穿过星辰门户的刹那，并无想象中的空间撕裂之感，反倒像是沉入了一片温暖而厚重的星光海洋。周身被精纯至极的星辰之力包裹，天星峡血战带来的剧痛与疲惫，在这股力量的浸润下，竟有了一丝缓解。
光芒敛去，脚踏实地。
宁采臣与影璃发现自己置身于一座方圆不过十丈的古老石台之上。石台悬浮于虚空，材质非金非玉，呈现出一种历经万古磨砺的灰白色泽，表面刻满了简约而玄奥的星辰剑纹。石台边缘，八根低矮的石柱散发出柔和的光晕，构成一个简单的聚灵与疗伤阵法，将虚空中流淌的精纯星力汇聚而来，缓缓注入两人体内。
举目四望，景象令人心神震撼。
石台之外，是一片无边无际、悬浮于深邃虚空中的浩瀚大陆碎片。这片“陆地”上，没有山川河流，没有草木生灵，只有剑！无穷无尽的剑！它们或笔直地倒插在大地之上，或静静地悬浮在半空之中，或斜倚在嶙峋的怪石之间。长剑、短剑、阔剑、细剑、重剑、软剑……样式古朴各异，材质千差万别，有的光华璀璨如新，有的锈迹斑驳残缺，有的甚至仅剩半截剑身或一个剑柄。它们共同构成了一片沉默而肃杀的“剑之林海”。
林海上空，并非漆黑一片，而是有数颗大小不一、缓缓旋转的星辰虚影高悬，洒下清冷而恒定、却又蕴含着无尽锋锐之意的光辉，将这片剑之世界映照得如同白昼。空气中弥漫的，是浓郁到化不开的星辰灵气，以及无处不在、强弱不等的凛冽剑意。这些剑意交织在一起，形成一种无形的威压，笼罩着整个空间，令人不由自主地心神绷紧，却又感到一种源自剑道本源的吸引与共鸣。
此地，便是归墟剑渊的外围——“砺剑坪”，亦是剑渊试炼的起点。
宁采臣胸口的星核与眉心的渊星印，在此刻同时发出了愉悦而激动的轻微颤鸣，仿佛游子归乡，又如水滴汇海，与这片天地间最本源的星辰剑道产生了最深层的共鸣。他重伤萎靡的元婴，在这精纯星力与同源剑意的滋养下，竟开始以一种远超外界的速度，缓慢而坚定地恢复着活力。
“此地星力……精纯浩瀚，且与星渊宗传承同源，却又更加古老纯粹……”宁采臣心中明悟，忍着周身剧痛，立刻盘膝坐下，运转《星源初解》与自身功法，主动引导那汇聚而来的星力疗伤、固本。
影璃也迅速服下丹药，在一旁戒备调息。她非星辰剑道传人，对此地无处不在的剑意威压感受更为明显，仿佛有无数双眼睛在审视着她这个“外来者”，但她心志坚韧，默默适应着这股压力。
约莫过了半个时辰，石台上方的星光微微荡漾，星枢那清冷朦胧的虚影再次浮现。她目光扫过正在疗伤的二人，尤其是在宁采臣身上停留片刻，似乎对他能这么快进入状态略有赞许，随即开口道：
“此地为砺剑坪，乃剑渊门户，亦为试炼预备之所。汝等有三日时间，借助此地阵法疗伤复元，适应剑渊环境。”
她语气依旧平淡无波，开始陈述试炼规则：“归墟剑渊试炼，分三重关隘：‘砺剑’、‘问心’、‘斩虚’。宁采臣，你需首先通过‘砺剑’之关。”
她虚指石台外那无边的剑之林海：“‘砺剑’之关，旨在磨砺剑道根基，验证传承潜力。时限三十日。于此期间，你需踏入前方‘剑魄林海’，承受其中无处不在的剑意威压与残剑自发挑战，于林海之中，寻得并获取至少三枚‘剑魄晶’。”
“剑魄晶？”宁采臣睁开眼，看向星枢。
