第五百三十四章湘西之行
凌晨四点，天色还是浓稠的墨黑。
扎纸店后院已经亮起了灯。胖子系着围裙在厨房里忙活，锅里的水烧得咕嘟作响，他正往里面下面条——是昨晚揉好的手擀面，面条宽厚，煮出来筋道。
“老板，凌薇师姐，明远师叔，吃面了！”胖子端着三个大海碗出来，放在石桌上。
碗里是简单的阳春面，清汤，面条，几片青菜，撒了葱花和香油。旁边配一小碟腌萝卜，一碟酱黄瓜。
张清玄和凌薇、明远坐在桌旁，默默吃面。陈子轩也在，他面前是一碗更大的面，还加了两个煎蛋——张清玄特意交代的，今天要赶路，得多吃点。
“阿明还在睡？”凌薇问。
“嗯，昨晚吃了药，睡得沉。”胖子说，“我给他留了粥在锅里，等他醒了热热就能吃。”
张清玄吃完面，放下筷子：“胖子，看店的规矩都记住了？”
“记住了！”胖子挺直腰板，“白天开门营业，晚上九点关门。街坊来买东西，明码标价，银货两讫。阿明帮忙打杂，教他认字，但不教法术。有人来找麻烦，先报警，打不过就跑……”
他一口气背完，眼巴巴看着张清玄：“老板，我背得对吧？”
“还行。”张清玄从怀里掏出个信封，放在桌上，“里面有五千块钱，是这三天的生活费。省着点花，别乱买。”
胖子接过信封，心里算了算——五千块，三天，三个人吃饭……老板还是那么抠。但他不敢说，只是点头：“明白！”
吃完早饭，天色已经蒙蒙亮。
张清玄背上背包，里面装着玉盒、铜镜、符咒和一些必需品。凌薇和明远也收拾妥当，陈子轩检查了车况——是一辆坤叔帮忙找的黑色越野车，车况不错，加满了油。
“走吧。”张清玄拉开车门。
胖子送到胡同口，看着车子驶出，消失在晨雾里。他站了好一会儿，才转身回店。阿明已经醒了，正揉着眼睛从楼上下来。
“胖叔……”孩子声音软软的。
“哎！”胖子赶紧过去，“饿不饿？给你热粥去。今天叔教你认字，先从你的名字开始……”
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越野车驶出雾隐山镇，上了高速公路。
清晨的高速路车辆不多，陈子轩开得稳，车速保持在一百二。张清玄坐在副驾驶，闭目养神。凌薇和明远坐在后排，低声讨论着湘西的地形和可能的危险。
“落花洞在凤凰县西南的深山里，地图上标的那条路，二十年前就废弃了。”凌薇指着摊在腿上的地图，“老猎人说，现在要进山，得从另一个方向绕，多走至少十公里。”
明远皱眉：“十公里山路，不好走。而且那一片是原始森林，手机没信号，指南针也容易失灵。”
“所以我们需要向导。”凌薇说，“老猎人答应带路，但他要价很高——五千一天，而且只带到洞口，不进去。”
“钱不是问题。”张清玄睁开眼睛，“但人可靠吗？”
“应该可靠。”凌薇说，“他是凤凰县最老的猎人，七十多岁了，对那片山了如指掌。而且……他儿子前年进山采药，再没出来。他对落花洞有执念，想进去找儿子，但不敢。”
正说着，陈子轩忽然看了一眼后视镜：“玄哥，后面那辆白色轿车，跟了我们三十公里了。”
张清玄没有回头，只是问：“什么车？”
“丰田卡罗拉，车牌是省城的，但很新，像是刚上的牌。”陈子轩说，“从雾隐山上高速就跟上了，我们加速他也加速，我们减速他也减速。”
凌薇和明远同时看向后窗。果然，一辆白色轿车不远不近地跟在后面，距离保持得恰到好处，既不容易跟丢，又不会太明显。
“林瑶说的监视者。”张清玄淡淡道，“甩掉他。”
“明白。”陈子轩一踩油门，越野车猛然加速，车速瞬间提到一百六。后面的白色轿车愣了一下，也赶紧加速跟上。
但陈子轩的车技明显更好。他几个变道，从最右侧车道连续超车，切入最左侧，然后又突然减速，拐进一个服务区。白色轿车反应不及，开过了出口，想掉头已经来不及了。
“解决了。”陈子轩把车停在服务区角落，熄火。
几人下车，去洗手间，买水，假装休息。十分钟后重新上路，后面已经没了跟踪者的影子。
“应该甩掉了。”凌薇说。
张清玄没说话，只是看着窗外。他总觉得，事情不会这么简单。
果然，车开出服务区不到二十分钟，陈子轩又看了一眼后视镜：“又来了……换了一辆，黑色suv。”
