锅里的饺子还在蒸屉上，微弱地冒着丝丝缕绕的白气。陈砚舟把炉火调到几乎看不见的幽蓝小火苗，顺手关掉了那只老旧的抽油烟机。机器停止运转的“嗡”声消失后，厨房里只剩下饺子在余温下极轻微的“滋滋”声，和窗外隐约透进来的、城市清晨苏醒前的寂静。
他摘下身上那件沾了些许面粉和油渍的深色围裙，拎在手里抖了抖，叠了两下，挂回灶台旁那个磨得发亮的黄铜钩子上。门外，国宴厅的人声、脚步声早已散尽，只剩下零星几个服务员在远处收拾杯盘时，瓷器相碰的清脆声响，隔着门帘隐隐传来。
他没坐下歇息，也没去碰灶台边那杯早就凉透的茶水。就站在原处，从水池边扯了块半湿的抹布，慢慢地、仔细地擦拭着双手。指关节有些隐隐的酸胀，是刚才和面、揉面时持续用力留下的。他低头，摊开手掌看了看，又瞥了一眼左手腕上那枚银勺腕饰。晨光从高窗斜射进来一线，恰好落在银勺边缘，反射出一瞬清冷的光。
就在这时，门外传来不同寻常的动静。
先是几辆车相继停下的沉闷声响，车门开关的声音干脆利落，不止一辆。接着，是皮鞋底敲击在青石板路面上的声音，由远及近，节奏分明，不是散乱的步伐，而是一群人刻意控制下的、带着某种目的性的整齐脚步声。
餐馆那扇有些年头的玻璃门被从外面推开，门楣上挂着的铜质风铃被撞得“叮铃”一声脆响，打破了室内的宁静。
走进来的人，穿着清一色剪裁合体的深色西装，系着颜色保守的领带，手里大多拿着皮质或金属的文件夹，胸前别着各式各样、但都显得很“正式”的工作牌或徽章。走在最前面的，是一个约莫五十出头、头发梳得一丝不苟、油光水滑的男人，戴着一副精致的金丝边眼镜。他脸上带着一种公式化的、仿佛经过精心计算弧度的笑容，脚步不疾不徐，目光在踏入餐馆的瞬间，已将这不大的空间迅速扫视了一遍。
陈砚舟抬起眼皮，看了他一眼，没说话，手里的抹布仍在慢条斯理地擦着指缝。
那人径直走到柜台前，从西装内袋掏出一个精致的名片夹，抽出一张，用两根手指夹着，递了过来，声音温和却透着不容置疑的腔调：“您好，陈师傅。鄙人赵德利，现在是市食品安全顾问组的成员，今天特意前来拜访。”
陈砚舟停下手里的动作，接过名片。名片质地硬挺，带着淡淡的香水味，头衔印了好几行。他垂下目光，看了大约两秒钟，然后又抬起眼，目光平静地落在赵德利那张保养得宜的脸上。
“赵德利”他缓缓重复了一遍这个名字，语气里听不出什么情绪，“就是二十年前，亲自批了‘金味源’地沟油加工项目，后来又以‘消防隐患’、‘卫生不达标’为由，强行关停了‘味耕堂’老店的那位赵副市长？”
赵德利脸上那完美的笑容，几不可察地僵硬了一刹那，像是光滑的冰面裂开了一道细缝。但他很快调整过来，笑容甚至加深了些，摆了摆手：“陈师傅，那些都是陈年往事了，当时政策环境和现在不同，有些事难免有误会。我现在早就退休了，今天纯粹是以民间顾问的身份，来实地考察学习。您这‘心味’模式，健康、养生，又贴合传统，很有推广价值啊！”
陈砚舟没接他的话茬，只是将那张还带着对方体温的名片，轻轻放回光洁的柜台台面上，然后用指尖，向着赵德利的方向，极慢、却不容拒绝地，推了回去。
“你当年大笔一挥，签一个字，我爸妈半辈子的心血，说没就没了。”陈砚舟的声音依旧不高，却像钝刀子割肉，“现在，想靠着我这儿新得的一点虚名，再给你自己脸上贴层金，回去好写报告？”
赵德利的嘴角抽动了一下，那笑容变得有些干巴，但他还是勉强维持着：“年轻人，火气不要这么大。过去的事就让它过去嘛，人要往前看。大局为重，合作共赢，才是正道，你说是不是？”
他说话间，后面跟着的那群人已经陆陆续续全走了进来。小小的餐馆顿时显得拥挤。有挺着肚子、腕戴名表、眼神精明的老板模样的人；有拎着鼓鼓囊囊公文包、表情严肃的干部面相的人；还有几个明显年轻许多、手里举着手机或小型摄像机、正不动声色四处拍摄的“助理”或“记者”。他们一边用目光丈量着这间朴素得过分的店面，一边压低声音交头接耳。
