天还没亮透,曹大镖头就被院子里的动静吵醒了。
他披上衣服推开门,就看到周楷已经整装待发,十几个镖师站在院子里,个个精神抖擞。段玉也起来了,胳膊上缠着绷带,眼巴巴地看着周楷,那表情跟被主人抛弃的小狗似的。
“老大,我也想去……”段玉可怜兮兮地说。
“去什么去?”曹大镖头没好气地说,“伤好了再说。”
周楷走过来,抱拳道:“老大,我们这就出发了。”
曹大镖头点点头,从怀里掏出个小瓶子递给他:“这是孙神医配的解毒丸,万一中了什么阴招,能顶一阵子。记住了,按图纸上的路线走,但别全信,多留个心眼。”
“明白。”周楷接过瓶子,郑重地收进怀里。
“还有,”曹大镖头压低声音,“如果遇到危险,别硬拼,先撤。人活着比什么都重要。”
周楷愣了一下,随即重重点头:“是!”
目送周楷带着人出了镖局大门,曹大镖头转身看向段玉:“你也别闲着,伤养好了就盯着点城里的动静。灵光寺的武僧今天进城,你派人跟他们接个头,把情报网搭起来。”
“是!”段玉总算有事干了,脸上露出笑容。
安排好这些事,曹大镖头回屋洗漱,换了身干净衣服,准备出门。小孙跟在他后面,小心翼翼地问:“老大,您今天要去哪儿?”
“随便转转。”曹大镖头说道,“拍卖会快开始了,得摸摸城里的情况。”
“那我陪您去?”
“不用。”曹大镖头摆摆手,“你留在镖局,帮着段玉处理事情。对了,要是慕容烟或者一枝梅派人来送情报,第一时间通知我。”
“是。”
曹大镖头一个人出了镖局,走在清晨的街道上。
武安县城不算大,但因为是交通要道,南来北往的商客很多,街上还算热闹。卖早点的摊子已经支起来了,包子、油条、豆浆的香味飘得满街都是。
曹大镖头找了个摊子坐下,要了碗豆浆和两个包子,慢悠悠地吃着。
脑子里却在盘算着接下来的计划。
周楷去黑风山,如果顺利的话,今天就能摸清黑木崖的底细。段玉在城里搭情报网,有了灵光寺武僧的帮忙,应该很快就能铺开。明悟大师那边,八千两银子已经借出去了,就等着拍卖会开始买白玉。
看起来一切都在按计划进行。
但曹大镖头心里总有点不踏实。
一枝梅和慕容烟的出现太突然了,而且她们给的“帮助”也太慷慨了。江湖上没有白吃的午餐,她们现在帮你,以后肯定会让你付出代价。
“老板,结账。”曹大镖头放下碗,掏出几个铜板。
“好嘞,客官慢走。”
离开早点摊,曹大镖头漫无目的地走着。不知不觉就走到了城隍庙附近。
昨天就是在这儿见的一枝梅。
庙门还虚掩着,里面静悄悄的。曹大镖头犹豫了一下,推门走了进去。
庙堂里空无一人,只有几尊神像静静地立着,香炉里的香已经烧完了,只剩下一堆灰。曹大镖头走到昨天一枝梅站的位置,四处看了看,没发现什么特别的地方。
正准备离开,突然听到神像后面传来一阵细微的响动。
“谁?”曹大镖头警惕地按住刀柄。
神像后面走出来的不是别人,正是慕容烟。她还是那身淡紫色长裙,脸上带着温婉的笑容,看起来就像个来上香的普通女子。
“曹大镖头,这么巧?”慕容烟笑着说道。
“巧?”曹大镖头冷笑一声,“我看你是特意在这儿等我吧。”
“曹大镖头说笑了。”慕容烟走到供桌前,拿起三炷香,点燃后插进香炉,“我只是来给城隍爷上柱香,保佑拍卖会顺利。”
曹大镖头没接话,静静地看着她。
慕容烟上完香,转过身,脸上的笑容淡了几分:“曹大镖头,昨天给你的情报,还满意吗?”
“满意。”曹大镖头说道,“但我想知道,你为什么这么帮我?”
“我说了,各取所需。”慕容烟走到曹大镖头面前,“你要对付黑木崖和青龙岗,我要他们别来碍我的事。就这么简单。”
“那你呢?”曹大镖头盯着她的眼睛,“你要在拍卖会上拿什么东西?”
