那丫鬟不过二八年华，面容清秀姣好，眼眸深处，却带着一丝难以掩饰的惧色。
这颇显怪异的一幕，在陈福和韦氏看来，却是习以为常，眼中未见半分异色。
“我要吃那个！”陈灵忽然抬手，直指那碗油光红亮的红烧猪蹄，声音带着惯常的任性，显然是要那红衣丫鬟喂他
红衣丫鬟身体微微一颤，抬眼飞快地瞥向主母韦氏，面色发白，一时进退两难。
韦氏脸上露出一抹温和笑意，柔声劝道：“灵儿乖，咱们要讲规矩，你大哥还未上桌，做弟弟的，可不能先动筷子。”
“我不管，我就要现在吃，我就要！”
陈灵立刻拧起眉头，撅起嘴，挥舞着手臂，那高大身躯竟如五六岁稚童般在丫鬟怀里扭动撒娇起来。
就在这时，一道温润的嗓音从厅堂门口传来：
“三弟想吃，便让他先吃就是了，规矩是讲给明白人听的，三弟纯真烂漫，何必用这些条条框框拘着他？”
来人一袭洁净素衣，面容俊逸，正是陈家长子陈林。
他步履从容，周身似乎还萦绕着沐浴后的清爽水汽，发梢微湿，更衬得肤色净白。
见到陈林，陈福平淡的脸上终于露出一丝笑意，但旋即又板起面孔，沉声道：“规矩就是规矩，这宅子里上上下下，人人都得守着，连你爹我也不能例外。”
“是，爹，孩儿明白了。”
“孩儿见过爹，娘。”
陈林先行礼问安，这才撩衣入座。
目光扫过那张空置的，本该属于二弟陈兴的座位时，眼眸略微暗淡下去，旋即又恢复温润平静。
“恩，动筷吧。”陈福微微颔首，对这个勤勉上进的长子，他终究是满意的。
一家之主率先举箸，韦氏与陈林也随之安静用餐。
直到此刻，那红衣丫鬟才如释重负，战战兢兢地夹起一块肥糯的猪蹄，小心翼翼送入喜怒无常，阴晴不定的陈灵口中。
“爹。”陈林只略略用了些粥点，便放下碗筷，转向陈福：“孩儿距离那铁衣境……真的只差临门一脚了。”
“哦？当真？”陈福闻言，眼睛一亮。
韦氏脸上也绽开欣喜的笑容。
“孩儿岂敢欺瞒父亲。”陈林语气笃定。
陈福重新拿起筷子，却未夹菜，只是看向儿子：“直说吧，这次又要多少银子？”
陈林面色一正，肃然道：“若有足量的气血液与通脉散相助，孩儿有八成把握，一月之内，突破至九品！”
“只是……此番所需药材珍贵，折算下来，至少需三百两现银。”
“三百两？”陈福顿时露出难色：“林儿，自你习武以来，家中所费不小，如今尚未秋收，各处用度也大，帐上……统共也就三百馀两现钱。”
他沉吟片刻：“给你二百两，可否？”
“二百两？”陈林脸色顿时有些不好看。
陈家在内城算得上大户，除去那些真正有头有脸的势力外，父亲不许他接受外人资助。
只因父亲常说，人情，才是最贵的。
但现如今突破在即，若因资源不足导致失败，对他的影响可就太大了。
必须确保万无一失。
想到此处，陈林深吸一口气，加重语气。
“爹不习武，或许不知其中利害，破境之时，若后力不济，轻则经脉受损，修为倒退，重则根基尽毁，终生无望九品门坎！”
“若真如此，孩儿多年苦修，都将付诸东流！”
陈福目光闪铄，片刻后，方才缓缓道：“罢了……馀下的银子，爹来想办法，你只管安心修炼即可。”
陈林大喜，当即离席躬身一拜：“多谢爹成全！待孩儿功成，定要把楚……”
话音未落，侧方忽然传来异响。
陈福三人循声而望。
只见陈灵不知何时掏出一柄寒光闪闪的匕首，正一下又一下，狠狠地捅进红衣丫鬟的胸口。
鲜血瞬间浸透红衣，丫鬟双目圆睁，喉中发出“嗬嗬”的漏气声，身体剧烈抽搐。
陈灵却兴奋地咧着嘴，一边捅刺，一边欢快地叫嚷：“红烧猪蹄真好吃！怜儿姐姐，你对我太好了！”
陈福眉头紧锁，面露不悦，低声呵斥：“灵儿！为父说过多少次，吃饭的时候不要杀人，平白坏了全家人的胃口！”
“好了老爷。”韦氏柔声劝道：“灵儿还小，不懂事，您就别苛责他了。”
随即转向门外，语气寻常地吩咐：“来人，拖出去，让她安静些，别吵嚷。”
一名身强力壮，面无表情的家仆闻声而入，熟练地扛起尚未断气，仍在痛苦哀嚎的丫鬟，旋即用蒲扇般的大手死死捂住她那淌血的嘴，转身便走。
很快，又有两名面色惨白，浑身发抖的婢女低头进来，默不作声地擦拭地上的黏稠血迹。
陈林冷眼看着这一切，待婢女退下，才重新开口，声音压低了几分：“爹，想必您与孩儿所想一致，二弟的死，与那楚云脱不开干系。”
陈福眼皮微抬，目光一沉：“突然提这个作甚？你只管沉心修炼，楚云自会有人去收，为父可以明确告诉你，他活不长了。”
陈林眼中陡然涌起浓重的悲愤：“爹，娘，你们都知道，我与二弟自幼感情深厚，亲如一体，当初听闻噩耗，孩儿痛彻心扉，日夜难安！”
“自那时起，孩儿做梦都手刃仇敌，以祭二弟在天之灵！”
他拳心紧握，指节发白：“若孩儿能入九品，杀那楚云，便如宰鸡屠狗一般轻易！”
望着陈林眼中真切燃烧的仇恨与痛楚，韦氏鼻尖一酸，泪水已濡湿袖口。
“你这孩子……”她哽咽着，再也说不下去。
“所以，爹若能再孩儿一百两……”
陈林话未说完，一道淡漠的声音，毫无征兆地从厅堂门口传了进来。
“陈林，刚才听你说，你做梦都在想我？”
听到那道冷如寒冰的声音，陈福三人脸色骤然大变，目光齐刷刷射向门口。
只见一道神色淡漠，身着粗布衣衫的青年，缓缓踱入厅内光线之下，面容平静无波，唯有一双眼睛闪铄着冰寒的杀机。
正是陈福口中“活不长久”的楚云！