天启六年六月初八，巳时初刻（上午九点）。
王恭厂大营之外，旌旗招展，甲胄鲜明。
信王朱由检的仪仗虽非天子法驾，却也是亲王卤簿的全副执事：前列青衣帽、红绢袄的净街校尉肃清道路，随后是青旗、青盖、青扇、青罗绣孔雀方扇各一对，鞍马、赤马等诸般仪仗依次排开。
身着葵花团领衫、腰系犀角带的锦衣卫大汉将军持戟护卫，簇拥着信王的八抬彩绘贴金大轿。王府承奉司的宦官们青衣束带，趋步随行，气氛庄重肃穆。
署理提督钟诚，提督内臣涂文辅，兵部派员孙传庭，早已率领营内有品武官、相关文吏，身着正式官服，在大营正门外道左肃立迎候。按《大明会典》亲王仪注，见亲王需“躬身拱手”。
待信王大轿落地，宦官放好踏凳，掀开轿帘，身着赤色蟠龙袍、头戴乌纱翼善冠的朱由检弯腰而出时，钟诚和涂文辅立即率众官躬身行礼，朗声道：“臣等恭迎信王千岁！”
声音整齐划一，礼仪一丝不苟。
年轻的信王微微抬手，声音清亮：“钟提督，涂公公及诸位臣工，免礼，平身。”
“谢千岁！”钟诚这才率众直起身，但仍微躬着腰，上前两步，再次拱手：“劳动千岁亲临视察，臣等不胜徨恐。营内已略作准备，恭请千岁移步。”
朱由检点了点头，目光却已不由自主地越过钟诚的肩膀，投向那戒备森严的营区深处，尤其是那道高耸的内墙。
他压下心中的急切，维持着亲王的威仪：“有劳钟提督引路。孤奉皇兄陛下口谕，特来查看神使安置及厂务情形，尔等前头带路即可，不必过于拘礼，以免眈误正事。”
“臣，谨遵王命。”钟诚再次躬身，随后侧身半步，做出引导的姿态，“千岁，请。”
信王的仪仗部分留在营外，部分随行入内。在钟诚，涂文辅及一众官员的簇拥下，朱由检迈步走向王恭厂大营那洞开的辕门，也走向了那片交织着天外科技与大明权谋的奇异之地。
穿过营地，行至东侧的“天国区”。随后，信王朱由检和之前的那些访客一样，接受了两次冲击三观的的参观——一次是奇形怪状，狰狞可怖的石象鬼尸体；另一次则是优雅与恶毒集于一身的黑暗灵族俘虏。
“……此乃何物？”
一踏入机械教神甫那充斥着机油、臭氧与金属研磨气味的临时工坊，信王爷瞬间被眼前景象带来的震撼所取代——一艘线条冷峻、泛着幽光的铁灰色船艇，正无声地悬浮在离地数尺的空中，周身萦绕着细微的能量嗡鸣。
“此乃兰德速攻艇。”马神甫合成语音中难得地透出一丝属于技术狂热的自豪。她的一根机械尾羽（触手）爱惜地拂过速攻艇冰冷的装甲。
兰德速攻艇和雷鹰炮艇一样，本是遥远未来星际战士的专属座驾。
其“速”之精髓，在于将反重力板与尾部冲压发动机的性能叠加至极限，能做到瞬时凶悍横移、垂直暴力爬升、贴地时速超两百公里乃是常态。
因此，要将这等足以产生超过6个标准重力加速度的过载、并需在百分之一秒内做出下一步机动决策的载具驾驭自如，非是历经十九道器官改造、神经反应速度远超凡人五六倍的阿斯塔特修士不可。（注：在某些剧情高光时刻，星际战士的反应速度是常人的百倍，进入所谓的“子弹时间”。
寻常凡人驾驶员，只怕在第一次急转时便会因颈动脉剪切力而瞬间昏迷，遑论持续作战。
然而，眼前这艘兰德速攻艇，乃是历经亚空间风暴摧残，又凭借她从雷鹰炮艇和毒液突击艇残骸中东拼西凑的零件，方才修缮而成的“康复者”。
其性能早已大打折扣，最快时速不过七十公里，那传说中的瞬间横移、垂直爬升更是想也休想，已经沦为名副其实的“兰德老头乐”。
不过，这般“温和”的性能，此刻反倒成了优点……
“孤能登船上天否？”信王千岁到底是十六岁的少年郎，见到如此奇物，不试一试如何甘心？
钟诚也早有所料——这个节目本就是为取悦天家准备的。
然而，信王此话一出，随行的太监们顿时脸色发白，慌忙上前。
为首的勖勤宫承奉正徐应元赶忙躬身劝谏：“千岁！万金之躯，不坐垂堂！此物终究是……是天外奇器，机理未明，万一有个闪失，臣等万死莫赎！还请千岁三思！”
