安置区的小院，在经历了城门口的惊天冲突和冯振国被劫的余波后，陷入了一种异样的沉寂。高墙内外，彭天阔增派了三倍于以往的金闪电士兵，甚至调来了两辆轻型装甲车，明哨暗哨交错，将这片区域守得如同铁桶。空气中弥漫着硝烟未散的肃杀，以及一种大战间歇、喘息未定的紧绷。
“熔炉堡垒”静静停在院落中央，如同一头蛰伏的、伤痕累累的钢铁巨兽。车身表面的暗红生物金属纹路，在正午的阳光下流转着疲惫而内敛的光泽。那些被炮弹和能量武器留下的凹痕、刮擦和焦痕，正以极其缓慢的速度，从边缘开始，分泌出细微的、如同熔岩冷却般的暗红色物质，进行着肉眼几乎难以察觉的自我修补。车内不时传来轻微的机械运转和能量流动的嗡鸣，那是小艺在进行深层的自检和系统修复。
车厢内，光线被调成了柔和的暖黄色。空气中飘散着消毒药水、营养剂，以及一种混合了疲惫、伤痛和劫后余生的复杂气息。
医疗舱区域，被扩展到了极限。彭家邦和另一名重伤员（名叫赵铁柱，是彭家邦侦察小队的老兵）并排躺在维生床上，身上连接着复杂的生命维持和监控设备。他们的伤势触目惊心——彭家邦左肩的贯穿伤虽然得到了紧急处理，但伤口周围的组织呈现不正常的暗紫色，似乎残留着某种侵蚀性能量；肋骨断了三根，内脏也有不同程度的震荡和出血。赵铁柱更惨，左腿小腿骨粉碎性骨折，腹部有一道深可见骨的撕裂伤，失血过多，一直处于深度昏迷状态。
何诗雨强撑着透支严重的精神力，在周老派来的一名资深护士的协助下，为两人进行着清创、缝合和用药。她的脸色依旧苍白，但眼神专注，动作稳定。苏小梨也被彭天阔安排人从医院接了回来，此刻半靠在旁边一张软椅上，怀里抱着刚刚喂饱奶、安静睡去的儿子，目光忧虑地看着昏迷的彭家邦和忙碌的何诗雨。经历了医院那惊心动魄的一夜，她的身体还很虚弱，但回到陈峰和同伴身边，让她安心了许多。小家伙似乎也感应到了环境的改变，睡得格外香甜，小脸上没有了之前能量失控时的痛苦，只有婴儿特有的、毫无防备的恬静。
陈峰、孙超、王博三人聚集在生活区的小桌旁。桌上摊开着从工厂带回的那份加密纸质文件的影印件（原件已交给彭天阔），旁边是王博的个人终端，屏幕上显示着小艺初步破解芯片得到的一些零碎信息和坐标图。三人身上都或多或少带着伤，草草处理过，但眉宇间的疲惫和凝重难以掩饰。
陈峰换下了破损的作战服，穿了一件干净的黑色短衫，裸露出的手臂和小腹上，包扎着好几处绷带，隐隐有血迹渗出。他闭着眼，靠在椅背上，似乎在假寐，但右手食指无意识地在桌面上轻轻敲击着，频率稳定，带着一种压抑的躁动。体内的雷霆异能核心，如同干涸的河床被注入了涓涓细流，正在缓慢而坚定地恢复着，丝丝缕缕的电芒在经脉中流转，带来些微的麻痒和力量感，也修复着肉体的损伤。肋下的旧伤依旧隐隐作痛，提醒着他之前的战斗何等惨烈。
孙超赤着上身，露出岩石般结实的肌肉，上面布满了青紫和擦伤，最显眼的是左胸一道被能量束擦过的焦痕，皮肉翻卷。他正拿着一罐高浓缩营养膏，大口吞咽着，旁边还放着几块压缩饼干。岩化异能的副作用之一就是能量消耗巨大，他需要尽快补充。王博则显得相对“完好”，只是脸上多了几道擦痕，眼镜片也裂了一道缝，他用胶带粘着，正全神贯注地分析着终端上的数据。
