石门之后，并非想象中幽暗的甬道，而是一条宏伟得令人心悸的穹顶长廊。
廊道极为宽阔，足可容十驾马车并行。两壁与穹顶并非粗糙岩体，而是某种温润如玉、泛着淡淡银白色泽的特殊石材，上面镶嵌着无数大小不一的星辰石。这些星辰石并非随意点缀，而是依照某种玄奥的轨迹排列，散发出柔和却坚韧的星辉，将整条长廊照亮。更引人注目的是，无论是墙壁还是地面，都布满了深深的剑痕。这些剑痕新旧不一，有的古老得仿佛与山体同生，透着沧桑与磨砺之意；有的则相对“新鲜”，残留着未曾完全散去的凌厉气息，显然是不久前留下的战斗痕迹。
空气中也弥漫着精纯而活跃的星辰灵气，其间混杂着挥之不去的凛冽剑意。只是这剑意与外界被幽辰引动的狂暴剑煞不同，它更加中正、纯粹，带着一种历经考验而不改初衷的坚韧感，仿佛无数先辈在此磨砺剑心、印证剑道所留。
“这便是星渊宗真正的砺剑之所……”宁采臣深吸一口气，空气中浓郁的星辰灵气涌入肺腑，稍稍缓解了他的疲惫，体内那道新得的星渊剑意也微微雀跃，与周遭环境产生着若有若无的共鸣。
他不敢久留，幽辰虽退，危机未除。目光快速扫过地面与墙壁，很快在几处不起眼的角落，发现了几点几乎微不可察的、泛着淡淡暗影光泽的印记——这是影璃独有的标记。而在空气中，他也感知到几缕稀薄却精纯的巡天司特有灵力残留，与周遭星渊灵力格格不入，指向长廊深处。
循着这些线索，宁采臣强提精神，沿着宏伟阶梯快速向下。阶梯盘旋而下，深邃不知几许，沿途经过数处岔口与较小的洞窟，有些似乎是静室，有些则像是陈列着残破剑器的石龛，皆残留着古老岁月与激烈战斗的气息。他并未停留，直奔灵力波动与痕迹最为明显的方向。
越往深处，空间越发开阔，星辰石的光芒愈发璀璨，剑意也越发凝练。终于，在穿过一道明显是后来被暴力轰开的厚重石门后，眼前豁然开朗。
这是一处极为广阔的地下空间，呈不规则的圆形，穹顶高悬，上面镶嵌的星辰石组成了一幅繁复的星图，缓缓流转，洒下清冷光辉。此地宛若一座巨大的殿堂，地面以某种黑色的金属与银色石料交错铺就，刻满了细密的剑形符文。这里，便是星渊宗内部弟子进行集体演武、试炼考核的“试剑大厅”。
此刻，大厅中央正进行着一场激烈无比的战斗。
四道身影正与数尊银色的人形存在激战不休。那四道身影，正是沐秋雨监察使与三名巡天司银甲卫士。沐秋雨一袭水蓝监察使袍服，身法飘逸如雨，手中一柄秋水长剑挥洒出绵密剑网，剑光中隐有雨落江河的浩大意境，但此刻她眉宇紧锁，显然压力不小。三名银甲卫士结成三角战阵，彼此呼应，手中制式长枪舞动如龙，灵力勾连成片，却也只是勉力支撑。
他们的对手，是七尊身披古朴银色全身铠、身高近丈的“人”。它们并非血肉之躯，身形凝实宛若纯银浇筑，关节处有星光流转，面部覆盖着面具，唯有一对眼眸位置，跳动着冷冽的银色火焰。手中所持，亦是星光凝聚的巨剑，剑法大开大合，古朴简练，却招招沉雄凌厉，蕴含着一种历经千锤百炼的纯粹剑意。更麻烦的是，它们彼此之间配合无间，宛如一体，进退有据，隐隐构成一个玄奥的剑阵，引动着整个试剑大厅地面与穹顶的符文。道道银色的剑光从四面八方凭空生成，交织成网，不断压缩着沐秋雨等人的活动空间，限制着他们的发挥。
“守剑灵！”宁采臣心中一凛。这绝非平台上那些能量涣散的剑卫可比，这是砺剑星台深处，守护核心区域的真正守卫，与整座剑峰阵法紧密结合，汲取万古不散的剑意与星辰之力，每一尊都堪比元婴中后期的剑修，更兼阵法加持，悍不畏死，极难对付。
在大厅边缘的阴影中，宁采臣敏锐地捕捉到了一丝几乎与黑暗融为一体的气息——影璃。她并未直接参战，而是如同最耐心的猎手，隐匿在侧，偶尔如鬼魅般闪出，手中短刃带起一溜乌光，袭向某尊守剑灵的关节或灵力流转节点，虽不能一击建功，却总能恰到好处地打断其攻势节奏，为沐秋雨等人争取一丝喘息之机。她的袭扰至关重要，否则沐秋雨等人恐怕早已落败。