慕容烟沉默了几秒,突然笑了:“曹大镖头,你是个聪明人。但有时候,知道得太多不是好事。”
“我这人有个毛病,”曹大镖头说道,“越是不让我知道的事,我越想知道。”
两人对视着,气氛有点僵。
最后还是慕容烟先开口了:“我要拿的东西,对你来说没有任何价值。但对我很重要。所以,咱们互相帮忙,各取所需,不好吗?”
曹大镖头想了想,点了点头:“行,我可以不问你要拿什么。但你得答应我一件事。”
“什么事?”
“拍卖会期间,别在我的地盘上闹事。”曹大镖头说道,“你要拿东西可以,但别伤人,别搞出大动静。否则,别怪我不客气。”
慕容烟笑了:“这个你放心,我一向很守规矩。”
守规矩?
曹大镖头心里冷笑。一个能在京城权贵之间周旋的女人,一个能让黑木崖闻风丧胆的女人,说她守规矩,鬼才信。
但这话他也没说出来。
“那就这样。”曹大镖头说道,“青龙岗的情报,什么时候给我?”
“今天下午。”慕容烟说道,“我会派人送到镖局。”
“好。”
谈完正事,曹大镖头转身要走。走到门口时,突然听到慕容烟说了一句:
“对了,曹大镖头,小心韩青。”
曹大镖头脚步一顿:“什么意思?”
“韩青也盯上你了。”慕容烟的声音从身后传来,“他听说你帮明悟大师借钱买白玉,很不高兴。觉得你在跟他作对。”
曹大镖头皱了皱眉:“他要那块白玉救命,我也要那块白玉救命。公平竞争,有什么不高兴的?”
“韩青那个人,”慕容烟顿了顿,“心眼很小,而且很记仇。你最好小心点。”
“知道了。”曹大镖头应了一声,推门走了出去。
走出城隍庙,阳光已经洒满了街道。曹大镖头深吸了口气,脑子里还在想着慕容烟的话。
韩青要找他麻烦?
这倒是个新情况。
韩青是用毒高手,真要动起手来,确实麻烦。不过曹大镖头也不怕,他这些年走南闯北,什么场面没见过?一个用毒的,还能比千军万马更难对付?
正想着,突然看到前面围了一群人,吵吵嚷嚷的。
曹大镖头走过去一看,原来是两个小贩在吵架。一个卖菜的,一个卖肉的,因为摊位界线的问题闹起来了。
“这块地明明是我的!”卖菜的大叔脸红脖子粗。
“放屁!我在这儿摆摊三年了,你才来几天?”卖肉的胖子挥舞着砍刀,气势汹汹。
周围看热闹的人越来越多,把路都堵住了。
曹大镖头看得直摇头。拍卖会都快开始了,这些人还有心思为这点小事吵架,真是心大。
正准备绕路走,突然听到有人喊了一句:
“快看!那是什么?”
所有人都抬头看去。
只见城墙上贴着一张巨大的告示,红底黑字,格外醒目。告示上写着:拍卖会期间,武安县城实行宵禁,每日酉时过后,所有人不得上街。违者重罚。
下面还盖着官府的印章。
“宵禁?”有人嘟囔道,“以前拍卖会也没这规矩啊。”
“听说这次来了不少大人物,官府怕出事。”
“那咱们晚上还怎么做生意?”
人群议论纷纷,卖菜大叔和卖肉胖子也顾不上吵架了,都凑过去看告示。
曹大镖头盯着告示看了几秒,心里大概明白了。
宵禁,表面上是维护治安,实际上是为了限制某些人的行动。比如黑木崖、青龙岗,还有一枝梅这样的江湖人。
官府这手玩得挺高明。
不过对曹大镖头来说,这倒是个好消息。宵禁之后,街上人少了,镖局的巡逻压力也小了。而且如果真有人想搞事,在宵禁期间活动,目标也更明显。
正想着,肩膀突然被人拍了一下。
曹大镖头猛地转身,手已经按在了刀柄上。但看到来人后,他又松开了手。
是萧余人。
这老狐狸今天穿了身绸缎长衫,手里拿着把折扇,一副富家老爷的打扮。看到曹大镖头,他笑眯眯地拱了拱手:
“曹大镖头,好巧啊。”
“萧楼主,”曹大镖头也拱了拱手,“您怎么也在这儿?”