“芯片的加密层级很高，而且有生物识别自毁，小艺只破解了最外层的部分信息。”王博的声音带着熬夜后的沙哑，指着屏幕，“主要是一些联络代号、物资清单和简短的行动记录。联络代号有‘渡鸦’、‘夜枭’、‘秃鹫’，应该都是‘荆棘鸟’在城内或周边的眼线或行动人员。物资清单里，除了常规的武器、药品、高能电池，还有一种代号‘血髓’的东西，标注为‘高纯度生物能量催化剂，试验阶段，慎用’，数量不多，但优先级很高。我怀疑，可能就是用在‘铁砧’工厂那种邪恶实验，或者用来强化他们制造的那些怪物。”
“行动记录很零散，提到了几次‘货物交接’，地点都在城内或靠近城墙的废弃区域，时间不定。最近的一条，是大约二十小时前，标注为‘与‘商人’确认，老地方，子夜。’后面有个模糊的坐标，小艺正在结合城内地图比对，但匹配度不高，可能用了某种暗语或偏移编码。”
“商人？”陈峰睁开眼，眼中闪过一丝锐光。这让他想起了之前“暗网”匿名信息中提到的“商人”。
“对。从上下文看，这个‘商人’似乎不是‘荆棘鸟’内部的人，更像是……一个中间商，或者合作者。提供‘荆棘鸟’需要的某些特殊物资或情报，换取他们手里的东西。”王博分析道，“冯振国被劫前，很可能就是通过这个‘商人’，与‘荆棘鸟’保持联系和交易。”
“能找到这个‘商人’吗？”孙超咽下最后一口营养膏，瓮声问道。
“很难。信息太模糊。除非……”王博看了一眼陈峰，“除非我们主动去‘老地方’蹲守，或者……设法让‘暗网’那边，再吐点东西出来。”
提到“暗网”，三人都沉默了。那个神秘的地下势力，似乎对城内的一切了如指掌，总是在关键时刻递出若即若离的橄榄枝或诱饵。之前的匿名警告和“工厂是饵”的信息，虽然动机不明，但确实帮了忙。而最新的信息，则提出了那个令人不寒而栗的交易——用新生儿的一滴血，换取“货物交接”的具体情报。
“小梨和孩子的血，一滴都不行。”陈峰的声音很平静，却带着不容置疑的坚决，“那是底线。‘暗网’想要，让他们自己来拿，看看有没有那个本事。”
孙超咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“对！管他什么网，敢伸爪子，剁了就是！”
王博推了推破眼镜，没有反驳，只是道：“那我们就只能靠自己了。小艺还在比对坐标，但需要时间。另外，吕首席那边刚刚又传来消息。”他切换了终端屏幕，显示出吕成龙发来的一段加密文字和几张模糊的扫描图。
文字内容是：“陈峰队长，关于之前提及的官邸地下坐标，结合你们带回文件上的密语符号，有突破性发现。密语是一种战前高级加密算法的变体，指向一个被称为‘节点’的方位。综合比对旧城防图纸和近期地脉能量微扰数据，我们初步判断，在曙光城地下约一百五十米深处，存在一个由数个大型防空洞、旧地铁隧道及未知人工结构串联而成的、不规则的网状空间。其能量屏蔽等级极高，常规探测无法深入。但你们带回的文件上，有一个坐标点，其能量特征与你儿子稳定期释放的微弱能量波动，在特定频率上有不足01的统计学相关。这可能意味着，那个‘节点’与你儿子的特殊能量属性，存在某种未知的、或许是设计上的关联。此事非同小可，我已单独向彭将军汇报，建议极端谨慎。另，芯片破解若有进展，请同步。”
文字下面是几张模糊的、由不同探测手段合成的三维结构示意图，只能看出大致是错综复杂的管状和腔体结构，在某个位置，有一个被高亮标出的、能量反应异常的点，正是吕成龙所说的“节点”。
