第五百三十五章深山迷踪
清晨五点，天色还是灰蒙蒙的。
刘老头家的院子里，五人已经整装待发。刘老头换上了一身洗得发白的迷彩服，脚上是高帮登山靴，腰带上挂着一把砍刀、一个水壶，还有个小布袋，里面装着雄黄、艾草之类的驱虫药。
他检查了每个人的装备，看到张清玄那身灰t恤和人字拖时，眉头皱得能夹死苍蝇：“你就穿这个进山？”
“习惯了。”张清玄说。
刘老头摇头，也没多劝，只是从屋里翻出一双旧解放鞋扔给他：“换上。山里毒虫多，被咬一口不是闹着玩的。”
张清玄看了看鞋子，还是换上了——鞋有点大，但总比人字拖强。
凌薇和明远都穿着登山装，背着重重的背包。陈子轩的装备最专业，全套冲锋衣裤，登山杖，头灯，一看就是经常户外运动的。
“都检查一下，水带够，干粮带够，药品带够。”刘老头严肃地说，“进了山，就没有回头路了。中途想退出，只能等到下一个宿营地，那至少是六小时后。”
众人点头。
“还有，”刘老头目光扫过四人，“不管看到什么，听到什么，别乱跑，别乱摸，跟着我走。湘西这片山，邪性得很，走错一步，可能就再也出不来了。”
交代完毕，五人出发。
从小镇后山的一条小路进山。起初还有明显的路径，走了半小时后，路就消失了，只剩下野兽踩出来的兽道。刘老头走在最前面，砍刀不时挥动，劈开挡路的藤蔓和灌木。
空气越来越潮湿，弥漫着腐叶和泥土的味道。参天大树遮天蔽日，阳光几乎透不下来，林子里光线昏暗，像傍晚时分。各种虫鸣在四周响起，忽远忽近，其中夹杂着一种尖锐的“嘶嘶”声，像是蛇。
“小心脚下。”刘老头提醒，“这个季节，竹叶青、五步蛇都出来了，咬一口能要命。”
陈子轩握紧登山杖，每一步都踩得很稳。凌薇跟在刘老头身后，手一直按在腰间的铜铃上。明远走在最后，拂尘搭在肩上，警惕地环视四周。
张清玄走在中间，看似随意，但眼睛一直注意着周围的环境。他感觉到，这片山林里的阴气，比县城里浓得多，而且……越往深处走，阴气越重。
走了大概两小时，前方出现一条小溪。溪水很清，能看见底下的鹅卵石和小鱼。刘老头蹲下，用手捧水喝了几口：“在这里休息十分钟，补充水。”
五人各自找了石头坐下。陈子轩从背包里拿出压缩饼干和牛肉干分给大家。刘老头没要，自己从布袋里掏出个窝窝头，就着溪水吃。
“刘大爷，离落花洞还有多远？”凌薇问。
“按这个速度，天黑前能到洞口。”刘老头看着溪水上游的方向，“但后面路更难走，有一段要攀岩。如果下雨，就得找地方扎营，等雨停了再走。”
正说着，张清玄忽然抬起头，看向溪水对岸的树林。
“怎么了？”凌薇警觉。
“有东西。”张清玄站起身，走到溪边，盯着对岸的灌木丛。
其他人也看过去。起初什么都没看见，但几秒后，灌木丛开始晃动，然后……一个东西从里面滚了出来。
是个人。
或者说，曾经是个人。
那是一具已经风干的尸体，穿着破破烂烂的迷彩服，皮肤紧贴骨头，呈灰黑色，像一具木乃伊。尸体仰面躺着，眼眶空洞，嘴巴大张，表情扭曲，像是在死前经历了极度的恐惧。
更诡异的是，尸体的胸口，刻着一个暗红色的符文——和泰国那些孩子身上的很像，但更复杂。
刘老头脸色大变，猛地冲过溪水，跑到尸体旁。他颤抖着手，翻开尸体脖子上的吊牌——是个军绿色的身份牌，上面刻着名字：王建军。
