曹大镖头没退那间地字房。
这事儿说来也巧——那天从悦来客栈离开时，孙长老把那块“地”字木牌扔给他，他顺手就揣怀里了。后来住进候财主家，院子宽敞房间管够，他也就把这事儿给忘了。
直到第二天早上，段玉吃饭时随口问了句：“镖头，咱们从铁鹤门赢的那间房，还留着吗？”
曹大镖头才一拍脑门：“哎哟！忘了还了！”
肉肉正往嘴里塞包子，含糊不清地说：“还啥还？留着呗！反正孙长老也没好意思要。”
“那倒也是，”曹大镖头琢磨了一下，“不过咱们也用不上啊……”
“用得上！”段玉眼睛一亮，“镖头，您看这样行不行——那间房咱们不退，我跟几个兄弟轮流去住。住是次要，主要是在那儿跟其他门派的年轻弟子切磋切磋。”
曹大镖头挑眉：“哟？开窍了？”
段玉挠挠头：“这不是……看小花哥那么猛，我们也想进步进步嘛。悦来客栈天天有人挑战，正好当实战训练场。”
这话说得在理。
曹大镖头想了想，点头：“行。不过记住了——切磋可以，别下死手。咱们是文明人，讲究点到为止。”
“明白！”段玉兴奋地应下，立马招呼了几个平时练功最刻苦的伙计，揣着木牌就出门了。
剩下的人，则进入悠闲模式。
曹大镖头跟林雪瑶去拜访了几个相熟的门派——说是拜访，其实就是串门。沧浪门韩门主热情得很，拉着曹大镖头喝了一上午茶，聊的都是武林八卦；南宫世家那位输给何守义的少年，见到曹大镖头时还有点不好意思，但聊开了后发现人挺实诚，还约着下次再切磋。
至于大炎风云快递的“观光团”，则彻底撒了欢。
肉肉领着一帮年轻伙计在七盘镇逛吃逛吃，从镇东头的糖葫芦买到镇西头的芝麻饼，顺便还采购了一堆土特产——说是要带回去给镖局里没来的兄弟们尝尝。
七盘镇这地方，民风确实淳朴。
街上卖东西的小贩，看到江湖人士也不怵，该吆喝吆喝，该砍价砍价。肉肉买糖葫芦时，那大爷还跟他唠嗑：“小伙子，你们是来参加武林大会的吧？今年人多，可得注意安全啊。”
“大爷您放心，”肉肉啃着糖葫芦，“我们就是来看热闹的。”
“看热闹好，”大爷笑呵呵地说，“打打杀杀多没意思。你看咱们镇上，这几年发展多好——路修宽了，房子盖新了，孩子们都有书念。要我说啊，江湖人要是都像你们这样，天下早就太平了。”
肉肉听得一愣一愣的。
等离开糖葫芦摊，他才小声跟小孙说：“这大爷说话……咋跟我初中政治老师似的？”
小孙深有同感：“我也觉得。而且你有没有发现，七盘镇这氛围，特别像……”
“像啥？”
“像咱们县城搞‘新农村建设’那会儿，”小孙说，“人人脸上都带着笑，街面干干净净，连吵架的都少。”
肉肉仔细一琢磨，还真是。
这七盘镇，简直就是“江湖版社会主义新农村”。
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傍晚时分，众人陆续回到候财主家的东跨院。
段玉几个是最后回来的，一个个灰头土脸，但眼睛贼亮。
“怎么样？”曹大镖头问。
“过瘾！”段玉兴奋地说，“今天打了三场，赢了两场输了一场。输的那场是对上洗剑阁的弟子——好家伙，剑法真犀利，我差点没接住。”
曹大镖头点点头：“洗剑阁以剑法闻名，输给他们不丢人。有收获就行。”
“收获太大了！”另一个伙计插嘴，“镖头您是不知道，实战跟平时练完全两码事！那些门派的招式、套路，跟咱们以前遇到的野路子不一样，得动脑子打！”
“那就接着打，”曹大镖头说，“反正房钱不用咱们出，打够本为止。”
众人都笑起来。
