第两百四十四章暗流蚀影与微光初醒
那丝甜腻腐朽的气息，微弱却清晰，如同毒蛇吐信，悄然混入清凉的河风之中，瞬间刺穿了巴图刚刚因机关开启而稍显振奋的神经。
通道深处有蚀能污染！
这个认知如同一桶冰水，浇灭了巴图心头刚刚燃起的希望之火。地图上的红叉警告，金属片与断剑的剧烈警兆，此刻都有了残酷的解释。这条通往“古河道裂隙”的隐秘通道，也未能幸免于“暗月之力”的侵蚀。
“后退！警戒！”巴图的声音压得极低，却带着不容置疑的紧绷。他猛地将刚刚拔出的金属片塞回怀中，同时右手紧握断剑，左手向后做出制止的手势，整个人如同发现猎物的豹子般微微弓起，锐利的目光死死锁定前方那幽深、仅容一人通过的裂缝入口。
阿土和阿木虽不明所以，但对巴图的命令早已形成本能反应。阿土背着苏晚雪，立刻后退两步，背靠通道岩壁，屏住呼吸。阿木也迅速调整姿势，将背上的柳梦莉护得更紧，另一只手握紧了短刃，紧张地看向巴图注视的方向。
通道内重新陷入一片死寂，只有众人压抑的呼吸和心脏狂跳的声音。那丝若有若无的甜腻气息，随着裂缝中涌出的气流，时断时续持续挑动着他们紧绷的神经。
巴图没有贸然进入。他侧耳倾听，除了隐约的水流声，裂缝深处并无其他异响。他缓缓蹲下身，从地上捡起一小块碎石，用尽全力，朝着裂缝内斜上方用力掷去。
石子划破空气，飞入黑暗，很快传来“噗通”一声闷响——不是撞在岩壁上的清脆声，而是如同落入粘稠液体中的声音！紧接着，是几声细微的“嗤嗤”声，仿佛石子正在被什么腐蚀。
巴图的脸色更加难看。他小心翼翼地靠近裂缝边缘，将手中的断剑（玉白色剑芯）缓缓探入裂缝口，借着剑身微弱的反光，以及怀中金属片重新亮起的、带着警示意味的乳白光晕，向内窥探。
裂缝内部比他想象的更宽敞一些，像是一条天然形成的、被后期粗糙修整过的岩缝，倾斜向下延伸。剑光所及之处，能看到岩壁和地面覆盖着一层湿滑的、暗绿色的苔藓类物质。而在更下方，隐约可见一片反射着微光的、静止的幽暗水面，水面并不宽阔，似乎是地下河的一个小型支流或积水潭。那甜腻腐朽的气息，以及刚才石子落入的粘稠感，正是来源于那片水面！
水被污染了。
不是普通的污浊，而是被蚀能侵蚀后的死水！
这意味着，他们要想通过这条通道，很可能需要涉水，或者沿着被污染的水域边缘行走。无论哪种，都极度危险。蚀能对活物的侵蚀性他们已经见识过，柳梦璃的左臂就是血淋淋的例证。他们现在伤痕累累，防护几乎为零，一旦接触被污染的水体，后果不堪设想。
“队长，里面……什么情况？”阿土见巴图久久不语，忍不住低声问道。
“水……被污染了。”巴图收回断剑，声音沉重，“通道要经过一片被蚀能污染的水域。不能直接接触。”
阿土和阿木的心同时一沉。这简直是雪上加霜。
“那……我们回头？”阿木看向来路。那条被他们放弃的、标注着“已被蚀能污染”的废弃矿脉通道，似乎也并非好选择。
巴图沉默着。回头？退回石室？然后呢？等待未知的救援？或者饿死、伤重而死？柳梦璃的伤势只是被暂时遏制，苏晚雪依旧昏迷不醒，他们的体力和物资都在快速消耗。
不，不能回头。只能前进。
他深吸一口气，强迫自己冷静分析。蚀能污染水体，但通常污染源是固定的，或者沿着水流方向扩散。这片积水潭看起来是死水，污染可能相对集中。如果能找到办法避开直接接触，或者……净化一小片区域？