这次跟踪的车辆更隐蔽，距离拉得更远，但确实在跟着。
“不止一组人。”明远脸色凝重，“玄冥是铁了心要盯死我们。”
张清玄想了想：“下一个出口下高速，走国道。”
“国道要绕远，至少多走两小时。”陈子轩说。
“总比被一直跟着强。”张清玄说，“而且……我想看看，他们敢不敢跟到没人的地方。”
陈子轩点头，在下一个出口驶离高速，拐上了一条老旧国道。这条路确实荒凉，两边是成片的农田和零星的村庄，车辆很少。
黑色suv果然跟了下来。
又开了二十分钟，前方出现一条岔路，路牌上写着“老林场方向，前方施工，车辆绕行”。但张清玄知道，这条路其实早就废弃了，通往一个已经关闭多年的林场，平时根本没人走。
“开进去。”他说。
陈子轩一打方向盘，越野车拐进岔路。路面坑坑洼洼，杂草丛生，显然很久没有车辆通过了。开了几百米，后视镜里，那辆黑色suv也跟了进来。
“前面有个废弃的检查站。”张清玄指着前方，“在那停车。”
检查站是几十年前的老建筑，红砖房已经坍塌了一半，只剩个空壳子。陈子轩把车停在检查站后面，四人下车，快速隐蔽在残垣断壁后面。
几十秒后，黑色suv缓缓驶来。司机显然很警惕，车速很慢，在检查站前停下。车上下来两个人，都是三十多岁的壮汉，穿着普通的夹克和牛仔裤，但眼神锐利，走路时腰板笔直，一看就是练家子。
“人呢？”其中一个皱眉，“车在这，人不见了。”
“分头找。”另一个说，“小心点，目标很危险。”
两人一左一右，开始搜索检查站周围。
就在左边那人走到一处断墙后时，一道黑影悄无声息地出现在他身后。
张清玄。
他左手捂住那人的嘴，右手并指如剑，精准点在对方后颈的穴位上。那人浑身一僵，软软倒下。
右边那人听到动静，警惕地转身，手已经摸向腰间——那里鼓鼓囊囊的，像是藏着武器。
但他刚转身，就看见凌薇站在他面前，手里拿着一面小铜镜。镜面对准他，光芒一闪。
那人眼神瞬间涣散，动作僵住。
明远上前，从他腰间摸出一把手枪，还有一部特制的对讲机。
“军方制式手枪。”明远检查了一下，“但不是现役编号，像是黑市流通的。对讲机是加密频道。”
张清玄走到被凌薇控制的那人面前，手指在他眉心一点，解除了催眠术的一部分限制，让他能说话，但不能动。
“谁派你们来的？”张清玄问。
那人咬牙不答。
张清玄也不急，从背包里取出一根银针，扎在对方手背上一个特殊的穴位。那人脸色瞬间惨白，额头冒出冷汗——穴位传来的剧痛，像有无数根针在扎他的骨头。
“啊……停、停下……”他惨叫。
“谁派你们来的？”张清玄又问。
“……吴、吴老板……”那人终于开口，“泰国来的吴老板……悬赏五百万，要你们的行踪……”
吴潘。果然是他。
“国内还有谁配合？”张清玄继续问。
“不、不知道……我们只负责跟踪，每天把位置报给一个号码……其他的一概不知……”
张清玄看向明远。明远检查了对讲机里的通讯记录，点头：“他说的应该是实话。最近的联系记录只有一个号码，没有其他信息。”
“处理掉。”张清玄拔出银针，转身走向越野车。
凌薇和明远对视一眼。凌薇在那人后颈也点了一下，让他昏睡过去。明远把两人拖到检查站里，用断墙掩盖好，又破坏了他们的车辆引擎和通讯设备。
做完这些，三人回到车上。
“吴潘的悬赏已经传到国内了。”陈子轩启动车子，“这一路上，恐怕不会太平。”
“那就走小路。”张清玄重新摊开地图，“不走国道，走县道、乡道，绕开大城市。虽然慢点，但安全。”
“明白。”
越野车重新上路，这次走的是更偏僻的乡间小路。路况很差，车速只能保持在四五十，但确实安全——一路上几乎没遇到其他车辆。
中午时分，他们在路边一个小镇停车吃饭。镇子很小，只有一条街，几家店铺。四人找了家看起来还算干净的面馆，点了四碗牛肉面。
面馆老板是个五十多岁的男人，话很多，一边下面一边聊天：“几位是去凤凰旅游的吧？这个季节去正好，不冷不热，风景也好。”
“嗯。”凌薇随口应道。
“不过最近山里不太平。”老板压低声音，“听说落花洞那边，晚上老有怪声，像小孩哭，又像女人笑。村里人都说，是洞里闹鬼了。”