宁采臣的到来，立刻引起了场中双方的注意。
沐秋雨百忙之中瞥来一眼，清冷的眸中闪过一丝难以掩饰的惊异。她显然没料到宁采臣能突破幽辰的阻拦，来到此处。但随即，这惊异化为一丝了然与急促的传音：“宁采臣？来得正好！此乃‘七星守剑阵’，与星渊宗基础剑阵同源，但有破损，核心在东北坎位第三尊守剑灵脚下三寸地纹交汇处！它与穹顶‘天璇’星位呼应最强，亦是阵法流转稍滞之处！我等牵制，你伺机破其阵眼！”
她语速极快，却清晰地将关键信息传递过来。显然，在这短暂而激烈的交手中，这位巡天司的监察使已经凭借其丰富的经验和敏锐的洞察力，看出了这座守剑阵的几分虚实。
宁采臣闻言，精神一振，立刻凝神观察。得益于刚刚获得的那一丝星渊正统剑意认可，以及自身对星渊宗基础阵法（从星辰殿传承与星核信息中所得）的了解，他很快便看出了眉目。
沐秋雨所指之处，那尊守剑灵脚下的地面符文确实比别处更为密集，与穹顶某颗格外明亮的星辰石（天璇位）有着隐晦却稳定的灵力勾连。每当阵法运转，剑气勃发时，那里确实会有一丝极其短暂、几乎难以察觉的灵力流转加速现象，仿佛是心脏搏动前的瞬间凝滞。若非沐秋雨点明，又身负星渊剑意增强了感知，他绝难发现。
“明白！”宁采臣沉声回应。他此刻状态并未恢复，强行攻击很可能收效甚微。但破阵未必需要蛮力。
他深吸一口气，将心神沉入体内，竭力沟通那道正在缓慢融合的星渊剑意，同时引动薪火剑意中那份“守护”与“破妄”的意念，再以混沌包容的特性为桥梁。他没有冲向阵眼，反而站在原地，并指如剑，对着那东北坎位，虚空刻画。
并非攻击符文，而是——引导！
以自身为引，以新得的星渊剑意为匙，试图“沟通”那座古老剑阵中残留的、属于星渊宗正统的意志！就像之前在外界引动山峰共鸣一般，只是这次更加细微，目标明确。
一缕微不可察、却蕴含着混沌、薪火、星渊正统剑意混合的奇异波动，自宁采臣指尖流出，悄无声息地融入了大厅内纵横交错的阵法灵力之中，精准地“抚”过那处阵眼。
起初毫无反应，守剑灵的攻击依旧凌厉。但数息之后，那尊被重点关注的守剑灵，动作微不可察地顿了一瞬，脚下流转的银光出现了极其细微的紊乱。它与穹顶“天璇”星位的联系，似乎被什么干扰了，变得不再那么顺畅。
就是现在！
一直隐匿的影璃，仿佛与宁采臣心有灵犀，在守剑灵出现停滞的刹那，身影如一道撕裂阴影的闪电骤然爆发！不再是袭扰，而是凝聚全部力量的必杀一击！乌黑的短刃上泛起一层诡异的、仿佛能吞噬光芒的暗色，直刺那尊守剑灵头盔与胸甲的缝隙——那里是灵力流转的核心节点之一！
同时，沐秋雨清叱一声，秋水长剑光华大盛，剑势陡然一变，从绵密防守转为凌厉进攻，化作一道浩荡奔腾的剑光长河，悍然冲击向因阵眼紊乱而出现短暂迟滞的守剑灵阵型！三名银甲卫士亦同时暴喝，三角战阵骤然收缩，灵力集中于一点，长枪如龙，直刺而出！
内外交攻，时机精准！
噗嗤！
影璃的短刃率先建功，精准地刺入缝隙，那尊守剑灵眼中的银焰猛地一暗，周身流转的星光顿时黯淡了几分。
轰！隆！
沐秋雨与银甲卫士的合力一击接踵而至，狠狠撞在因核心受创而运转不畅的剑阵薄弱处。七尊守剑灵构成的完美阵势终于被打乱，银光暴闪，轰鸣声中，两尊守剑灵被直接轰飞，体表出现裂纹，另外几尊也阵型散乱，脚下引动的阵法剑光为之一滞，威力大减。
“好机会！全力击溃它们！”沐秋雨剑光再展，不给对方重整旗鼓的机会。众人精神大振，攻势如潮。
