小艺庞大的车身在荒原的掩护下悄无声息地转向，履带碾过松软的沙土，只留下浅浅的辙印。全车进入静默状态，引擎功率降至最低，仅维持必要的维生系统和被动侦测单元运行。车内光线调暗，气氛凝重。
“目标保持静止，位于土丘棱线后约三百米处。反光消失，但热源信号未移动。”彭家邦的声音压得很低，狙击枪的瞄准镜牢牢锁定着那个方向，整个人仿佛与枪械融为一体，呼吸悠长平稳。
何诗雨眉头微蹙，银白色的精神光晕在她眼眸中流转不定：“感知有些模糊……那里似乎不只有四个人。土丘内部或下方，有微弱的、混杂的能量反应，像是……被刻意屏蔽或干扰了。而且，其中两个热源的生命磁场很强，比普通人强出数倍，可能有异能者。”
异能者？而且不止一个？在这荒无人烟的叹息荒原边缘，恰好埋伏着一支至少有两名异能者的小队，恰好在他们离开凤凰营地后不久就盯上他们？巧合的概率太低了。
“是剃刀团的残党？那个‘血蝠’派来的？”孙超已经彻底清醒，握紧了巨斧斧柄，眼中戾气闪动。
“不一定。”王博沉吟道，“从贺阎死到我们离开，时间不长。如果‘血蝠’要报复，要么在我们离开营地前就动手，要么集结更多人手在路上设伏。只有三四个人，不太像复仇，更像……侦察，或者另有目的。”
陈峰盯着战术平板上小艺被动侦测系统勾勒出的、那几个代表热源的红点，眼神冰冷。不管对方是谁，目的何在，被人在暗处窥视的感觉如芒在背，尤其在带着身怀六甲的苏小梨的情况下，必须将威胁扼杀在萌芽状态，或者至少弄清楚对方的来意。
“小艺，计算从侧面迂回接近土丘，同时避开对方可能视界的路线。要确保在我们动手前，不被发现。”陈峰下令。
“路线计算中……结合地形起伏和现有遮蔽物，最佳接近路线需从十点钟方向绕行，距离约一点五公里。预计抵达时间八分钟。对方有居高临下的视野优势，接近最后两百米为暴露区，需快速通过或制造干扰。”小艺迅速回应，并在陈峰的平板上标注出绿色的行进路线。
“足够了。”陈峰看向孙超和彭家邦，“超子，老彭，你们跟我下车，步行接近。王司令，你留在车上，保护小梨和诗雨，指挥小艺随时准备火力支援。诗雨，保持精神扫描，有任何异动立刻通知。”
“明白。”众人应道。
苏小梨在医疗舱内，通过内部通讯听到了所有安排，担忧地嘱咐：“陈峰，小心点。”
“放心。”陈峰对她点点头，又看了一眼何诗雨。何诗雨也正看着他，眼中有关切，也有努力压下的紧张，她轻轻点了点头，示意自己会做好监控。
陈峰、孙超、彭家邦三人迅速检查装备，带上必要的武器和通讯器材。小艺的后舱门无声地滑开一道仅容一人通过的缝隙，三人如同融入环境的影子，悄无声息地滑出车厢，瞬间消失在荒原起伏的地形和稀疏的枯黄灌木丛中。
车外，阳光炽烈，空气干燥，带着沙土的气息。风不大，但卷起细小的沙尘，能见度尚可。三人沿着小艺规划的路线，以低姿快速潜行，充分利用每一个洼地、岩石和灌木丛作为掩护。陈峰打头，身形轻盈，脚步落在沙地上几乎没有声音，雷霆感知场以他为中心，扩展到半径二十米，警惕着任何生命或能量波动。孙超紧随其后，岩化异能微微引而不发，皮肤呈现淡淡的古铜色，目光凶悍。彭家邦殿后，动作同样敏捷，目光不时瞥向土丘方向，确保没有丢失目标。
耳机里传来何诗雨细微但清晰的声音，她似乎克服了羞涩，完全进入了状态：“目标没有移动……等等，其中一个人站起来了，好像在了望……又蹲下了。土丘内部能量干扰依旧存在，无法穿透感知。”
“收到。继续监视。”陈峰低声道，加快了脚步。
七分钟后，他们抵达了预定路线的终点——一片位于土丘侧后方约两百五十米处的风化岩群。岩石不高，但足以隐蔽身形。从这里到土丘背后，是一片相对平坦、只有零星低矮荆棘的沙土地，毫无遮蔽，是预判中的暴露区。
