锅里的汤还在咕嘟咕嘟地滚着，顶着盖子边缘，渗出一圈细细的白气。
陈砚舟睁开眼，其实他根本没睡着，只是闭目养了会儿神。手机屏幕在昏暗的厨房里兀自亮着，幽幽的光映着他没什么血色的脸。时间跳到了凌晨三点四十七分。他没去看锁屏上堆积的通知，也没碰手边那个早就凉透的保温杯，只是伸出右手，摸索到灶台边缘，指尖触到那枚被体温焐得微温的银勺腕饰，冰凉的金属让他混沌的头脑清晰了一瞬。他站起身，动作因为久坐而有些迟缓，走到灶台前，关了火。用一块厚布垫着，端起那口小砂锅，将里面最后一点熬足了时辰的菌汤，小心翼翼地倾进一个专用的保温餐盒里，拧紧盖子，扣上锁扣。
他知道，是时候了。
国宴厅里灯火通明，巨大的水晶吊灯悬在挑高近十米的天花板下，折射出无数细碎冰冷的光点，把光可鉴人的大理石地面照得晃眼。铺着深红丝绒桌布的长桌一眼望不到头，银质餐具、骨瓷餐盘、水晶杯盏，按照严格的礼仪间距摆放得一丝不苟，反射着同样冰冷的光芒。陈砚舟站在后厨专用的通道入口，阴影恰好笼罩着他大半个身子。他看着身穿黑色制服、戴着白手套的工作人员，推着锃亮的不锈钢餐车，平稳无声地滑向主桌方向。他没有急着跟上，只是等了几秒，才迈开步子，不远不近地跟在后面，脚步落在厚厚的地毯上，悄无声息。
首长准时到场。
几乎在他身影出现在门口的瞬间，全场便齐刷刷地站了起来，潮水般的掌声响起，在空旷奢华的大厅里回荡。首长面容沉静，微微颔首示意，步履稳健地走向主位，落座。王虎坐在右侧第三把椅子上，一身剪裁精良的深青色中山装，头发梳得一丝不乱，脸上挂着恰到好处的、谦和又略带矜持的微笑。他抬起眼皮，状似无意地扫过后厨通道的方向，目光在阴影中的陈砚舟身上极快地掠过，嘴角那抹笑意，几不可察地加深了些许，带着一种尽在掌握的笃定。
清脆的上菜铃声响起，打破了短暂的肃穆。
作为主菜之一的松茸炖鸡，由戴着高帽、神色肃穆的国宴特聘厨师团队亲自呈上。精美的带盖汤盅被轻轻放置在首长面前。侍者揭开盅盖，热气携着浓郁的香气升腾而起。首长拿起手边雕刻着繁复花纹的银筷，伸向盅内，稳稳夹起一片浸润了汤汁、色泽金黄诱人的松茸。
就在松茸片离开汤面、暴露在空气中的那一刹那——
那片原本温润的菌肉表面，倏地泛起一层幽蓝色的荧光！
那光芒并不刺眼，甚至有些朦胧，却异常清晰，像夏夜沼泽里骤然亮起的鬼火，诡异地附着在食物上。
周围瞬间陷入一片死寂。原本轻微的交谈声、杯盘轻碰声、侍者走动的衣料摩擦声，全部消失了。有人下意识地低头去看自己面前的餐盘，有人愕然抬头望向悬挂在侧方、实时转播餐台画面的大屏幕，更有反应快的记者，几乎本能地将隐蔽的镜头对准了那片发光的松茸。空气仿佛被抽干了，凝固成坚硬的冰块，压在每个人的胸口。
王虎脸上的表情没有丝毫变化，他甚至从容地端起了手边的青瓷茶杯，凑到唇边，浅浅地啜饮了一口，喉结滚动，咽下。眼神平静无波，仿佛眼前发生的一切与他毫无关系。
就在这时，陈砚舟从通道的阴影里走了出来。
他手里端着一个朴素的、没有任何纹饰的白瓷碗，碗里是清亮见底的汤，颜色近乎琥珀，蒸汽袅袅，却闻不到什么扑鼻的浓香。他脚步不快，也不慢，每一步都踏得很稳，穿过鸦雀无声的宴会厅，径直走到主桌前。没有看任何人，只是将手中的白瓷碗，轻轻放在了首长面前，那盅泛着诡异蓝光的松茸炖鸡旁边。
“这是解毒菌汤。”他的声音不高，但在极度的寂静中，清晰地传到每个人耳中，“用的是今天凌晨，从王虎先生私人飞机货舱里查获的同批次‘迷魂菇’，经过七十二小时的特殊培育与中和处理，专门针对这种神经毒素的分子结构。”
“哗——！”
像一块巨石砸进死水，全场骤然爆发出压抑不住的惊哗！无数道目光齐刷刷射向王虎，又惊疑不定地看向那碗看似平淡无奇的汤。