“随便转转。”萧余人摇了摇扇子,“听说官府贴了宵禁的告示,过来看看。”
两人并肩走着,离开了人群。
走到一条僻静的小巷,萧余人突然停下脚步,脸上的笑容消失了:“曹大镖头,听说你最近挺忙啊。”
“托您的福,是有点忙。”曹大镖头说道。
“黑木崖的人昨天去你镖局闹事了?”萧余人问道。
消息传得真快。
曹大镖头点点头:“是,不过没闹成,被吓跑了。”
“吓跑了?”萧余人挑了挑眉,“谁有这么大本事,能把黑木崖的人吓跑?”
“一个朋友。”曹大镖头含糊地回答。
萧余人盯着他看了几秒,突然笑了:“曹大镖头,你这个人,很有意思。明明只是个镖局的总镖头,却能让一枝梅那样的高手为你出头,还能让明悟大师那样的高僧欠你人情。”
“运气好而已。”曹大镖头说道。
“运气?”萧余人摇摇头,“江湖上混,光靠运气可不行。你得有实力,还得有脑子。”
曹大镖头没接话。
萧余人继续说道:“我听说,你要对付黑木崖和青龙岗?”
“是。”
“为什么?”萧余人问道,“按常理,你应该加强防守,等他们来才对。主动出击,风险太大了。”
曹大镖头想了想,说道:“被动防御不是我的风格。而且,我也不想被他们牵着鼻子走。”
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“有魄力。”萧余人赞了一句,“不过我得提醒你,黑木崖和青龙岗没那么好对付。尤其是青龙岗,虽然冷无忌中毒了,但手下还有几个狠角色,你得小心。”
“多谢萧楼主提醒。”曹大镖头拱手道。
“不用谢。”萧余人摆摆手,“我只是不想看到拍卖会出乱子。毕竟,天机楼也投了不少钱在里面。”
两人又聊了几句,萧余人便告辞离开了。
曹大镖头一个人站在小巷里,看着萧余人的背影消失在街角,心里涌起一股复杂的感觉。
这老狐狸今天特意来找他,肯定不只是为了闲聊。但他到底想干什么?提醒?警告?还是另有所图?
想不明白。
曹大镖头摇了摇头,决定不想了。他现在有更重要的事要做。
回到镖局时,已经快到中午了。
院子里,段玉正跟几个僧人说话。那些僧人穿着普通的衣服,但眼神锐利,站姿挺拔,一看就是练家子。应该就是灵光寺的武僧。
看到曹大镖头回来,段玉连忙迎上来:“老大,您回来了。这几位是灵光寺的师父,过来跟咱们接头的。”
曹大镖头点点头,走到那几个僧人面前,抱拳道:“有劳各位师父了。”
领头的僧人是个三十来岁的汉子,脸上有一道疤,看起来有点凶。但他说话却很客气:“曹施主客气了。方丈吩咐了,让我们全力配合您。”
“怎么称呼?”曹大镖头问道。
“贫僧慧明。”疤脸僧人说道,“这几位是我的师弟,慧空、慧净、慧觉。”
曹大镖头一一打过招呼,然后请他们到客厅说话。
落座之后,曹大镖头开门见山:“各位师父,这次拍卖会的安保,主要靠你们盯着城里的动静。我会把武安县城分成几个区域,每个区域安排两个人。你们的主要任务是发现有可疑的人,及时汇报,不要打草惊蛇。”
“明白。”慧明点头。
“另外,”曹大镖头继续说道,“如果发现有人在宵禁期间活动,一定要盯紧了。但记住,不要轻易动手,先汇报。”
“是。”
曹大镖头又交代了一些细节,然后让段玉带他们去熟悉地形。
等所有人都走了,曹大镖头一个人坐在客厅里,揉了揉太阳穴。
事情一件接一件,忙得他连喘口气的时间都没有。但没办法,拍卖会这么大的事,容不得半点马虎。
正想着,小孙急匆匆地跑进来:“老大,有人送东西来了!”
“什么东西?”
“一个盒子。”小孙把盒子递过来,“送东西的人放下就走了,没说是谁送的。”
曹大镖头接过盒子,打开一看,里面是一张图纸和一张纸条。
图纸是青龙岗的布防图,跟昨天黑木崖的那张一样详细。纸条上写着一行字:今晚子时,青龙岗有变。
没有落款,但曹大镖头知道是谁送的。
慕容烟。
她果然守信,下午就把情报送来了。但“今晚子时,青龙岗有变”是什么意思?青龙岗要出什么事?
曹大镖头盯着纸条看了半天,突然想到一件事。
周楷今天去黑风山,如果顺利的话,今晚应该就能回来。但如果青龙岗今晚有变,那周楷会不会被卷进去?
