第两百四十五章裂隙微光与残躯低语
黑暗不再纯粹。通道向上延伸，坡度渐缓，空气中那股陈腐潮湿的泥土气息逐渐被另一种更加清新、带着些许草木腥气的空气所取代。更重要的是，前方深沉的黑暗尽头，隐隐约约，似乎有极其微弱的灰白色光晕渗透进来。
不是火把的光，不是晶石的芒，而是……天光！虽然极其黯淡，仿佛隔了无数层厚重的纱布，但那确确实实是来自外界的光线！
“光……前面有光！”阿土第一个发现了这变化，声音因为激动和疲惫而颤抖。他背上的苏晚雪依旧昏迷，头颅无力地靠在他肩侧，对这一切毫无所觉。
巴图搀扶着几乎无法独立行走、仅恢复了一丝模糊意识的柳梦璃，闻言猛地抬头，布满血丝的眼睛死死盯向前方。那缕微弱的天光，如同在无尽黑暗的海底仰望到的、遥远海面的粼光，瞬间点燃了他几乎枯竭的心火。
“是出口……地图上的‘古河道裂隙’！”阿木也兴奋起来，但他立刻压低了声音，警惕地看向四周，“小心点，越是接近出口，越不能大意。”
希望带来的力量是惊人的。三人原本几乎要散架的身体，此刻又凭空生出一股力气，加快脚步，向着那微弱光晕的方向前进。
柳梦璃在巴图的搀扶下，踉跄前行。她的意识处于一种极其模糊的状态，仿佛隔着一层厚重浑浊的水幕观察世界。剧烈的头痛、左臂火烧火燎又麻木冰冷的诡异痛楚、内腑移位般的钝痛……各种痛苦交织在一起，几乎要将她残存的意识撕裂。
但她能感觉到巴图手臂传来的、支撑着她的坚定力量，能听到阿土和阿木压抑着兴奋的低语，能隐约看到前方那一点如同幻觉般的微光。
“林……晚雪……”她干裂的嘴唇无意识地翕动，发出破碎的气音。昏迷前的记忆片段混乱地闪现：圣所刺目的爆炸、林风被光芒吞噬的身影、苏晚雪惊惶的脸、晶蝎毒针刺入手臂的冰冷剧痛、无边黑暗中的坠落与窒息……
“柳姑娘，坚持住，我们就快出去了。”巴图低沉的声音在她耳边响起，带着不容置疑的坚定。他感觉到柳梦璃身体的颤抖和虚弱，搀扶的手臂更加用力。
柳梦璃想说什么，但喉咙里只发出一阵嗬嗬的痰音。她努力集中涣散的目光，看向被阿土背着的苏晚雪。苏晚雪安静地伏在阿土背上，长长的黑发凌乱地披散着，侧脸苍白如纸，唯有眉头依旧习惯性地微微蹙着，仿佛在梦中仍承受着某种痛苦。而她怀中，那个曾经温暖、如今冰冷的布包，随着阿土的步伐轻微晃动。
看着苏晚雪，柳梦璃心中那股被剧痛和混乱淹没的、更深沉的恐慌和悲伤，如同冰冷的海水般再次涌上。林风……晚雪……如果他们都回不来了……那自己挣扎着活下来，又有什么意义？
这个念头让她本就虚弱的身体一阵发冷。
就在这时，一直沉寂的苏晚雪，身体忽然极其轻微地痉挛了一下！幅度很小，但紧贴着她的阿土立刻感觉到了。
“苏姑娘？”阿土停下脚步，紧张地侧头。
巴图和柳梦璃也立刻看去。
苏晚雪依旧闭着眼，但她的睫毛剧烈地颤动起来，仿佛在做一个极其激烈的梦。她的嘴唇微微张开，似乎想说什么，却只发出无声的喘息。而更令人惊异的是，她怀中那个冰冷的布包，紧贴着她胸口的位置，此刻竟然隐约散发出一种极其微弱、时断时续的温热感！
