第两百三十九章蚀影低鸣与薪火抉择
蚀渊之影的苏醒，并非惊天动地的破封而出，而是如墨汁滴入清水，缓慢、粘稠、无可阻挡地浸染整个空间。
那宏大而扭曲的意志低语并未持续，取而代之的是一种更加令人窒息的寂静。但这不是安宁的静，而是捕食者锁定猎物、即将发起致命一击前，那令人头皮发麻的凝滞。
洞窟的震动停止了，连那三条剧烈颤抖、渗出紫黑雾气的能量锁链也暂时僵直不动。然而，空气中无处不在的压迫感却骤然提升了数倍，仿佛整个空间的重力都在增加，每一次呼吸都要耗费比平时更多的力气。地脉晶石散发的温暖光芒，被一股无形的力量压制、扭曲，只能在晶石表面一尺范围内艰难维持，再也无法庇佑更远的区域。
淡黄色的光晕，如同暴风雨中飘摇的烛火，勉强照亮着晶石旁几张苍白惊恐的脸。
巴图单膝跪地，左手依旧死死握着那柄乳白光晕重新黯淡下去的“净蚀之钥”，右手的断刀深深插入身旁的地面，支撑着他因巨大压力而微微颤抖的身体。他大口喘息着，冷汗混合着之前战斗留下的血污，顺着坚毅的脸颊轮廓滑落，在下颌汇聚成滴，砸落在布满尘埃的地面上，发出轻微的“啪嗒”声。
他的眼睛，却如同最锐利的鹰隼，死死盯着洞窟上方那根巨大的“源初之柱”，以及柱身上那三条被紫黑雾气缠绕的锁链节点。他能感觉到，一股冰冷、粘稠、充满了无尽恶意和饥渴的“视线”，正从深渊最深处，顺着那被侵蚀的锁链，如同毒蛇般“爬”了上来，冰冷地舔舐着他们的灵魂。那种感觉，比面对蚀骨摩多、碎岩屠夫那些蚀将时强烈百倍，是源自生命层次和本质上的碾压与觊觎。
阿土和阿木背靠背站在稍外侧，将昏迷的苏晚雪和柳梦璃护在中间。阿土握着火把的手因为用力过度而指节发白，火焰在凝滞压抑的空气中小幅度地疯狂摇曳，仿佛随时会被无形的力量掐灭。阿木双手紧握着巴图的断刀，刀尖微微颤抖，指向周围黑暗中任何可能产生异动的地方。两人脸上的伤口在之前的奔逃和战斗中重新崩裂，渗出血丝，但他们此刻完全感觉不到疼痛，只有深入骨髓的寒意和心脏疯狂擂鼓般的跳动。
柳梦璃躺在晶石旁，左臂的紫黑色毒素在地脉晶石近距离的照耀下，蔓延被彻底遏制，甚至有一丝丝极淡的黑气从伤口处被逼出，消散在空气中。但她依旧昏迷不醒，脸色苍白如纸，眉头紧锁，即便在昏迷中，身体也因剧痛和内腑伤势而不时地轻微抽搐。她的右手，无意识地紧紧攥着苏晚雪的一片衣角，攥得指节发白。
而苏晚雪，靠在晶石温暖的弧面上，双眼紧闭，长而密的睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影。她的呼吸比之前平稳了一些，但依旧微弱。怀中紧抱的布包，此刻紧贴着晶莹的晶石表面，那簇得到滋养的地脉之心火苗，正以肉眼可见的速度变得明亮、凝实，从原本的奄奄一息，逐渐恢复成一小团稳定跳跃的、拳头大小的温暖光源。甚至，那一直沉寂的灰金色光点，也似乎被这磅礴而纯净的地脉能量注入了一丝活力，极其缓慢地、如同心脏初跳般，开始了一种微弱而规律的脉动。
这变化微小，却是在这无边绝望的黑暗中，唯一清晰可见的、向上的趋势。
但这份“生机”的恢复，似乎更加刺激了那深渊下的存在。
“嘶……新鲜……纯净……地脉……火种……”
“还有……那令人作呕的……混沌余烬……”
