第两百四十章薪火余烬与未竟之路
蚀渊之影的怒吼，并非声音，而是法则层面的震荡。
那咆哮裹挟着被激怒的滔天恶意，化为实质的冲击波，混合着锁链崩断的刺耳锐响、岩层哀鸣的沉闷轰鸣，如同千万头被困的凶兽同时撞向囚笼的壁垒，自那深不见底的黑暗中悍然上涌！
“轰——！！！”
地动山摇已不足以形容此刻的恐怖。整个洞窟仿佛被一只无形的巨手攥住，疯狂地摇晃、撕扯！穹顶先前裂开的缝隙瞬间扩大，无数磨盘乃至房屋大小的岩块，挣脱了千万年的束缚，带着毁灭一切的势头轰然砸落！烟尘如同浑浊的海啸，瞬间吞没了大半空间，碎石如雨，击打在岩壁和地面上，发出密集如战鼓般的“砰砰”巨响！
地脉晶石的光芒在尘埃中忽明忽灭，勉强照亮着周围一小片混乱的死亡之域。
“保护她们！！”
巴图的嘶吼在震耳欲聋的崩塌声中显得如此微弱。他刚因仪式反噬而跪倒，此刻目眦欲裂，几乎是用意志强行驱动着濒临崩溃的身体，连滚爬爬地扑向倒在一旁的苏晚雪和柳梦璃，用自己宽厚的脊背，死死护在两人上方！
一块脸盆大小的碎石贴着他的头皮呼啸砸下，重重落在他脚边，溅起的碎石屑在他脸颊和手臂上划开数道血口，但他纹丝不动。
阿土和阿木也在最初的惊骇后爆发出求生的本能。阿土丢掉即将熄灭的火把，猛地将旁边一具上古守卫者遗骸旁斜倚的半面残破石盾拽起，怒吼着顶在头上，挡在巴图身侧。石盾不知是何材质，在碎石撞击下发出沉闷的“咚咚”声，竟异常坚固。阿木则抽出腰间短刃，疯狂地劈砍着落到近前的小块碎石，为几人争取方寸之地。
世界在崩塌，生命在狂风暴雨中飘摇。
而深渊之下的那个存在，其挣脱束缚的“动作”才刚刚开始。
“咔嚓——嘣！！！”
一声清晰得令人心脏骤停的断裂声，压过了所有崩塌的噪音！只见那八条连接“源初之柱”的能量锁链中，除了被净化光潮加固过的三条依旧死死绷紧、幽蓝光芒狂闪却未断裂外，另外五条锁链上，瞬间布满了蛛网般的紫黑色裂痕！其中两条相对细弱的锁链，更是应声而断！断裂的锁链碎片并未消散，而是被浓郁的紫黑蚀能包裹，如同两条垂死的毒龙，在崩落的乱石中疯狂扭动、抽打，所过之处，岩石被腐蚀出深深的沟壑，连地脉晶石散发的微弱光晕都被侵蚀得滋滋作响！
失去了这两条锁链的束缚，一股更加磅礴、更加阴冷邪异的意志，如同挣脱了镣铐的巨人，蛮横地顺着锁链断裂的“缺口”，更加狂暴地向上冲撞！
“源初之柱”表面的幽蓝符文剧烈闪烁、明灭，巨柱本身也发出了低沉的、仿佛不堪重负的嗡鸣！柱体表面，那些刚刚被净化光潮洗涤过的区域附近，也开始重新浮现出细密的紫黑色纹路，侵蚀的速度比之前快了数倍！
地脉晶石的光芒越发黯淡，表面的细微裂痕在震荡和蚀能的双重冲击下，似乎有扩大的趋势。它仍在顽强地散发着温暖的能量，庇护着晶石旁蜷缩的几人，但这庇护的范围正在被不断压缩，光晕的边缘不断后退，如同暴风雨中即将被吞没的孤岛。
“不行……这样下去……晶石撑不住……我们都会被活埋……或者被那东西的意志直接碾碎！”阿土顶着石盾，感受着上面传来的越来越沉重的撞击力，嘶声喊道，声音里充满了绝望。他的手臂在之前的冻伤和现在的重压下，已经麻木得几乎失去知觉。
巴图伏在苏晚雪和柳梦璃身上，能清晰地感受到身下两人微弱的呼吸和心跳，也能感受到背上不断传来的、被碎石击打的剧痛，以及更可怕的、那如同实质的冰冷恶意正在一点点穿透地脉晶石的庇护，侵蚀着他的精神，让他脑海中不断闪现出各种混乱、绝望、自我毁灭的幻象。
这就是蚀渊之影真正的力量吗？还未完全降临，仅凭挣脱部分束缚泄露出的意志和引发的环境剧变，就足以让他们这些在普通人中堪称好手的战士陷入绝境！
难道，真的到此为止了？拼尽全力净化的那三条锁链，争取到的只是几口更痛苦的呼吸？