那温热感非常不稳定，如同风中的残烛，时而清晰，时而消失。但它确实存在！不再是之前那种死寂的冰冷！
与此同时，巴图腰间的异变断剑，那玉白色的剑芯，再次清晰地脉动了一下！这一次，脉动不再微弱，而是带着一种奇异的韵律感，仿佛与苏晚雪胸口那微弱的温热，产生了某种难以言喻的共鸣！
“这……”巴图惊疑不定地看着苏晚雪，又看看自己腰间的剑。难道……地脉之心的火种并未完全熄灭？林风那缕混沌印记也未曾真正消散？它们在某种更深层次上，与苏晚雪的生命、与这柄因他们而生的断剑，依旧维系着神秘的联系？此刻，因为接近外界，或者因为某种未知的原因，开始有了一丝……复苏的迹象？
这个猜测让巴图的心脏狂跳起来。但他不敢确定，更不敢将这不稳定的希望说出来刺激刚刚恢复一丝意识的柳梦璃。
“先别管，继续走！到了安全地方再说！”巴图压下心中的惊涛骇浪，沉声下令。现在最重要的是离开这鬼地方！
众人再次前行，但目光都不由自主地更多关注着苏晚雪的变化。那微弱的温热和断剑的脉动，如同黑暗中的两颗微弱星辰，虽然光芒黯淡，却顽强地存在着，驱散着一些绝望的阴霾。
通道越来越宽敞，人工开凿的痕迹逐渐被天然岩洞的特征取代。岩壁上开始出现水流冲刷形成的纹路，地面也变得潮湿，出现了细小的沙砾和卵石。空气中的水汽和草木气息更加浓郁，甚至还隐约能听到极远处传来的、更加清晰的哗哗流水声。
光线也越来越明显，不再是模糊的光晕，而是能够勉强分辨出岩石轮廓的灰白光亮。出口，近在眼前！
转过最后一个弯角，一个豁然开朗的空间出现在众人眼前。
这里是一个巨大的、仿佛被某种巨力硬生生撕开的地下岩洞裂隙。裂隙呈不规则的狭长形，最高处距离地面有十几丈，最宽处也有七八丈。裂隙的一侧是陡峭的岩壁，另一侧则是汹涌奔腾的地下暗河！河水浑浊湍急，拍打着岸边的岩石，发出震耳欲聋的轰鸣，水汽弥漫。
而那灰白的光亮，正是从裂隙斜上方一道狭长的、被藤蔓和杂草半掩的天然裂缝中透下来的！虽然裂缝外的天色看起来也十分昏暗（可能是傍晚或黎明），但那确实是外界的天光！
出口！真的是出口！
狂喜瞬间淹没了三人！阿土和阿木几乎要欢呼出声，连重伤的柳梦璃，涣散的眼神中也燃起了一丝亮光。
然而，狂喜只持续了短短一瞬。
因为他们立刻发现，通往那道透光裂缝的路，并非坦途。
地下暗河与陡峭岩壁之间，只有一条狭窄的、被河水常年冲刷形成的碎石滩，宽度不过两三尺，而且地势高低不平，湿滑无比。碎石滩的尽头，就在那道透光裂缝的正下方，但那里被从裂缝垂落下来的、密密麻麻的粗壮藤蔓和纠结的树根所覆盖，形成了一个天然的障碍。想要攀爬上去，必须穿过这些藤蔓。
这还不算最麻烦的。
麻烦的是，在碎石滩靠近他们这一端的边缘，靠近汹涌河水的地方，赫然散落着几具新鲜的、尚未完全腐烂的动物骸骨！看形状像是某种大型地下蜥蜴或啮齿类生物。骸骨呈现出不正常的紫黑色，某些骨头上还有被酸性液体腐蚀的痕迹。而附近的岩石和地面上，也残留着一些粘稠的、散发着淡淡甜腻腐朽气息的紫黑色污渍。