断断续续的、直接摩擦灵魂的低语再次响起，这一次，声音的来源不再是飘忽不定，而是清晰地指向了那三条被侵蚀的锁链！随着低语，锁链上缠绕的紫黑雾气骤然变得浓郁、活跃，如同拥有生命的触手，开始顺着锁链表面，向着连接“源初之柱”的节点，以及……向着下方地脉晶石的方向，缓缓蠕动、延伸！
“它在试图侵蚀晶石！切断地脉能量的供应！”巴图瞬间明白了蚀渊之影的意图。地脉晶石是封印的能量源泉，也是他们此刻唯一的庇护所和希望。一旦晶石被侵蚀污染，不仅封印会加速崩溃，他们也将失去最后的立足之地，瞬间被这恐怖的存在吞噬！
“阻止它！”巴图低吼一声，强忍着几乎要压垮脊梁的沉重压力，猛地拔出插在地上的断刀，就要冲向最近的一条锁链。
“队长！不行！”阿土急忙拦住他，声音因为恐惧而变调，“你看那些雾气！”
巴图定睛看去，只见锁链周围的空间，在紫黑雾气的影响下，开始出现肉眼可见的扭曲和腐蚀。空气发出“滋滋”的轻微声响，地面上距离锁链较近的尘埃和细小碎石，竟无声无息地化为齑粉，然后彻底消失，仿佛被那雾气“吃掉”了。这侵蚀的力量，比上层石碑的吞噬力场更加直接、更加恐怖！以他们现在的状态，靠近就是送死！
“那怎么办？难道眼睁睁看着？”巴图双目赤红，看着那缓慢却坚定蔓延下来的紫黑雾气，距离地脉晶石散发光晕的边缘，已不足三丈！
绝望，如同冰冷的潮水，再次淹没心头。
就在这时，一直昏迷的苏晚雪，睫毛突然剧烈地颤动了一下。
她的嘴唇无意识地翕动着，发出极其微弱的、梦呓般的声音：“林……风……不……要……”
声音很轻，却被近在咫尺的巴图捕捉到了。他猛地转头看向苏晚雪。
只见苏晚雪紧蹙的眉头下，眼皮在快速颤动，仿佛陷入了某个极其痛苦或激烈的梦境。她抱着布包的双手，无意识地收紧，指尖因为用力而深深陷入布包之中。而她怀中的布包，那团稳定下来的地脉之心火苗，随着她的梦呓和情绪波动，忽然摇曳起来，光芒变得有些不稳定。
紧接着，那粒刚刚开始微弱脉动的灰金色光点，仿佛被某种更深处的东西牵引，骤然明亮了一瞬！
不是之前对抗怪物时爆发的炎煌余烬，也不是被动防御时的混沌波动，而是一种更加深沉、更加内敛、仿佛带着某种……指引或共鸣意味的光芒！
这光芒一闪即逝，快得让人以为是错觉。
但就在这光芒亮起的刹那——
“嗡！！！”
一直沉寂、只是被动散发能量滋养火苗的地脉晶石，内部那缓缓流转的淡黄色云雾，猛然加速旋转起来！晶石深处，似乎有什么东西被触动了，一股远比之前更加庞大、更加古老的意蕴苏醒了一丝！
同时，巴图手中那柄几乎被他遗忘的“净蚀之钥”，断口处的乳白光晕也如同被火星点燃的干草，猛地炽烈起来！一股清晰的信息流，不再是碎片，而是一段相对完整的、关于这封印核心某个特定功能的操作方法，直接涌入了巴图的脑海！
“需至少一缕纯净地脉火种为引……”
“需‘净蚀之钥’持有者以守护心念驱动……”
“可短暂激发晶石本源净化之力，涤荡侵蚀，加固节点……”
“警告：仪式将消耗大量地脉能量及引导者精神，并可能彻底激怒‘蚀渊之影’，引其全力反扑……”
巴图的呼吸骤然停滞。
净化仪式！有机会暂时击退那些侵蚀雾气，甚至加固被侵蚀的锁链节点！