“剑魄晶，乃剑之林海中，某些生前强大、剑意经万古沉淀仍未彻底消散的古老残剑，其剑意核心历经岁月与星力洗练，凝结而成的晶体。蕴含精纯剑意与星辰道韵，是检验试炼者剑道感悟与获取能力的凭证。”星枢解释道，“获取方式不限，可感悟沟通，使其自愿凝结分离；亦可承受其剑意考验，强行摄取。但需谨记，剑林有灵，不得以阴邪污秽之术损毁剑魄本源，亦不得恶意大规模破坏剑林稳定，否则将引动剑渊禁制，予以抹杀。”
她顿了顿，看向影璃：“同行者可随行，但试炼主体为宁采臣。剑林威压与挑战主要针对试炼者，同行者需自行应对环境压力，不得直接干预试炼核心进程。”
“三日之后，辰时，试炼正式开始。届时，砺剑坪阵法关闭，汝等需自行进入林海。三十日期满，无论是否集齐三枚剑魄晶，都将被传送回此坪。成功者，进入下一关预备；失败者，传送出剑渊，缘法暂尽。”
交代完毕，星枢虚影微微颔首，便要消散。
“星枢前辈，”宁采臣忽然开口，“敢问剑魄林海中，除了残剑剑意，可还有其他危险？历代试炼者，可有痕迹留存？”
星枢虚影略一停顿，清冷道：“林海本身，便是最大危险。剑意无眼，残剑本能，皆可伤人。更有历代试炼者遗留的临时洞府、感悟刻痕、乃至……未能通过考验或彼此争斗留下的枯骨与执念。此外，剑渊并非绝对静止，某些区域可能存在因剑意碰撞、星力潮汐形成的天然险地。一切，皆需自行探索、判断。”
话音落下，虚影彻底消散，只留下星光依旧。
宁采臣与影璃对视一眼，都看到了对方眼中的凝重与决心。三日时间，极为宝贵。
宁采臣不再多言，全力疗伤。此地星力不仅精纯，更蕴含着一丝微弱的、与薪火剑意中“守护”信念隐隐契合的古老意志，仿佛在肯定他守护门户、直面强敌的行为。他的伤势以惊人的速度好转，破碎的经脉在星力与《星源初解》的引导下重塑，黯淡的元婴重新焕发出混沌光泽，甚至比受伤前更加凝练了一丝。他对混沌、薪火、星渊三种力量的融合，在这片纯粹的剑意环境中，也有了新的体悟，仿佛这里的每一道剑意，都在无声地阐述着力量运用的至理。
影璃的伤势较轻，恢复更快。她开始尝试以自身暗影之道，感应并适应这片剑意世界的“规则”。她发现，此地的“影”并非纯粹黑暗，而是被无数剑意切割、折射后的星光之影，更加复杂难测。这既是挑战，也蕴含着新的感悟契机。
三日时光，在紧张的疗伤与适应中转瞬即逝。
第三日辰时，石台边缘的八根石柱光芒缓缓敛去，汇聚星力的阵法停止运转。笼罩石台的那层无形屏障，也随之消散。刹那间，更加磅礴、更加锋锐、也更加复杂的剑意威压，如同实质的潮水般从四面八方的剑之林海涌来！
宁采臣长身而起，经过三日疗养，他虽未恢复至巅峰，但伤势已好了七八成，精气神饱满，眼神锐利如剑。他换上一身干净的青衫，感受着扑面而来的剑意风浪，胸中非但无惧，反而升起一股跃跃欲试的豪情。这里，才是他星渊传承者真正应该磨砺的地方！
影璃也悄无声息地来到他身侧，气息越发隐匿，仿佛与周围的光影融为一体。
“走吧。”宁采臣深吸一口气，迈步踏出了砺剑坪石台，正式踏入了那无边无际、剑意森然的剑魄林海。
第一步踏入，感觉截然不同。石台上尚有阵法缓和，此刻却需以自身修为和意志，硬抗那无处不在的剑意压迫。每一道风，都仿佛带着细微的剑鸣；每一缕光，都像是凝练的剑锋。脚下的大地坚硬无比，隐约能感受到深埋地底的无数剑器残骸。
