屠宰室里的味道很难闻。
血腥味、牲畜的膻味、还有一股子陈年污垢的馊味，混合在一起，直往人鼻子里钻。墙上挂着几把剔骨刀，刀面映着油灯昏黄的光，偶尔闪过一丝冷冽。角落堆着些木桶，桶沿黑乎乎的，不知道以前装过什么。
若曦——或者说，现在应该叫她阿九——就坐在屋子中央的一张破木凳上。
她的手脚都被牛筋绳捆着，捆得很专业，绳结打在手腕脚踝的穴位处，稍微一动就酸麻难忍。身上的衣服还是五天前失踪时穿的那身藕荷色裙装，只是沾了些灰尘，袖口还被撕破了一道口子。
但她的表情很平静。
平静得不像一个被绑架了五天的人，倒像是来串门喝茶的。
在她面前，站着四个人。
为首的是个五十来岁的老者，穿着四海镖局总镖头的制服，面色冷峻，眼神锐利如鹰。这是程镖头，四海镖局凉州分号的实际掌权人，也是这次行动的指挥者。
程镖头左边是个三十出头的女人，一身黑衣，蒙着面纱，只露出一双丹凤眼。这女人代号“花姐”，擅使铜钱暗器，出手狠辣，五天前在东市劫走阿九的正是她。
右边是个二十七八岁的年轻人，吊儿郎当地靠在墙边，手里玩着一把匕首，时不时用刀尖剔剔指甲。他叫不上名字，在四海镖局内部以“狂刀”自称，功夫不错，但脾气更狂。
最后一个是侯镖师。
这位昨天还在百花楼玩金蝉脱壳的仁兄，此刻就站在程镖头身后半步的位置，低着头，脸色不太好看。他的右手缠着绷带——那是昨天翻窗逃跑时不小心在瓦片上划伤的。
油灯的火焰跳动了一下。
程镖头终于开口了，声音低沉沙哑：“阿九姑娘，咱们就别绕弯子了。东西交出来，我们放你走。从此井水不犯河水，如何？”
阿九抬起头，看着他，忽然笑了。
那笑容很浅，但莫名让人心里发毛。
“程镖头，”她的声音很轻，却很清晰，“您这话说得……好像是我拿了你们的东西似的。可我记得，我父亲当年雇你们四海镖局护送金缕冠，结果东西丢了，我父亲被冤自尽。要讨债，也该是我向你们讨才对吧？”
屋子里安静了一瞬。
花姐的眼神冷了下来。
年轻人嗤笑一声：“装，继续装。你爹那是自己看守不力，怪得了谁？”
阿九没理他，只是盯着程镖头：“七年前，云州太守府为太后贺寿，特请江南名匠打造了一顶金缕冠，镶明珠十八颗，宝玉二十四枚，价值连城。我父亲是太守府管家，奉命押送此物进京。为保万无一失，他特意雇佣了当时口碑最好的四海镖局——也就是你们。”
她顿了顿，声音依然平静，但每个字都像钉子一样钉进空气里。
“结果呢？镖队走到冀州境内，遇‘山贼’劫镖，金缕冠不翼而飞。我父亲倾家荡产赔偿，仍不足数，被太守革职查办。他在狱中写下血书，言明四海镖局监守自盗，然后……悬梁自尽。”
程镖头的脸色一点没变。
花姐的手指微微动了动，指缝间已经夹住了三枚铜钱。
年轻人收起玩世不恭的表情，眼神变得危险起来。
只有侯镖师，额头渗出了细密的汗珠。
“阿九姑娘，”程镖头缓缓道，“你说的这些，都是陈年旧案了。当年官府已经结案，定的是‘山贼劫镖，镖局力战不敌’。你父亲那是愧疚自尽，与四海镖局何干？”
“是吗？”阿九又笑了，这次笑出了声，“那为什么，我父亲死后第三天，四海镖局总镖头的二公子就在京城买了一座三进的宅子？为什么当年参与押镖的四个镖师，两年内三个暴毙，一个失踪？为什么——”