王虎放下茶杯，瓷底与杯托相碰，发出清脆的一声“叮”。他嗤笑一声，声音里带着毫不掩饰的嘲弄与怒意：“陈砚舟，你这是什么意思？当众诬陷我下毒？证据呢？就凭你一张嘴，一碗不知道用什么熬出来的汤？这种汤，谁不能熬？你说它是解药，它就是解药了？荒谬！”
没有人接话。空气紧绷得像拉满的弓弦。
陈砚舟没有看他，目光只落在首长沉静的脸上，语气平直：“您尝一口。真的解药，身体自己会知道。”
王虎猛地从座位上站了起来，动作太大，带得椅子腿摩擦地面，发出刺耳的响声。“荒唐！这是赤裸裸的栽赃陷害！我王虎堂堂正正的企业家，为地方经济做出过贡献的，会做这种下三滥的勾当？你们休想用这种卑劣的手段，毁我清誉！”
他的话音还未完全落下，宴会厅正前方、那面占据了整堵墙的巨型高清显示屏，毫无预兆地一闪，画面骤然切换！
一段经过降噪处理的录音视频开始播放。
王虎那略带沙哑、此刻听来却无比清晰的声音，通过顶级的环绕音响系统，充斥了整个空间：“主菜必须用最新那批‘迷魂菇’，加热到七十度以上，菌肉会自然泛蓝光，人吃了会产生短暂的强烈幻觉和记忆紊乱，记不清自己说过什么、做过什么。事成之后，把线索引到那几个一直唱反调的老家伙身上，就说他们年纪大了，精神不稳定，当众失态”
画面紧接着切换到另一段显然是偷拍的视频——几个穿着境外某知名酒店厨师服的人，正在一间厨房里低声交谈，字幕同步翻译：“定金已经收到一半。只要确保目标在公开场合出现明显‘异常’，后续的舆论报道和‘病情猜测’，自然会发酵起来我们只需要确保‘蓝光’效果出现就行。”
现场一片死寂。比刚才更甚，那是连呼吸都仿佛被冻住的死寂。
王虎脸上那精心维持的笑容，彻底僵住了，肌肉扭曲成一个怪异的表情。他下意识地转身，就想朝侧门冲去，两名早已悄然靠近的安保人员迅疾上前，一左一右架住了他的胳膊。他剧烈地挣扎了一下，额角青筋暴起，嘶吼道：“放开我！你们凭什么抓我？我没有动手！那些话那些话只是生意场上的闲聊！夸大其词！我根本没实施！我只是只是在谈一笔可能的食材进口生意！”
“谈生意？”陈砚舟终于将目光转向他，声音依旧没什么起伏，却像钝刀子割肉，“那你儿子王梓轩，三个月前为什么连续一周，每晚都偷偷来我的小店，点一碗最便宜的‘安心饭’，吃完才能睡着？你妻子李婉茹上个月急性心肌炎住院，为什么托护士悄悄点外卖，指名要我的安神笋干汤？你怕死，王虎。你也怕别人知道，你在外面干这些脏事的时候，你的家人，却要靠你瞧不上的、我这碗‘没什么用’的汤来续命安神。”
王虎猛地扭过头，眼睛瞬间布满了血丝，死死瞪着陈砚舟，那目光像是要把他生吞活剥：“你少在这里假惺惺装什么好人！你不就是想要名要利吗？一碗汤能救几个人？啊？你能救得了所有吃不起饭的人？你能改得了这个弱肉强食的世道？你装什么清高！”
陈砚舟没有回答。他甚至没有再去看王虎那狰狞的脸。他只是伸出手，将放在首长面前的那只白瓷汤碗，轻轻地、却又带着某种不容置疑的力度，往前推了半寸。
首长从始至终没有开口。他的目光，从泛着蓝光的松茸，移到那碗清汤，再移到屏幕上定格的画面，最后，落回眼前这碗看似平淡的汤上。他看了很久，久到空气都快要再次发出不堪重负的呻吟。
然后，他伸出手，拿起了汤碗边那柄同样朴素的白瓷勺。
他舀起一勺清亮的汤，放到唇边，轻轻吹了吹飘散的热气，然后，缓缓送入口中。
全场上下，所有人，仿佛连心跳都停了一拍。无数道目光死死锁住首长细微的表情变化。
一秒，两秒，三秒
首长微微阖了一下眼，随即睁开，然后，缓缓地、幅度很小，却异常清晰地点了一下头。
这一个细微的动作，像一根点燃的火柴，丢进了堆满干柴的森林。
掌声，起初是零星的、试探性的，从角落里响起。紧接着，像是得到了某种许可和确认，掌声迅速蔓延开来，变得密集，变得响亮，最终汇成一片雷鸣般的、持续不断的声浪，几乎要掀翻宴会厅华丽的天花板！
