新585章：苦寂寺
娄财主的宅子在城南，离苦寂寺租的民房不远。
那是一栋三进的大宅子，朱门高墙，门口还摆着两尊石狮子，看起来确实挺有钱。但奇怪的是，大白天的，大门紧闭，连个看门的家丁都没有。
袁三光上前敲门，敲了半天，门才“吱呀”一声开了条缝，一个老头探出脑袋，警惕地看着他们：“你们找谁？”
“我是青阳县令袁三光。”袁三光亮出腰牌，“找你们家老爷有事。”
老头愣了一下，赶紧把门开大些：“原来是袁大人，快请进快请进。老爷在正厅，小的这就去通报。”
三人进了宅子。
宅子很大，但很冷清。院子里花草蔫蔫的，好像很久没人打理了。走廊上挂着的灯笼也都破破烂烂，有的连灯罩都没了。
“这宅子……有点怪啊。”肉肉小声说，“这么大的宅子，怎么连个丫鬟下人都看不见？”
曹大镖头没说话，只是仔细观察着四周。
确实怪。宅子虽大，但死气沉沉，不像有人住的样子。
正厅里，娄财主正在喝茶。看见袁三光，赶紧起身行礼：“袁大人，您怎么来了？快请坐快请坐。”
娄财主五十多岁，身材微胖，穿着绸缎长衫，手上戴着个玉扳指，看起来确实像个有钱人。但脸色不太好，眼圈发黑，像是很久没睡好觉了。
“娄老爷，这位是曹总镖头，大炎风云快递的总镖头。”袁三光介绍道，“这位是肉肉姑娘，曹总镖头的徒弟。”
娄财主连忙行礼：“久仰久仰。不知三位今日前来，有何贵干？”
曹大镖头开门见山：“听说娄老爷请了苦寂寺的师父来做法事？”
娄财主脸色一变，眼神有些闪烁：“是……是啊。小儿前阵子病了，请了大夫看不好，就想着请师父们来做法事，驱驱邪。”
“做法事需要住这么多天吗？”曹大镖头问，“我听说，苦寂寺的师父在您这儿住快十天了。”
娄财主擦了擦额头的汗：“这个……这个是因为法事比较麻烦，需要做七七四十九场。师父们说，得连续做，不能断，所以……所以就住下了。”
“那能不能让我们见见师父们？”曹大镖头说，“我最近也遇到点怪事，想请教师父们。”
娄财主连连摆手：“不行不行！师父们做法事期间，不能见外人！这是规矩！”
“规矩是死的，人是活的嘛。”肉肉插嘴道，“我们就问几句话，问完就走，不耽误他们做法事。”
“真的不行！”娄财主态度很坚决，“三位请回吧，等法事做完，我一定请师父们去拜访各位。”
曹大镖头盯着他看了几秒，忽然笑了：“娄老爷，您是不是……有什么事瞒着我们？”
娄财主身体一僵：“曹总镖头这话什么意思？我……我能有什么事瞒着？”
“比如……”曹大镖头慢悠悠地说，“比如那些师父，其实不是来做法事的？”
娄财主脸色煞白，手里的茶杯“啪”的一声掉在地上，碎了。
“你……你胡说什么！”他声音都在抖，“师父们当然是来做法事的！你……你别血口喷人！”
曹大镖头正要再说，忽然听见身后传来一个声音：
“阿弥陀佛。施主何出此言？”
三人回头，只见一个老和尚不知何时站在了门口。
那和尚看起来六十多岁，身材干瘦，穿着灰色的僧袍，手里拿着一串念珠。相貌很普通，但那双眼睛……很亮，像是能看透人心。
“这位是虚德禅师，苦寂寺的长老。”娄财主赶紧介绍，“禅师，这三位是……”
“贫僧知道。”虚德禅师打断他，朝三人合十行礼，“袁大人，曹总镖头，肉肉姑娘。三位今日前来，想必是有事要问。不如……进来说话？”
他侧身让开，做了个“请”的手势。
曹大镖头看了袁三光一眼，袁三光点点头。三人跟着虚德禅师，穿过正厅，来到后院的一间禅房。
禅房很简陋，一张桌子，几把椅子，墙上挂着一幅佛像。桌上放着几本经书，还有一盏油灯。
“三位请坐。”虚德禅师在蒲团上坐下，“不知三位想问什么？”
曹大镖头开门见山：“禅师，听说苦寂寺的师父们在娄老爷这儿做法事，已经十天了？”
“正是。”虚德禅师点头，“娄施主的公子身染怪疾，请贫僧等来做法事驱邪。”
“什么怪疾？”
“这个……”虚德禅师看了娄财主一眼，“娄施主，还是您来说吧。”
娄财主支支吾吾了半天，才说：“小儿……小儿前阵子突然昏迷不醒，大夫查不出病因。后来……后来有人说，可能是中了邪，得请高僧做法事……”
“中了什么邪？”曹大镖头追问。