林海并非密不透风，残剑之间留有可供通行的路径，但这些路径弯弯曲曲，毫无规律，且时宽时窄，时而需从两柄散发着危险气息的巨剑之间侧身而过，时而需跃过倒插如林的短剑区域。
宁采臣将神识散发开来，小心探路。他发现，林海中的残剑并非死物。许多剑器在感受到生人靠近时，会自主发出或强或弱的剑意波动，有的仅是警示，有的则带着审视，更有一些，直接激发出凌厉的剑意虚影，进行攻击！
前行不过百丈，便有一柄斜插在褐色岩石中的青铜古剑，“嗡”地一声颤鸣，一道凝练的青色剑气虚影自剑身射出，直刺宁采臣面门！剑气古朴，带着一种沙场征伐的惨烈之意。
宁采臣并指如剑，一道蕴含着星渊锋锐与薪火净化之意的剑气迎上，将其击散。他并未摧毁那古剑的灵性，只是展露了自己的剑道根基。古剑微微一震，似乎认可了他的实力，收敛了敌意，重归沉寂。
“果然，需以剑道应对。”宁采臣若有所思。他尝试将自身剑意调整得更接近星渊正统，果然，许多原本跃跃欲试的残剑，敌意大减，甚至有些散发出微弱的共鸣。
但他也很快发现了目标——剑魄晶的踪迹。在一些剑意格外凝聚、残剑本身灵光也相对完好的区域，虚空之中，偶尔会漂浮着一些米粒大小、闪烁着不同色泽（金、青、蓝、赤、黄等）的微小晶体，散发出精纯的剑意波动。那便是剑魄晶的雏形，或者说是从强大残剑上自然散逸出的剑意尘埃。想要获得成型的剑魄晶，显然需要找到并沟通那些真正的“源头”残剑。
宁采臣并不急于求成，他一边小心前行，一边细细感悟着林海中流转的万千剑意。这些剑意虽然驳杂，却都烙印着原主人对剑道的理解与执着。有的凌厉无比，一往无前；有的厚重如山，不动不摇；有的灵动如风，无迹可寻；有的炽热如火，焚尽一切……仿佛一部部活的剑道典籍，铺展在面前，供他阅览参考。
他的星渊剑意，在这种环境的熏陶与碰撞下，开始自发地汲取养分，去芜存菁，变得更加凝练、纯粹。混沌根基则如同一面镜子，映照着万千剑道表象下的本源共性与差异。薪火剑意则稳守心神，保持本心不迷。
前行约两个时辰，宁采臣在一处相对开阔、中心矗立着一柄断去剑尖、却依旧散发着煌煌如日般炽热剑意的赤红巨剑前停下了脚步。这柄剑的剑意格外强大，远超一路所见，其周围虚空，悬浮着数十点赤红色的剑意尘埃，隐隐有汇聚成晶的趋势。
“此剑生前，恐怕至少是炼虚乃至更高境界的剑修所用，主修火行剑道，剑意炽烈纯粹……”宁采臣凝视着赤红断剑，能感受到其中蕴含的不甘战意与骄傲。这或许是一个获取火属性剑魄晶的好目标。
他并未贸然靠近，而是盘膝坐在十丈之外，释放出自身的剑意，尤其引动了一丝薪火剑意中与火焰相关的“燃”之真意，尝试与那赤红断剑的剑意进行温和的沟通、共鸣。
这是一个缓慢而精细的过程，如同与一位沉睡的古老剑修进行无声的交流。
影璃则隐匿在附近一块剑形巨石之后，警惕地观察着四周。她注意到，在林海深处更遥远的地方，似乎有其他人活动的微弱气息与剑意波动残留——那恐怕便是星枢提到的，历代试炼者留下的痕迹。
剑魄林海的试炼，才刚刚开始。宁采臣的寻剑悟道之路，也于此正式启程。前方，是更多的挑战、机缘，以及潜藏的危险。