她的声音陡然提高：“金缕冠上的十八颗明珠，三年前会出现在江南黑市，被一个四海镖局的老主顾买走？！”
程镖头的眼皮跳了一下。
花姐的手抬了起来。
年轻人站直了身子。
侯镖师的汗流得更凶了。
“你查得挺深啊。”程镖头终于不再伪装，眼神变得阴鸷，“难怪敢单枪匹马来凉州，还敢混进大炎风云快递……阿九，我该夸你聪明，还是笑你愚蠢？”
“随便。”阿九无所谓地耸耸肩——虽然被绑着，这个动作做得有点别扭，“反正我今天坐在这儿了，你们想怎么着就怎么着吧。不过我提醒各位一句……”
她环顾四人，一字一句道：“我手里有证据。不是推测，不是猜想，是实打实的证据。如果我今天死在这儿，或者失踪了，那些证据就会自动送到京城六扇门、送到御史台、送到……十三皇子手里。”
“十三皇子”四个字一出，程镖头的脸色终于变了。
花姐的手指僵住了。
年轻人骂了句脏话。
侯镖师差点腿软坐地上。
“你唬谁呢？”年轻人强作镇定，“十三皇子那种大人物，会管你这种破事？”
“他管不管，试试不就知道了？”阿九笑眯眯地说，“哦对了，忘了自我介绍。我不叫若曦，也不姓慕容。我本名阿九，青州农家出身，十四岁那年离家，两年后化名‘慕容烟’在京城周旋于权贵之间。这五年来，我救济过的穷人没有一千也有八百，救过的落难官员、江湖人士，少说也有几十个。”
她看着程镖头越来越难看的脸色，笑得更加灿烂：“这些人里，总有那么一两个知恩图报的。总有那么一两个，愿意帮我这个‘骗子’一个小忙的。程镖头，您说是不是？”
程镖头沉默了很久。
油灯的火焰在他脸上投下跳动的阴影，让他的表情显得更加阴晴不定。
终于，他开口了，声音比刚才更加沙哑：“你想要什么？”
“简单。”阿九说，“四海镖局公开承认，七年前云州金缕冠失窃案是你们监守自盗，还我父亲清白。涉案人员，该赔的赔，该抓的抓，该杀的……一个也别想跑。”
“不可能。”程镖头想都没想就拒绝了。
“那就没得谈了。”阿九往后一靠，闭上眼睛，“你们杀了我吧。不过我提醒各位，杀我之前最好把我嘴堵上——不然我可能会在临死前，把我知道的那些事，比如四海镖局私运军械啊、勾结山贼啊、贿赂官员啊……都喊出来。这屠宰室隔音应该不怎么样吧？”
花姐终于忍不住了，上前一步：“程镖头，跟她废什么话！直接上刑，我不信她骨头有多硬！”
年轻人也附和：“就是！一个丫头片子，吓唬谁呢！”
侯镖师没说话，但眼神里也闪过狠色。
程镖头抬手，制止了他们。
他盯着阿九看了足足半盏茶时间，然后缓缓道：“阿九姑娘，你确实很聪明。但你忘了一件事——这里是凉州，不是京城。在这里，四海镖局说了算。你说的那些证据，那些靠山，在凉州……不好使。”
阿九睁开眼睛，似笑非笑：“所以呢？”
“所以我给你一个选择。”程镖头说，“东西交出来，我留你一条命，送你离开凉州，从此别再回来。至于你父亲的案子……四海镖局可以私下赔偿你一笔钱，足够你下半辈子衣食无忧。如何？”
阿九听完，忽然“噗嗤”一声笑了出来。
笑得花枝乱颤，笑得眼泪都快出来了。
“程镖头啊程镖头，”她边笑边摇头，“您是真把我当傻子了？我要是想要钱，这五年在京城随便骗几个冤大头，早就发财了。我要是怕死，就不会来凉州，更不会故意被你们抓到。”