晚饭是马小花掌勺——候财主家厨房食材齐全，鸡鸭鱼肉样样有。马小花做了红烧肉、清蒸鱼、炒时蔬，还炖了一大锅鸡汤。
肉肉吃得满嘴流油：“小花哥，你这手艺不开饭馆可惜了！”
马小花憨厚一笑：“喜欢就多吃点。”
正吃着，院门被敲响了。
李管家的声音传来：“曹镖头，书山派雷泽涛雷先生来访。”
曹大镖头放下筷子，跟林雪瑶对视一眼。
雷泽涛？这么晚来干什么？
“请进来，”他扬声说。
不多时，雷泽涛领着两个书山派弟子走进院子。他今天穿的是书山派的制式长衫，腰间佩剑，神色看起来……有点凝重。
“曹镖头，林姑娘，”雷泽涛抱拳，“冒昧来访，打扰了。”
“雷先生客气了，”曹大镖头示意他坐，“吃饭没？没吃一起吃点？”
雷泽涛摇摇头：“吃过了。我来，是有正事要说。”
他顿了顿，看了一眼院子里其他人。
曹大镖头会意，摆摆手：“你们继续吃，我跟雷先生去屋里聊。”
两人进了正房，林雪瑶也跟了进来。房门关上，隔绝了外面的喧闹。
“雷先生，什么事这么严肃？”曹大镖头问。
雷泽涛没急着回答，而是先走到窗边，推开窗户往外看了看，又走到门口，确认门外没人，这才转身。
那谨慎的架势，搞得曹大镖头都有点紧张了。
“曹镖头，”雷泽涛压低声音，“明天武林大会，你们的座次安排好了——位置很靠前，仅次于十大。”
曹大镖头挑眉：“哦？书山派这么给面子？”
“这是你们应得的，”雷泽涛说，“上次秘籍那件事，书山派欠你们人情。这次安排座次，也算是还一部分。”
他顿了顿，语气更严肃了：“不过我来，不止是为了说这个。”
曹大镖头坐直了身体：“您说。”
“明天武林大会上，”雷泽涛一字一句地说，“我们会公布七月十四圣子的名单，当场铲除这些棋子。”
曹大镖头瞳孔一缩。
“我们已经联络了洗剑阁李云敌、沧浪门韩门主、流云山庄、刀剑门，”雷泽涛继续说，“加上山鬼的人手，支持这个计划的门派已经超过半数。明天，我们会动手。”
房间里安静了几秒。
曹大镖头消化着这个消息，然后问了一个问题：
“这事儿，你弟弟雷震子知道吗？”
雷泽涛的脸色，瞬间变了。
那种变化很细微——如果不是曹大镖头一直盯着他，可能都发现不了。但确实变了，从刚才的凝重，变成了一种……复杂的、难以形容的表情。
“曹镖头为什么这么问？”雷泽涛的声音还算平稳。
“就是好奇，”曹大镖头耸耸肩，“我记得你弟弟当年是书山派掌门热门人选吧？后来因为严段段遇袭那事儿，被怀疑了，然后……被外派了？好像有一年多没消息了。”
雷泽涛沉默了一下。
“当年那件事，我和震子只能保一个，”他终于开口，声音有些干涩，“如果两个人都被疏远，书山派内部就没人能制衡那些人了。所以我选择划清界限，让他外派——这是唯一的办法。”
“那他现在在哪儿？”曹大镖头追问。
“在云州，”雷泽涛说，“有重要任务。”
“什么任务？”
“不方便说。”
曹大镖头点点头，然后问出了最关键的问题：
“雷震子知道你们明天要在武林大会上动手吗？”
这次，雷泽涛没有马上回答。
他看了曹大镖头足足五秒钟，然后移开视线，盯着桌上的茶杯，一言不发。
房间里只剩下蜡烛燃烧时偶尔发出的“噼啪”声。
林雪瑶轻轻碰了碰曹大镖头的手，示意他别逼太紧。
但曹大镖头没停。
“雷先生，”他说，“我不是怀疑你。我就是觉得……这么大的事儿，你亲弟弟如果不知道，会不会……不太好？”
雷泽涛还是不说话。
过了好一会儿，他才站起来，说：“时候不早了，我先告辞。明天武林大会，还请曹镖头配合。”
说完，他转身就走。