蚀能污染！而且从痕迹看，是近期留下的！污染源可能来自河水，也可能来自……那些藤蔓后方？
“小心！有污染！”巴图立刻警醒，拦住了迫不及待想要冲上碎石滩的阿土和阿木。他目光锐利地扫视着碎石滩和那片藤蔓区域。金属片已经遗失，现在只能依靠经验和断剑、以及那翠绿根茎的感应。
他拔出断剑，玉白色的剑芯在灰白天光下依旧温润。他小心地将剑尖靠近地面上一处紫黑色污渍。
“嗤……”
剑尖接触到污渍的瞬间，发出极其轻微的声响，玉白色的剑芯上，竟然浮现出一丝极其微弱的、转瞬即逝的紫黑色细线，但很快就被剑芯本身的光泽净化、驱散。断剑对蚀能仍有反应和一定的净化能力，但似乎不如金属片直接。
他又拿出怀中木盒，打开，露出里面剩余的一小截翠绿根茎。根茎靠近污渍时，散发出淡淡的清凉气息，周围那甜腻的腐朽气味似乎也被驱散了一些。
“污染程度不算特别强，但很新鲜。”巴图判断道，脸色凝重，“这附近有蚀能污染源，或者……有携带蚀能的生物活动过。那些藤蔓后面，可能不安全。”
阿土和阿木闻言，高涨的情绪瞬间冷却下来。眼看出口就在眼前，却隔着这样一道危险的障碍。
“队长，那我们……”阿木看向巴图。
巴图没有立刻回答。他环顾四周。暗河汹涌，没有渡河工具，也不可能泅渡被污染的河水。碎石滩是唯一的路。藤蔓障碍必须清除，但又可能隐藏危险。他们现在状态极差，柳梦璃重伤，苏晚雪昏迷，自己和阿土阿木也各自带伤，体力濒临极限。
强闯，风险极大。
等待，也是坐以待毙。
必须做出决断。
“休息一刻钟。”巴图沉声道，“处理伤口，恢复体力。阿木，你警戒周围，特别注意河水和藤蔓方向的动静。阿土，你照看苏姑娘和柳姑娘。我看看能不能找到相对安全的路线，或者……想办法处理那些藤蔓。”
他将苏晚雪和柳梦璃安置在靠近通道口、相对干燥的一块岩石后。柳梦璃靠着岩石，半睁着眼睛，目光有些空洞地望着不远处的透光裂缝，胸膛微微起伏。苏晚雪则被阿土小心地放平，布包依旧紧贴胸口，那微弱的温热感时隐时现。
巴图自己则走到碎石滩边缘，仔细观察。他发现那些紫黑色的污渍主要集中在碎石滩靠近河水的一侧，似乎是被河水冲刷或溅射上来的。而通往藤蔓区域的碎石滩中央部分，污染痕迹相对较少。
“也许……污染源在河里，或者在对岸？”巴图猜测。他小心地踏上碎石滩，用断剑拨开一些碎石，试探着向前走了几步。断剑的剑芯始终保持温润，没有异常反应。那截翠绿根茎拿在手中，散发的清凉气息也让他头脑清醒。
走到距离藤蔓区域约莫两三丈的地方，他停了下来。前方藤蔓纠结缠绕，形成一道厚实的绿色墙壁，遮挡了视线，也挡住了通往裂缝的道路。藤蔓本身看起来是普通的岩壁植物，粗壮遒劲，枝叶茂密。但巴图注意到，有几根靠近地面的藤蔓，颜色似乎有些发暗，叶片也呈现出不正常的萎蔫卷曲。
他捡起一块石头，用力掷向那片颜色发暗的藤蔓。
石头砸在藤蔓上，发出沉闷的声响。被砸中的藤蔓猛地蠕动了一下！不是风吹的摆动，而是如同被惊扰的蛇类般，主动地、缓慢地缩了回去，露出了后面岩壁上几个黑黝黝的、拳头大小的孔洞！同时，一股更加清晰的甜腻气息从孔洞中飘散出来！