不甘心……林风牺牲自己换来的地脉火种……城主、霍格法师的托付……柳姑娘拼死挡下的毒针……苏姑娘昏迷中仍在呼唤的名字……还有那些化为飞灰的上古战士的遗志……
就在巴图的意识因伤势、反噬和精神侵蚀而逐渐模糊，几乎要沉入黑暗的刹那——
他身下，被他和石盾勉强护住的苏晚雪，身体突然剧烈地颤抖了一下！
不是被落石击中，而是从身体内部、从灵魂深处迸发出的一种共鸣与抗争！
她依旧昏迷，但紧闭的眼皮下，眼球在快速转动。紧抱着布包的双手，十指死死抠进布料，指关节因为过度用力而发白。她的嘴唇翕动着，这一次，发出的不再是模糊的梦呓，而是一个清晰无比、带着无尽悲伤、却又斩钉截铁的名字：
“林风！”
这声呼唤，仿佛用尽了她昏迷中残存的全部意念！
而随着这声呼唤，她怀中那仅剩一点微弱火星的地脉之心火苗，核心处那粒沉寂的灰金光点，猛地爆了！
不是之前对抗怪物或被动防御时的光芒闪烁，也不是指引晶石时的共鸣微光，而是如同超新星坍缩前的最后闪耀！一股无法用颜色准确形容的、仿佛凝聚了“存在”与“虚无”、“秩序”与“混乱”所有矛盾特质于一线的、无比纯粹又无比狂暴的混沌本源气息，以那粒光点为中心，轰然炸开！
但这爆炸，并非向外扩散造成破坏。
那炸开的混沌气息，在出现的瞬间，就如同拥有最高智慧的生物，精准地捕捉、缠绕上了近在咫尺的、地脉晶石散发出的最后也是最本源的那一缕核心脉动！
灰金与淡黄，混沌与秩序，两种本质相悖、却在此刻因某种更深层次的羁绊（林风曾以混沌平衡冰火，并接触过地脉核心）而产生了诡异共鸣的能量，如同两条濒死的蛟龙，死死绞缠在了一起！
然后，这团混乱而璀璨的能量混合体，并没有攻击任何实体，也没有尝试修复晶石或对抗蚀能，而是如同最精准的箭矢，又如同被无形之手牵引，猛地射向了前方不远处，那柄掉落在地、已然彻底失去光泽的——“净蚀之钥”断剑！
“铮——！”
断剑发出了它存在以来最清脆、最嘹亮、也最悲怆的一声剑鸣！
剑鸣声不大，却奇异地穿透了崩塌的轰鸣、锁链的断裂和蚀能的嘶吼，清晰地回荡在每个人（包括意识模糊的巴图和昏迷的柳梦璃）的灵魂深处！
掉落的断剑，无风自动，剑尖颤抖着，竟然自行立起！那灰金与淡黄交织的能量，如同找到了最后的归宿，疯狂涌入断剑之中！
锈蚀的剑身在能量灌注下，寸寸剥落！不是化为飞灰，而是如同蜕去陈旧的外壳，露出了下方那历经万古岁月、被上古文明以秘法锻造、蕴含着一丝“净蚀”真意的剑芯！剑芯不过尺许长短，通体呈现一种温润内敛的玉白色，表面流淌着淡淡的、与之前骸骨身上乳白光芒同源却更加精纯的光泽。
而更令人震撼的是，在这玉白色剑芯的表面，此刻正急速蔓延、生长出无数细密繁复到极致的、由灰金色与淡黄色能量共同勾勒出的全新纹路！这些纹路仿佛活物，不断演化、交织，最终在剑身中央，凝聚成了一个极其微小、却散发着难以言喻玄奥气息的双色能量漩涡印记！
这柄断裂、锈蚀、能量耗尽的“钥匙”，在这混沌与地脉融合的奇异能量、在苏晚雪灵魂深处那一声决绝呼唤的引动下，发生了谁也预料不到的异变！它不再是单纯的“净蚀之钥”，而是融合了一丝林风混沌本源特性、一缕地脉核心脉动、以及苏晚雪守护执念的……未知之物！
就在这异变完成的瞬间——
“嗡！”
异变断剑自行飞起，悬浮于半空，剑尖直指那三条被净化光潮加固过、此刻仍在幽蓝与紫黑光芒激烈对抗中颤抖不已的能量锁链！剑身上那个微小的双色能量漩涡印记，开始逆向缓缓旋转。
随着漩涡的旋转，一股奇异的吸力传来！
但这吸力，并非针对实体或能量，而是……“概念”！
那三条锁链上正在与幽蓝净化之力激烈对抗的紫黑色蚀能，仿佛受到了无法抗拒的召唤，竟然开始一丝丝、一缕缕地被剥离出来，如同铁屑被磁石吸引，疯狂涌向那悬浮的异变断剑，被剑身上那个小小的双色漩涡吞噬、湮灭！