走到门口时，曹大镖头又叫住他：
“雷先生。”
雷泽涛回头。
“您还没回答我的问题。”
雷泽涛深深地看了他一眼，什么也没说，推门出去了。
脚步声渐渐远去。
曹大镖头坐在椅子上，手指轻轻敲着桌面，眉头紧锁。
林雪瑶轻声问：“你怀疑什么？”
“不知道，”曹大镖头摇摇头，“就是觉得不对劲。雷泽涛这人我了解，心思深，做事周全。这么大的计划，他不可能不考虑雷震子——除非……”
“除非什么？”
“除非雷震子那边，有更重要的事，”曹大镖头说，“重要到连武林大会铲除七月十四这种事，都不能让他分心。”
林雪瑶想了想：“会是什么事呢？”
“我也不知道，”曹大镖头站起来，在屋里踱步，“但肯定跟七月十四有关。雷泽涛刚才提到‘山鬼’——那应该是他暗中组建的力量。而雷震子外派云州……”
他忽然停住脚步。
“云州……七月十四的总坛，是不是在云州附近？”
林雪瑶脸色一变：“你是说……”
“我什么都没说，”曹大镖头摆摆手，“都是瞎猜。不过……”
他走到窗边，看着外面漆黑的夜空，喃喃道：
“今晚怕是要熬夜了。”
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子时，七盘镇已经安静下来。
武林大会的会场设在镇中心广场，这会儿已经布置妥当——高台、座席、旌旗，一应俱全。月光洒在空荡荡的场地上，显得有些冷清。
雷泽涛站在高台边，背着手，看着台下密密麻麻的座椅。
他在等人。
等了约莫一炷香时间，身后传来脚步声。
然后是哈欠声。
“雷先生，大半夜的不睡觉，跑这儿赏月呢？”
曹大镖头晃晃悠悠地走过来，边走边揉眼睛——看得出来是真困。
雷泽涛没回头：“曹镖头不也没睡？”
“我这不是……被你勾得睡不着嘛，”曹大镖头走到他身边，也看向台下，“话说回来，这会场布置得不错，一看就是花了大价钱。”
“书山派承办武林大会，自然要尽地主之谊。”
“嗯嗯，有道理，”曹大镖头点点头，然后话锋一转，“雷先生，我晚上闲着没事，去清河帮蒋帮主那儿串了个门。”
雷泽涛的身体，微不可察地僵了一下。
“蒋帮主人挺热情的，请我喝茶，还跟我聊了点……小秘密，”曹大镖头继续说，“他说，前几天书山派从他那儿调了三船黑火药。”
雷泽涛沉默。
“三船啊，”曹大镖头啧啧两声，“那分量，够把一个小山头夷为平地了。我就好奇啊，书山派要这么多黑火药干啥？炸矿？可七盘镇附近没矿啊。”
他转过头，看着雷泽涛的侧脸：
“然后我就想到了武林大会。这几天七盘镇聚集了上千江湖人，要是这时候有人想搞事情，把这些人一锅端了……那可真是‘大场面’。”
雷泽涛终于开口，声音很平静：“曹镖头想说什么？”
“我想说，”曹大镖头也平静地说，“最开始我怀疑是七月十四圣父想这么干。可转念一想——圣子的计划是渗透掌控各大门派，悄无声息地完成权力更迭。搞这种大规模爆炸，除了暴露自己，没什么好处。”
“而且，”他顿了顿，“想把三船黑火药神不知鬼不觉运到书山派脚下……这事儿，外人办不到。只有书山派内部的人，才有这个便利。”
雷泽涛终于转过头，看着曹大镖头。
月光下，他的眼神复杂难明。
“直到我听蒋帮主说，”曹大镖头迎着他的目光，“一年前，雷震子被外派云州。而调运黑火药的时间，正好是从那时候开始的。”
他往前凑了凑，压低声音：
“雷先生，你的计划，是从一年前就开始准备了吧？”
两人对视着，谁也没说话。
夜风吹过会场，卷起几片落叶。
远处传来打更的声音——丑时了。