杨过被管事带出小楼的时候，隐约听到身后传来宁秋的声音：“叫乾长老和雷泽涛过来。”
他脚步顿了顿，但没回头，跟着管事继续往客房走。
书山派给安排的客房在偏院，环境清幽，一应俱全，甚至还有个小小的书房。管事态度客气得有些过分，不仅亲自带路，还详细介绍了茶水点心在哪、沐浴的热水什么时候送、晚宴大概什么时辰开始，临走时还特意说：“杨少侠若有什么需要，尽管吩咐，门外有弟子值守。”
杨过道了谢，等管事离开，才在椅子上坐下，闭目养神。
他心里清楚，这突如其来的优待，不是因为他是大炎风云快递的弟子，也不是因为他师父张宅男的面子——至少不全是。
是因为那本《嫁衣神功》。
虽然师父给的时候说得轻描淡写，就像送一包土特产，但杨过不傻。能让书山派掌门态度一百八十度大转弯的东西，绝不简单。
“但愿别出什么岔子。”他低声自语。
乾长老和雷泽涛几乎是前后脚到的。
乾长老脸色还有些难看——他刚才在山门外的高阁上，眼睁睁看着雷泽涛把杨过领进来，又听到掌门亲自设宴招待的消息，心里那股憋屈劲儿就别提了。他本来是想给大炎风云快递一个下马威，结果倒好，人家弟子大摇大摆进了山门，还成了座上宾？
这脸打得，啪啪响。
雷泽涛则是一脸平静，只是眼中带着些许疑惑。他引杨过进来时，明显感觉到掌门对那本“贺礼”的重视程度超乎寻常。什么东西，能让掌门这样失态？
“都坐。”宁秋指了指旁边的椅子。
两人坐下。乾长老忍不住先开口：“掌门，那大炎风云快递的小子……”
“东西在这里。”宁秋打断他，把桌上那本《嫁衣神功》往前推了推。
乾长老一愣，下意识伸手去拿。宁秋却按住了书页，没让他拿起来，只是示意他看封面。
“《嫁衣神功》？”乾长老念出那四个字，先是一愣，随即嗤笑一声，“什么玩意儿？听都没听说过。张宅男那小子，该不会随便抄了本路边摊的秘籍来糊弄人吧？”
他说着，就要翻开。
宁秋这次没拦，只是淡淡地看着他。
乾长老漫不经心地翻开第一页，目光扫过那行“欲练此功，必先……”，嘴角的嘲笑还没完全展开，就僵住了。
他眨了眨眼，又往前凑了凑，几乎是贴着书页看。
第二页，第三页……
他的呼吸渐渐粗重起来，翻页的手指开始发抖，额头上渗出细密的汗珠。
“这……这是……”乾长老猛地抬起头，看向宁秋，眼中满是震惊，“掌门，这书……这书……”
“看完了？”宁秋问。
“没、还没……”乾长老说着就要继续翻。
宁秋却伸手，把书拿了回来，合上，放在自己手边。
乾长老的手僵在半空，脸色一阵青一阵白。他刚才那副不屑一顾的样子还历历在目，现在却恨不得把眼睛贴到书上去。这种反差，让他老脸发烫。
“掌门，这秘籍……”乾长老咽了口唾沫，声音有些干涩，“可否让属下再仔细看看？方才……方才没看太清。”
“不必了。”宁秋说得很平静，“你能认出这是顶尖绝学，就够了。”
“顶尖绝学”四个字，像一记重锤，砸在乾长老心头。
他刚才匆匆几眼，确实看出来了——那行功路线之奇诡，真气运行之精妙，字里行间隐隐透出的禅意，绝非普通武功能比。甚至，比他见过的书山派几门镇派绝学，还要……还要高明一线。
可这怎么可能？
大炎风云快递，一个镖局，哪来的这种级别的秘籍？还随手送人？
“掌门，此事蹊跷。”乾长老定了定神，努力找回自己的声音，“张宅男此人，来历不明，武功路数更是古怪。他十五岁前还是个文弱书生，短短几年就跻身一流高手之列——这本身就不合常理。如今又拿出这等秘籍……属下怀疑，这秘籍恐怕有问题。”
“什么问题？”宁秋问。
“可能被动过手脚。”乾长老说得斩钉截铁，“或是内容有缺漏，或是行气路线有陷阱，修炼之人初期进境神速，后期却会走火入魔。江湖上这等把戏，并不少见。”
雷泽涛在一旁听着，忽然开口：“乾长老，若这秘籍是真的呢？”
乾长老转头看他：“真的？那就更可怕了！你想想，张宅男凭什么把这种级别的秘籍送给我们？他有什么图谋？”
“也许……是为了解释他为什么进步那么快。”雷泽涛沉吟道，“如果这《嫁衣神功》真有如此神效，那张总镖头的崛起，就有了合理的解释。而他如今把秘籍送来，或许……是表达诚意的一种方式。”
“诚意？”乾长老像是听到了天大的笑话，“雷师侄，你太天真了！这种级别的秘籍，换做是你，你会轻易送人？更何况是送给一个刚刚刁难过你的门派？这分明是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心！”
“那乾长老觉得，他图什么？”雷泽涛反问。
“图什么？”乾长老冷笑，“图我们书山派放松警惕，图我们有人修炼这秘籍，然后走火入魔！到时候，他大炎风云快递不费吹灰之力，就能削弱我书山派实力！此乃一石二鸟之计！”
这话说得声色俱厉，但雷泽涛却皱了皱眉。
“乾长老，若张宅真想害我们，方法多的是。何必用这种漏洞百出的方式？”他缓缓道，“送一本有明显问题的秘籍，一旦被识破，反而会激化矛盾。他若真有如此心机，该送一本看似无害、实则暗藏杀机的功法才对。”