她收敛笑容，眼神变得冰冷：“我只要一件事——我父亲的名誉。他清清白白一辈子，最后被你们害得身败名裂，含冤而死。这个公道，我必须替他讨回来。”
“哪怕搭上你自己的命？”程镖头问。
“哪怕搭上我的命。”阿九答得毫不犹豫。
屋子里又陷入了沉默。
这次沉默的时间更长。
油灯里的油快烧干了，火焰开始变小，光线变得昏暗。墙上的剔骨刀在昏暗中反射着微弱的光，像野兽的牙齿。
终于，程镖头叹了口气。
“既然你敬酒不吃吃罚酒，”他转过身，背对着阿九，“那就别怪我们不客气了。花姐，交给你了。问出东西在哪儿，还有她说的那些‘证据’在谁手里。”
花姐眼中闪过一丝兴奋：“是。”
她走上前，从怀里掏出一个布包。布包展开，里面是一排大小不一的银针，针尖在灯光下闪着寒光。
“阿九姑娘，”花姐的声音带着笑意，“我这些针呢，扎在不同的穴位，有不同的效果。有的让你痒，有的让你疼，有的让你麻，有的让你……产生幻觉。你想先试试哪一种？”
阿九看着那些针，脸色终于变了变。
但她还是咬着牙，一声不吭。
“有骨气。”花姐拈起一根最长的针，在油灯火焰上烤了烤，“那就从‘痒穴’开始吧。我保证，不出半柱香，你会求着我告诉你一切。”
针尖缓缓靠近阿九的肩膀。
就在这时——
“砰！”
屠宰室的门被人从外面一脚踹开。
一个身影站在门口，逆着光，看不清脸。但那个身形，那个姿势……
“哟，这么热闹？”那人开口了，声音懒洋洋的，“大半夜的不睡觉，在这儿玩针灸呢？带我一个呗？”
屋子里所有人都愣住了。
阿九睁大眼睛，难以置信地看着门口。
花姐的手僵在半空。
年轻人猛地抽出匕首。
侯镖师脸色惨白。
程镖头缓缓转过身，盯着门口那人，一字一句道：“曹大镖头……你怎么找到这里的？”
曹大镖头走进来，顺手把门带上。
他先是环顾了一下屋子，目光扫过墙上的剔骨刀、角落的木桶、还有被绑在凳子上的阿九，最后落在程镖头脸上。
“找你们可费了我不少功夫。”曹大镖头叹了口气，“先是去四海镖局分号，扑了个空。然后想起侯镖师昨天从百花楼逃跑的路线，顺着屋顶一路找，找到了隔壁酒楼。再从酒楼后门出来，问了好几个夜市摊主，才有人说看见几个人扛着麻袋往这边走……”
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他顿了顿，看着侯镖师：“侯镖师，你翻窗的功夫不错，但落地的时候脚印留得太明显了——下次记得擦干净。”
侯镖师嘴唇哆嗦，说不出话。
曹大镖头又看向阿九，上下打量了她一番：“啧啧，绑得还挺专业。怎么样，没吃亏吧？”
阿九眼圈忽然红了。
但她强忍着，摇了摇头：“没、没事。”
“没事就好。”曹大镖头点点头，然后看向程镖头，“行了，废话不多说。人我要带走，你们没意见吧？”
程镖头还没说话，年轻人先忍不住了。
“你他妈谁啊？说带走就带走？”他提着匕首上前，“知道这是什么地方吗？知道我们是谁吗？”
曹大镖头看了他一眼，忽然笑了。
“你这个问题问得好。”他说，“我还真不知道你们是谁——要不你自我介绍一下？姓名，年龄，籍贯，在四海镖局担任什么职务，月薪多少，有没有五险一金……哦不对，这个时代好像没有五险一金。那就说说你家住哪儿，家里几口人，平时有什么爱好。”