“老彭，寻找狙击位，掩护我们。超子，检查装备，三十秒后，跟我冲过去。速度要快，尽量安静，如果被发现，立刻转为强攻，优先控制或消灭威胁最大的目标。”陈峰快速布置。
彭家邦立刻像壁虎一样爬上岩群最高处，在一块背阴的岩石后架好狙击枪，枪口指向土丘棱线可能出现敌人的位置，同时兼顾陈峰和孙超的冲锋路线。“就位。视野良好，但目标在反斜面，需要他们露头。”
孙超活动了一下脖颈，发出轻微的咔吧声，眼中战意升腾：“早等不及了。”
陈峰深吸一口气，将状态调整到最佳。三十秒转瞬即逝。
“冲！”
两道身影如同猎豹般从岩石后窜出！陈峰将雷光步法催动到极致，但不是追求直线速度，而是以一种飘忽不定、难以预测轨迹的“之”字形路线，在平坦的沙地上带起淡淡的烟尘，速度却快得惊人！孙超则简单粗暴得多，岩化异能覆盖全身，如同一辆人形坦克，迈开大步，紧紧跟在陈峰侧后方，沉重的脚步在沙地上留下深深的脚印，但速度竟也不慢。
两百多米的距离，在全速冲锋下，不过十几秒的时间。土丘近在眼前，已经能看清上面风化的沟壑和顽强生长的荆棘。
然而，就在他们冲到距离土丘底部不足五十米时，异变突生！
“陈峰小心！正前方地面！”何诗雨的惊呼在耳机中炸响！
几乎同时，陈峰的雷霆感知场也传来了强烈的危机预警！只见他们前方不到十米的沙土地，毫无征兆地猛然隆起、爆开！不是爆炸，而是有什么东西从地下破土而出！沙尘飞扬中，数条粗如成人手臂、呈暗褐色、表面覆盖着坚硬角质和粘液的触手状物体，如同潜伏已久的毒蛇，闪电般朝着冲在最前面的陈峰缠绕、抽打过来！触手上布满了细密的、如同水蛭吸盘般的结构，边缘还有锋利的骨刺！
是陷阱！对方不仅发现了他们，还预先在地下埋藏了某种生物或装置！
“喝！”陈峰临危不乱，前冲之势不减，雷光斧瞬间在手，斧刃上爆发出刺目的电光，迎着最先抽来的两条触手，一记迅猛的横斩！
噗嗤！噗嗤！
缠绕着雷电的斧刃锋利无比，两条触手应声而断，暗褐色的、带着刺鼻腥臭的粘液喷溅而出，断口处焦黑一片。但剩下的几条触手依旧悍不畏死地缠了上来，同时，爆开的沙坑中，一个庞大的、如同放大了数十倍的畸形蠕虫般的生物躯体，蠕动着钻了出来！它没有明显的头部，只有一张位于躯体前端、布满了环形利齿的狰狞口器，正对着陈峰，发出嘶嘶的、令人牙酸的摩擦声。
“地刺蠕虫！是被人驯化或控制的变异生物！”王博的声音在耳机中响起，带着惊讶，“小心它的酸液和钻地能力！”
就在这时，土丘顶上，人影晃动！四个身影几乎同时现身，显然埋伏被触动，他们也不再隐藏。
其中两人穿着灰色的、带有兜帽的连体制服，看不清面容，手中拿着造型奇特的、像是某种声波或能量发射器的装置，对准了下方的陈峰和孙超。另外两人则穿着普通的荒野作战服，一人手持复合弓，箭已上弦，另一人则双手虚握，掌心有淡淡的土黄色光芒流转——是土系异能者！刚才的地刺蠕虫，很可能就是他的手笔！
“动手！”陈峰厉喝，面对缠上来的触手和蠕虫口器，不退反进，雷光斧舞成一团光轮，将触手斩断逼开，同时一脚狠狠踏在地面，狂暴的雷电顺着他脚下灌入沙土，直冲那地刺蠕虫藏身的下方！
蠕虫下方的沙土猛地炸开，蓝白色的电蛇疯狂窜出，缠绕上它肥硕的躯体，电得它剧烈抽搐，口器中喷出大股酸臭的绿色黏液，动作顿时僵直。
孙超则怒吼一声，无视了那些抽打向他的触手（大部分被陈峰吸引），岩化皮肤硬抗了几下，留下几道白痕，他目标明确，巨斧带着开山裂石之势，狠狠劈向那因为控制蠕虫而略微分神的土系异能者！同时，他庞大的身躯也挡住了那名弓箭手射向陈峰的一支箭矢（箭矢撞在他岩化的肩甲上，弹飞出去）。
砰！砰！