乾长老被噎了一下，但很快反驳：“也许他就是算准了我们会这么想，所以反其道而行之！这叫……这叫心理博弈！”
宁秋一直没说话，只是用手指轻轻敲着那本秘籍的封面。
咚，咚，咚。
声音不大，但在安静的小楼里，格外清晰。
两人都停了下来，看向他。
“你们说的，都有道理。”宁秋终于开口，“这秘籍来得突然，张宅男的举动也反常。谨慎些，是应该的。”
乾长老脸上露出喜色：“掌门英明！”
“但是——”宁秋话锋一转，“这秘籍的价值，也是实打实的。我方才粗略看了几页，其中蕴含的武学理念，甚至对本门几门绝学都有启发。若就此束之高阁，未免可惜。”
乾长老的笑容僵住了。
雷泽涛则若有所思：“掌门的意思是……”
“得验证。”宁秋说，“验证这秘籍是真是假，有没有陷阱。”
“如何验证？”乾长老急问，“总不能让我们的人去试吧？万一出事……”
“自然不是我们的人。”宁秋看向窗外，那里是客房的方向，“送秘籍的人，不是还在吗？”
乾长老先是一愣，随即眼睛亮了：“掌门是说……让那杨过试练？”
“正是。”宁秋点头，“他师父送来的秘籍，由他来试，再合适不过。”
雷泽涛却皱起眉头：“掌门，此事不妥。”
“有何不妥？”
“逼人废去原有武功，改练一门不知真伪的秘籍，这是江湖大忌。”雷泽涛说得认真，“且不说杨过是否愿意，就算他愿意，此等行径传出去，我书山派名声何在？”
“名声？”乾长老哼了一声，“雷师侄，你太迂腐了！那杨过不过是个镖局弟子，我们让他试练，是给他机缘！这《嫁衣神功》若真是顶尖绝学，他修炼之后，前途不可限量！这是多少人求都求不来的造化！”
“可若是假的呢？”雷泽涛盯着他，“若是秘籍有问题，他轻则武功尽废，重则经脉尽断、成为废人。乾长老，这因果，你担得起吗？”
乾长老被问得有些恼羞成怒：“那你说怎么办？秘籍放着不练？万一真是绝世神功，我们岂不是错失良机？”
“可以让他自愿选择。”雷泽涛转向宁秋，“掌门，我们可以将利弊告知杨过，让他自己决定。若他愿意试练，我们给予补偿；若他不愿，便让他带秘籍回去。如此，既验证了秘籍真伪，又不落人口实。”
“自愿？”乾长老嗤笑，“他要是假装愿意，练到一半说自己练不了，或者干脆带着秘籍跑了，我们怎么办？”
“那我们可以派人监督……”
“监督？那得浪费多少人力？还得防着他搞小动作！”
两人又争执起来。
宁秋敲桌子的手指停了。
两人同时闭嘴。
“雷泽涛说得对，此事需他自愿。”宁秋缓缓道，“但乾长老的顾虑也有道理——不能让他有机会耍花样。”
他顿了顿，看向乾长老：“你说，让他直接废功重练，需要多久？”
乾长老眼睛一亮：“若是寻常武功，废功后从头修炼，至少需三五年方能恢复原有境界。但这《嫁衣神功》若真如秘籍所言那般神妙，或许……一两年即可。”
“太久了。”宁秋摇头，“我们没有那么多时间等。”
“那……”乾长老迟疑。
宁秋从怀里取出一个小玉瓶，放在桌上。
玉瓶通体洁白，温润剔透，瓶身上刻着细密的云纹，一看就不是凡品。
“这是……”乾长老呼吸一窒。
“通络丸。”宁秋说，“门中珍藏，仅余三颗。服之可疏通经脉、改善资质，对修炼任何功法都有事半功倍之效。”
乾长老和雷泽涛都倒吸一口凉气。
通络丸！这可是书山派压箱底的宝贝之一！据说炼制所需的药材极为罕见，其中几味主药甚至已经绝迹。现存这几颗，还是几十年前一位太上长老留下的。其价值，说万金都是轻的——根本就是有价无市！
“掌、掌门……”乾长老声音发颤，“这……这太贵重了！给一个镖局弟子，未免……”
“若秘籍为真，一颗通络丸，换一门顶尖绝学的完整验证，值得。”宁秋的语气很平静，“若秘籍为假，通络丸能保他不死，也算我书山派仁至义尽。”
他看向雷泽涛：“你去与杨过说。两个选择：一，废去现有武功，改练《嫁衣神功》，我们给他通络丸，并保证他在书山派期间的安全与资源；二，带着秘籍回青阳，我们绝不为难。”
雷泽涛张了张嘴，想说什么，但最终还是躬身：“是。”
“记住。”宁秋补充道，“要说得清楚。尤其是废功的风险，和通络丸的价值——让他知道，我们不是逼他，是给他一个机缘。”
“弟子明白。”
雷泽涛转身离开。
小楼里只剩下宁秋和乾长老。
乾长老盯着桌上那瓶通络丸，眼睛都快拔不出来了。他舔了舔嘴唇，试探着问：“掌门，若那杨过选了第二条路……”
“那就让他走。”宁秋说。
“可秘籍……”
“秘籍是他带来的，自然该让他带回去。”宁秋看了乾长老一眼，“怎么，你想强留？”
乾长老被那一眼看得心里发毛，连忙低头：“属下不敢。”
“不敢就好。”宁秋重新拿起那本《嫁衣神功》，翻开一页，目光落在那些古老的字迹上，喃喃自语，“《嫁衣神功》……嫁衣……为他人作嫁衣裳……这名字，倒是有趣。”
他忽然笑了笑。
“就是不知道，最后穿上这件‘嫁衣’的，会是谁。”