“地下网络……节点……和我儿子有关？”陈峰盯着那些模糊的图像，眼神幽深。他想起了儿子体内那失控的暗红能量，想起了“铁砧”工厂那抽取生命能量的邪恶平台和暗红晶体，也想起了“荆棘鸟”对新生儿那不合常理的关注和远程刺激。一条若隐若现的线，似乎正在将这些散乱的点串联起来。
难道，儿子不仅仅是“特殊”，他的诞生，或者他体内的某种东西，本身就是这把打开某个秘密的“钥匙”？而“荆棘鸟”，甚至“暗网”，都在寻找这把钥匙？
这个推测让他背脊发凉。如果真是这样，那么苏小梨和孩子，将永远处于风暴的中心，永无宁日。
“吕首席建议极端谨慎。”王博低声道，“这个地下网络，如果真如他所推测，是战前遗留的庞大设施，又被‘荆棘鸟’或其他人渗透利用，其危险程度恐怕远超冯振国。我们现在贸然探查，可能打草惊蛇，也可能……自投罗网。”
陈峰没有立刻回答。他看向医疗舱方向，苏小梨正轻轻拍着怀中的儿子，目光温柔，偶尔抬头看向昏迷的彭家邦，眼中带着担忧。何诗雨额头布满细汗，仍在坚持。孙超虽然嚷嚷着要剁爪子，但眼中的血丝和身上的伤，说明大家都已疲惫不堪。
他知道，现在急需休整。人员需要治疗，车辆需要修复，弹药需要补充，情报需要消化。盲目出击，只会重蹈覆辙。
“王博，”陈峰缓缓开口，“联系彭将军，我们需要以下物资：高能电池、特种合金修复材料、各类弹药（尤其是穿甲和高爆）、医疗物资（重点是针对能量侵蚀伤和骨伤），还有食物和饮水。清单你和小艺拟出来。告诉他，这是为了应对接下来的硬仗。作为交换，芯片后续破解出的任何关于‘商人’或地下网络的情报，我们会第一时间同步。”
“明白。”王博点头，开始操作终端。
“孙超，你负责清点我们剩余的装备和弹药，列出损耗清单。然后抓紧时间休息，恢复体力。你的异能消耗最大，需要能量。”
“好嘞！我这就去！”孙超站起身，活动了一下筋骨，走向存放装备的后舱。
“小艺，”陈峰对着空气道，“全面评估自身损伤，制定修复优先级和所需时间。同时，持续尝试破解芯片剩余部分，重点分析‘商人’、‘货物交接’及与地下网络可能相关的信息。有任何进展，随时汇报。”
“指令确认。损伤评估：外部装甲损毁率18，内部精密电子系统（非核心）损伤率12，能源系统效能下降7，武器系统（‘熔岩轰击炮’炮管过载，需冷却及微观修复）可用但存在风险。全面修复至最佳状态，预计需要72小时，并需上述物资支持。，预计完全破解还需24-48小时，取决于加密复杂度。”小艺的声音平稳响起。
72小时……时间，他们最缺的就是时间。冯振国被劫走，“荆棘鸟”在暗处，“商人”可能在今夜子时进行交易，地下网络秘密若隐若现，城外怪物蛰伏……敌人不会给他们三天安稳时间。
“优先修复武器系统、能源系统和关键部位的装甲。其他可以缓一缓。”陈峰下令，“另外，加强对外界的被动侦测，尤其是针对精神窥探和能量扫描。我不希望再发生医院那样的事情。”
“明白。已启动高灵敏度反精神探测屏障及能量波动滤网。对新生儿所在区域进行额外能量屏蔽。”小艺回应。
安排完这些，陈峰才感到一阵强烈的疲惫和虚弱感袭来。连续的高强度战斗、异能透支、精神紧绷，以及肋下旧伤的隐隐作痛，都在此刻加倍地反噬。他靠在椅背上，长长吐出一口带着铁锈味的浊气。
目光再次落到医疗舱。何诗雨似乎完成了初步处理，正靠在墙边，闭目喘息，脸色白得透明。苏小梨抱着孩子，轻轻走到她身边，递过去一杯温水。何诗雨睁开眼，勉强笑了笑，接过水小口喝着。