高处的彭家邦开枪了！他的目标是那两名手持古怪装置的灰衣人。子弹精准地射向其中一人的头部，但那人似乎早有防备，或者身上有某种防御装置，在子弹即将命中时，身体表面泛起一层水波般的涟漪，子弹竟然被偏转了方向，擦着他的兜帽飞过，只在上面留下一道焦痕。另一名灰衣人则敏捷地翻滚躲避，同时举起了手中的装置。
“小心！是精神干扰和能量抑制波！”何诗雨的警告再次传来，但似乎晚了一点点。
一股无形的、令人极度烦躁和恶心的低频声波，混合着一种干扰能量运转的特殊波动，猛地从灰衣人手中的装置爆发开来，笼罩了下方战场！
陈峰正欲追击地刺蠕虫，被这突如其来的声波和能量干扰扫中，只觉得头脑一沉，像是被钝器敲了一下，体内运转流畅的雷霆异能竟然也出现了一丝滞涩，威力减弱。孙超更是闷哼一声，岩化异能的光泽明显黯淡了不少，动作也慢了半拍。
“妈的！什么鬼东西！”孙超怒骂，巨斧劈砍被那土系异能者及时升起的一面沙土墙壁挡住。
“集中精神！异能对抗！他们是专门针对异能者的！”王博在车内焦急喊道，同时命令小艺，“小艺，锁定那两个拿装置的，用非能量武器干扰他们！”
小艺车顶的机枪立刻调转方向，但因为角度和距离（超过四百米），加上对方在反斜面，只能进行概略射击，子弹打在土丘棱线上，溅起一片尘土，暂时压制了灰衣人，让他们无法肆无忌惮地使用装置。
陈峰强忍着精神上的不适和异能运转的滞涩，眼中厉色一闪。看来对方不仅是有备而来，而且很可能是专门冲着他们这些“高价值目标”（异能者）来的！他不再保留，强行催动核心，将雷霆异能高度压缩凝聚，不再追求范围，而是追求极致的穿透力与速度！
脚下雷光轰然炸裂，陈峰的身影骤然从原地消失，下一刻，已经出现在那名刚刚释放完干扰、正在躲避小艺子弹的灰衣人身前不足三米处！速度之快，如同瞬间移动！这正是他这几日苦练“精细控制”与“雷霆锻体”结合的成果之一，短距离的爆发突进！
那灰衣人显然没料到陈峰在干扰下还能爆发出如此速度，大惊失色，慌忙举起手中的装置想要故技重施。
“晚了！”陈峰低喝，雷光斧没有劈砍，而是脱手飞出，旋转着带着凄厉的风雷之声，直取对方咽喉！同时，他左手五指张开，五道细若发丝却凝实无比的亮白色雷针，后发先至，射向对方手中的装置和面门！
灰衣人慌忙闪避，躲开了飞斧，却被至少两道雷针命中。一道打在装置上，爆起一团电火花，装置发出刺耳的尖鸣，似乎受损。另一道擦过他的脸颊，留下一道焦黑的痕迹，兜帽也被掀开一角，露出一张苍白的、属于中年男性的脸，眼中满是惊骇。
陈峰如影随形，在飞斧掠过的瞬间，已经欺近身前，右手握拳，缠绕着暴烈雷电，一记凶猛的直拳，轰向对方胸口！这一拳，蕴含了“雷霆锻体”带来的强悍肉体力量和对雷电的精细控制，拳锋所过之处，空气发出噼啪爆响。
灰衣人勉强交叉双臂格挡。
“咔嚓！”骨裂声清晰可闻。灰衣人惨叫着被这一拳轰得离地飞起，向后摔落在土丘斜坡上，翻滚了几下，没了动静，手中的装置也摔落在地，冒出黑烟。
另一名灰衣人见同伴瞬间被重创，又受到小艺机枪的持续压制，不敢再停留，转身就想向土丘另一侧逃跑。
“想跑？”彭家邦的狙击枪再次响起。这一次，目标明确，打的是腿。
噗！那名逃跑的灰衣人小腿中弹，惨叫一声扑倒在地。
另一边，孙超也发威了。虽然异能受到抑制，但他本身的力量和战斗技巧仍在。他硬顶着土系异能者不断升起又被他砸碎的沙墙，以及那名弓箭手刁钻的冷箭，如同一头发狂的蛮牛，终于冲到了土系异能者面前，巨斧带着千钧之力劈下！
那土系异能者脸色大变，仓促间在身前凝聚出一面更加厚实的岩石护盾。