“就……就是……”娄财主眼神躲闪，“就是普通的邪祟……”
曹大镖头盯着他，忽然说：“娄老爷，您是不是怕……怕您儿子的病，会传染给其他人？”
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娄财主身体一抖，猛地抬头：“你……你怎么知道？”
“猜的。”曹大镖头说，“您这么紧张，连门都不敢开，肯定是怕什么。而且苦寂寺的师父们住在这里，与其说是做法事，不如说是……隔离？”
娄财主不说话了，低着头，手指紧紧攥着衣角。
虚德禅师叹了口气：“曹总镖头果然聪明。不错，娄施主确实有这个担心。所以他请我们来，一来是做法事，二来……也是想让我们看看，这病会不会传染。”
“那会传染吗？”
“目前看来，不会。”虚德禅师摇头，“我们和娄公子接触了十天，并没有人生病。这应该不是传染病。”
曹大镖头点点头，又问：“禅师，我想请教您一个问题。”
“请讲。”
“最近我遇到一件事。”曹大镖头说，“有个人闯进我的镖局，死了。死前，他说他看到了……不该看到的东西。”
虚德禅师眼神一闪：“什么东西？”
“影子。”曹大镖头盯着他，“他说他看到了四条手臂、兔子耳朵的影子，还说那是‘影鬼’。禅师，您听说过‘影鬼’吗？”
虚德禅师沉默了片刻，缓缓道：“贫僧……不曾听闻。”
“是吗？”曹大镖头笑了笑，“可我听说，苦寂寺有一本《百鬼录》，里面记载了天下各种鬼怪。‘影鬼’……应该也在其中吧？”
虚德禅师瞳孔一缩。
曹大镖头继续说：“而且我还听说，苦寂寺的师父们，最近在收集一种……很特别的东西。”
“什么东西？”
“铁盒子。”曹大镖头一字一顿地说，“一个装着秘密的铁盒子。”
禅房里安静得可怕。
娄财主吓得大气都不敢出，袁三光也紧张得手心冒汗。只有肉肉，还一脸茫然，看看这个，看看那个，不明白气氛为什么突然这么紧张。
过了好一会儿，虚德禅师才开口：“曹总镖头，您到底想说什么？”
“我想说……”曹大镖头站起身，走到虚德禅师面前，“苦寂寺的师父们，来青阳的真正目的，恐怕不是做法事吧？”
虚德禅师抬起头，看着他的眼睛：“那您觉得，我们是为了什么？”
“为了那个铁盒子。”曹大镖头说，“或者说……为了铁盒子里装的东西。”
虚德禅师没说话，只是捻着手里的念珠，一颗，一颗。
曹大镖头也不催他，就那么站着，等着。
又过了一会儿，虚德禅师忽然笑了：“曹总镖头，您确实很聪明。但有时候，太聪明了……不是好事。”
“这话我听过。”曹大镖头也笑了，“但我这人，就是改不了这毛病。”
虚德禅师点点头，看向娄财主：“娄施主，您先出去吧。贫僧有些话，要单独跟曹总镖头说。”
娄财主如蒙大赦，赶紧起身，头也不回地跑了。
袁三光也想走，但被曹大镖头按住了：“袁大人留下吧，这事跟您也有关系。”
虚德禅师看了袁三光一眼，也没反对。
等娄财主走了，虚德禅师才缓缓开口：“曹总镖头，您猜得没错。我们确实不是为了做法事来的。”
“那为了什么？”
“为了一个人。”虚德禅师说，“一个……很重要的人。”
曹大镖头心里一动：“谁？”
“一个姑娘。”虚德禅师看着他的眼睛，“一个叫若曦的姑娘。”
肉肉猛地站起来：“你们找若曦干什么？！”
虚德禅师看了她一眼，没回答，而是问曹大镖头：“曹总镖头，若曦姑娘……是您的堂妹，对吧？”
“是。”曹大镖头点头，“你们找她做什么？”
“我们想请她去一个地方。”虚德禅师说，“一个……很安全的地方。”
“什么地方？”
“这个……”虚德禅师迟疑了一下，“暂时不能告诉您。但请您相信，我们不会伤害她。相反，我们是在保护她。”
曹大镖头冷笑：“保护她？所以你们派人夜闯镖局？所以你们绑架她？”
“夜闯镖局？”虚德禅师一愣，“我们的人？不可能。我们虽然想找若曦姑娘，但从没派人去过镖局。”
“那昨晚死的那个人……”
“不是我们的人。”虚德禅师摇头，“苦寂寺的僧人，绝不会做那种事。”
曹大镖头盯着他看了几秒，觉得他不像在说谎。
难道……昨晚那伙人，不是苦寂寺的？
“那绑架呢？”肉肉忍不住问，“土地庙那些人，是不是你们派的？”