同时，地脉晶石内部最后残余的、未被侵蚀污染的纯粹地脉能量，也受到牵引，化作涓涓细流，注入断剑，为那湮灭蚀能的双色漩涡提供着“秩序”侧的支撑！
这异变断剑，竟在主动吞噬侵蚀能量，并以地脉能量为燃料进行湮灭！
虽然吞噬的速度，相对于锁链上庞大的蚀能总量而言，依旧缓慢，但这无疑是黑暗中的一道惊雷！它提供了一种全新的、意想不到的对抗方式！
而随着锁链上蚀能被一丝丝吞噬，锁链本身的颤抖明显减轻，幽蓝光芒重新占据了上风。“源初之柱”承受的压力也为之一缓，表面蔓延的紫黑纹路停止了扩张。
深渊下方，蚀渊之影的咆哮中，第一次出现了一丝清晰可辨的……惊疑与忌惮！
“那是……什么？！”阿木砍飞一块碎石，呆呆地看着那悬浮的、散发着奇异光芒的断剑，难以置信。
巴图也挣扎着抬起头，看着那柄仿佛被赋予了新生的剑，又看看身下昏迷中依旧紧蹙眉头、似乎承受着某种巨大痛苦的苏晚雪，一个模糊却震撼的念头在他心中升起：是林风……是苏姑娘……是他们两人跨越生死、意志与能量的共鸣，在这绝境中，共同“铸造”了这柄新的“钥匙”！
然而，这奇迹的代价，显而易见。
苏晚雪怀中的布包，那点地脉之心的火星，在刚才的爆发和持续的能量输出中，彻底熄灭了。布包变得冰冷，再无一丝温热。其中的灰金光点，也在爆发后彻底沉寂、消散，再也感受不到任何存在的气息。
地脉之心火苗，熄灭了。
林风那缕最后的混沌本源印记，也消散了。
苏晚雪的身体，在完成了那一声呼喊和最后的能量共鸣后，彻底软了下去，呼吸微弱到几乎无法察觉，脸色苍白得透明，仿佛生命力也随之流逝了大半。
“不……苏姑娘！”巴图感到一阵撕心裂肺的痛楚。
就在这时，一直被巴图护在身下的柳梦璃，紧闭的眼角，突然滑下了两行滚烫的泪水。她依旧昏迷，但那泪水却如此汹涌，仿佛在梦中看到了什么令她心碎欲绝的景象。
而悬浮的异变断剑，在持续吞噬了约莫十息时间的蚀能后，剑身上的双色漩涡印记，光芒也开始黯淡下去。地脉晶石提供的能量细流已经近乎枯竭，晶石本身的裂痕又扩大了几分，光芒越发微弱。
它支撑不了多久了。
但就是这宝贵的十息喘息，为巴图争取到了最后的机会！
他猛地扭头，看向洞窟另一侧，那在持续崩塌中变得更加幽深、但似乎因为“源初之柱”和能量锁链的牵制而相对稳定一些的黑暗区域——那里，很可能是通往遗迹其他部分，或者……真正出口的方向！
“阿土！阿木！”巴图用尽最后的力气嘶吼，声音沙哑如同破锣，“带上苏姑娘和柳姑娘！跟着那柄剑指的方向……冲！”
话音未落，他也不知道哪来的力量，猛地翻身而起，一手一个，将昏迷的苏晚雪和柳梦璃如同沙袋般扛在肩上，迈开因为伤痛和虚弱而不断打颤的双腿，朝着异变断剑悬浮指引的方向，跌跌撞撞地冲了过去！
阿土丢掉几乎破碎的石盾，阿木挥舞短刃开路，两人紧随其后，用身体为巴图遮挡侧方不断落下的碎石。
悬浮的异变断剑，仿佛听懂了巴图的指令，又或者是感应到了苏晚雪和柳梦莉的移动，剑身微微一颤，停止了继续吞噬锁链上的蚀能（此刻锁链上的蚀能已被清除了一小部分，压力大减），转而化作一道流光，飞到了巴图前方数丈处，剑身上的双色漩涡印记散发出最后的光芒，如同黑暗中的路标，为他指引着方向！
崩塌在继续，蚀渊之影的怒吼越发狂暴，更多的锁链发出不堪重负的声响。
但巴图眼中只有前方那一点微弱却坚定的光，肩上扛着的是生死与共的同伴，心中燃烧的是绝不放弃的信念。
冲！冲出这崩塌的炼狱！冲出这蚀能的深渊！
哪怕前路依旧是黑暗，哪怕希望之火已然熄灭，但只要还有一口气在，只要还能迈出一步——
路，就还未断绝！