他的目光下意识地落在了腰间那柄异变断剑上。这柄剑，曾吸收、湮灭过锁链上的蚀能。虽然现在看似平凡，但剑芯玉白，与金属片同源，是否……对水中的蚀能也有一定的克制或净化作用？哪怕只是微弱的驱散？
还有怀中的金属片，它对蚀能气息有感应，此刻正持续散发着带着警告意味的光芒。或许，它能帮助分辨污染浓度的强弱，找到相对安全的路径？
以及……那截来自上古石室的翠绿根茎。它能中和柳梦璃体内的蚀能毒素，是否……也能对环境的蚀能污染产生一定的净化效果？哪怕只是暂时性的？
一个个念头在巴图脑中飞快闪过。风险极大，但似乎……并非完全没有尝试的可能。
“我们不回头。”巴图终于开口，声音低沉却坚定，“阿土，把地图和金属片给我。阿木，你注意警戒后方。我们需要制定一个计划。”
三人再次围拢。巴图摊开地图，借着金属片的光芒，仔细研究裂缝后的地形。地图显示，通过这片水域（地图上在此处画了几个波浪线和一个表示危险的骷髅标记）后，通道会转而向上，变得干燥，最终通向“古河道裂隙”。水域的范围，在地图上看起来并不大。
“我们想办法绕过去，或者快速通过。”巴图指着地图，“关键是不能直接接触污染的水。阿木，你和我，用我们身上所有能找到的布料，把裤腿和手臂尽可能扎紧，减少皮肤暴露。阿土，你手臂有伤，负责背负苏姑娘，尽可能远离水面。”
“队长，这水……万一溅到……”阿土担忧道。
“所以我们需要探路。”巴图拿起断剑，“这把剑和这块金属片，对蚀能有反应。我用它们探路，尽量找到污染最弱、或者有落脚点的地方。如果实在不行……”他看了一眼怀中的木盒，那里面还有三枚暗红丹丸和一小截剩余的翠绿根茎，“就用这个。”
他没有具体说明怎么用，但阿土和阿木都明白，那可能是最后的保命手段。
计议已定，立刻行动。巴图和阿木将身上本就残破的衣物撕下相对干净的布条，互相帮忙，将小腿、小臂等容易接触水的地方层层缠裹，虽然简陋，但总好过毫无防护。阿土也将苏晚雪用布带固定得更牢靠，确保她不会滑落。
准备完毕，巴图再次走到裂缝入口。他左手紧握散发着乳白微光的金属片，右手平举断剑，剑尖向前。金属片的光芒在靠近裂缝时微微波动，仿佛在探测。断剑的玉白色剑芯，在幽暗的环境中流转着温润的光泽。
“跟紧我，保持距离，注意脚下。”巴图沉声吩咐，然后深吸一口气，率先侧身挤入了那道狭窄的裂缝。
裂缝内果然湿滑，脚下是覆盖着粘滑苔藓的岩石。空气潮湿阴冷，那股甜腻的腐朽气息更加明显，让人闻之欲呕。金属片的光芒在前方微微摇曳，时而明亮，时而黯淡，似乎在不同区域的污染浓度有所区别。
巴图小心翼翼地挪动脚步，断剑不时轻轻触碰前方的地面或岩壁，试探虚实。走了约莫七八步，前方出现一个向下的小斜坡，坡度陡峭，下方就是那片幽暗的积水潭。水面平静无波，颜色深沉近黑，散发着不祥的气息。
金属片靠近水面时，光芒骤然黯淡下去，甚至微微发烫，发出强烈的警告。断剑的剑尖指向水面，玉白色的剑芯也似乎蒙上了一层极淡的灰翳。
污染源很可能就在这水下，或者水体本身已被高度污染。
巴图仔细观察四周。积水潭约莫三丈见方，左侧是湿滑陡峭的岩壁，几乎无法攀爬；右侧则有一片相对狭窄、高低不平的碎石滩，勉强可以落脚，但碎石滩的边缘就紧贴着幽暗的水面，有些地方甚至被水淹没。