藤蔓后面有东西！而且是活物！很可能就是蚀能污染的源头或者携带者！
巴图心中一凛，立刻后退几步，回到安全距离。他大概明白了。想要清理藤蔓，接近裂缝，就必须面对隐藏在藤蔓后方孔洞里的未知危险。以他们现在的状态，正面冲突胜算极低。
难道……要用号角？巴图的手下意识地摸向腰间被布包裹的守望号角。但立刻又否定了这个想法。号角是最后手段，用来求援或加固封印，在这里吹响，且不说能否对付隐藏的怪物，那巨大的声响很可能引来更麻烦的东西，甚至可能彻底暴露他们的位置。
还有什么办法？用火？没有燃料，而且藤蔓潮湿，不易点燃。用那截翠绿根茎？根茎似乎对蚀能有净化作用，但量太少了……
就在巴图苦苦思索对策时，岩石后传来柳梦璃虚弱却异常清晰的声音：
“用……那个……盒子里的……红药……”
巴图猛地回头。只见柳梦璃不知何时，强撑着用未受伤的右手，指着被他放在苏晚雪身边的那个木盒——里面装着三枚暗红色、布满裂纹的丹丸。
“柳姑娘？你认识这个？”巴图快步走回，拿起木盒。
柳梦璃的呼吸有些急促，显然刚才说话耗费了她不少力气。她眼神依旧涣散，但似乎恢复了一些记忆碎片。“不……不认识……但感觉……很危险……有爆裂的……火气……或许……能烧……”
她的意思模糊，但巴图听懂了。她感觉到这暗红丹丸蕴含着狂暴的火属性能量，或许可以用来制造爆炸或火焰，对付那些藤蔓和后面的东西？
这太冒险了！且不说这丹丸的具体效果和用法未知，万一引爆不当，可能伤及自己人，甚至引发塌方！
但……似乎也没有更好的办法了。
巴图看着手中三枚毫不起眼的暗红丹丸，又看了看近在咫尺却被危险阻隔的出口，最后看了看身边重伤垂危的同伴。
他咬了咬牙。
“阿土，阿木，带着苏姑娘和柳姑娘，退到通道里去，越远越好！”他沉声下令，眼神决绝。
“队长！你要干什么？”阿土急道。
“按我说的做！”巴图低吼，“快！”
阿土和阿木看到巴图眼中不容置疑的神色，知道队长已经下定决心。他们不敢再违抗，迅速背起苏晚雪，搀扶起柳梦璃，退回通道深处。
巴图看着他们消失在黑暗中，然后深吸一口气，目光重新投向那片蠕动的藤蔓和后面的孔洞。
他拿起一枚暗红丹丸，入手沉甸甸，触感温凉，并无特殊气息。但当他尝试将一丝微弱的内力灌注进去时，丹丸内部猛地传来一阵狂暴的悸动，仿佛封存着一座即将喷发的微型火山！
果然是火属性能量，而且极其不稳定！
他目测了一下距离和藤蔓的厚度，心中飞快计算。然后，他不再犹豫，用尽全身力气，将灌注了一丝内力的暗红丹丸，狠狠掷向藤蔓后方、那几个黑黝黝孔洞的中央位置！
丹丸化作一道暗红色的流光，精准地穿过藤蔓缝隙，没入了孔洞之中！
一秒……两秒……
“轰——！！！”
惊天动地的爆炸声猛然响起！不是从孔洞内部，而是从藤蔓覆盖的整片岩壁后方！炽烈的、带着暗红色的火焰和狂暴的冲击波，瞬间将那片藤蔓墙壁撕裂、炸碎！燃烧的藤蔓碎片和岩石碎块如同暴雨般向四周激射！
