郑万山一夜未眠。
他坐在书房里，面前的桌子上摆着那个黑色瓷瓶和那包毒藻孢子，烛台上的蜡烛已经烧尽，只留下一滩凝固的蜡油。
“老爷，您要不要歇会儿？”
管家郑福端着一碗参汤进来，小心翼翼地问道。
郑万山没有接参汤。
他抬起头，那双布满血丝的眼睛死死盯着郑福。
“事情……办得怎么样了？”
声音沙哑得象砂纸摩擦。
“都……都办妥了。”
郑福咽了口唾沫，压低声音说道。
“官家那边已经打过招呼，疏通河道的告示今天一早就会贴出去，咱们的人，看似表面上是从劳工市场雇来的河工，但实际上都是黑水帮的好手，他们已经全部集合完毕，辰时就会出发。”
“刘三呢？”
“联系上了。”
郑福的声音更低。
“昨晚子时，小人亲自去见的他，一开始他还装模作样，说什么对帮主陈九忠心耿耿之类的，我给他做了个局，让他在赌场里欠了几千两……”
“他答应了？”
“答应了。”
郑福脸上露出一丝得意的笑。
“不但答应了，而且还主动提出来，让咱们再给他加两万两，说是事成之后要远走高飞。”
“哼！贪得无厌的狗东西。”
郑万山冷哼一声。
“给他，只要能成事，再多给他两万两又如何？”
“是。”
郑福连忙应道。
“另外，黑水帮的刘麻子，金沙会的沙通天，青衣帮的翻江龙，都已经回了信，他们答应五天后动手，但要咱们先付三成定金，事成之后再付剩下的。”
“多少？”
“三家加起来……要一百万两。”
郑万山脸上的肥肉抽搐了一下。
一百万两！
这还不算给阎王的五十万两，给刘三的七万两，打点官家和其他杂七杂八的开销……
这一趟下来，少说也要几百万两雪花银，说不肉疼是不可能的！
“老爷，要不……咱们再想想别的办法？”
郑福试探着问道。
“或许不用请那么多家，只请黑水帮一家，也能……”
“不。”
郑万山打断了他，眼中闪过一丝狠厉。
“要么不做，要做就做绝！”
他站起身，走到窗前，看着外面渐渐亮起来的天色。
“李子渊不是普通人，他能一个人闯过五湖帮的三关，能一个人杀十个无面人杀手，还能让陈九那种桀骜不驯的人心甘情愿臣服……”
“这种人要么别惹，要么就一次把他打死，打得他永世不得翻身！”
他转过身，死死盯着郑福。
“钱，我给，但你要告诉他们，五天后，我要看到五湖帮变成一片火海！”
“我要看到陈九的人头挂在岳阳府的城墙上，我要看到那个李逍遥……不，那个李子渊，我要看到他被剁成肉泥，喂洞庭湖的鱼！”
郑福被老爷眼中的疯狂吓了一跳，连忙低下头应是。
“是……是，小人一定把话带到！”
“还有。”
郑万山走回桌前，拿起那个装着毒藻孢子的小纸包递给郑福小声说道。
“把这个交给今天去疏通河道的人，告诉他们，到了上游三十里的老鸹湾，趁人不注意，把东西撒进水里，记住了，事情要做得隐蔽。”
郑福颤斗着手接过纸包，只觉得这小小的纸包重若千钧。
“老……老爷，这要是被发现了……”
“发现了，他们就死。”
郑万山冷冷地说道。
“但若是没被发现，事成之后每人赏银百两。”
“重赏之下，必有勇夫。”
郑福咬了咬牙。
“小的明白了！”
“去吧。”
郑万山挥了挥手，有些疲惫地坐回椅子上。
“记住，辰时出发，我要在今天太阳落山之前，听到东西已经撒下去的消息。”
“是！”
郑福躬身退下。
很快书房里只剩下郑万山一个人。
他靠在椅背上，闭上眼睛，长长地吐出一口浊气，内心有些兴奋。
几百万两……
换总督的命……
想想就激动。
如果李子渊不死，那死的就是他，他已经没有退路了。
从雇佣无面人杀手去杀陈九开始，这条路就只能一条道走到黑。
要么踩着李子渊和陈九的尸体成为江南真正的地下皇帝，要么……郑家百年基业灰飞烟灭。
“赌了！”
郑万山睁开眼睛，眼中最后一丝尤豫消失殆尽，只剩下赌徒般的疯狂。
……
辰时三刻。
岳阳府城东的码头。
十几艘满载着工具和民夫的平底船缓缓驶离码头，向着洞庭湖上游而去。
船头上插着岳阳府的旗帜，甲板上站着几个穿着皂隶衣服的衙役，正叉着腰，颐指气使地指挥着民夫们搬这搬那的。
领头的船老大是个满脸横肉的光头汉子，名叫王彪，表面上是岳阳府雇佣的河工头子，实际上是黑水帮的三当家，手下这百十号民夫，也大半都是黑水帮的帮众假扮的。
此时，王彪正站在船头，看似在监督手下干活，眼睛却时不时地瞟向船尾。
那里，有一个干瘦的中年男人正蹲在角落里，手里拿着个水烟筒有一口没一口地抽着。
男人叫老蔫，是郑福的心腹，也是这次任务的真正负责人，那包毒藻孢子，就在他怀里揣着。
“老蔫。”
王彪走过去，压低声音问道。
“东西带好了？可不能出错了，不然你我都吃不了兜着走！”
“我晓得。”
老蔫抬起眼皮，浑浊的眼睛里没什么神采，只淡淡地点了点头说道。
“到了地方，怎么撒？”
王彪又问。
“我自有办法。”
老蔫吐出一口烟，声音有些嘶哑。
“你们只管干活，吸引注意力，撒东西的事不用你们操心。”
王彪皱了皱眉，有些不放心，但想起郑福交代，只好咽下了后面的话。
他摸了摸腰间暗藏的短刀，心里暗暗发狠。
等五天后，跟着大当家杀进五湖帮，定要好好捞上一笔，听说那五湖帮富的流油，光是库房里的存银就有几千万两……
想到这里，他舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝贪婪，仿佛已经看到了自己躺在那金山银山中。
……
一碗小米粥，两个馒头，一碟咸菜，简单得不象个总督的早餐。
李子渊吃得很慢，每一口都细细咀嚼，仿佛在品尝什么山珍海味似的。
陈九坐在对面，面前摆着一大碗肉汤面，他却没什么胃口，拿着筷子拨来拨去，面条都快坨了。
“大人，”
陈九终于忍不住开口。
“咱们派去上游的兄弟，昨天半夜就出发了，现在应该已经到了老鸹湾附近，可岳阳府疏通河道的船队，辰时才出发，比咱们晚了足足两个时辰。这……会不会有问题？”