“就这么大点地方？三十平有没有？”
“听说首长真亲自来这儿吃过饭？”
“喏，那块匾，‘医厨圣手’，看落款虽然没署名，但那笔体”
有人忍不住走到墙边，仰起头，仔细端详那块崭新的黑底金字牌匾。字确实是好字，笔力遒劲，沉雄内敛，透着一股不容置疑的威严气度。落款处空着，但在场稍微有点眼力见的人，心里都跟明镜似的。
陈砚舟从柜台后面绕了出来，站到了餐馆大厅中央。他已经换上了一件干净的靛蓝色立领衬衫，袖子卷到手肘，露出小臂清晰的线条和左手腕上那枚沉默的银勺。他的身影并不高大，但往那儿一站，莫名有种定海神针般的沉稳。
“各位，”他开口，声音清晰地传到每个人耳朵里，“这一大清早，乌泱泱过来，是想正经吃口早饭，还是就为了看个热闹？”
一个肚子滚圆、满面红光的中年老板率先走上前，脸上堆起生意人特有的、热络又夸张的笑容：“陈师傅！久仰久仰！我们是抱着十二万分的诚意来的！我们集团，非常看好‘心味’这个品牌的文化价值和市场潜力！愿意全资收购，您呢，就做我们的首席终身顾问，不用您操心经营，年薪嘛”他伸出胖乎乎的手指，比划了一个令人咋舌的数字，“这个数起步！怎么样？”
旁边一个穿着银灰色西装、头发梳得一丝不乱的男人立刻接上话茬，语速很快：“李总说的是一种思路。不过依我看，‘心味’的根在于传统手艺和文化内涵。不如我们联手，申报‘非遗’项目！市里、省里甚至国家的配套扶持资金，加起来这个数绝对没问题！”他也比划了一下，“还能建一个大型的文化体验馆，将您的手艺展示给更多人！”
又有一个尖下巴、眼神活络的人插嘴：“连锁加盟才是最快的路子！我认识好几个全国性连锁商场的负责人，只要模式成熟，先铺开一百家试点店绝对没问题！品牌效应一下就起来了！”
陈砚舟听着，脸上没什么表情，也不打断。直到他们你一言我一语，把能想到的“宏伟蓝图”都描绘了一遍，声音渐渐低下去，目光都聚焦在他脸上，等着他回应。
他没说话。只是转过身，走回厨房。片刻后，他端着一个粗陶碗走了出来。
碗里是淡金色的汤，表面浮着一层极其细密、几乎看不见的油花。一股奇异的、混合着淡淡药草清苦与野生菌类土腥气的味道，隐隐散发出来。碗底，还能看到几片已经熬煮得近乎融化、颜色深黑的蘑菇残渣。
他把这碗汤，直接放在了赵德利面前的桌子上。粗糙的陶碗底与光洁的桌面接触，发出“咚”的一声闷响。
“这碗汤，”陈砚舟的声音平稳无波，“是我昨晚，用王虎手下弄来的毒蘑菇，特意熬的解毒汤。本来，是为了解一种厉害的神经毒素。”
他顿了顿，目光扫过赵德利，又扫过后面那一张张或好奇、或算计、或不以为然的脸。
“可我后来发现，有些人心里的毒，盘根错节，藏得比蘑菇的毒，还要深，还要厉害。”
赵德利的眉头皱了起来，金丝眼镜后的眼神带上了明显的不悦和警惕：“陈师傅，你这话是什么意思？”
“意思很简单。”陈砚舟说着，忽然伸手，端起了那只陶碗。
在所有人还没反应过来他要做什么的时候，他手腕一倾，碗中尚且温热的汤液，直接朝着赵德利笔挺的西装前襟——准确地说，是朝着他左胸内侧口袋的位置——泼了过去！
“滋——！”
汤液一接触到高级西装的羊毛混纺面料，立刻发出一阵令人牙酸的、仿佛冷水滴入滚油般的声响！一股带着焦糊味的黑烟，猛地从赵德利的西装口袋边缘冒了出来！那处被汤液泼中的地方，原本细腻的深蓝色布料以肉眼可见的速度迅速变色、发黑、碳化，边缘诡异地卷曲、收缩，就像是被无形的火焰瞬间灼烧过一样！
“啊！”赵德利发出一声短促的惊叫，猛地向后踉跄了两步，手忙脚乱地去拍打自己冒烟的口袋。可那“灼烧”仿佛是从布料内部发生的，根本无法拍熄。他脸色“唰”地一下变得惨白，额头上瞬间冒出了冷汗，声音都因为极度的惊骇和疼痛（或许是心理上的）变了调：“你你这是什么妖术？！是毒！是化学腐蚀剂！”