“土地庙？”虚德禅师更茫然了，“什么土地庙？贫僧不知道。”
曹大镖头和袁三光对视一眼，都看出了对方眼里的疑惑。
如果不是苦寂寺，那是谁？
“禅师。”曹大镖头整理了一下思路，“您能不能告诉我，你们为什么要找若曦？”
虚德禅师沉默了很久，才缓缓道：“因为……她身上，有一件很重要的东西。”
“什么东西？”
“这个……”虚德禅师摇头，“暂时不能说。但请您相信，那件东西，关系到很多人的性命。我们必须拿到它。”
曹大镖头心里一动。
很重要的东西？关系到很多人的性命？
难道是……那个铁盒子里的东西？
“如果我不让呢？”他问。
虚德禅师叹了口气：“曹总镖头，您是个聪明人。应该知道，有些事，不是您能左右的。”
“是吗？”曹大镖头笑了，“那我倒要试试。”
两人对视，目光在空中碰撞。
气氛又紧张起来。
就在这时，肉肉忽然开口：“禅师，我有个问题。”
虚德禅师看向她：“姑娘请讲。”
“你们苦寂寺，是不是也信佛？”
虚德禅师一愣：“当然。我们是佛门弟子，自然信佛。”
“那佛说，救人一命胜造七级浮屠。”肉肉看着他，“你们现在要抢若曦的东西，可能会害了她的命。这……符合佛门的教义吗？”
虚德禅师愣住了。
他显然没想到，这个看起来大大咧咧的姑娘，会问出这样的问题。
过了好一会儿，他才缓缓道：“姑娘说得对。但……有些时候，为了更大的善，不得不做一些小的恶。”
“那你们怎么确定，你们做的就一定是善？”肉肉追问，“万一你们错了呢？万一你们抢了那东西，反而害了更多人呢？”
虚德禅师不说话了。
曹大镖头看着肉肉，眼里闪过一丝惊讶。
这丫头……平时看起来没心没肺，关键时刻，还挺会说话。
“禅师。”曹大镖头接过话头，“肉肉说得有道理。您不能光说那东西很重要，得拿出证据来。否则，我怎么知道您不是在骗我？”
虚德禅师沉默了很久，才缓缓道：“曹总镖头，您听说过……‘欢喜禅’吗？”
曹大镖头心里一沉。
欢喜禅？
他当然听说过。那是密宗的一种修行法门，讲究阴阳双修。但在中原，这玩意儿名声很臭，因为很多邪道借这个名头，干些采阴补阳、采阳补阴的勾当。
“听说过。”他沉声道，“怎么，苦寂寺也修这个？”
“不是。”虚德禅师摇头，“但我们有一些残篇。那些残篇……被人偷走了。”
“被谁偷走了？”
“不知道。”虚德禅师说，“但我们查到，偷走残篇的人，可能和若曦姑娘有关。”
曹大镖头眉头紧锁。
若曦？偷欢喜禅的残篇？
这都什么跟什么？
“禅师，您这话……有什么证据吗？”
“有。”虚德禅师从怀里掏出一张纸，递给曹大镖头，“这是我们在若曦姑娘住过的房间里找到的。”
曹大镖头接过一看，是一张药方。
上面写着几种药材，其中几味……确实是练欢喜禅需要的辅药。
“这是……”他抬头看向虚德禅师。
“这是若曦姑娘开的药方。”虚德禅师说，“我们查过，她之前在京城的时候，经常去药铺买这些药。”
曹大镖头心里更乱了。
若曦买这些药？干什么用？
“禅师。”他深吸一口气，“这件事，我需要时间查证。在那之前，若曦不能交给你们。”
虚德禅师点点头：“可以。但请曹总镖头尽快。那件东西……不能流落在外太久。”
“我会的。”曹大镖头站起身，“今天就这样吧。我们先告辞了。”
“贫僧送三位出去。”
三人离开娄宅，走在回去的路上，谁都没说话。
过了好一会儿，袁三光才开口：“曹总镖头，您觉得……那老和尚说的是真的吗？”
曹大镖头摇摇头：“不知道。但有一点可以肯定——苦寂寺确实在找若曦，而且理由……很复杂。”
肉肉着急地说：“师父，若曦肯定不会偷东西！她那么胆小，怎么可能去偷欢喜禅的残篇？”
“我知道。”曹大镖头拍拍她的肩膀，“所以这事，得查清楚。”
他抬起头，看着阴沉沉的天空，心里沉甸甸的。
事情越来越复杂了。
欢喜禅的残篇，铁盒子，梅花手帕，周楷的夫人，还有昨晚死掉的那个寻宝人……
这些事，到底有什么联系？
他暂时想不明白。
但有一点是确定的——必须保护好若曦。
不管她身上有什么秘密，不管那东西多重要，他都不能让别人伤害她。
因为……她是他堂妹。
这是他在这世上，唯一的血缘亲人。