张清玄抬头：“落花洞？那地方不是早就封了吗？”
“是封了，但封不住啊。”老板摇头，“前阵子有几个不怕死的年轻人，晚上去探险，结果第二天就疯了，嘴里一直念叨‘小孩，好多小孩’……现在还在精神病院呢。”
凌薇和明远对视一眼。这描述，和泰国帕辛纳拉寺的情况很像。
“老板，去落花洞怎么走？”张清玄问。
“你们真要去啊？”老板吓了一跳，“那可去不得！那地方邪性，进去的人，十个有九个出不来。剩下一个，也是疯着出来的。”
“我们就问问。”凌薇说。
老板这才松了口气，指了指西边：“往西走，进山，顺着老猎道走，大概走一天就能到。不过路不好走，得找个向导。镇上老猎人刘老头，以前常带人去，但现在他也不去了——他儿子前年进山，就再没出来。”
刘老头，就是凌薇联系的那个老猎人。
吃完饭，四人继续上路。下午三点，终于抵达凤凰县城。
县城不大，依山而建，青石板路，吊脚楼，很有湘西特色。但张清玄能感觉到，这座小城深处，弥漫着一股若有若无的阴气——不浓，但很顽固，像是从山里渗透出来的。
按照凌薇给的地址，他们找到了老猎人刘老头的家。
那是一栋很旧的老木屋，在县城边缘，屋前堆着柴火，屋檐下挂着风干的野味和草药。敲门后，一个七十多岁的老头开门，身材干瘦，满脸皱纹，但眼神很亮。
“刘大爷，我是昨天跟您联系的凌薇。”凌薇上前。
刘老头打量了四人几眼，叹了口气：“进来吧。”
屋里很简陋，但干净。刘老头给四人倒了茶，是当地的特产藤茶，味道很苦，但回甘。
“你们真要去落花洞？”刘老头坐下，开门见山。
“是。”张清玄说，“您开价，我们付钱。只带到洞口就行。”
刘老头摇头：“不是钱的事。那地方……去不得。我儿子前年进去，到现在尸骨都没找回来。我不想再害人。”
凌薇从包里取出那枚破损的控尸铃，放在桌上：“刘大爷，您认识这个吗？”
刘老头看见铜铃，脸色一变，手都在抖：“这、这是……”
“我们在落花洞外围捡到的。”凌薇说，“洞里可能有我们要找的东西，也可能有您儿子的下落。您带我们去，我们帮您找儿子——是死是活，给您个交代。”
刘老头盯着铜铃，沉默了很长时间。最后，他抬起头，眼睛红了：“我儿子叫刘强，三十岁，是个采药人。前年八月十五，他说要去落花洞附近采一味罕见的草药，一去不回。我找过他三次，最近一次只到洞口，就听见里面……有声音，像很多人在哭。我不敢进去。”
他抹了把脸：“如果你们真能帮我找到儿子，钱我不要。但有一点——我只带到洞口，不进去。而且……明天才能走，今天天晚了，进山不安全。”
“可以。”张清玄点头，“明天一早出发。”
刘老头起身：“那你们今晚住这儿吧，我家有空房。条件简陋，将就一下。”
四人没意见。赶了一天路，确实累了。
晚饭是刘老头做的，简单的农家菜——腊肉炒笋干，清炒野菜，豆腐汤，还有一大锅米饭。菜很香，尤其是腊肉，烟熏味十足，胖子要是在，肯定能吃三碗饭。
饭后，刘老头去收拾房间。张清玄站在屋檐下，看着远处的山影。
夜色中的湘西大山，像一头沉睡的巨兽，沉默，神秘，藏着无数秘密。
凌薇走过来，站在他身边：“师兄，你觉得洞里……真能找到镇魂玉吗？”
“不确定。”张清玄说，“但控尸铃的出现，说明洞里肯定和茅山有关。至于镇魂玉在不在，得进去才知道。”
“如果又是玄冥的陷阱呢？”
“那就破了他的陷阱。”张清玄语气平静，“他布局，我们破局。看谁技高一筹。”
凌薇看着他侧脸，忽然笑了：“师兄，你还是老样子，天塌下来都不慌。”
“慌有用吗？”张清玄转身回屋，“早点休息，明天要赶路。”
夜深了。
湘西的夜晚很安静，只有远处偶尔传来的狗吠和虫鸣。
张清玄躺在床上，没有立刻睡着。他拿出玉盒，打开一条缝。还魂草的红光又微弱了一些——还剩四天。
四天，找到镇魂玉，再赶回雾隐山，时间很紧。
但他没有别的选择。
窗外，起风了。
山里的风，带着潮湿的雾气，拍打着木窗。
明天，就要进山了。
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