巴图早已匍匐在地，用断剑护住头脸。灼热的气浪裹挟着尘土和碎片从他头顶掠过，碎石砸在身上传来阵阵剧痛。
爆炸持续了数息才缓缓平息。烟尘弥漫，空气中充满了焦糊和硫磺的气味，以及……一丝被高温净化后的、残余的甜腻气息。
巴图挣扎着爬起，咳嗽着，挥散面前的烟尘。
只见前方原本被藤蔓覆盖的岩壁，此刻已经被炸出了一个数尺见方、向内凹陷的焦黑坑洞，坑洞边缘的岩石呈熔融状。那些孔洞和隐藏其中的东西，显然已经在爆炸中灰飞烟灭。而原本纠结的藤蔓障碍，也被彻底炸开、烧毁，露出了一条相对通畅的、可以攀爬至透光裂缝的碎石斜坡！
出口的障碍，被清除了！
代价是，巴图自己也受到爆炸波及，本就伤痕累累的身体再添新创，耳朵里嗡嗡作响，眼前阵阵发黑。
但他顾不上这些，立刻回头朝着通道深处喊道：“阿土！阿木！快出来！路通了！”
通道里传来急促的脚步声。阿土和阿木带着苏晚雪和柳梦璃迅速返回，看到被炸开的通道和巴图的惨状，都是又惊又喜。
“快！趁着没有新的危险出现，赶紧上去！”巴图催促道，他自己则强撑着，再次搀扶起柳梦璃。
这一次，希望之路再无阻挡。
四人（准确说是三人背负两人）沿着被炸开的碎石斜坡，手脚并用，艰难地向着那透出灰白天光的裂缝攀爬。
越来越近……越来越亮……
潮湿的泥土气息、草木的清新味道、甚至隐约的鸟鸣（或许是错觉）……外界的声响和气息越来越清晰。
终于，巴图第一个将头探出了那道狭窄的、被杂草和碎石半掩的裂缝。
眼前，是一片晦暗的、布满铅灰色阴云的天空。寒风凛冽，卷着沙尘和枯叶。裂缝之外，是一个陡峭的、布满碎石的干涸古河道河床，河床两侧是同样荒凉、生长着低矮灌木和荆棘的土坡。远处，隐约可见起伏的、光秃秃的山峦轮廓。
不是想象中的绿洲或安全之地。这里依然荒凉，气候恶劣。
但，这里是地面！是外界！他们终于……逃出来了！
巴图大口呼吸着冰冷但自由的空气，感受着寒风拍打在脸上的刺痛，眼眶却莫名有些发热。他小心翼翼地爬出裂缝，然后将柳梦莉和阿土递上来的苏晚雪、阿木一一拉了上来。
五人（两人依旧昏迷）瘫倒在古河道冰冷的碎石地上，精疲力竭，伤痕累累，劫后余生的复杂情绪在胸中翻腾。
柳梦璃躺在碎石上，仰望着铅灰色的天空，左臂的剧痛和全身的虚弱依旧，但眼角却有冰凉的液体滑落，分不清是泪水还是汗水。
阿土和阿木靠在一起，贪婪地呼吸着，脸上带着难以置信的恍惚。
巴图则半跪在地，警惕地扫视着四周环境，同时目光落在身边依旧昏迷的苏晚雪身上。她怀中的布包，在接触到外界空气后，那微弱的温热感似乎……稳定了一点点？断剑的脉动也变得更加清晰、规律。
而就在这时，一阵沉闷的、如同滚雷般遥远的号角声，隐隐约约，从极远处的山峦方向，顺着凛冽的寒风，飘荡了过来。
那不是他们熟悉的任何号角。声音苍凉、厚重，带着一种古老的韵味和……一丝不易察觉的肃杀之气。
巴图猛地抬起头，望向号角声传来的方向，瞳孔骤然收缩。
那方向……似乎是……沙巴克城的方位？
他们出来了，但外面的世界，似乎也并不太平。
新的危机，或许已经随着这陌生的号角声，悄然逼近。