年轻人被他这一串问题问懵了。
趁他愣神的工夫，曹大镖头动了。
快得就像一道影子。
年轻人只觉得手腕一麻，匕首“当啷”一声掉在地上。接着胸口一闷，整个人倒飞出去，重重撞在墙上，滑落在地时已经昏死过去。
从出手到结束，不到一息时间。
花姐脸色大变，手中三枚铜钱瞬间射出，直取曹大镖头面门、咽喉、心口三处要害。
曹大镖头头也不回，只是随意地一挥手。
“叮叮叮”三声轻响。
三枚铜钱全部被他用两根手指夹住，然后随手扔在地上。
“暗器玩得不错，”他评价道，“就是力道差了点。下次瞄准的时候，手腕再往下压三分，效果会更好。”
花姐惊呆了。
她这一手“三星追月”练了十几年，从未失手过。今天居然被人这么轻描淡写地破了？
程镖头的脸色已经阴沉到了极点。
“曹大镖头，”他沉声道，“你确定要蹚这趟浑水？这丫头不是什么善茬，她在骗你。她根本不是你堂妹，她叫阿九，是个骗子，来凉州就是为了利用你对付四海镖局！”
曹大镖头闻言，转头看向阿九：“真的？”
阿九咬着嘴唇，点了点头。
“哦。”曹大镖头应了一声，然后看向程镖头，“所以呢？”
程镖头一愣：“什么所以？”
“所以她骗我，关你什么事？”曹大镖头理直气壮地说，“她是我镖局的人，就算要收拾，也是我收拾，轮得到你们？”
程镖头被噎得说不出话。
曹大镖头走到阿九身边，蹲下身，开始解她身上的绳子。绳子捆得很紧，绳结打得也专业，他解了半天才解开一个。
“程镖头，”他一边解绳子一边说，“我这个人呢，很简单。谁对我好，我对谁好。谁动我的人，我动谁全家。这丫头虽然骗了我，但这几天在镖局，她没干过什么坏事，反而帮肉肉照顾过欣欣，帮厨房做过饭，还帮我补过一件衣服——虽然补得歪歪扭扭的，但心意我领了。”
他解开了第二个绳结。
“所以呢，今天这人，我肯定要带走。”曹大镖头抬起头，看着程镖头，“你们要是不服，可以动手试试。不过我提醒你们，外面还有我二十几个兄弟，已经把这儿围了。真要打起来，你们一个都跑不了。”
程镖头的手握成了拳。
花姐看向他，眼神询问。
侯镖师已经悄悄往门口挪了半步，随时准备跑路。
最终，程镖头松开了拳头。
“曹大镖头，”他缓缓道，“今天我给你这个面子。人你可以带走，但这件事……没完。”
“巧了，”曹大镖头解开最后一个绳结，扶起阿九，“我也觉得没完。”
他搀着阿九走到门口，忽然回头，对程镖头说：“对了，七年前金缕冠那事儿，我会查清楚的。如果真像这丫头说的那样……你们四海镖局，就准备好关门大吉吧。”
说完，他推开门，扶着阿九走了出去。
门外果然站了二十多个镖师，个个手持兵刃，杀气腾腾。
等他们走远，屠宰室里，程镖头一拳砸在墙上。
“查！”他低吼道，“给我查清楚，这个阿九到底什么来头！还有，她手里的证据在谁那儿！不管花多少钱，动用多少关系，必须把这些隐患全部清除！”
花姐低头：“是。”
侯镖师颤声问：“那、那曹大镖头那边……”
程镖头眼神阴冷：“他要是识相，就此罢手，大家相安无事。他要是非要掺和进来……那就别怪我心狠手辣了。”
油灯终于熄灭了。
屠宰室陷入一片黑暗。
只有墙上的剔骨刀，还在黑暗中，闪着微弱的光。