王虎站在原地，被安保人员牢牢按住肩膀，脸色从铁青转为灰白，嘴唇哆嗦着，却再也发不出一个完整的音节。
就在这掌声尚未停歇的当口，宴会厅紧闭的鎏金大门，猛地被人从外面用力推开！
钱多多抱着一个约莫五六岁的男孩，踉踉跄跄地冲了进来。孩子被他紧紧搂在怀里，小脸蛋白里透红，一双大眼睛乌溜溜的，好奇地打量着这金碧辉煌却气氛诡异的地方。孩子的目光很快锁定了主桌旁的陈砚舟，眼睛一亮，伸出小手，脆生生地喊了一句：“陈叔叔！”
钱多多冲到主桌前，“扑通”一声，直接双膝跪倒在地。他抬起头，脸上早已涕泪横流，声音抖得不成样子：“是我！首长！陈师傅！是我帮他们牵的线！递的货！是我带人偷偷拍过您的厨房，想偷配方！是我是我鬼迷心窍，害了那么多人！我该死！可我儿子”他猛地抱紧怀里的孩子，哭得几乎喘不上气，“可我儿子快不行的时候，是陈师傅这碗汤救回来的！这汤是真的！真的能救命！我们错了！我们真的知道错了啊！”
记者们像是嗅到了血腥味的鲨鱼，瞬间疯狂了，长枪短炮不顾一切地对准了跪在地上的钱多多和他怀里的孩子，快门声和闪光灯连成一片。
王虎死死瞪着钱多多，牙关咬得咯咯作响，从牙缝里挤出嘶哑的咒骂：“叛徒！你这个吃里扒外的狗东西！你也配站在这儿说话？你也配！”
钱多多抬起泪眼模糊的脸，看着王虎，又看看周围那些或震惊或鄙夷的面孔，声音反而奇异地平静了一些：“我是个贼，是个见不得光的脏人。可我现在不想再当贼了。我儿子那天烧退了，睁开眼睛，小声叫我‘爸爸’的时候我就知道，我钱多多，好像还能重新做个人。”
首长放下了手中的白瓷勺，拿起洁白的餐巾，轻轻按了按嘴角。
他没有看状若癫狂的王虎，也没有看跪地忏悔的钱多多，甚至没有看周围那些激动的人群。他只是望向一直安静站在桌旁的陈砚舟，说了一句：“这汤，不苦。”
陈砚舟迎着他的目光，点了点头：“它本来就不该是苦的。”
全场的喧嚣，仿佛被这句简单的话按下了暂停键，渐渐低伏下去，最终归于一种复杂的、涌动着无数情绪的安静。
王虎被安保人员带离时，还在嘶吼挣扎，喊叫着这是一场精心策划的阴谋，说陈砚舟早就布好了局等着他，说这个世界从来就不公平但他的声音迅速远去，消失在厚重的门外，再也没人愿意去听，去分辨。
璀璨的水晶灯光依旧冰冷地照耀着。餐桌上，那碗清亮的菌汤，还剩下一小半，在灯光下微微荡漾。
记者们终于回过神，蜂拥围向钱多多，七嘴八舌地追问细节。摄像机贪婪地捕捉着孩子天真又茫然的脸。一些官员低头快速翻阅着手中的文件，低声交谈。角落里，几位穿着厨师服的人聚在一起，神情复杂地小声议论着，目光不时瞟向陈砚舟。
陈砚舟没有动。
他依旧站在原地，看着首长再次拿起勺子，舀起第二勺汤，从容地送入口中。
门外传来规律而轻快的脚步声，新的餐车被推了进来，穿着整齐的服务生开始有条不紊地撤换餐具，准备上第二道主菜。
首长忽然开口，打破了短暂的沉默：“下一道，是什么？”
陈砚舟回答：“饺子。”
“什么馅？”
“白菜猪肉。一点虾皮提鲜。”
首长脸上掠过一丝极淡的、几乎看不真切的笑意：“家常味。”
陈砚舟点头：“最踏实，最暖人的，往往就是这点家常味。”
这时，一名端着空托盘的服务生匆匆走过主桌旁，或许是心神不宁，或许是地毯边缘略有起伏，他的托盘边缘轻轻擦碰了一下厚重的桌布。
放在首长手边不远处、那还剩小半碗菌汤的白瓷碗，被这轻微的碰撞带动，微微倾斜了一下。
一滴清亮的汤液，从碗沿晃了出来，落下。
正好落在铺着的深红丝绒桌布上。
那滴汤没有立刻被华贵的布料吸收殆尽。它先是在光滑的丝绒表面滚了一滚，聚成一颗浑圆饱满、颤巍巍的小水珠，在头顶无数水晶灯光的聚焦下，折射出一点晶莹剔透、转瞬即逝的微光。
陈砚舟的目光，落在那滴即将洇开的水珠上，停留了一瞬。