“不是毒，也不是化学剂。”陈砚舟将空了的陶碗放回桌面，发出轻轻的“咔”声。他看向赵德利，又缓缓环视一圈那些目瞪口呆、大气不敢出的访客们，“只是一种简单的检测。”
他的声音在死寂的餐馆里回荡：
“心里坦荡干净，没存着害人念想、没揣着肮脏算计的人，这汤泼上去，顶多沾湿衣服，连汗味都盖不住。”他的目光最后落在赵德利那还在微微冒烟、焦黑一片的西装前襟上，一字一顿，“可要是心里有鬼，藏了见不得光的东西它自己就会‘烧’起来。”
周围的人群，彻底僵住了。
刚才还口若悬河、描绘着亿万商业蓝图的老总们，此刻像被集体施了定身咒，脸上血色褪尽，眼神里充满了难以置信的惊惧，脚下不自觉地纷纷向后退缩，恨不得离赵德利远点，再远点。有人死死盯着赵德利胸前那片刺眼的焦黑，仿佛看到了什么极度不祥的征兆；有人快速交换着眼神，里面充满了惊疑和慌乱；那几个举着手机的年轻人，手都抖了，镜头歪斜，却忘了关掉录制。
“这汤真能认人？”
“他他怎么做到的？”
“该不会真是什么祖传的辨心术？”
细碎而惊恐的低语，像阴风一样在人群中掠过。
陈砚舟往前踏了一步，他的身形依旧不算高大，但此刻在众人眼中，却仿佛带着某种无形的、令人心悸的压力。他目光平静地扫过那一张张或惨白、或铁青、或眼神闪烁的脸。
“你们一个个，开着豪车，穿着名牌，说是来‘学习’、‘考察’、‘合作’。”他的声音不高，却清晰得让每个人都听得脊背发凉，“其实，不过是闻着味来的秃鹫，想趁着热度，来分一杯带血的羹，是吧？”
他抬手指了指墙上那块金匾：“首长写那四个字，不是给我陈砚舟一个人脸上贴金。是给天底下所有还在用心、用良心、用手艺做饭的人，提的一口气！”他的目光陡然锐利起来，像刀子一样刮过众人，“谁想借这股气往上爬，我拦不住。但谁要是想拿这口气当幌子，当跳板，去坑蒙拐骗，去盘剥压榨，去干那些损阴德的事情——”
他的手指，指向了赵德利胸前那片触目惊心的焦黑。
“这碗汤，就是你们的下场。”
餐馆里，死一样的寂静。空气沉重得仿佛能拧出水来。
赵德利站在原地，一只手还徒劳地按在那片焦黑、仍在散发淡淡焦糊味的西装前襟上。他脸上的笑容早已消失得无影无踪，金丝眼镜后的眼神，先是惊骇，继而涌起强烈的屈辱，最后，沉淀为一种混合着恐惧与刻骨恨意的幽光。他的嘴唇哆嗦着，似乎想反驳，想怒骂，想搬出身份压人，但喉咙里像是塞了一团浸水的棉花，一个完整的音节都吐不出来。最终，他猛地一转身，几乎是踉跄着，头也不回地冲出了餐馆大门。
玻璃门被他用力拉开，又弹回，撞得门框上的风铃再次发出一阵凌乱而急促的“叮铃哐啷”乱响。
剩下的人，面面相觑。刚才的热络、算计、雄心壮志，此刻全都化为了尴尬、后怕和无所适从。那个最先开口的胖老板，悄悄将手里那份制作精美的合作意向书，塞回了助理随身携带的皮包深处。穿银灰西装的男人低下头，手指在手机屏幕上胡乱划拉着，假装查看一条并不存在的紧急信息。那几个记者模样的年轻人，则默默按下了停止录制的按钮，将设备收了起来，眼神躲闪。
没有人再提“收购”，没有人再谈“非遗”，更没有人说起“连锁加盟”。
陈砚舟没有送客，也没有再说什么。他转身，走回厨房，拧开不锈钢水龙头。冰凉的水流“哗哗”涌出，冲过他骨节分明、刚刚擦拭过的手指。他抬起头，看着墙上那面有些模糊的老旧镜子。镜中的自己，眼角带着熬夜和疲惫的细纹，脸色也有些苍白，但那双眼睛里的神采，却异常沉静、稳定，像深潭的水，波澜不惊。
这时，一个穿着朴素条纹衬衫、看上去像是小生意人的中年男人，犹豫了一下，走上前来。他从怀里掏出一个普通的牛皮纸信封，从里面抽出一张填写好的支票，双手递到柜台边。