想到这里,曹大镖头坐不住了。
他站起身,对小孙说道:“备马,我要出城。”
“老大,您要去哪儿?”
“青龙岭。”曹大镖头说道,“周楷他们在那边,我不放心。”
小孙急了:“老大,您一个人去太危险了!要不我多叫几个人……”
“不用。”曹大镖头打断他,“人多目标大,反而不好。我一个人去,快去快回。”
“可是……”
“别可是了。”曹大镖头拍了拍小孙的肩膀,“镖局这边,你帮着段玉看好。我最多明天早上就回来。”
小孙还想说什么,但看到曹大镖头坚定的眼神,最终还是点了点头:“那您小心点。”
“知道。”
曹大镖头换了身方便行动的衣服,带足了干粮和水,又检查了一遍兵器,这才骑马出了镖局。
走到城门口时,守门的士兵拦住了他。
“干什么的?”士兵问道。
“出城办事。”曹大镖头掏出镖局的令牌。
士兵看了看令牌,又看了看曹大镖头,最终还是放行了:“早点回来,晚上要宵禁。”
“明白。”
出了城门,曹大镖头一夹马腹,朝着青龙岭的方向疾驰而去。
青龙岭离武安县城五十里,快马加鞭的话,一个多时辰就能到。但曹大镖头没有直接去青龙岭,而是绕了个路,先去了黑风山附近。
他想先看看周楷那边的情况。
黑风山地势险峻,山上树木茂密,很适合藏人。曹大镖头把马拴在山脚下,徒步往山上走。走了大概半个时辰,突然听到前面传来打斗声。
他脸色一变,连忙加快脚步。
穿过一片树林,眼前豁然开朗。只见一片空地上,周楷和十几个镖师正被一群黑衣人围攻。黑衣人数量是镖师的两倍多,而且个个身手不弱,周楷他们明显落了下风。
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地上已经躺了好几个人,有黑衣人,也有镖师。
曹大镖头扫了一眼,没看到周楷受伤,心里稍微松了口气。但他也没急着出手,而是躲在树后,仔细观察。
黑衣人的招式狠辣,招招都是奔着要害去的。但周楷的剑法也不弱,虽然被围攻,但守得滴水不漏,偶尔还能反击一两下。
看来这些年,周楷的功夫长进不少。
但这样打下去不是办法,双拳难敌四手,时间长了肯定会出事。
曹大镖头想了想,从怀里掏出几枚铜钱,夹在手指间。看准时机,手腕一抖,铜钱破空而出。
“嗖嗖嗖!”
三枚铜钱精准地打中了三个黑衣人的手腕。那三人吃痛,手里的兵器差点脱手。
周楷抓住机会,一剑刺穿了一个黑衣人的胸口。其他镖师也精神一振,开始反击。
黑衣人阵脚大乱。
曹大镖头从树后走出来,拔出刀,加入了战团。
他的刀法跟周楷的剑法完全不同,大开大合,气势磅礴。一刀劈下去,一个黑衣人连人带刀被劈飞出去,撞在树上,晕了过去。
“老大!”周楷惊喜地喊道。
“别分心!”曹大镖头喝道,又是一刀,逼退了两个黑衣人。
有了曹大镖头的加入,战局很快逆转。不到一炷香的功夫,黑衣人死的死,伤的伤,剩下的几个见势不妙,转身就跑。
曹大镖头没追,走到周楷面前,问道:“受伤没有?”
周楷擦了擦脸上的血,摇摇头:“都是皮外伤,不碍事。”
“怎么回事?”曹大镖头问道,“怎么会打起来?”
“我们按图纸上的路线走,本来很顺利。”周楷喘着气说道,“但走到一半,突然冒出这帮人,二话不说就动手。要不是老大你及时赶到,我们今天恐怕……”
曹大镖头脸色阴沉。
慕容烟给的情报有问题?还是黑木崖早就发现了他们?
“先不说这些。”曹大镖头说道,“收拾一下,赶紧撤。这里不安全。”
“是。”
镖师们互相搀扶着,收拾好同伴的遗体,准备下山。
就在这时,远处突然传来一声尖锐的哨响。
曹大镖头脸色大变:“不好!是信号!快走!”
但已经晚了。
四面八方,密密麻麻的黑衣人从树林里涌了出来,把他们团团围住。
这次的人数,是刚才的三倍不止。
曹大镖头握紧了刀,眼神冰冷。
看来今天,是走不了了。
(第504章完)