观狮山书院的气象实验室内，朱言与朱慎两兄弟正埋首于堆积如山的气候图表中。
如今他们在气象学界的地位已是如日中天，就连李淳风也自愧弗如，常言自己在天象气候一道上已不及这二位。
朱言搁下手中的鹅毛笔，望着窗外的天色，面露忧色地说道：“二哥，我看这天象不对劲，未来三个月恐怕难有雨水。虽说去年冬日雪量尚可，但这开春正月里竟无半点雪意，绝非吉兆。”
朱慎闻言，眉头微皱，但他想得更深远：“关中如今水利通达，水车遍布，只要渭水不干，三月无雨倒也不至于伤了农本。”
“我真正担心的，是旱极而蝗。要知道，那些干燥的河滩淤泥，可是蝗虫繁衍的温床。”
作为大唐首屈一指的学府，观狮山书院的农学院与气象研究所联系紧密，常共同研讨灾害防治。
对于这个以农耕为立国之本的王朝来说，贞观初年的那场蝗灾至今令人心有余悸，各地零星的虫害报告也从未断绝。
“蝗灾？”
朱言脸色一白。
虽然未曾亲历大灾，但书中记载的惨状足以让人胆寒。
“目前还只是推测，但这风险不可不防。我准备立刻撰写一篇论文发表在《科学》期刊上，算是给朝廷和百姓提个醒。”
朱慎果断决定。
如今在书院内部，能否在《科学》上发表文章，已成为评定教谕等级的核心标准。
李想推行的这套从助教到教授的晋升体系，虽然功利，却实实在在推动了学术发展，连渭水、曲江等书院也纷纷效仿。
与此同时，作坊城内那座巍峨的大唐第一高楼已近完工。
寒风凛冽中，几名工匠正在楼顶安装避雷针。
自从风筝引雷实验成功后，这种装置便成了权贵豪宅的标配。
“伟哥，听说你小子昨儿买彩票中了十贯钱？今晚可得请客啊！”
百米高空之上，工友们一边干活一边打趣。
那个叫伟哥的汉子面色黝黑，脸上带着几分宿醉的红晕，得意地笑道：“嘿嘿，运气好罢了。昨晚高兴，两瓶烧刀子下肚，现在还剩半瓶呢，晚上回去让婆娘弄几个好菜继续喝。”
“两瓶烈酒？你这酒量可以啊！”
正说笑间，高空忽起一阵劲风。本就宿醉未醒、脚下虚浮的伟哥被风一吹，身形猛地后仰。
他在惊恐中胡乱挥手，却抓了个空，惨叫声瞬间划破长空，整个人如断线风筝般坠落。
“嘭！”
一声闷响，工地上陷入了死一般的寂静。
这是高楼开工以来，发生的第一起人命事故。
燕王府别院内，王富贵神色慌张地前来汇报：“王爷，出事了。现在工地上人心惶惶，都说是高楼坏了风水，属下怕这流言会误了您的大事。”
李想听完经过，眉头紧锁，看着王富贵问道：“建设局安排高空作业时，没给工匠配备安全措施吗？”
在他看来，这纯粹是一起因缺乏防护导致的安全事故，若有安全绳，何至于此。
“安全措施？”王富贵一脸茫然，显然从未听过此等概念。
李想无奈叹气，提笔画了一张草图递过去：“这叫安全绳。以后凡是三层楼以上的作业，必须强制工匠系上此物。至于什么风水之说，纯属无稽之谈。”
“你现在要做的是去安抚死者家属，多给些抚恤金，切实帮人家解决困难，别整那些请僧道做法事的虚招，那是嫌事情闹得不够大吗？”
魏征终究还是走了。
就在李世民亲临探视的次日，这位大唐名臣溘然长逝。
尽管在生命的最后时刻，他享尽了帝王的殊荣与关照，但在魏征内心深处，或许仍带着几分难以释怀的遗憾。
世人皆道他是千古直谏的诤臣，却鲜有人知，他毕生的夙愿其实是成为像房玄龄那般运筹帷幄的谋臣。
无论是早年向李密献策，还是后来建议隐太子先下手为强，他都渴望自己的谋略能定乾坤，只可惜造化弄人，这一抱负终究未能如愿。
不过，他归顺李世民后，凭一己之力安抚太子旧部，这份功绩同样不可磨灭。
惊闻噩耗，李世民悲痛万分，不仅下令辍朝五日，更在出殡之日，亲自率领文武百官至明德门外相送。
身为臣子能获此等哀荣，实属罕见。
原本李世民意欲厚葬，却被魏征的发妻裴氏婉言谢绝。
裴氏深知丈夫一生清廉简朴，身后若极尽奢华，反倒违背了他的本心。
于是，在百官的注视下，唯有一辆再普通不过的四轮马车，载着魏征的灵柩缓缓驶向城外。
望着渐行渐远的灵车，李世民触景生情，留下了那段流传千古的感叹：“以铜为鉴，可正衣冠；以古为鉴，可知兴替；以人为鉴，可明得失。朕尝保此三鉴，内防己过。今魏徵逝，一鉴亡矣。”
这番话不仅是缅怀，更透着对身旁太子李承乾的敲打与未尽的期望。
若真动了废储的念头，今日也不会特意将他带在身边教诲。
一旁的史官奋笔疾书，忠实地记录下帝王的一言一行，正如当年他们不避讳地记下魏征那些刺耳的谏言一般，令帝王们既敬且畏。
李承乾当即表态：“父皇教诲，儿臣铭记于心。儿臣深知过往行事多有荒唐，今后定当以父皇与朝中大儒为楷模，谨言慎行，绝不令父皇蒙羞。”
不管这番话几分真假，至少场面话他说得滴水不漏。
毕竟在羽翼未丰之前，他并不想横生枝节。
然而，一旁的魏王李泰却不打算放过这个机会，冷笑着讥讽道：“大哥此言差矣，君子贵在言行合一。若只是嘴上说得天花乱坠，背地里却依然故我，那不仅无趣，更是欺君。父皇目光如炬，自能明辨是非。”
随着朝中支持者日益增多，加之长孙皇后的离世削弱了李承乾嫡长子的后盾，李泰对储位的渴望愈发强烈。
为了避免夜长梦多，他必须抓住一切机会打击李承乾。