“建军……是我儿子的朋友……”刘老头声音发颤，“他们是一起进山的……”
他瘫坐在地上，老泪纵横。
凌薇和明远也过了溪水。明远蹲下检查尸体：“死亡时间……不超过一个月。但尸体风干成这样，至少需要三年。”
“湘西气候潮湿，尸体腐烂快，不可能自然风干。”凌薇皱眉，“除非……”
“除非有外力加速。”张清玄走过来，手指在尸体胸口的符文上虚点了一下。符文微微发光，散发出一股阴冷的气息。
“这是‘速朽咒’。”他说，“南洋邪术的一种，能加速生命体的腐败过程。用在人身上，一个月就能让尸体变成这样。”
陈子轩也过来了，看到尸体的惨状，脸色发白：“又是吴潘？”
“不一定。”张清玄摇头，“这种咒术流传很广，南洋、湘西、缅甸的邪术师都会用。但出现在这里，肯定不是偶然。”
刘老头抹了把眼泪，站起身：“继续找。附近可能还有……我儿子可能也在。”
五人沿着溪水上游搜索。果然，在不到五十米的范围内，又发现了三具尸体。都是男性，穿着类似的登山装或迷彩服，尸体状态都一样——风干，胸口有符文。
刘老头一具一具地检查，没有找到他儿子。他既松了口气，又更担心——儿子可能还活着，也可能……尸骨无存。
“这些人都是探险者或者采药人。”明远分析道，“看装备，不是专业的登山队，更像是本地人。他们可能是在不同时间进山，但都死在了这里。”
“死亡原因呢？”凌薇问。
张清玄检查了最后一具尸体的颈部：“颈骨断裂，是被巨大的力量扭断的。但尸体没有其他外伤，说明凶手是一击毙命，而且力量很大。”
他站起身，看向密林深处：“这片山里，有东西。”
气氛凝重起来。
刘老头沉默了很久，最后咬牙道：“走。继续往前走。我儿子如果还活着，可能在更深处。如果死了……我也要把他的尸骨带回去。”
五人重新上路。
接下来的路更难走了。几乎没有路径，全靠刘老头凭着几十年的经验辨别方向。他们穿过一片沼泽地，踩着腐烂的木头前进，脚下不时冒起气泡，散发出硫磺般的恶臭。
“这是瘴气沼泽。”刘老头让大家用湿布捂住口鼻，“吸多了会中毒，产生幻觉。”
张清玄没捂口鼻，只是让星火之力在体表流转，隔绝了毒气。他注意到，沼泽边缘的泥地里，散落着一些白骨——有动物的，也有人的。
又走了两小时，前方出现一面陡峭的岩壁。岩壁高约三十米，表面湿滑，长满青苔。岩壁中间，有一条狭窄的裂缝，勉强能容一人通过。
“要从这里上去。”刘老头指着裂缝，“这是唯一的路。我先上，你们跟着。记住，手脚都要踩实了，掉下去就是死。”
他拿出绳索和岩钉，开始攀爬。七十多岁的人了，动作却异常灵活，像只老猴子，几下就爬到了裂缝入口。
接着是凌薇、明远、陈子轩。张清玄最后一个。
攀爬过程很艰难。岩壁湿滑，几乎找不到着力点。陈子轩爬到一半时脚下一滑，差点摔下去，被明远一把拉住。张清玄在他下面，用肩膀托了他一把。
“谢、谢谢玄哥……”陈子轩脸色发白。
“集中精神。”张清玄说。
半小时后，五人全部爬到了裂缝入口。里面很窄，只能侧身通过。岩缝里光线昏暗，头顶不时滴水，脚下是湿滑的苔藓。
走了约一百米，前方豁然开朗。
是一个天然岩洞，洞顶很高，有光线从顶部的裂缝透下来。洞里有溪水流过，水声潺潺。最引人注目的是，洞壁上长着一种发光的苔藓，散发着幽绿色的光，像无数只萤火虫。