但是，代价……苏晚雪怀中刚刚稳定下来的地脉之心火苗，将作为“引子”被大量消耗，很可能再次陷入濒危！而他作为引导者，也将承受巨大的精神负荷，在目前重伤疲惫的状态下，成功率极低，甚至可能直接精神崩溃！更重要的是，这会彻底激怒蚀渊之影，引来它不顾一切的反扑！
赌，还是不赌？
不赌，侵蚀蔓延，晶石被污染只是时间问题，他们全部要死在这里。
赌，或许能争取到一线生机，但苏晚雪和地脉之心的火苗将承受巨大风险，他自己也可能倒下，而且会引来更猛烈的攻击。
巴图的目光快速扫过众人：阿土和阿木眼中拼死的决绝，柳梦璃昏迷中依旧痛苦的神色，苏晚雪梦呓中那深切的担忧……还有她怀中那团温暖的火苗，以及火苗中，那粒属于林风的、刚刚显露出一丝“活性”的灰金光点。
林风……那个总是能在绝境中带来奇迹的家伙，他的力量余烬，刚才似乎……指引了晶石的异动和信息的传递？这是他的意志在冥冥中相助吗？
一股热血混合着决绝的信念，猛地冲上巴图的头顶。
“阿土！阿木！”巴图的声音嘶哑却异常坚定，带着一种不容置疑的威严，“听好了！我现在要启动一个净化仪式，需要苏姑娘的地脉之心作为引子，过程可能会很危险，会彻底激怒下面的东西！你们的任务，就是不惜一切代价，保护苏姑娘和柳姑娘，守住晶石这块地方！哪怕我倒了，仪式也不能中断！明白吗？！”
阿土和阿木对视一眼，都从对方眼中看到了同样的决死之意。他们重重地、用尽全身力气点头，喉咙里发出闷吼般的回应：“明白！队长！”
“好！”巴图不再犹豫。他深吸一口气，仿佛要将这洞窟内所有的勇气和力量都吸入肺中，然后缓缓吐出。他闭上眼，按照脑海中那突然清晰的指引，开始调整自己的呼吸和心跳，努力将所有的杂念、恐惧、疲惫都排除出去，只剩下最纯粹、最坚定的一个念头——
守护！守护身后的同伴！守护这最后的希望之火！
他将左手中的“净蚀之钥”高高举起，剑尖指向地脉晶石的中央。同时，他伸出右手，手掌悬空，虚按在苏晚雪怀中的布包上方，没有直接触碰，却以一种玄妙的精神联系，尝试沟通、引导其中的地脉之心火苗。
“地脉在上，以火为引，以心为凭……”巴图低声吟诵着脑海中浮现的、拗口而古老的法咒片段，每一个音节都仿佛重若千钧，消耗着他巨大的精神力量。他的额头青筋暴起，太阳穴突突直跳，脸色迅速变得苍白。
随着他的吟诵和意念牵引，苏晚雪怀中的布包，猛地亮了起来！那团温暖的地脉之火仿佛听懂了召唤，主动分出一缕最为精纯、最为凝练的淡黄色能量火线，顺着巴图手掌的引导，缓缓飘起，如同一条纤细却坚韧的光之丝带，蜿蜒着，连接到了他左手高举的“净蚀之钥”断口处！
“嗡——！！！”
古剑发出清越的鸣响，断口处的乳白光晕与淡黄火线交融，瞬间爆发出前所未有的璀璨光芒！光芒顺着剑身向上蔓延，仿佛要将这柄断裂的古剑暂时“补全”！
紧接着，巴图将闪烁着炽烈光芒的古剑，猛地刺入了面前地脉晶石的表面——并非物理意义上的刺入，那晶莹的表面坚不可摧，而是剑尖的光芒与晶石的能量产生了最深层次的共鸣与链接！
“以吾守护之念，引尔净化之力——启！”
巴图暴喝一声，用尽全身力量和意志，将那混合了地脉火种、古钥灵光与他自身信念的“引子”，狠狠“注入”了地脉晶石的核心！
“轰——！！！”
仿佛沉睡了万古的巨人被轻轻触碰了心脏。
地脉晶石，猛地爆了！
不是爆炸，而是内部积蓄的、浩瀚如海的净化能量，被那缕微小的“火种引子”和特定的“钥匙”彻底点燃、激发了！