失去阵法有效加持，守剑灵个体虽强，却也难敌配合默契的众人围攻。尤其是影璃神出鬼没的袭杀与宁采臣时不时以星渊剑意进行细微干扰，让它们越发被动。不到一盏茶的功夫，剩余的守剑灵相继被击散，化作点点银色星光，融入地面与墙壁的符文之中，只留下几件残破的古银甲片与彻底暗淡的星核碎片。
大厅内激荡的灵力与剑意缓缓平复。
沐秋雨还剑入鞘，轻轻舒了口气，额角隐见细汗，显然消耗不小。三名银甲卫士更是拄着长枪喘息，身上银甲多处破损，染有自身与守剑灵的能量污渍。影璃的身影自阴影中无声浮现，落在宁采臣身侧，对他微微点头，眼中有关切，也有询问。
“宁采臣？”沐秋雨走到近前，目光复杂地打量着他，“你竟能突破幽辰的封锁……方才干扰阵眼的手法，似乎蕴含正统星渊剑意？你与星渊宗……”
“机缘巧合，得蒙星渊宗前辈遗泽，受托守护。”宁采臣简单解释，并未详述太初印记等核心隐秘，转而问道，“沐监察使，你们追踪至此，可是与观星塔、还有那‘虚空魔染’有关？”
提及正事，沐秋雨神色一肃，挥手让三名卫士在四周警戒休息，布下简易隔音屏障，才沉声道：“不错。我等奉命暗查星墟近期异常灵力波动及修士失踪事件，线索最终指向观星塔。发现他们暗中活动频繁，多次深入星墟某些古老禁地，似乎在搜集、培育某种极为阴秽邪异的力量，与记载中的‘虚空魔染’特征部分吻合。此次他们大举进入砺剑星台，绝非寻宝那么简单。”
她顿了顿，继续道：“根据巡天司密卷记载及我们潜入后探查到的零星信息推断，观星塔很可能是想利用砺剑星台深处的‘淬剑池’与‘万剑冢’。淬剑池汇聚星渊宗万古剑意与星辰精粹，有淬炼万物、纯化本源之效；万剑冢则葬有星渊宗历代剑修前辈的佩剑残骸或剑意烙印，蕴含极其庞大的剑道杀伐之气。他们或许是想以某种邪法，引动虚空魔染之力，污染或催化这两处宝地，达成某种危险目的——或是炼制绝世凶剑，或是进行某种邪恶的血祭召唤，亦或是……打开通往某个被封印的、充满虚空魔染的可怕地域的通道！”
宁采臣听得心头沉重。无论是哪种可能，都足以引发滔天浩劫。这砺剑星台，竟是关键所在。
“我们必须阻止他们。”沐秋雨语气斩钉截铁，“通往淬剑池与万剑冢的核心通道，就在这试剑大厅之后。但那里，必然是观星塔重点防护、也是星台自身守卫最强之处。幽辰等人很可能已先一步进入，布下重重阻碍。”
她看向宁采臣：“你身负星渊遗泽，或许能在深处获得更多助力，或洞察关键。可愿与我等同行？巡天司承诺，此事若了，必记你大功，并尽力护你与同伴周全。”
宁采臣与影璃对视一眼，均看到对方眼中的决意。无论为自身安危，为星渊宗托付，还是为阻止更大的灾难，他们都已无法回头。
“愿往。”宁采臣简洁答道。
“好！”沐秋雨也不多言，“事不宜迟，我等稍作调息，一炷香后出发。影璃姑娘，还请继续在前探路示警。宁采臣，你居中策应，尤其注意感应星渊宗残留禁制与剑意变化。”
众人各自抓紧时间服丹调息。宁采臣盘膝坐下，内视己身。与幽辰一战及刚才引动剑意，消耗极大，但新融入的那道星渊剑意，却在战斗中加速了与自身根基的融合，对剑道的感悟更加清晰。他默默运转功法，汲取大厅内精纯的星辰灵气，修复着损伤。
一炷香时间很快过去。
沐秋雨起身，三名银甲卫士也已重整旗鼓，虽带伤，但战意未减。影璃再次隐入阴影。宁采臣也站了起来，眼神恢复锐利。
试剑大厅的尽头，是一面浑然一体的巨大石壁，壁上雕刻着一柄直指穹顶的巨剑浮雕，剑身周围星辰环绕，气象万千。此刻，巨剑浮雕正中，已然被开启了一道仅容两人并肩通过的缝隙，里面透出更加炽烈、也更加危险的星辰与剑意波动，隐约还有厮杀与能量对撞的轰鸣声传来。
那里，便是通往砺剑星台最核心、也最凶险区域的入口。
沐秋雨当先而行，宁采臣紧随其后，众人鱼贯而入，身影没入那片未知的星光与剑影之中。