“婉儿……能遇到，何尝不是三生有幸！”她声音低了下去：
“我本草木精灵，生于荒野，长于风雨，开智已是侥幸。无人指引，无路可循。
吞吐日月，进展微乎其微；稍有不慎，便被虫噬兽啃，雷劈火烧。
小蛟虽笨，却能护我根系安宁，予我血食残渣、修士残元……这力量，这进境，实实在在，触手可及。”
她抬起头，眼中有泪光闪铄：“哥哥，你知道百年孤寂，看着身边同伴一个个枯萎、或被摧毁，自己却只能缓慢蠕动根系，一点点积累那微不足道的灵气，是什么滋味吗？
你知道眼睁睁看着人类来去自如，登山踏水，逍遥天地，自己却连离开出生地百丈都做不到的绝望吗？”
苏婉儿惨然一笑，“这世道，好人难活，善妖更是稀罕。
婉儿也曾想过清修，可一次山火，差点将我本体焚尽；一次洪水，几乎将我根系泡烂……若无小蛟驱赶其他精怪、控制水势，我早已不存在了。
哥哥，你教我，除了力量，还有什么能在这世间存身？
人在江湖身不由己，妖在世间，何尝不是一样。我这精怪，灵机充沛，也是大补，多少人、妖、鬼、怪窥伺？
一切都是梦幻泡影，唯有力量，真实不虚！
而我，恰恰就没有力量……”
“妖言惑众，鬼话连篇！”
陆少渊屈指，轻弹。
“锵——！”
这一次，栖凤剑出鞘！
一道金虹，快逾闪电，瞬间贯穿苏婉儿的躯体。
“不——！！！”
苏婉儿只来得及发出半声短促的哀鸣。
那道凝练的金光在她内核处轰然爆发！
苏婉儿娇躯迅速干瘪、枯萎，形容枯槁，面目灰败，再无半分生机与魅惑。
她低头，看着自己胸口一个前后贯穿的窟窿。
“这就是……真正的……力量……啊！哥哥……真是……不解风情……”
她喃喃着，眼神涣散，最后看了陆少渊一眼，那一眼中，竟奇异地带了一丝解脱。
下一刻。
“噗……”
如同轻风吹散蒲公英，又如沙堡倾复。
苏婉儿的身体化为无数细微的、闪铄着淡淡白芒的光点，纷纷扬扬，洒落在地，旋即彻底湮灭无形，连一丝尘埃都未曾留下。
唯有空气中，还残留着一缕极浓郁的茉莉花香，很快也被破庙外的夜风吹散，再无痕迹。
那杯被她精心炮制的茉莉花茶，连同茶杯，也在剑气激荡中化为齑粉。
篝火“噼啪”跳动了一下，火光重新稳定地照亮偏殿。
墙壁上狂舞的花影消失无踪，斑驳依旧。
一切重归寂静。
陆少渊收剑归鞘，动作行云流水。
“尘归尘，土归土。邪念不息，斩妖不止。”
“若以慈悲看世人，众生皆苦；若以因果看世人，皆有定数。
你的作为，当得起现在的结果！”
“哥哥？好茶！”
翌日清晨，天光微亮。
破庙内篝火早已熄灭，只剩一堆温热的灰烬。
陆少渊推开破门，踏入沾满晨露的荒野。
昨夜香艳与杀伐并存的痕迹已了无踪影，唯有残破的庙中，一缕茉莉香气。
辨明方向，青衫微扬，陆少渊运足轻功赶路。山峦倒退，林木飞驰，官道上的零星行人只觉身侧一道青影闪过，再凝神看时，早已无踪。
归心似箭。
一日后，金华府地界，郭北县。
相较于记忆中，县境似乎更显萧索了几分。
官道两旁，农田荒芜不少，偶尔可见废弃的屋舍，路有饿殍，野草丛生。
“世道，更乱了！”陆少渊叹了口气，脚步却不停，直奔郭北县下属的蒙特内哥罗镇。
蒙特内哥罗镇位于郭北县西，背靠蒙特内哥罗，故名。
镇子不大，镇口处挂着十几个风干的骷髅头，有些还是他离开时挂上的，一年时间不见，居然还在。
进了镇子，他的样貌早就被熟记，民风瞬间淳朴起来。
偷盗的收手，抢劫的收刀，一个个村民脸上都带起和善的笑容。
“陆爷回来啦！”
“陆爷好！”
“陆爷回来啦，咱们蒙特内哥罗镇就有天啦！”
“陆爷，早！”
陆少渊对此视若无睹，径直穿过半条长街，来到自家忘忧酒馆。
这里又修了一修，酒馆门窗洁净，虽显陈旧，却无破败之感。
此时尚未到午时饭点，馆内客人寥寥。熟悉的酒香混合着些许米粮的气息，从门内悠悠飘出。
陆少渊嘴角不自觉勾起一丝极淡的弧度，抬步走了进去。
柜台后，一个穿着干净长褂、约莫二十四五的年轻书生正低头打着算盘，嘴里念念有词，似乎在核对帐目。
听到脚步声，书生头也未抬，习惯性地招呼道：“客官里面请，吃酒还是住店？还有新到的……”
话未说完，他似有所感，猛地抬起头。
当看清站在门口那道青衫负剑的身影时，陈明允拨弄算盘的手指猛地一顿，脸上那职业化的笑容瞬间凝固，随即化为难以置信的惊喜。
“东……东家？”他声音都拔高了些，险些碰翻了手边的砚台。
陆少渊微微一笑，走到柜台前，屈指在光洁的台面上轻轻敲了敲：
“明允，我不在的这些日子，酒馆打理得不错。”
陈明允这才回过神来，慌忙从柜台后绕出，又是激动又是无措地搓着手：
“先生，您可算回来了！这一去大半年，音信全无，小生……小生真怕您……”
他眼圈都有些发红，后面的话咽了回去，连忙侧身引路，“东家快请后边歇息，我给您沏壶好茶！”
“不急。”
陆少渊摆摆手，目光在酒馆内扫视一圈。
桌椅整洁，地面干净。
看来陈明允确实是用心了。
“你先忙着，我自去后面。”
陆少渊说着，便向后院走去。这酒馆前堂待客，后面则是一个小小的天井，连着两间厢房和厨房，是他偶尔落脚之处。
“哎，好，好！东家您先歇着，我这就让人烧水！”
陈明允连声应着，脸上的喜色掩都掩不住。
陆少渊推开自己那间厢房的门。屋内陈设简单依旧，却窗明几净，一尘不染。
床铺上的被褥虽旧，却浆洗得干干净净。
他在那张硬木椅上坐下，背上的栖凤剑轻轻靠在一旁。一种难以言喻的松弛感，悄然漫上心头。
这感觉，与江涛剑气、荒野妖氛截然不同。
不多时，陈明允亲自端着一个黑漆托盘进来，上面是一壶热气袅袅的茶，两只白瓷杯，还有一小碟刚炒好的坚果。
他身后还跟着一个怯生生的小丫头，约莫十二三岁，端着一盆冒着热气的清水和干净布巾。