“等等。”
李子渊叫住他。
“不要打草惊蛇，派人暗中盯着他就行，看看他都和谁接触，钱从哪里来，另外……”
他顿了顿，眼中闪过一丝玩味。
“他不是想当刑堂长老吗？你给他个机会就是了。”
陈九愣住了。
“大人，您这是……”
“钓鱼，总得下饵不是。”
李子渊端起茶杯，轻轻吹了吹水面上的浮沫道。
“如果刘三有鬼，那他就是饵，我倒要看看能钓出多少条藏在水底的鱼来。”
陈九瞬间恍然大悟，连连点头，兴奋地道。
“俺明白了，俺这就去安排！”
等陈九离开，聚义厅里只剩下李子渊和慕容雪他们。
“公子，您觉得……阎王下一步会怎么做？”
慕容雪轻声问道。
李子渊看着窗外越来越浓的夜色，缓缓分析道。
“三步棋。”
“第一步，下毒，让我们的人失去战斗力。”
“第二步，内应，在我们最信任的时候，给我们致命一击。”
“第三步……借刀杀人，利用那些被郑家收买的江湖帮派，在我们最虚弱的时候，发动总攻。”
慕容雪眼中闪过一丝忧虑。
“那我们……”
“将计就计。”
李子渊放下茶杯，眼中闪铄着自信的光芒。
“若他真的这么做，我就让他知道，什么叫做偷鸡不成蚀把米！”
说完，他站起身，走到兵器架前，拿起一把长剑。
“雪儿，通知下去，从明天开始，水寨进入最高警戒。”
“只用我们自己人，让他们分成三班，日夜巡逻。”
“火炮上膛，弓弩上弦。”
“另外……”
他顿了顿，看向慕容雪道。
“让格物院送来的那批新式手雷，也分发下去，告诉兄弟们，这东西怎么用。”
慕容雪眼睛一亮。
“公子是要……”
“既然他们想玩大的。”
李子渊缓缓拔剑，剑身在烛光下泛着森冷的寒光。
“那我就陪他们玩一把更大的。”
“这一次，我要让整个江南都知道……”
“敢动我李子渊会是什么下场！”
此时在远处的岳阳府城内的某个阴暗的角落里。
阎王站在窗前的阴影里，指尖摩挲着那个刻有骷髅头的黑色瓷瓶，冰凉的瓷面在掌心转动，发出细微的沙沙声，象一条毒蛇在枯叶上爬行。
“三步杀局……”
阎王低声重复着这四个字，嘴角那抹慈悲而残忍的笑容渐渐敛去，取而代之的是一种平静。
杀手最忌讳的，就是失控的情绪。
愤怒、恐惧、得意、轻敌……任何多馀的情绪，都可能成为致命的破绽。
他活了几十年，杀了不下三百人，靠的就是这份能把情绪剥离出去的冷酷。
但现在，面对那个叫李子渊的年轻人时，他发现自己沉寂多年的心湖，竟然泛起了一丝涟漪。
不是恐惧。
是……兴奋。
一种棋逢对手的兴奋。
“李子渊啊！李子渊！”
阎王对着虚空轻声说道。
“若你只是个靠火器逞凶的莽夫，老夫反倒觉得无趣，但你偏偏……既能用雷霆手段震慑江湖，又能用怀柔之策收服人心，只有你才配做我的对手！”
他想起探子传回的情报。
那个年轻人在五湖帮做的一切，闯三关，清内奸，收陈九，每一步都走得精准狠辣，却又留有馀地。
这绝不是寻常武夫或商贾能做到的事情。
这是枭雄才有的手腕。
“可惜……”
阎王摇了摇头，将黑色瓷瓶小心地收入怀中，贴身收藏好。
“你太年轻，也太自负了，你以为收服了陈九，挂出几具尸体，就能让我阎王退缩？你太天真了！”
说完他转身走回密室中央。
油灯的光将他的影子投在墙壁上，拉得扭曲变形。
只见密室的墙壁上挂着一幅泛黄的地图，那不是寻常的舆图，而是他花费十年心血，亲手绘制的江南毒物分布图。
上面密密麻麻标注着各种符号，哪里生长着见血封喉的毒草，哪里有能培育蛊虫的阴湿洞穴，哪条河段的水质最适合投放某种毒藻……
这是他毕生毒术的精华。
也是他敢自称“阎王”的底气。
“第一步，乱其心。”
阎王的手指在地图上移动，最终停留在五湖帮水寨上游大约三十里的一处河湾处重重一点。
那里水流平缓，河岸两侧生长着茂密的芦苇，是投放附骨之蛆毒藻孢子的绝佳地点。
毒藻会顺流而下，三天后就会在水寨的取水口附近大量繁殖，此毒无色无味，煮沸后会毒性大减，只会让人腹泻虚弱，看起来就象一场突如其来的疫病，没有人会往毒上面去联想。
“等五湖帮上下病倒一半，人心惶惶之际……”
他的手指继续向下移动，停在水寨的位置上面再次用力一点。
“第二步，断其援。”
郑家那些蠢货联系的黑水帮，金沙会，青衣帮等帮派，加起来能有四五千人，这些人若是平时根本不是五湖帮的对手，但若是在五湖帮众人病弱无力，士气低落的时候突袭……
“第三步……”
阎王的手指重重地点在了水寨内核局域这里。
“诛其首。”
这才是最关键的一步。
前面的下毒也好，制造混乱也好，引外敌进攻也好，都只是为了创造出一个机会，一个能让内奸靠近李子渊，并且在他最不设防的时候，发出致命一击的机会。
刘三那个废物，贪财好色，不堪大用。
但正因为他不堪大用，才不容易引起怀疑。
阎王从袖中取出另一个更小的瓷瓶，只有小指粗细，通体莹白，象一块羊脂玉。
瓶子里装的不是毒药。
而是三步杀的独门解药。
他会故意把这瓶解药交给刘三。
而三步杀最恶毒的地方就在于，如果单独服用，它是解药，但若先中附骨之蛆的毒，再服此药，两毒相冲，反而会暂时压制毒性，让人误以为病情好转。
可这好转只能维持半个时辰。
半个时辰后，两种毒素在体内彻底融合，会产生一种新的，几乎无药可解的剧毒，中毒者会在三步之内，内脏溶解，七窍流血而死。
这才是真正的三步杀!
阎王轻轻摩挲着那个白色瓷瓶，眼中闪过一丝满意。
这个局，每一个细节他都反复推敲过，确保李子渊必死。
郑家，江湖帮派，刘三，毒藻、解药……一环扣以后，所有人都只是他棋盘上的棋子，而他，是那个坐在棋盘之外，执子绝对输赢的人。
“李子渊……”
阎王对着虚空，仿佛那个年轻人就站在自己的面前。
“任凭你武功再高，多智近妖，火器再利又如何？”
“阎王要人三更死，绝不留人到五更，我阎王想要杀的人，从来没有失过手！”