轰！巨斧劈在岩石上，石屑纷飞，护盾出现裂痕，但未破碎。孙超也被震得手臂发麻。但就在这时，一支角度极其刁钻的箭矢，悄无声息地射向了孙超的后颈——是那名一直游走的弓箭手，抓住了孙超旧力已尽新力未生的瞬间！
就在这千钧一发之际，一点细微的、几乎看不见的银白色光芒，如同跨越空间般，瞬间没入了那名弓箭手的眉心。
弓箭手正要扣弦的手指猛地僵住，眼神瞬间涣散，表情凝固在惊愕与茫然之中，然后软软地瘫倒在地，手中的弓箭也掉落在地。是何诗雨！她在车上，抓住了对方全力偷袭、精神最集中的一瞬间，发动了最隐蔽也最致命的一记精神穿刺！虽然距离不近，且对方可能有一定精神抗性（毕竟是荒野猎手），但在全神贯注偷袭时，自身的防御也降到了最低。
土系异能者看到弓箭手瞬间毙命，心神大乱。孙超抓住机会，怒吼一声，巨斧再次举起，这一次，斧刃上竟然隐隐泛起了一层淡淡的土黄色光泽——他竟然在战斗中，隐约摸到了将自身岩化异能与力量更紧密结合、甚至短暂引动少许土属性能量的门槛！虽然粗浅，但威力倍增！
“给老子开！”
轰隆！！！
巨斧带着开山裂石般的威势，狠狠劈在已经布满裂痕的岩石护盾上！护盾应声爆碎！斧刃去势不减，重重劈在土系异能者仓促间抬起格挡的手臂上！
“啊——！”凄厉的惨叫。土系异能者的手臂以诡异的角度弯曲，显然骨折，整个人被劈得倒飞出去，摔在地上，痛苦呻吟，失去了战斗力。
而陈峰那边，在解决第一名灰衣人后，立刻返身，雷光斧召回手中，冲向那只还在抽搐的地刺蠕虫。没了控制者，这蠕虫凶性大减，但依旧危险。陈峰毫不留情，雷光斧带着璀璨的电芒，从它那张开的、流着酸液的口器中狠狠刺入，然后雷电全力爆发！
蠕虫庞大的躯体剧烈扭动、痉挛，最终瘫软下来，暗褐色的体液流了一地，散发出令人作呕的恶臭。
战斗从开始到结束，不过两三分钟。四名伏击者，一死三重伤（两名灰衣人，一昏迷一腿断；土系异能者手臂骨折失去战斗力）。地刺蠕虫毙命。
陈峰微微喘息，甩了甩有些发麻的右手（强行催动异能加上精神干扰的后遗症），走到那名被彭家邦打断腿、正试图爬走的灰衣人面前，一脚踩住他受伤的小腿。
“啊！”灰衣人发出痛呼。
“说，谁派你们来的？目的是什么？”陈峰声音冰冷，雷光斧的刃尖抵在对方咽喉。
灰衣人脸色惨白，冷汗直流，看着陈峰那双不带丝毫感情的眼睛，又看了看旁边同伴和蠕虫的尸体，眼中充满了恐惧。他张了张嘴，似乎想说什么，但眼中又闪过一丝犹豫和挣扎。
就在这时，异变再生！
那名昏迷的灰衣人手腕上，一个类似手表的小型装置，突然发出急促的、尖锐的滴滴声，屏幕亮起红光！
“不好！是自毁或者信号发射！”王博在车内急道。
陈峰脸色一变，正要动作。
砰！
一声闷响。不是爆炸，而是那名昏迷灰衣人的脑袋，如同西瓜般猛地爆开！红白的液体和碎骨四溅！是那个装置内部有微型炸弹或者某种生物病毒被远程激活了！
紧接着，被陈峰踩住的这名灰衣人手腕上的装置也开始发出同样的滴滴声，红光闪烁！
陈峰瞳孔骤缩，当机立断，雷光斧瞬间挥下！
噗嗤！灰衣人戴着装置的手腕齐肘而断！装置掉落在地，依旧在闪烁。
陈峰一脚将断手和装置踢飞出去。
断手和装置在空中飞出十几米，落地。
轰！一声并不剧烈的爆炸，但爆开的是大团墨绿色的、散发着刺鼻辛辣气味的浓烟！浓烟迅速扩散，笼罩了周围二三十米的范围，并且似乎有强烈的腐蚀性和神经毒性，周围的沙土和荆棘接触到烟雾，迅速变黑、枯萎。
“毒烟！退！”陈峰急喝，和孙超立刻屏息后撤，远离烟雾范围。
毒烟持续了十几秒才缓缓散去。地上只剩下两具无头的灰衣人尸体（最早被何诗雨精神穿刺的弓箭手和后来被爆头的那个），以及断手的灰衣人，此刻也已经脸色发黑，口吐白沫，双眼翻白，显然在断手前就已经吸入了微量毒烟或者装置启动了体内的某种毒素，顷刻间毒发身亡。那名手臂骨折的土系异能者，离得稍远，但也吸入了少量毒烟，此刻正痛苦地抓挠着自己的喉咙，皮肤呈现不正常的青黑色，眼看也活不成了。