看着这一幕，陈峰冰冷的心中泛起一丝微弱的暖意和更深的责任感。他必须保护好她们，保护好这个在末世中艰难维系的小小“家”。
他站起身，走到医疗舱旁。苏小梨看到他，眼中立刻充满了关切：“你怎么样？伤要不要紧？”
“没事，皮外伤。”陈峰摇摇头，看向何诗雨，“诗雨，辛苦你了。去休息吧，这里有护士看着。”
何诗雨虚弱地摇摇头：“我没事……精神力恢复了一些。家邦哥和铁柱大哥的情况还不稳定，尤其是家邦哥伤口的那种侵蚀性能量，很麻烦，周老给的药效果不明显，我得用精神力试着引导和中和……”
“那也先休息一下，恢复点精神再说。”陈峰不容置疑地道，“这是命令。”
何诗雨看着他严肃的表情，最终还是点了点头，在护士的搀扶下，走到旁边一张临时铺好的地铺上，和衣躺下，几乎瞬间就陷入了沉睡。
陈峰又看向彭家邦和赵铁柱。两人的生命体征在仪器上稳定地跳动着，但彭家邦眉头紧锁，似乎在昏迷中也在承受痛苦。陈峰握了握拳，心中对冯振国和“荆棘鸟”的杀意又深了一层。
“你也去休息吧。”苏小梨柔声道，一只手抱着孩子，另一只手轻轻握住陈峰的手，“你看看你，眼睛都是红的。这里我看着，有事叫你。”
陈峰反手握住她微凉的手，感受着那熟悉的温度和依赖，心中的暴戾稍稍平复。他看了看她怀中安睡的儿子，小家伙似乎梦到了什么，小嘴无意识地吧唧了一下。
“嗯，我就在旁边靠一会儿。”陈峰没有拒绝，他确实需要恢复。他走到生活区角落，那里铺着几张垫子，他直接躺了上去。身体接触到柔软垫子的瞬间，无边的疲惫如同潮水般将他淹没。但他没有立刻睡去，而是强行运转起“雷霆锻体”的呼吸法，引导着体内缓缓恢复的雷霆异能，配合着身体强大的自愈能力，开始修复损伤，同时也在这种半冥想的状态下，保持着对周围环境的最后一丝警惕。
小院里，陷入了短暂的、疲惫的宁静。只有医疗仪器规律的滴滴声，小艺低沉的运行嗡鸣，以及众人或沉重或轻微的呼吸声。
然而，这份宁静注定是脆弱的。
就在陈峰即将沉入深度睡眠的边缘时，他耳朵里隐藏的微型通讯器，忽然传来了小艺压低的、急促的警报：
“峰哥！紧急情况！检测到西北方向，距离约十五公里处，有高强度能量爆发！特征与之前扭曲怪物高度吻合！能量等级……正在快速攀升！已突破a级阈值！并且……它在移动！方向……正对曙光城！速度，每小时约四十公里！”
陈峰的眼睛猛地睁开，睡意全无！那怪物不仅没死，反而变得更强了？而且正朝着曙光城冲来？！
几乎是同时，安置区外围的警报也凄厉地拉响！彭天阔的声音通过加密频道，带着前所未有的凝重和急迫，在陈峰耳边炸开：
“陈峰！刚刚收到严锋急报！城外那个怪物又出现了！变得更大了！能量反应恐怖！它正笔直朝城墙冲来！第五师的前沿观察哨已经失去联系！妈的，它根本不在乎暴露！这是要强行攻城！全城一级战备！所有战斗人员，立刻到指定位置集合！你们……能战吗？！”
能战吗？
陈峰看了一眼医疗舱里昏迷的同伴，看了一眼疲惫沉睡的何诗雨，看了一眼抱着孩子、脸色瞬间苍白的苏小梨。
他缓缓坐起身，活动了一下依旧酸痛的脖颈和手臂，体内那刚刚恢复些许的雷霆异能，仿佛感受到了主人沸腾的战意，开始加速流转，发出细微的噼啪声。
“马上到。”
休整，结束了。
战争，以最直接、最暴烈的方式，再次降临。