“陈师傅，”他的声音有些干涩，但很真诚，“我我不求合作，也不图什么名声。我在城东做点小建材生意，攒了点钱。我想以我个人的名义，捐出来，资助十所偏远点儿的乡村学校，把孩子们的营养午餐搞得好一点。这笔钱怎么花，用在哪儿，您要是要是愿意帮忙盯着点，我我现在就转账。”
陈砚舟关掉水龙头，用搭在旁边的干净毛巾擦干手。他转过身，看向这个男人，目光在他脸上停留了几秒。
“名字？”
“张建国。弓长张，建设的建，国家的国。”
陈砚舟点了点头，语气平和：“好。回头，我店里的阿阮，会联系你具体细节。”
他话音刚落，又有一个穿着工装裤、手上还带着泥点子的汉子挤上前，搓着手，有些局促地说：“陈师傅，我我在郊区弄了个小有机农场，规模不大，但菜绝对干净，不打药。我想免费供应您店里一年的蔬菜，啥条件都不要！就就一个请求，能不能让我农场里那几个工人的娃娃，每个月能来您这儿吃一顿饭？他们爹妈忙，娃娃们有时候吃饭就凑合”
陈砚舟看着他指甲缝里洗不净的泥土颜色，点了点头：“行。每月第一个周六，学生凭证，在我这儿吃饭免单。”
接下来，像是被某种无形的力量推动，陆续又有人站了出来。一个白发苍苍的老工匠，说想捐一批自己手工打的老式灶具给愿意学厨的年轻人；一个做管道工程的小老板，提出可以免费帮老街这一片的餐馆统一检修、疏通排水；还有一个社区服务中心的负责人，小心翼翼地问，能不能组织几期面向下岗失业人员的家常菜烹饪培训，老师他们可以自己找，就想借“心味”这块地方，图个“安心”的名头
当然，更多的人，只是站在原地，或靠墙站着，或低头摆弄着什么，没有开口。他们的眼神复杂地变换着——有敬畏，有忌惮，有算计落空后的不甘，也有面对超乎理解事物时的茫然与退缩。
陈砚舟没有对每一个站出来的人——做出详细回应。他只是听着，偶尔点一下头，或者简短地说一个“行”、“好”、“可以”。
然后，他走回到依然散发着余温的灶台前。掀开最上面一层蒸屉的竹盖。里面，还有七八个白白胖胖的荠菜猪肉饺，静静地躺在篦子上，冒着最后一丝几乎看不见的热气。
他拿过一双干净的竹筷，夹起其中一个。吹了吹上面并不存在的浮灰，然后，送入口中，咬下。
荠菜那股独特的、带着田野清气的芬芳，混合着猪肉丰腴鲜美的汁水，瞬间再次盈满口腔。他没有像首长那样停顿，也没有流泪。只是很平常地，一口，一口，慢慢地咀嚼，吞咽。将那个饺子吃完，然后，把空了的竹筷和盘子，一起放进了旁边注满清水的洗碗池里。
外面的天光，已经彻底亮了起来。
清晨干净而明亮的阳光，毫无阻碍地穿过玻璃门，斜斜地照射进餐馆。正好落在那块高悬的“医厨圣手”牌匾上。新刷的金粉在阳光下反射出耀眼而略带刺目的光芒，让抬头看去的人，忍不住微微眯起了眼睛。
街对面，一辆黑色的商务车静静地停着，车窗贴了深色的膜。后座的车窗，缓缓降下了一半。
一只戴着名贵腕表、手指修长却略显枯瘦的手，从车窗里伸了出来。手指间，夹着一张边缘已经焦黑卷曲、印字模糊的名片。
手指松开。
名片飘落，打着旋儿，掉进了路边的分类垃圾桶“其他垃圾”的桶口。
名片落地时，背面朝上。那上面原本烫金的“食品安全顾问——赵德利”字样，已经被熏烤得一片漆黑，几乎无法辨认，只留下一个难看的、焦糊的印记。
陈砚舟站在柜台后面，手里拿着一份刚送来的、墨迹未干的明日菜单草稿。他拿起一支铅笔，在其中一道略显花哨的菜名上，轻轻划了一道横线。然后，在旁边空白的备注栏里，笔尖顿了顿，落下三个字：
“清心汤”。
写完，他停下了笔。
抬起头，目光投向餐馆的玻璃门。
明亮的晨光在光洁的玻璃上反射，有些晃眼。但仔细看去，能清晰地看到，玻璃门光滑的表面上，倒映着门外街道的景象——
十几双擦得锃亮、款式各异的皮鞋鞋尖，整整齐齐地，沉默地，排列在门外的台阶下。影子被晨光拉得细长，一动不动。