在这个时间点上，朱由检并未开府，而是住在紫禁城中的慈庆宫后头的“勖勤宫”。
这个慈庆宫也有说法，本来慈庆宫是太子和皇子的住处。但是皇后张嫣与天启感情冷淡，又屡遭客氏、魏忠贤排挤，便主动迁出坤宁宫，正式搬进慈庆宫正门内的主殿，就此形成了“一宫两主”的格局——这就是朱由检和自己嫂子的关系不错的原因，他们当过一段时间的“邻居”。
至于徐应元口称“臣等”也没有错。藩王虽然是皇室宗亲，但在法理上是臣子，而伺奉他们的太监则是朝廷派来的属官。所以即便是曹化淳这般心腹太监，在公开场合奏对的时候，行的也是君臣之礼，而非主仆之礼。
说来也是有意思，在场的涂文辅，后来也是靠了徐太监，才保住了小命。《明史》的记载是，“庄烈帝立，复附徐应元，谪南京。”
而此时，涂文辅也是意味深长地看向了钟诚，后者回了一个“您老放心”的笑容。
钟诚轻轻咳嗽一声，上前一步，先是对信王属官们友善地点点头，随即面向朱由检，声音沉稳而充满信心：“殿下，诸位臣工所虑，自是老成持重之言。伽马神甫以无上妙法精心修缮，其内‘机魂’已然安抚，运行极为平稳。更有马修女这等身经百战之神使亲自驾驭，可保万无一失。”
说到这里，他转向信王，郑重地躬身道：“若殿下不弃，臣愿陪同登艇。有臣……”
他看向了涂文辅，微微一笑道：“……还有涂公公在侧随侍，必不让殿下有丝毫风险。”
朱由检闻言，眉头顿时舒展，脸上重现光彩，看向钟诚的目光中充满了感激。他顺势对属官们道：“钟提督既如此保证，且愿亲自陪同，孤信他。尔等不必多言，孤意已决。”
属官们见钟诚这位“专业人士”不仅打包票，还愿意亲自陪同涉险，相互看了看，神色稍缓，只得无奈地躬身退开：“臣等……遵命。”
朱由检脸上难掩兴奋之色，在钟诚的搀扶下，与涂文辅一起登上速攻艇。马冬梅早已端坐于前舱驾驶位，激活了这架“兰德老头乐”。
随着马冬梅激活引擎，速攻艇发出低沉而稳定的嗡鸣，缓缓离地悬浮。在众人的惊呼和目送中，这架天外造物平稳地升上半空。
飞行，始终是深植于人类血脉的终极梦想之一，即便是贵为亲王的朱由检也不例外。
当速攻艇脱离地面束缚的刹那，朱由检不由自主地抓紧了扶手。
下一秒，他的视野壑然开朗，整个王恭厂大营在他脚下铺展开来——原本高耸的夯土外墙变成了纤细的线条，纵横的营房化作整齐的方格，往来兵卒渺小如蚁。远处的北京城郭、街巷市井，乃至紫禁城的金顶红墙，都以一种前所未有的全景姿态呈现在他眼前。
清风扑面，带着仲夏特有的暖意与草木气息，却因这凌空的高度而显得格外清新凛冽。他感到一种奇妙的失重感，仿佛挣脱了某种与生俱来的枷锁。
这一刻，什么经史子集、什么阉党清流、什么朝堂藩地，都被这翱翔九天的自由感冲刷殆尽！
他侧目看向前方驾驶位上那道挺拔的背影——马冬梅修女稳坐如钟，火红长发在气流中微微拂动，动力甲的轮廓在阳光下泛着冷硬的金属光泽。正是她，还有她所代表的那个遥远星海帝国，将这等“御风而行”的神迹带到了他的面前。
“横跨银河……星舰巡戈……巢都亿兆……”
望日大朝那一番关于“神圣人类帝国”的讲解此刻变得无比真切。能够创造出如此造物，能够让凡人驾驭天空的文明，该是何等恢弘壮阔？
那份源于少年心底对未知的向往，对力量的敬畏，与此刻飞行的兴奋交织在一起，让他对那个遥远国度，油然生出了更深的憧憬与难以言喻的向往。
他甚至不由自主地产生了一个念头：若大明也能拥有此等伟力，区区建虏又何足道哉？
“呜——呜——呜！”
然而，就在他心潮澎湃，思绪飞扬之际，一阵尖锐刺耳的警报声，毫无征兆地撕裂了信王的憧憬和天空的宁静！
钟诚猛地扭头看向了雷鹰炮艇的上空，果然见到熟悉的空间涟漪。
蚁牛，“神使”、石象鬼、毒液突击艇之后的又一次“冲击”——来了！