转眼间，四名俘虏，全部死亡，而且死状诡异，显然是某种防止泄密的极端手段。
陈峰脸色阴沉地看着眼前的景象。线索，似乎又断了。但对方训练有素，装备精良（有针对异能者的装置），行事狠辣果决（毫不犹豫灭口），显然不是普通的荒野匪帮或剃刀团残党。
“小艺，扫描这些尸体和装备，尤其是那两个灰衣人的制服和装置残骸。诗雨，检查他们的精神残留，看能不能找到蛛丝马迹。老彭，警戒四周。超子，检查一下那虫子身上有没有有价值的东西。”陈峰快速下令，然后走到那个被踢飞的、已经损坏的装置残骸旁，用雷光斧小心地拨弄着。
“峰哥，”何诗雨的声音在耳机中响起，带着一丝疲惫和困惑，“这些人的精神很‘干净’，死前被刻意清理或屏蔽过关键记忆。但我从那个土系异能者最后散逸的精神碎片中，捕捉到一个模糊的词……好像是……‘回收’？还是‘回归’？听不真切。还有一个模糊的符号印象……像是一个……抽象的鸟形标志，包裹在荆棘里。”
“鸟形标志？荆棘？”陈峰皱眉，看向王博。
王博在车内沉吟道：“没听说过哪个势力用这个标志。可能是某个隐藏很深的组织。‘回收’……他们想‘回收’什么？异能者？还是我们身上的某样东西？”
就在这时，小艺的扫描也有了初步结果：“灰衣制服材质特殊，具有微弱的光学迷彩和抗能量探测特性，非大规模制式产品。装置残骸结构精密，含有生物识别和远程触发模块，科技水平很高，但风格与已知的寰宇生科或战前主流军工不同。地刺蠕虫体内有微弱的精神控制芯片残留，技术同样先进。”
一个神秘、高科技、针对异能者、行事隐秘狠辣的组织……陈峰感到一股寒意。他们才刚刚离开相对熟悉的区域，就遇到了这样难缠的对手。这只是偶然的遭遇，还是说，他们的行踪，早已被某些黑暗中的眼睛盯上了？
“清理现场，收集所有可能有用的物品，然后立刻离开这里。”陈峰沉声道。此地不宜久留，对方既然有如此决绝的灭口手段，难保没有后手或同伴在附近。
很快，众人将现场有价值的物品（主要是灰衣人的装备残片、那个未完全损坏的精神\/能量抑制装置主体、以及地刺蠕虫的魔核和部分特殊腺体）收集起来，迅速返回小艺。
上车后，车辆立刻启动，向着荒原深处驶去，迅速远离了这片刚刚发生过短暂而激烈冲突的区域。
车厢内，气氛有些凝重。苏小梨担忧地看着陈峰略显疲惫的神色，何诗雨则在闭目恢复精神力，孙超和彭家邦检查着装备，王博则对着那些收集来的物品残骸皱眉沉思。
“我们被盯上了，”陈峰打破了沉默，目光扫过众人，“不是偶然。对方很有针对性，而且来头不小。接下来的路，恐怕不会太平了。”
“管他什么来头，来一个杀一个，来两个杀一双！”孙超瓮声瓮气地说道，但眼神中也多了几分警惕。
“我们需要更多情报。”彭家邦冷静地说，“关于这个神秘组织，关于‘叹息荒原’深处可能隐藏的东西。盲目闯进去，太被动。”
“王叔，”陈峰看向王博，“你对这个标志，还有‘回收’这个词，一点印象都没有吗？”
王博摇了摇头，面色凝重：“没有。但让我不安的是他们的行事风格和科技水平。这让我想起……一些关于战前某些秘密项目的传闻。也许，我们无意中，撞进了某个比新伊甸更隐蔽、更危险的存在的‘狩猎场’。”
狩猎场……这个词让所有人都心中一凛。
小艺平稳地行驶在茫茫荒原上，夕阳开始西斜，将天地染成一片血色。前方的道路，隐没在愈发昏暗的地平线下，仿佛通往一个更加未知而危险的深渊。
陈峰握紧了拳头。不管前方有什么，为了苏小梨，为了身边的同伴，他也必须闯出一条生路。