只能从右侧碎石滩尝试通过。
巴图示意身后的阿土和阿木停下。他独自一人，更加小心地踏上碎石滩。碎石湿滑松动，踩上去发出“咯吱”的声响，一些碎石滚落，溅入水中，立刻冒出细微的气泡，发出“嗤嗤”的腐蚀声。
他尽可能远离水面，贴着右侧岩壁，一步步向前挪动。金属片的光芒在他胸前稳定地亮着，为他照亮脚下尺许范围。断剑则被他用来保持平衡，不时点地。
突然，他脚下一滑，一块松动的石头猛地塌陷！他整个人向左侧水面方向倾倒！
“队长！”后面的阿土失声惊呼。
巴图反应极快，右手的断剑猛地插入右侧岩壁一道缝隙，硬生生止住了跌倒的趋势！但他的左脚，还是险险地擦到了幽暗的水面边缘！
“嗤——！”
一股白烟从他左脚靴子边缘冒起！厚实的皮靴在接触到水面的瞬间，竟然被腐蚀出了一个巴掌大小的破洞！一股冰冷刺骨、带着强烈侵蚀感的诡异力量，顺着破口试图钻入！
巴图闷哼一声，左腿一阵酸麻刺痛。他猛地发力，将左脚收回，踉跄着站稳。低头看去，靴子破损处，皮料已经焦黑碳化，接触到水面的皮肤传来火辣辣的灼痛，虽然没有立刻溃烂，但也泛起了一片不正常的暗红色。
好霸道的腐蚀性！仅仅是一点水花溅射，就有如此威力！
“我没事！”巴图咬牙低吼，制止了想要冲上来的阿土和阿木。他迅速检查了一下伤势，暂时还能忍受。但这次意外让他更加心惊。这污染水体的侵蚀性，远超预期。绝对不能有任何直接接触！
他不敢再有任何疏忽，更加谨慎地前进。好在碎石滩虽然难行，但总算是条路。在他的带领下，阿土背负着苏晚雪，阿木背负着柳梦莉，也战战兢兢地踏上了碎石滩，每一步都如履薄冰。
就在三人即将通过这片最危险的水域区域，前方已经能看到通道向上转折的干燥坡道时，异变陡生！
一直平静的幽暗水面，靠近碎石滩的边缘处，突然冒起了一连串细密的气泡！紧接着，水面下似乎有什么东西被他们的经过惊动了，一阵浑浊的涌动从水底泛起！
“小心水里！”巴图厉声警告，断剑瞬间横在身前。
话音刚落，数条惨白色的、如同放大了数十倍的水蛭般的柔软触须，猛地从水面下激射而出，带着粘稠的黑色水渍，直扑最前面的巴图，以及他身后不远的阿土！
这些触须有小臂粗细，表面布满了吸盘状的凸起，颜色惨白中透着病态的暗绿，尖端呈现出被腐蚀般的紫黑色，散发着浓郁的甜腻腥臭！
是栖居在被污染水体中的蚀化生物！
巴图早有防备，断剑划出一道弧光，狠狠斩向最先袭来的两条触须！剑锋与触须接触，发出“噗嗤”的闷响，如同砍进了充满韧性的腐肉。触须被斩断一截，断口处喷溅出紫黑色的粘稠液体，落在碎石上发出“滋滋”的腐蚀声，冒起阵阵刺鼻的白烟！
但更多的触须从水面下涌出，疯狂地卷向三人！它们似乎对活物有着本能的贪婪，尤其针对背着人的阿土和阿木！
阿土背着苏晚雪，行动最是不便，眼看一条触须就要缠上他的小腿！他想要躲避，脚下碎石一滑，险些摔倒！
千钧一发之际，巴图怒吼一声，顾不上攻击其他触须，断剑脱手掷出，如同标枪般射向那条袭向阿土的触须！
“噗！”断剑精准地贯穿了触须，将其钉在旁边的岩壁上！触须疯狂扭动，紫黑液体四溅！
但巴图也因此空门大开！两条触须趁机缠上了他的腰和右臂！冰冷滑腻、带着强烈吸力的触感传来，触须上的吸盘死死吸附住他的皮肉，传来一阵阵带着麻痹感的刺痛，同时开始疯狂地收紧，试图将他拖入水中！