“这是‘鬼火苔’。”刘老头说，“白天吸光，晚上发光。有这东西，说明洞里很潮湿，而且……阴气重。”
他在洞口做了个标记：“在这里休息一小时，吃点东西。后面就是最后一段路了，也是最危险的——要穿过一片‘迷魂林’。”
五人席地而坐，拿出干粮。刘老头点了一小堆火，烧水泡茶。火光映在洞壁上，那些鬼火苔似乎更亮了。
“迷魂林是什么？”陈子轩问。
“是一片老林子。”刘老头喝了口茶，“里面的树长得都一样，进去的人很容易迷路。而且，据说林子里有‘山魈’，会模仿人的声音，把人引到绝路。”
凌薇看向张清玄：“师兄，你觉得呢？”
“不是山魈。”张清玄说，“是怨灵。这片山里死的人太多，怨气凝聚不散，形成了特殊的磁场，会影响人的方向感和判断力。再加上某些邪术的引导，就变成了‘迷魂林’。”
他顿了顿：“但对我们来说，问题不大。凌薇，你的铜铃能破幻；明远师叔，你的拂尘能定神；子轩，你跟着我走就行。”
休息完毕，五人继续前进。
穿过岩洞，果然进入了一片茂密的森林。这里的树确实长得几乎一模一样——都是同一种松树，高大笔直，枝叶浓密。林子里光线很暗，地面铺着厚厚的松针，踩上去软绵绵的，几乎没有声音。
走了不到十分钟，凌薇忽然停下：“师兄，你听。”
众人屏息。
林子里传来隐隐约约的哭声，像是小孩，又像是女人。声音很飘忽，忽左忽右，忽远忽近。
“别听。”刘老头捂住耳朵，“那是山魈在叫，听了会迷失心神。”
但张清玄没捂耳朵。他仔细听了听，然后朝左前方走去。走了约五十米，在一棵松树下，发现了一个东西。
是个布娃娃。
很旧，很脏，但能看出是个女娃娃，穿着红裙子，黑眼睛，嘴角咧开，像是在笑。娃娃胸口，也有一个暗红色的符文。
张清玄捡起娃娃，指尖星火一闪，符文“嗤”的一声烧掉了。娃娃的眼睛忽然动了，转向张清玄，嘴巴一张一合，发出微弱的声音：
“救……救我……”
是孩童的声音。
“装神弄鬼。”张清玄手一握，娃娃被星火吞没，化作灰烬。
但周围的哭声更响了，而且……变成了笑声。
嘻嘻哈哈的，很多孩童的笑声，从四面八方传来。林子里的光线更暗了，那些松树似乎开始移动，变换位置。
“阵法启动了。”明远沉声道，“是‘鬼打墙’的升级版，配合怨灵幻音，想困死我们。”
凌薇拿出铜铃，轻轻一摇。清越的铃声在林中回荡，笑声为之一滞。明远挥动拂尘，一道清光扫过，周围的松树停止了移动。
张清玄闭眼感应了几秒，然后指向前方：“走这边。阵眼在那边。”
五人加快脚步。哭声笑声在身后追赶，但始终追不上。又走了约半小时，前方忽然亮了起来——到林子边缘了。
冲出迷魂林，眼前是一片山谷。
谷底很平坦，长满了齐腰深的杂草。而在山谷尽头，一座黑黢黢的山洞口出现在众人眼前。
洞口被密密麻麻的藤蔓覆盖，那些藤蔓很粗，像蟒蛇一样缠绕在一起，表面长满了细密的倒刺。藤蔓是暗红色的，像是浸过血。
而在藤蔓的缝隙里，隐约能看见……几十双血红色的眼睛。
一眨不眨地，盯着他们。
“落花洞……”刘老头声音发颤，“到了。”
张清玄看着那些血红色的眼睛，握紧了拳头。
洞里，果然有东西在等着他们。
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