：“晚辈宁采臣，偶得星渊宗前辈遗泽，获授归墟剑令，于前方地宫得星辰子长老传承‘星寂剑’与‘大寂灭星辰剑意’。今遭永黯邪修追杀，陷此绝地。不知前方可是星渊宗前辈？晚辈身负宗门遗命，探查‘晦阳墟眼’与永黯阴谋，有重要情报需禀告宗门！”
他话语清晰，点明了自己身份、传承来源、所负使命以及当前危局，不卑不亢，既表明渊源，又点出共同敌人。
墨渊长老眼中精光连闪，目光在宁采臣身上扫过，尤其在归墟剑令和星寂剑上停留片刻，又瞥了一眼不远处虎视眈眈、杀气腾腾的永黯修士队伍，心中瞬间已有了权衡。
无论此子来历有多少疑点，他身怀归墟剑令与星寂剑是事实，功法气息做不得假，更关键的是，永黯议会在此地经营邪殿、图谋甚大，乃星渊宗死敌！于公于私，此刻都绝不能坐视永黯议会在此杀人夺剑！
“哼！永黯邪祟，也敢觊觎我星渊宗传承圣物？”墨渊长老冷哼一声，声音不大，却如同凛冽寒风，瞬间席卷全场，将那永黯修士队伍散发出的邪秽气息压下一头。“玄镜，护住那小子。其余人，随我清理这些污秽！”
话音未落，墨渊长老手中白玉拂尘轻轻一挥。
没有任何惊天动地的声势，只见那七八名永黯修士所在的区域，空间仿佛微微一暗。紧接着，无数细如牛毛、却璀璨如星河般的银色光丝凭空出现，瞬间交织成一张大网，朝着永黯修士当头罩下！光丝所过之处，那些污血邪光、护体黑气如同春阳融雪般迅速消融！
“星渊老鬼！你敢！”为首永黯修士又惊又怒，催动骷髅头法器喷出滔天血焰抵挡，同时身形急退。
但墨渊长老出手，岂容他轻易脱身？那些银色光丝仿佛拥有生命，灵动无比，轻易穿透血焰，缠绕而上。只听一阵令人牙酸的“嗤嗤”声响与短促的惨叫，除了那为首修士见机得快，燃烧精血施展遁术侥幸逃出光网范围，其余永黯修士连同他们的法器，尽数在那银色光丝中化为虚无，连一点残渣都未留下！
轻描淡写，瞬杀七名至少筑基中后期的永黯精锐！这就是星渊宗巡天使长老的实力！
逃出一命的永黯修士亡魂皆冒，头也不回地朝着来路疯狂逃窜，连狠话都不敢留一句。
墨渊长老并未追击，只是淡淡收回拂尘，仿佛刚才只是掸去了一片灰尘。他这才转过身，目光再次落在宁采臣身上，那目光深邃如渊，带着审视，也带着一丝难以言喻的复杂。
“小子，你说你得了星辰子长老传承？且上前来。”墨渊长老语气平静，却带着不容置疑的威严。
宁采臣心中松了一口气，知道暂时安全了。他压下翻腾的气血，稳步上前，在墨渊长老身前丈许处停下，再次躬身行礼：“晚辈宁采臣，见过前辈。多谢前辈援手之恩。”
墨渊长老目光如实质般扫过宁采臣全身，尤其在眉心识海、胸口丹田以及手中星寂剑停留。宁采臣感到一股温和却沛然莫御的星辰之力扫过己身，仿佛连最深处的秘密都无所遁形，但他坦然以对，并未抵抗。
片刻后，墨渊长老眼中讶色更浓，缓缓道：“归墟剑令确是真品，且有被‘剑渊意志’认可的气息。星寂剑灵沉睡，却与你初步契合。你体内星核……嗯？竟有混沌初开、薪火相传之意？根基之奇，闻所未闻。‘大寂灭星辰剑意’种子也已在识海扎根……短短时间，竟能获得如此多重传承认可？”
他身后的玄镜等人也是面面相觑，震惊不已。寻常弟子得其一已是天大的机缘，此子竟集于一身！
宁采臣恭敬道：“晚辈机缘巧合，得璇玑子前辈临终托付归墟剑令，后又历经问心劫、星眷遗民等事，于磐石城破而后立，方得星核初步认可。此次深入古墟，循剑令指引，偶入星辰子前辈坐化地宫，通过考验，方得剑与传承。晚辈深知所得甚重，常怀敬畏，不敢有负先辈之志。”
他将主要经历简要道来，重点提及璇玑子、星辰子等星渊先辈，表明自己并非窃取，而是正经传承。
墨渊长老听完，沉默良久，手指无意识地捻动着拂尘玉柄。关于“璇玑子”之名，他略有印象，似乎是数百年前宗内一位外出游历未归的剑渊一脉杰出弟子。至于宁采臣所说的其他经历，虽离奇，但修行界机缘本就不拘一格，且此子心性、根基、剑意做不得假，更重要的是，归墟剑令与星寂剑的认可，在星渊宗内具有特殊意义。
“你之所言，老夫暂且信之。”墨渊长老终于开口，语气缓和了些许，“此地非详谈之所。你且让你同伴都出来吧。你等伤势不轻，又带着凡人，先随我等到一处安全据点疗伤整顿，再细说古墟之事。”
宁采臣心中一喜，知道这一关算是暂时过了。他连忙传音石穴内众人。
沐秋雨、烈阳等人这才谨慎走出，对墨渊长老等人行礼。墨渊长老目光扫过沐秋雨等人，尤其在沐秋雨的霜月轮和烈阳的纯阳之体上略作停留，微微点头，算是认可。
“墨渊长老，永黯邪修虽退，但其在此地经营日久，恐不会善罢甘休，且圣殿深处似有古老邪物正在苏醒。”宁采臣趁机禀告，“晚辈从救出的俘虏口中得知，他们在炼制‘污阳血晶’，意图污染‘大日金轮’碎片，唤醒邪物！”
墨渊长老脸色一肃：“‘污阳血晶’？污染金轮碎片？果然所图非小！此事必须尽快查清上报！”他看向宁采臣，“你既得星辰子长老传承，又亲身潜入查探，所知甚详。先随我等离开此地，待你伤势稳定，再作计较。”
说着，他取出一艘巴掌大小、星光点点的玉舟，往空中一抛。玉舟迎风便长，化作三丈长短，通体晶莹，散发着柔和的星辉，将周围的紊乱能量与残留剑意都排开少许。
“上船。”
众人登上星舟。墨渊长老亲自催动，星舟化作一道流光，灵活无比地穿梭在密集的剑痕与空间裂缝之间，速度极快，却平稳异常，显然对此类险地颇有经验。
星舟之上，宁采臣终于能稍稍放松紧绷的心神。他看着前方墨渊长老挺拔的背影，感受着周围精纯平和的星辰灵力，知道自己的道路，从这一刻起，或许将真正与星渊宗这棵参天大树相连。但前路是福是祸，是坦途还是更汹涌的暗流，犹未可知。
而此刻，永黯圣殿深处，那颗暗红巨卵的搏动，越发强劲有力。卵壳表面的裂缝，似乎又多了一线……