“队长！”阿木目眦欲裂，想要上前救援，却被另外两条触须逼得连连后退，还要护住背上的柳梦莉。
巴图感到腰部和手臂传来剧痛和麻木，呼吸也变得困难。他咬紧牙关，左手猛地掏出怀中那枚一直散发微光的金属片，不顾一切地按向缠在腰间的触须！
“嗤——！！！”
金属片接触到触须的瞬间，爆发出前所未有的炽烈乳白色光芒！那光芒仿佛带着净化的力量，触须被照射到的部分，如同被滚油泼中的积雪，迅速焦黑、萎缩、冒烟！缠住巴图的力道顿时一松！
巴图趁机猛地挣脱，右臂也强行挣开另一条触须，手臂上留下了数道紫黑色的吸盘烙印，火辣辣地疼。他一把抓起被钉在岩壁上的断剑，回头对着阿土和阿木吼道：“快走！冲过去！”
阿土和阿木知道此刻不是犹豫的时候，拼命向前冲去，躲避着零星的触须攻击，踏上了前方干燥的向上坡道。
巴图则挥舞着光芒炽烈的金属片和断剑，断后掩护。金属片对触须似乎有着极强的克制作用，光芒所及，触须纷纷退缩。但水下的生物似乎被激怒了，更多的触须涌出，整个小水潭都开始翻腾！
眼看就要被包围，巴图眼中厉色一闪，猛地将左手光芒炽烈的金属片，狠狠掷向水潭中央！
金属片化作一道乳白色的流光，没入幽暗的水中。
“轰——！”
一声低沉的闷响从水底传来！整个水潭猛地向上一鼓！炽烈的乳白色光芒从水下爆发开来，瞬间照亮了整个洞穴！无数触须在光芒中疯狂扭动、抽搐，然后迅速变得焦黑、僵硬，最终化为飞灰！水面如同沸腾般翻滚，紫黑色的污染物质被光芒净化，蒸腾起大团大团带着腥臭的白气！
这枚上古“守护者”的信物，在巴图危急关头全力激发下，竟然爆发出如此惊人的净化之力！但它本身也在爆发出这股力量后，光芒彻底熄灭，沉入了水底，再无感应。
趁着水下怪物被重创、污染被暂时净化的间隙，巴图头也不回，转身冲向坡道，与阿土阿木汇合。
三人沿着向上延伸的干燥通道，拼命狂奔，直到将那翻腾的水潭远远甩在身后，再也听不到任何异响，才气喘吁吁地停下，背靠岩壁，瘫倒在地。
劫后余生。但损失惨重。
巴图低头看着左手，掌心一片焦黑，那是过度激发金属片力量留下的灼伤。右臂和腰间的吸盘烙印传来阵阵麻痹和刺痛。阿土和阿木也各自带伤，气喘如牛。
而更让巴图心焦的是，刚才的剧烈奔跑和颠簸，似乎影响到了昏迷中的两人。
阿木背上的柳梦璃，突然剧烈地咳嗽起来，咳出了一些带着暗红血丝的痰液，脸色变得更加苍白，但眼睛却缓缓地、极其困难地睁开了一条缝隙！眼神涣散，充满了痛苦和迷茫，似乎恢复了一点点微弱的意识！
而阿土背上的苏晚雪，依旧昏迷，但在刚才的狂奔中，她一直紧抱在怀中的、那个冰冷扁平的布包，不知何时滑落了一些，露出了一角。布包紧贴着她心口的位置，似乎……隐隐有了一丝极其微弱、几乎无法察觉的温热感？而巴图插回腰间的异变断剑，那玉白色的剑芯，在靠近苏晚雪时，再次极其微弱地脉动了一下。
巴图喘息着，看着悠悠转醒、痛苦不堪的柳梦璃，又看看依旧昏迷、怀中布包却似乎有了一丝奇异变化的苏晚雪，心中五味杂陈。
他们闯过了最危险的一段。上古遗物几乎耗尽。柳梦璃醒了，却重伤未愈。苏晚雪依旧沉睡，希望渺茫。
前路还有多远？出口真的存在吗？
他抬起头，望向通道前方那一片未知的黑暗，疲惫的眼中，只剩下最原始的、不屈的求生火焰，还在默默燃烧。