前所未有的、纯粹到极致的淡黄色光潮，以晶石为中心，如同平静湖面投入巨石激起的环形波浪，又如同积蓄了千万年的火山终于喷发，带着温暖、浩瀚、涤荡一切污秽的磅礴伟力，轰然向四周扩散、冲刷而去！
光潮首先吞没了晶石旁的巴图、苏晚雪等人。阿土和阿木只觉得一股温暖而充满生机的洪流席卷全身，身上的伤口传来麻痒的愈合感，疲惫和恐惧被一扫而空，精神为之一振！柳梦璃左臂的紫黑色毒素，在这光潮的冲刷下，如同阳光下的冰雪，迅速消融、褪去！苏晚雪怀中的布包，虽然作为“引子”消耗了大量能量，火苗再次缩小，但却变得更加凝练、纯粹，那粒灰金光点也在这纯粹的地脉洗礼中，脉动得更加有力、稳定。
而巴图，作为仪式的引导者和核心，承受了最大的冲击和负荷。他感到自己的灵魂仿佛被投入了能量的熔炉，炽热、膨胀，几乎要裂开。但他死死咬着牙，凭借着钢铁般的意志，硬生生挺住了，维持着古剑与晶石的连接，引导着净化光潮的主要方向——
冲向了那三条被紫黑雾气侵蚀的能量锁链，以及锁链上正在向下蔓延的、粘稠恶心的蚀能触手！
“嗤嗤嗤嗤——！！！”
净化光潮与蚀能雾气接触的瞬间，爆发出的不是巨响，而是如同滚烫烙铁插入油脂般密集而刺耳的腐蚀蒸发声！紫黑色的雾气在淡黄光潮的冲刷下，疯狂扭动、退缩、消散！那几条已经延伸到晶石光晕边缘的蚀能触手，更是首当其冲，在光潮中寸寸断裂、汽化，发出无声的凄厉哀嚎！
三条锁链剧烈震颤，其上缠绕的紫黑雾气被迅速净化、剥离，露出了锁链原本幽蓝晶莹的本质！连接“源初之柱”的节点处，紫黑色的侵蚀痕迹也被淡黄光潮涌入、覆盖、净化，节点光芒重新变得稳定、纯净！
净化仪式，见效了！
然而，正如那警告信息所言——这彻底激怒了深渊之下的存在。
“蝼蚁……安敢……窃取伟力……伤吾触须……”
一个充满了暴怒、怨毒和真正杀意的宏大咆哮，不再是低语，而是如同万千雷霆直接在灵魂深处炸响！
“轰隆隆隆——！！！”
整个地下遗迹，前所未有地疯狂震动起来！不再是之前那种有规律的震颤，而是仿佛大地板块在哀嚎、在撕裂！头顶的穹窿岩壁裂开无数道巨大的缝隙，磨盘大小的巨石夹杂着尘土，如同暴雨般倾泻而下！
那八条能量锁链，除了刚刚被净化的三条，其余五条也全部剧烈晃动起来！锁链绷紧、扭曲，发出令人牙酸的金属哀鸣！锁链连接深渊的下方，传来了清晰无比的、如同巨兽挣脱枷锁的崩裂声和愤怒的嘶吼！
更可怕的是，地脉晶石在爆发了那惊人的净化光潮后，光芒迅速黯淡下去，晶石内部流转的云雾变得迟滞，表面甚至出现了一丝丝极其细微的、如同过度使用后的裂痕！它释放的能量太庞大了，消耗也太巨大了！
而作为“引子”的苏晚雪怀中地脉火苗，此刻更是微弱到只剩一点火星大小，灰金光点也重新沉寂。
巴图在引导完净化光潮的最后一波冲击后，终于支撑不住，猛地喷出一大口鲜血，眼前一黑，单膝跪倒在地，手中的“净蚀之钥”光芒彻底熄灭，断剑“当啷”一声掉落在地。他感到自己的精神如同被掏空、撕裂，头痛欲裂，耳中全是尖锐的嗡鸣，几乎失去了思考能力。
净化，成功了片刻。
但代价，是彻底点燃了炸药桶。
蚀渊之影，即将挣脱更多的束缚，降临下它真正的、毁灭性的怒火！
他们争取到的，不是生路，而是……更猛烈的死亡风暴前，最后一丝微不足道的喘息。